知道她爹混賬，知道她爹貪生怕死，不知道他能這麽混賬！

池疏影被她爹驚的一陣暈眩，壓著怒氣又問，“這又是什麽時候的事？現在呢？”

“這是二十多天前的事。大小姐那邊也被二爺搞得措手不及，現下焦頭爛額。大公子收束了原先的人馬，老夫人也命大公子繼任敬州刺史兼節鎮西北軍，可下面的人，對大公子，都不是怎麽服氣了。下面人以桐州馬氏、邱家和敬州尉遲家為首，各有長短不相伯仲，大公子不能服眾，這三家，就有了互別苗頭的意思……各自以調防為名，劃地紮營。再有早先有追隨大人的一大批人投奔了大小姐，現下，鎮西北軍、敬州軍、青雲衛——已四分五裂！”

“小姐！”文萱最後哭求，“回來吧，眼下能收束三軍的，只有您了！”

像是突然被潑了一盆冷水，池疏影的心緒，突然就涼了下來。

“不，不行。”池疏影坐在四方小桌旁，搖頭沈聲說，“我得出關。你回去吧，你在我身邊多年，你和文遙說話，他們還是願意聽一聽的。去大公子身邊，幫他穩住局面。”

文萱沒有想到，局勢失控到這樣的份兒上，池疏影還要出關！

顧不得主仆尊卑，文萱聲音陡然一高，“小姐！”

池疏影握緊了拳頭，低頭堅定道，“我已不是節度使府的人，不必叫我小姐。”

“為什麽！”文萱不可置信，“還因為那個人？那個杳無音信不知死活的人？”平日裏再心疼自家小姐，這時候，也對那個人生出了怨懟，激憤之下，她說話更沒個遮攔，怒氣沖沖道，“小姐您清醒點！他是死是活都不知道！他若活著，能忍心叫您這般煎熬麽！他若忍心，還算什麽東西！為這個死人、這麽個不值當的東西，您就要棄西北這麽多人不顧嗎！”

“你住口！”池疏影不準許任何人說哥哥半句壞話，拍案怒道，“若在桐州，憑你這幾句，我杖殺了你都是念了你功勞！”

“我……”文萱也知自己的話重了，跪下請罪道，“奴婢失言。但是小姐……”她不甘心，“西北更需要您啊！”

夜色深沈，屋外的蟬鳴一聲長過一聲。窄小簡陋的屋子裏只點了一盞油燈，弱弱的燈火晦暗，池疏影的面容隱藏在陰影裏，陰陰沈沈，眸光深邃。

小小火苗弱弱一跳，燈花爆出一聲輕響。池疏影終於還是搖頭，“你回去罷。”

“小姐……”

文萱嘴唇嚅囁，池疏影看著火苗，慢慢地沈著聲音，好像說給文萱，也像是說給自己聽，“我說過，節度使府、刺史府、整個西北，加起來的分量，不抵他在我心裏一絲一毫。我已非節度使府女，西北之事，盛衰興亡，與我無幹。”

這是，心意已決。

這一晚，文萱求了很久，然而池疏影終是不為所動。最後，文萱給池疏影磕了最後一個頭，沈默著離開了驍騎將軍府——不是池疏影的侍女，她還是青雲暗衛的校尉，還得趕回桐州，安撫劍拔弩張的各方軍隊。

房門開了又關上，月上中天，池疏影通過窗戶，能望見蛇口關的城墻上一簇簇游走不休的火把——風雨欲來的時候，蛇口關封關備戰，不是一句空話。

望著望著，她眼裏，驀地就湧出兩行淚水。

——哥哥啊，你在哪裏？我該怎麽辦，該怎麽辦……

夜深人靜，她把臉埋在胳膊裏，挨著墻角，一個人把自己抱成一團，池疏影哽咽著泣不成聲——

哥哥，小影撐不下去了啊，撐不下去了……你在哪兒，怎麽了？我堅持不下去了，你到底，怎麽了……

寧希1091年，八月十八，鎮西北軍節度使池詢進京入貢，自請獻土。

上大喜，封池詢順昌侯，準其入京定居之請，賜宅院一所，奴仆、財寶不計。

自此，西北四州八縣終於結束了自大寧立朝以來，稱臣、自治、不納供賦的歷史。

隨後便有聖旨傳至西北，敕命池清任桐州刺史；蘇雋任西北節度使兼安撫使，轄西北軍事、人事；雲楓調西北都轉運使，知鹽鐵、錢谷諸事。餘者職缺，待朝廷後續任命補齊。

呵呵，池老夫人一系能認這一批旨意才是出了鬼！接到朝廷旨意的節度使府，又陷入一大波狂風驟雨。

明晃晃的旨意在，蘇雋與雲楓這一次態度出奇的強硬，不由像上次那樣叫池疏影一番波折給糊弄過去。

有池詢入京獻土在前，節度使府抗旨在後，朝廷發兵，是實打實的師出有名了。

八月二十八，以定北侯陳肅為主帥，就近調集隴右五鎮駐軍，第一批號集二十萬大軍火速開拔，五日，大軍壓境，兵臨蛇口關下。

後來有人評價，以池言病逝、池疏影出走為轉折，西北徹底陷入一波不平一波又起的巨大混亂當中。似乎從池疏影離開桐州起，兩邊人就像蓄勢已久的大壩陡然炸開了閘門，一瀉千裏的架勢從此一發不可收拾，壓抑許久的洶湧暗波突然統統翻上了明面，掀起滔天巨浪。

換句話說，有池疏影在，她既能收束各方抗衡朝廷的力量，又能在和以蘇雋為首的朝廷一方中把握主動時機，像一個可控的沖天炮，威力巨大，她是點火的那個人；而沒有她，各方勢力就像盤錯了撚子的炮仗，遇上個火星就劈裏啪啦亂炸一通，硝煙散去，死傷不計，一片狼藉。

這是後話。

眼下，風雨欲來，壓抑緊張中又有群情激奮的激昂的氣氛，作為最靠近關東的蛇口關，感受是最真切的。

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