池疏影聽了明白了一件事——朝廷借此饑荒以賑災之名插手西北內務，已成定局。

文遙飛快地回稟一遍，池疏影也走到了吃老夫人院子。

“二小姐，老夫人有話，不見您。”池疏影在庭院裏被宋嬤嬤攔了下來，“請回吧。”

池疏影不甘心，“勞煩嬤嬤再替疏影通傳一句，饑荒是要事……”

宋嬤嬤嘆氣著搖頭，“二小姐該明白，老夫人本就氣您什麽，您卻偏又撇下甘州那麽大的一攤子事情跑去大漠，可不叫老夫人更惱您？老夫人發話，不許您再插手西北政務。”

“你也是個糊塗的！”宋嬤嬤又對文遙厲聲訓斥道，“小姐一時沖動，你也不知道攔著！大漠裏是什麽樣的地方，小姐萬一有個好歹，你有幾條命賠得起！”

文遙是攔過的，但池疏影若是下定決心做什麽事情，是誰也攔不住的。雖是親祖孫，宋嬤嬤對文遙一向嚴厲，見文遙被與宋嬤嬤訓斥的羞愧難當，池疏影替她辯解道，“您別這麽說她，是疏影一意孤行，文遙盡力了。”

宋嬤嬤長嘆一口氣，說：“二小姐，老夫人這次是氣很了，只說您若還把自己當池府的人，就上祠堂裏對著祖宗牌位好生跪著。您若不認，她也由著您去，左右府裏不缺一口飯吃，她也只當是多養個閑人罷了。”

池疏影想，她這位祖母，真的是年紀大了，心腸軟了，竟能說出多養個閑人這種話來。要放在十幾年前，還不同她那個爹一樣，拖家帶口地被逐出府去？

她輕輕頷首，道，“疏影明白了，謝嬤嬤相告。”

池疏影說罷轉身就走，跪祠堂？呵呵，她還真沒把自個兒當池府的人過。

文遙匆匆跟上池疏影腳步，“小姐是要回房去？”

“不回。”

池臻去了原州，尉遲屹在甘州，文萱被收入暗衛營……池疏影猶豫了下，她現在，倒真是無能為力……

“池清還在大伯書房？”

“這幾日每到這時候，大小姐都要在大人書房中呆上一個多時辰。”

池疏影倚著墻靜靜地想了一會兒，“走。”她理了理袖子，平靜地說，“就去跪祠堂。”

池府的小祠堂在府中西北角，平日裏無人往來，陰陰沈沈的，這是盛夏裏，也時常感得到一陣一陣陰涔涔的寒意。

池疏影向看守祠堂的婆子說了來意，就被放了進去。

祠堂裏的柱子和供著牌位的架子都刷了黑漆，越發顯得屋子裏陰暗晦沈。長明的香燭火光微弱，明明滅滅，無風而自搖，仿若隨時這屋裏唯一的光源就會熄滅一般。

池府的祠堂分裏外兩間，外間供奉的是池家祖宗。長長的三排供桌上，二三十尊靈位次列而立。這裏有池疏影的祖父，第一任鎮西北軍節度使池旭；亦有她曾祖父母，驅逐奴役江北幾十年的犬狄蠻族的西北軍大元帥池雲與最後一位前朝公主軒慧嘉瓏；還有她的太叔公，在犬狄入侵時帥舊部家將誓死不讓寸土；以及太叔公婆，退守西北抗擊犬狄數十年的隆德大長公主……

裏間裏亦是一間祠堂，與其說是祠堂，不如說是密室，唯一的鑰匙，掌握在池老夫人手中。小祠堂池疏影只隨池老夫人進去過一次，是在接手青雲暗衛令的時候。小祠堂的空間不足外間三分之一，卻密密麻麻地供奉著二百多個排位——那是前朝千年帝位傳承裏，所有坐上過皇位的先帝靈堂。在這裏，池疏影第一次發下她“光覆前朝”的誓言。

此時，池疏影跪在硬木鋪就的地板上，微微仰頭，望著微弱的搖曳的燭火光暈，以列列靈位做背景，眼中波瀾不驚。

她最不怕的就是罰跪。

猶記得很小很小的時候，她對節度使府最後、最深刻的記憶，就停留在這裏。

那是她天翻地覆的四歲，四歲之前的記憶通通模糊不清，留存一個隱隱約約的映像。池疏影只記得那一個多月裏，是怎樣風雨欲來的緊張壓抑。

西北與朝廷的大戰一觸即發，每日天不亮便被府兵操練的聲音驚醒，整日整夜都能看見全副武裝的士兵在府中巡邏。但凡有三兩下武藝的人，無論雜役仆婦，皆是身配刀劍——就連她柔柔弱弱的母親，袖中也總帶著一把一尺來長的短刀。

祖父被父親氣的重病，祖母大怒，開了祠堂要將父親逐出節度使府。她被乳娘領著，就跪在祠堂外面，聽著祖母用冷肅威重的語調念完長長的一卷話。她懵懵懂懂尚不明白發生了什麽，而父親跌坐在地上，發冠歪在一邊，狼狽地撲過去抱著祖母的腿痛哭流涕，祖母只是冷冷地一腳把父親踢開，道一句，“我沒有你這種混賬兒子。”

父親失魂落魄，母親把她和池臻從乳娘手中搶過，拉著他倆跪著求祖母回心轉意。她被母親突然一扯不妨摔倒在地，又疼又害怕，哇哇大哭起來；池臻見她哭了，也跟著哭。倆孩子哭的眼淚鼻涕一把抓，父親一個勁兒地給祖母磕頭，母親也跪著哀求，祖母在罵人，起初只罵父親，後來氣狠了，連著母親一起罵；伯父在一旁手忙腳亂地勸解卻毫無用處，池清嚇得蜷在大伯母懷裏，母女兩個不敢插一句話……

吵吵嚷嚷，當真是兵荒馬亂的一團糟。

池疏影還記得，當時祖母氣急敗壞地把那一卷逐父親出族的書文狠狠砸在母親頭上，兇神惡煞地吼——

“好！好！我老婆子不做這個惡人！你也滾！帶著倆小的，一家子孽障通通滾出府去！老婆子我在一天，就不準你們踏入桐州敬州一步！”

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