關山重重，白頭蒼鷹長唳振翅，逐雲影天光。

原州，牧北鎮。

希音擡手擋住過分明亮的日光，凝神看著天空上盤旋的黑影，瞇了下眼。

她把食指和拇指掐了個圈半噙在唇邊，一聲清越頓挫的長哨聲悠揚，回應她的是一聲歡悅的鷹啼。

這些日子希音隨池臻在原州各地治疫，忙得腳不沾地，人也瘦了一大圈。甚至圓潤的雙下巴也隱隱露出尖尖的輪廓，卻是個子似乎突然抽條，直叫池臻驚呼要認不出他了。

一只漂亮的西北雀鷹扇著翅膀撲棱棱落下，機靈地轉著咕嚕嚕的小眼睛，左看右看。

希音從它腳上取下信筒取出信紙低頭看了，將紙條在指間捏碎，轉身向營地走去——

“公子，桐州消息，松原妘氏三小姐率醫隊已經啟程，借道犬狄直入原州，節度使府請知會原州刺史府，原州邊防準備交接。”

梨山縣的池疏影，也收到了何記的信鷹。

小小的一盞油燈昏昏沈沈，這是一間不足一丈見方的小屋子，勉強可以遮風擋雨。

池疏影側坐在炕上，胳膊支上小案，將三指多寬的紙條捏成一團，輕輕地勾起唇角笑——

“何桃兒……這是向節度使府示威呢。”

文遙侍立在一旁，垂眸，“何記這一次，又收買不少民心。”

“這個不怕。”池疏影眸光幽深，“瘟疫要緊，眼下不是收拾何記的時候。等騰出手來……”池疏影說著，忽然覺得有些累，真能度過這一劫騰出手了……再說吧……

桐州這時候是子時。

盡管至今桐州病患仍壓在四位數之下，但作為四州八縣中樞之地，各官署無不燈火通明。所有官員加班加點，統計匯總各地報呈的最新情況、調配物資、校對交接著從關東、松原、西域和民間各地匯集而來的醫者、糧草、和治疫救災的一應物資……忙碌的衙門都在忙碌，而不忙碌的衙門，紛紛也叫一個人攬下平日裏三四個人的活兒，抽調出富餘的人手協助諸如群牧司等本司官吏連吃住都將就在了官署的兄弟衙門。

池清揉著額頭從度支司裏出來，幾日極少合眼的她，只覺得頭痛欲裂。

桐州幾大衙門都在一條街上。這個時候，夜深人靜，卻有好幾處百姓們燒起的小竈在街角不起眼處，深秋的寒風裏，小小的火爐冒著橘黃色暖暖的光，爐火上溫著姜茶、、烤紅薯、栗子糕、豆沙卷、菜蟒、棗饃饃、玉米面餅等等頂餓又實惠的夜宵。

不時有跑腿的小廝裹著棉襖從衙門裏跑出來，百姓們也不拘他們給了幾錢，包起一大包就塞進他們懷裏，還念叨著，“不夠了再來，別餓著肚子！……”

池清後來問了才知道，這樣的小爐竈，每個爐子都是有鄰裏幾家一起守一個的。今天你家的大爺守上半夜，明天他家的媳婦兒守下半夜，人雖輪換，爐火卻從不熄滅……

夜風很冷，池清搓著手湊在嘴旁哈了口氣，吩咐文瓔說，“你去多買些夜宵，咱們再去醫署看看。”

醫署有些遠，在城北一道平日裏並無多少人來往的巷子裏。

這個時候，全桐州的大夫醫者，除了支援去了另三州疫區的、除了寥寥數名留守在各縣鎮以備不時之需的，就全部集中在這平日裏並沒有什麽人氣的地方，對著一摞摞浩如煙海的醫書，不分晝夜地探討爭論著治疫之法。

——這裏面的醫書，有不少難得一見的孤本善本，大部分是池清請示了池言，開節度使府書庫找出來的前朝皇室珍藏；也有古老的醫學世家後人，借出的祖傳秘方。

幾百名醫者分在十來間屋子裏，有的十幾位胡子花白的老頭子為病理用藥爭得面紅耳赤；有的安靜的只能聽見沙沙的翻書聲；也有的幾名醫者拿著醫書去找隔壁的大夫們討論，還有的在屋檐下支起爐子熬藥試藥，滿院子都飄著濃濃的藥香……

“大小姐沒有白日來，”醫署的官吏引著池清走進院子，報出幾位極有名望的老大夫名字，“今天三百多位大夫在院子裏辯論了四個多時辰，從早到晚，可是叫下官開了眼界，勝讀十年醫書，精彩的很吶。”

池清偏頭問，“可有什麽結果？”

“最後圈定了八種方子、三種針法、兩套灸法，還有幾種下官沒聽過的辦法，這會兒有幾位大夫正在整理抄錄。”

池清聽了點點頭，“只要沒什麽害處，都可以傳給疫區試一試。”

池清推門走進一間屋子，這一間屋內的大夫都是擅長針灸的。這時候十來個人圍在一起拿著長長短短的銀針比劃，中間有個年輕的大夫脫光了上身，只著一條白色綢褲，盤腿坐在桌子上，讓其他大夫在他背上施診研究。

有個小大夫聽見推門的聲音擡頭，看見池清，趕緊說，“大小姐。”

這一聲驚醒了醉心醫道的大夫們，紛紛見禮，“大小姐。”

“先生們客氣了。”池清頷首，讓文瓔把帶來的夜宵拿出來，“先生們辛苦，我帶了些夜宵來，先生們墊一墊肚子。”

池清這話是好意，卻叫幾個中年的大夫紅了臉，其中一個羞愧道，“不敢當。瘟疫當前，我等醫者本應赴疫區治病救人方不負師父教誨，卻是上有老下有小，貪生怕死不敢舍命，只能在這裏紙上談兵，著實羞愧，不敢當大小姐一聲辛苦。”

“先生言重了，正有諸位潛心鉆研，才能在這十多天裏找出這麽多治病救人的法子，怎能說紙上談兵呢？”

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