“這就是你一個主簿起草的簡報？你以為把各地報上的消息抄在一頁紙上就夠了嗎！有沒有核實，疫情有何變化你寫清楚了嗎！亂七八糟，你還要每個看簡報的上官都自己算一遍不成！”

薛成年紀不大，起草的文書雖有瑕疵，但真不至於被池疏影貶的這般不堪的地步。然而池疏影是看慣了青雲暗衛理出來的賬目簡報的，青雲暗衛中不乏審計高手，做出的文書一目了然，清晰嚴謹，因而池疏影再看薛成執筆的文書，挑出的毛病就比羅篩的上的洞眼還多了。

池疏影把薛成貶的一文不值，然而這時候，沒人能替他說一個不字，包括他自己——瘟疫當前，群牧司是個極其重要的地方，主簿是掌管文書的佐吏，更是舉足輕重，無論池疏影要求多麽嚴苛，也都不能說她過分。

“在其位謀其事，分內之責尚做不好，卻去管審刑司的事情……”池疏影罵他一句鹹吃蘿蔔淡操心，又道，“你既做不好也不願做這個主簿，不如趁早滾蛋讓賢！”

“我……”

通常而言，被當中如此羞辱的讀書人，通常只有兩種情況的。一種是心下不忿不平，勢必將對方恨之入骨；另一種，則是就此臣服，再升不起半分相抗的念頭。

池疏影緩氣的時候，薛成憋紅著臉，開口欲言。然而池疏影面前，哪裏有八品小吏開口的地方？

“萬大人。”

池疏影根本不聽他還有什麽肺腑之言，訓斥夠了，將茶水一飲而盡就點了選吏司長史出列——

“下官在。”

“革去薛成群牧司主簿一職，三年不得入仕。”

“是。”

池疏影一句話，就完全改變了這個年輕人一片光明的仕途。

薛成聽了頓如晴天霹靂，他家境困頓，老娘一個人含辛茹苦把他拉扯成人，送他識字讀書，已落得一身病痛。他並不懂工農商業，被池疏影一句話斷了仕途，他又拿什麽養家糊口？

他欲向池疏影陳情，然而池疏影並不在意他有什麽難處。還是那一句話——律令如山，她給這些官吏們講人情，瘟疫也給西北一千多萬百姓講人情？

池疏影面無表情地揮了下手，就有青雲衛立即上前，解了薛成官帽官服拖了他下去。

“留此等不知輕重的誤事之人在官署，遲早釀成大禍。”池疏影冷冷道，“誰還有不滿的現在就站出來，我準你們掛印而去。若天明之後再給我說什麽上天有好生之德的、推諉扯皮的、拎不清幾斤幾兩耽誤事情的，我不想知道你們什麽初衷有何緣由苦衷，一律以瀆職罪從重查辦。”

池疏影先前罵薛成的時候，雖氣勢逼人，卻句句在理，在座的百餘位官吏早被她罵的沒了脾氣。之後二話不說便革職處罰他，手腕強硬果斷，更叫文臣忌憚畏懼，而武將拍手稱快。池疏影再問這話，就沒有一個人敢說半個不字了。

“很好。既然如此，”池疏影手按在桌案上起身，沈聲道，“諸位大人，我希望明日起，敬州刺史府上下一心，諸司官吏各安其分各司其職。我不管你們用什麽法子，屠宰所有病畜，安撫民心，不可叫疫情繼續播散，更不能使民心不安生亂！”她揚高聲音，大聲問，“做不做得到！”

一時間百餘名官吏頓時一激，紛紛起立高聲齊道，“下官領命！”

這時候已是過了後半夜，再有一兩個時辰，天就該大亮了。池疏影不能叫敬州大小官吏都熬通宵，正要說散會，卻見有青雲衛疾奔而來。

“大人——大人！”

池疏影皺了下眉頭，問“什麽事？”

“城外有大量難民湧來，自稱梨山縣人，如何處置，請大人示下！”

十月末的天氣轉涼，夜晚的風已經很冷了。

池疏影聽見“難民”這兩個字就心頭一緊，稱得上難民的，不是逃荒，就是逃瘟疫……再想到方才文萱傳的一句“梨山縣可能出事了”，心裏就有了個十分糟糕的念頭。

“走。”

她與蘇雋和牧騫急匆匆趕到敬州東城門外，出了城門，便被眼前所見的情景驚住——

天色蒙蒙亮，夜色尚未褪去，微弱的亮光隱約看得清出人影輪廓。

這一行面黃肌瘦的難民衣衫襤褸，蓬頭垢面。有三四十個人，卻又四五個死魚一樣睜著眼睛躺在大板車上，肢體怪異地耷拉著，池疏影掃過一眼，就判定，他們已經死了。

寂冷淒清的秋風裏，有一股透心的蕭瑟寒意。

有一位大娘還算有些力氣，看見城門打開，池疏影一行人快步出城，便向看見救星一般，哭號著撲過來——

“大人，求您救救俺們，救命吶！”

“大娘您有話慢慢說。”蘇雋上前一步擋開撲向池疏影的婦人，不著痕跡地將她帶遠三尺，語氣溫和地問，“你們從梨山縣來的？出什麽事了？”

從這位姓沈的老大娘和幾位同樣是梨山縣來的難民口中，池疏影明白所謂的梨山縣出什麽事了——大事！

“上面的大官老爺來俺們縣城挨家挨戶巡查疫情的時候，俺們縣令就叫各家各戶的病人全部擠在上馬車在城裏面轉，叫人把死的牛羊全墜上石頭扔進湉河裏面，不讓大人們發現。俺們一道街上，三十多戶人家，家家都有病死哩人……”

“求求各位青天大老爺上額們縣裏瞅一眼呦，額們活不下去了啊！梨山縣裏現在，街邊上躺著哩全是死人啊！”

“好不容易從縣裏逃出來，額男人和公婆都在路上病死，可叫我一個婦道人家帶著倆娃娃怎麽辦哩……”

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