這一日好不容易逮住池清，池疏影追問不休。耐不住她從屋子一路追到院子外，池清拗不過，只得告訴了池疏影最新的消息——

“甘州病死的牲畜最多，現下已達八萬頭牲畜病死；而原州，病死的人最多，已有……三千多人感染，七百多人死亡。”

雖然池清說池臻無事，池疏影卻絲毫沒有被寬慰到的輕松，“所以現在，已經是人瘟了，對嗎？”

池清點頭，“甘州有一百多例，敬州十四例疑似，桐州尚無人發病。節度使府通告各刺史府，通告各州、縣、鎮，嚴防瘟疫播散，禁止百姓往來流動，禁止食用牲畜乳肉，疫病牛羊即刻就地宰殺焚燒。”

瘟疫一旦播散開來，短短幾日便可爆發增長，有原州先例在前，誰也不會把“疑似”和“尚無”當做一個喜訊聽。可池疏影更在意池清後面的話——

她心不在焉地撫平衣衫的褶皺，凝眉問，“禁止百姓往來流動，關閉城門布防軍隊即可；禁食乳肉，只要官府賑災糧草就位也還好說，但是凡疫病牲畜一律焚燒……執行得了麽？”

不是她對西北百姓沒信心，且不提甘州原州以畜牧為主業的牧民何以維持生計，便是桐州敬州，也需耕牛犁地拉車，一頭耕牛抵得上兩間大瓦房，說宰殺就宰殺……池疏影不認為百姓們願意服從執行。

“的確如你所言。”池清無奈道，“大多數人家拒不執行，現下也只能出動鎮西北軍將病死牛牛羊強行焚燒，不叫百姓們偷偷將病死的牛羊肉腌制了偷食。”

“這樣不行。”池疏影直言，“病畜不絕，阻斷不了瘟疫蔓延。”

“莫說百姓不願宰殺病畜，就是不少官員也勸父親暫將病畜圈養起來留後觀察。”池清說著從袖中抽出一頁紙來，“他們說的也有道理，你看一看這個，若將病畜全部宰殺，西北縱能挺得過瘟疫，也挺不過災荒，鬧不好反會生民變。災情這般嚴重，便是朝廷賑災，也不是小數目。蘇大人已八百裏加急上奏朝廷請旨賑災，夏青也從中協調，不過我聽他的意思，朝堂上如今也有分歧。若朝廷賑濟糧草不夠，他只能試著盡力斡旋從松原調糧。”

池疏影註意到池清叫的是雲楓的表字，但她沒立場管池清的私事。她一邊在心裏飛快地計算西北災情的嚴重程度，一邊又細細地問了甘州的情況，得知尉遲屹與婭卓遏制疫情繼續播散初見成效，略松了口氣。

“小姐，老夫人房裏來人了。”

文遙挑了門簾，引著個白白凈凈的丫鬟進來。

“奴婢給兩位小姐請安。”小丫鬟行了禮，對池疏影喜盈盈地說，“二小姐果然是身子好呢，這休養一番，便又生龍活虎了，老夫人瞧見了一準兒高興。您可不知道，您病的這些日子，老夫人可擔心壞了！”

池疏影把這話聽進心裏了一半兒。擔心是有的，她這次這一病，祖母送醫送藥送丫鬟，每日都要派人問兩次，倒是叫她自己都有些受寵若驚了。甚至她一度奇怪，莫不是自個兒真是要不久於人世，祖母怕她怨氣太重報應節度使府，才這麽關愛她？當然這種念頭，池疏影也就是在心裏自嘲地想一想罷了。

池疏影笑著和這丫鬟寒暄幾句，註意到她並不是前些日子常來的那個丫鬟，似乎比那個更在祖母面前得臉些，便問，“不知祖母可有什麽吩咐？”

果然不出池疏影所料，疫情的消息傳到池老夫人手裏後，思來想去，還是喚她去商議了。

池疏影央著池清一道去，二人相攜走進池老夫人屋子，還叫池老夫人吃了不大不小的一驚。

看見池疏影姐妹兩個站在一起向她請安，池老夫人數日來緊擰的皺紋終於舒展了些，連聲叫她姐妹兩個坐下，“我先前聽說你們姐倆和好了，還不大敢信。這樣才好，不然一家人裏鬥來鬥去，豈不是叫外人撿了便宜？”

池疏影聽了低下頭，倒是池清替她說話，“倒也不該怪疏影，是清兒太多疑孤僻，沒能做好姐姐的樣子。”

池老夫人看她倆搶著認錯的模樣好笑，看她倆這像是真的和睦了，她和藹地笑著點頭，心裏到底是落了塊大石頭。大約是人老了，心腸真的軟的多，她不願看膝下兩個孫女鬧到拔刀相向的地步。甚至，年輕時候什麽覆國的心思也淡了，只願節度使府、願西北好好的，平平安安的，她這一輩子，也就瞑目了。

“叫你來，是想和你說一說敬州的事情。清姐兒既然來了，也一同聽一聽。”

池老夫人手上撥著一串小葉紫檀的佛珠，招手讓宋嬤嬤把敬州傳來的最新消息給池疏影看。這是敬州來的公文，不是青雲暗衛密函。池疏影看過就遞給了池清，自己對池老夫人說，“除了梨山縣防治得當外，敬州城、環縣疫情播散太嚴重了。”

敬州是四州裏疫情蔓延最快的地方，短短十日，病死牲畜的數目就翻了數百倍，這和敬州刺史池老夫人遠在桐州、而坐鎮敬州的只有別駕代理敬州事，處事決斷多不能服眾不無關系。

池老夫人年紀大了，記性也差了，就問池疏影，“這個梨山縣縣令是什麽人？”

池疏影聽了不假思索地回秉道，“梨山縣令崔尹，青雲暗衛出身。二十歲那年因公殘了一條腿，調他在梨山縣做一名文吏，十年升任縣令。他行事總帶了幾分青雲暗衛的做派，雷厲風行，在梨山縣說一不二，一貫是上令下達，不許人反駁質疑他。任梨山縣令六年，風評雖有褒有貶，政績卻甚佳。”

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