於是待審刑司、步兵城防司的人馬兵分數路包圍何府、何記票號的時候，才剛剛過了午時。

何桃兒站在何記票號三樓臨街的窗戶前，看著樓下蓄勢待發的箭陣，手指緊扣進窗欞，陰沈著眸色，輕聲道——

“池疏影，夠狠。”

樓下喊話的小將已喊了第三遍抗命拒捕者殺，何記票號掌櫃的連連探頭張望，急得滿頭大汗，“少東家，票號地下有間密室，您還是下去躲過這一搜查才是。”

“池疏影沖的不是我，是何記。”何桃兒合上窗戶，轉身說，“我躲著有什麽用？找不到我，正好叫她給父親按一條‘窩藏馬匪’的罪名一鍋端了何記。”

“可是……唉！”掌櫃的是知道內情的，何記不是沒有人命債，但何桃兒做事怎會給自己留下把柄？那幾件所謂的“數起命案”半真半假，但在律法嚴苛的西北，立案抓人足以。一旦何正懋與何桃兒入獄，什麽罪名還不由著那些人捏造？

掌櫃的焦灼地在閣樓裏踱來走去，一遍一遍地念叨，“這可怎麽好？這可怎麽好！”

“何叔，”何桃兒揉著眉心，“您別轉了，晃得我頭疼。”

“小姐！小姐！”丫鬟小跑上樓，“樓下，樓下人說，您再不出去，他們就要攻進來了！”

“知道了，”何桃兒款款起身，“我這就出去，你來瞧瞧，我發髻亂麽？”

丫鬟楞楞搖頭，“不……不亂。”

樓下除了步兵城防司的軍士，還有聞信趕來的池臻與班奚。

何桃兒人影未現音先聞——

“我何桃兒一介弱女子，手無縛雞之力，傳訊我只需審刑司兩位差役大哥遞個話來便是，怎勞得步兵城防司的兄弟們這般大動幹戈？不知道的還以為我何記要造反呢。”

何記票號的大門從裏被夥計打開，何桃兒亭亭玉立，揚聲笑道，“池大公子還怕我會背著何記這麽大的家業跑了不成？這一道街上都是生意人家，官兵兄弟這麽圍著堵著，可叫街坊鄰裏怎麽做開門生意？還是讓一讓吧。”

大動幹戈自然是池疏影交代的，何記風頭太盛，名聲太好，尤其是何桃兒親自向甘州調度賑災糧草，“何小菩薩”的名聲傳了一路。再不殺一殺氣焰，只怕能蓋過節度使府。

雖然池臻也覺得何記在賑災一事裏出了大力氣，如今疫情方解不過月餘，就這般行事實乃有卸磨殺驢之嫌，可既然是寶貝妹妹交代的，他照做就是了。

“何少東家見諒。”池臻不由地對何桃兒客氣幾分，“甘州有幾件案子，還需請何少東家配合，請何少東家隨我等走一趟。”

何桃兒笑吟吟瞟一眼大街上停著的囚車、審刑司差役手裏的枷具、還有用箭尖指著何記的兩排弓箭手，“池大公子說話可真是太客氣了。民女雖年少見識少，卻也知道民不與官鬥的道理。何記向來奉公守法，更傾家蕩產支援官府治疫抗災，不知所犯了何罪？”

池臻也知何桃兒年紀輕輕接手何記，必有她厲害之處。“本官協助甘州審刑司辦案，不知詳情，”池臻一副公事公辦的態度，推得一幹二凈，“何姑娘還是問甘州審刑司的合適。”

“成。”何桃兒點頭，“清者自清，我隨你們走一趟便是。只是我一介弱質女流，所謂罪名尚且不清楚，池大人就要拿囚車枷具施刑於我，不合適吧？”

池臻笑笑，擡手揮退拿著枷具走來的衙役，卻將何桃兒向囚車一引，“奉命行事，請。”

“好吧。”何桃兒不多與池臻多言，提裙向囚車走去——

“慢！”

池清禦馬飛馳，眨眼間到了跟前，下馬撥開人群快步走來，臻弟，怎麽回事？”

“桐州刺史府協助甘州辦案，拘捕馬匪之女何桃兒。”

池清怒聲道，“奉命？誰的命？我看你們是奉池疏影的命！”

“池大小姐，在下甘州軍團練使班奚。”班奚自袖中取出一疊書文，拱手道，“批捕文書一應在此，池大小姐過目。”

池清狐疑接過，一張張翻閱過去，果然一應俱全，挑不出什麽錯漏。池清越看越心涼，池疏影為這些準備了多久？怕是在她去甘州之時，便已準備這些了吧……

“無論如何，何少東家既在我桐州，便不能由你們就這麽帶去甘州。”池清還了文書，攔住班奚道，“要審，也只能在桐州審。”

班奚聽了一口回絕，“末將奉命辦事，池大小姐這般阻攔，在下回去不好向刺史大人交代。”

“是班將軍不好向你們大小姐交代，不好像向池二小姐交代吧？”何桃兒笑他一句，對池清道，“多謝大小姐仗義執言，我何桃兒行得正坐得端，桐州還是甘州，都是一樣的。”

池清皺眉，甘州現在幾乎是婭卓一言堂，而婭卓對池疏影言聽計從，何桃兒若落在甘州審刑司，還不被他們生吞活剝了去？

“桃兒，”她提醒何桃兒道，“甘州之地……”

“我知道，還請大小姐借一步說話。”何桃兒點頭示意明白池清的意思，又對池臻道，“池大公子，民女與大小姐說兩句話，大公子不會不準許吧？”

“不知何姑娘，何事不可在人前言？”池臻看過她二人，“便在此說吧。”

何桃兒一笑，“女兒家的私事，大公子要聽？”

“臻弟，”池清道，“我與何少東家去去便來。”

節度使府裏，池疏影剝了個橘子。

“祖母，嘗嘗。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）