驛馬到底還是慢，再傳回消息，已是十天後了。

顯然蘇雋雲楓那邊已經得到了池疏影出手的消息，拿著池疏影的信，文萱卻連使館的門都沒能進去，連人帶信，都被拒之門外。

池疏影聽了，只淡淡地說一句知道了，就沒了下文。

攥著被退回的信，池疏影心裏隱約有了答案——蘇雋，並不在桐州。

蘇雋的去向，在一個多月後，終於有了解釋——

雪山以南的渾卡族人，數千名蠻兵悍將，越過昆吾山脈的皚皚雪峰，出現在了甘州境內。

昆吾山脈被譽為聖山，萬山之宗。峰頂積雪常年不化，便是禿鷲飛鷹，也不能飛過。

然而就是這樣天然的屏障，如今，卻被渾卡族人征服——何記人，二十年，從昆吾山脈的崇峰峻嶺之中，探出了一條行得通的路。

於是蘇雋沿著何記的足跡，帶著傷翻過雪山，最終在昆吾山脈南麓的渾卡族汗王的王宮裏與蘇四小姐蘇箏匯合，說服了渾卡族王，帶著上萬名渾卡族勇士，踏上了返程……

渾卡族人，向來以兇悍驍勇著稱。

渾卡族人，向死而生。

生活在高原上的勇士們有著分外魁梧的身材，他們毫不懼死，同樣，更不怕敵人死——

無論這個“敵人”，是甘州軍，還是老弱婦孺。

所到之處，大開殺戒。

不留活口，血流成河。

而甘州，地廣人稀，城鎮稀少，大多是牧民逐水草而居，居無定所，於是渾卡族人直直一路逼近玉門關，甘州刺史府，才剛剛得到了消息……

這一支在蘇雋帶領下的奇兵，換上鎮西北軍軍服，趁著夜色潛入玉門關守軍後，與潛伏在玉門關外的馬匪裏應外合，天色將明十分——

玉門關，破。

翌日，西域諸國集結起來的十五萬西域軍，穿越了茫茫大漠，長驅直入，入主甘州！

五日後，繞道而來的函鋒營三千精銳，同樣翻過雪山，踏上甘州草原。

好在，甘州全民皆兵。

婭卓應對迅速，一面派人護送英喀什前往桐州避難，一面飛快傳遞下一條條軍令，一道道防線以最快的速度拉起，三日後，甘州軍就組織起了有力反攻。

而此時，桐州城也不太平。

最要命的事情，終於成了現實——

鎮西北軍，嘩變。

相比只需一心一意和朝廷硬杠打消耗戰的池疏影，池臻的處境最為艱難。

不像掌握青雲暗衛的池疏影，恐怖暗殺，在黑暗中，用鐵血手腕，將一切反對的聲音強無聲息地扼殺征服。池臻要做一個合格的繼承人，掌控四州八縣，就必須用威望和仁德令八百萬軍民真正信服。

所以，只能以德服人的池臻，面對屢屢作梗的何記與效忠池清的連氏等人，不可不謂之艱難。

從池清被池疏影關在了蛇口關外算起，將近兩個月，連氏和池言傳給池清的桐州軍才舉兵嘩變，已經是十分不容易了。

十二萬軍隊，圍困了桐州城。

何記明裏暗裏的小動作也是不斷，由何記供養的育幼堂、學堂這時候發揮了他們的作用，雖然只有不足兩成的人堅定地站在了主和一派，但在戰意沸騰的西北，是珍貴而難得的聲音——盡管往往這樣的聲音一響起來，就會被人群起攻之，不打的頭破血流不罷休。

池臻現下並不在桐州城裏，十二萬桐州軍嘩變的時候，他正在夏縣軍營。

得到了消息，池臻並沒有急著趕回桐州，而是收束部下，對敵我兵力再次做了個整體的評估。

再來看看西北的輿圖吧，如果把每一方軍隊、敵我都塗上顏色，那西北大地上，簡直像被打翻了的調色盤一樣犬牙呲互精彩斑斕。

甘州，有西域軍、渾卡族勇士、函鋒營精銳，婭卓所率的甘州軍嫡系、和甘州各軍鎮飛速拉起的游牧民兵；

桐州，有連氏部屬、忠於池言的桐州軍、池臻手下的鎮西北軍嫡系、桐州系的邱家部下、馬家部下、敬州系中的尉遲部、還有由池疏影調撥於池臻的、文萱文遙暫領的青雲暗衛；

原州，內亂已起，不願隨原州雲刺史歸降朝廷的西北軍民與原州軍嫡系也乒乒乓乓打成一團，而更多的無辜百姓，紛紛向北方的犬狄或向南的桐州敬州逃難……

相比之下，與六十萬關東軍對峙的蛇口關，居然是最簡單的戰場了。

——說的簡單，可城下，那是六十萬虎視眈眈的軍隊，不是六十萬頭等著挨宰的豬！

寧希1091年，十一月二十二。

近兩個月的對峙之後，似乎關東已經厭煩了無聊的試探，終於大軍發動正式的大規模進攻。

陳憲與蘇笗二人輪流督戰，人海戰術一波接著一波，不眠不休鏖戰十天十夜後，四天四夜夜沒能合眼的池疏影，聽見了莫遜火急火燎的聲音——

“箭矢告罄！”

——箭矢告罄！

——滾石告罄！

——火油告罄！

——傷藥告罄！

……

關東的大寧朝廷呀，就像是一頭沈睡的雄獅，威嚴又慵懶。它素日裏沈默著，閉目假寐著，但，任何妄圖在它面前不自量力蹦跶的小魚小蝦，必將會被發怒的雄獅毫不留情地撕的粉碎……

池疏影聽著莫遜著急的聲音，手裏拿著來自桐州和甘州的密報，心裏盤算著整個西北的兵力——

現下，算上募兵，西北全部兵力一百二十萬，是整個西北六分之一的人口。

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