池疏影垂首，“是。”

“進來。”

“是。”

一百二十八座牌位擺滿了供案，池老夫人站在長案右側的陰影裏，明明滅滅的微弱燭光照出她臉上深深的皺紋溝壑，還有一頭稀稀疏疏的白發。

她耷拉著蒼老的眉眼，“你動了暗衛令。”

“是。”

“為什麽？”

池疏影低頭，沒有回答。

池老夫人發出一聲悠長的嘆息，“唉。”

“你知道——”池老夫人從陰影裏緩步走出來，“重掌青雲暗衛，我的條件。”

“是。”

“好。”

池老夫人只說了一個字。這一個字砸進池疏影心裏，她閉了閉眼，睫毛下，下一滴淚珠，咚的一聲落地。

池老夫人擡手搭在池疏影肩上，池疏影面向著幽暗燭光籠罩下的一百二十八座牌位，順從地，端端正正地，跪在了蒲團上——

“皇天後土、列祖列宗在上，”池老夫人肅容，用低沈的聲音緩緩道，“我池氏女疏影，今日起誓——”

池疏影舉起右手，跟著念：“皇天後土，列祖列宗在上，我池氏女疏影，今日起誓：”

一前一後，一老一少，兩道聲音伴著屋外厲鬼哭號般的怪異風聲在幽暗的祠堂裏隨著跳躍的長明燈火沈沈回蕩——

“承繼先祖意志，以光覆前朝大業為任；”

“承繼先祖意志，以光覆前朝大業為任；”

“不得存私心，存雜念；”

“不得存私心，存雜念；”

“不得耽迷舊情，不得沈溺兒女私情；”

“不得耽迷舊情，不得沈溺兒女私情；”

“此生至死，不得再見先太子楚琛；”

“此生至死，不得再見……”

池疏影念著念著哽咽。

池老夫人按在她肩頭的手微微一重。

池疏影閉眼，忍淚，一字一句咬著牙道——

“此生之死，不得再見……不得再見，先太子，楚琛……”

池老夫人的沈緩聲音接著響起——

“不得借西北之力，為其行任何便利。”

“不得借西北之力，為其……為其行，任何便利。”

池老夫人的聲音平靜無波——

“若違此誓——”

“……若，違此誓……”

“只叫往日恩情成仇——”

“只叫，只叫……只……”池疏影淚如雨下，她擡起淚眼朦朧的目光哀聲問，“祖母……”

誓言太重，她念不下去。

池老夫人什麽也沒有說，只是靜靜地望著一列列靈位。

門外的狂風悲鳴，一列列靈位，也悲憫地、靜靜地望著低頭哽咽的池疏影。

池老夫人在等她。

池疏影深深地換了幾口氣，池老夫人繼續念——

“若違此誓，只叫往日恩情成仇，相恨相殺，不得好死。”

“若違此誓，只叫往日恩情成仇，相恨相殺，不得好死。”

一句話，二十個字，池疏影念的分外艱難。

最後一個“死”字落下，池疏影頓時覺得身子一輕，似乎有什麽東西一瞬間從身體裏抽離——池疏影知道，這一刻，她的心，是真的死了……

“祖母！”

池疏影忍不住嚎啕大哭，她頹然地倒在池老夫人腿上，心裏難受，哭的撕心裂肺——

“祖母……”池疏影哭著說，“我舍不得……我舍不得！為什麽……為什麽……”

池老夫人低頭，枯槁的手輕輕地一遍又一遍撫著池疏影烏黑的發絲，低聲說了兩句話，“孩子，青梅竹馬，抵不過各奔東西；生死患難，擋不過時過境遷。”

“我不相信！祖母，我不相信……”

池老夫人幽幽一嘆。

“祖母也年輕過，不是不講情理的人。”她說，“丫頭吶，你對他情深至此，若他三媒六聘來，我不會不應允……”

“不，祖母，他有苦衷……他有苦衷的……”

池老夫人苦笑，“傻丫頭，咱們西北，沒有怕事的人。縱是他有苦衷，悄悄來一趟，我看他可靠，便是傾盡西北一搏助他起兵，也未嘗不可。可是孩子，你說，他在哪裏？你受牢獄之災，幾經驟變的時候，他在哪裏！他生死不知，你卻不能空耗光陰吶！沒有誰離了誰不能成活的，你得長大了，要懂事了。祖母老了，你哥、你大伯都死了，只剩你自己一個，放不下這個執念，我便是閉眼，也不能放心你啊！莫再等了，不值得……”

不值得，事實至此，不過自欺欺人。

盡在不言中。

池疏影伏在池老夫人腿上，眼淚流的更兇。

等閑變作故人心，卻道故人心易變……池老夫人勸她的話講了一遍又一遍，可池疏影自己知道，放棄的，到底是她自己。

從她決定以池臻的身份活著以後，從她放出青雲暗衛焰火之後，從她站在蛇口關上為千千萬萬不願投降的將士而戰的時候……或者更早，從審刑司公堂上，那麽多人替她請命的時候……池疏影就知道，有什麽東西悄然改變，她的生命裏，一點點的，不止只有哥哥了……

她是西北人，是節度使府女，繼承了鎮西北軍節度使府的昌亡盛敗，承載了成千上萬的西北人的意志，負擔了西北四州八縣八百萬百姓的榮辱興衰，與生俱來，不可改變，至死方休。

到底，是她放棄了。

現實的重壓之下，絕望的等待面前，什麽曾經的磐石之堅、蒲葦之韌——統統不堪一擊。

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