“只怕何記一場失火受潮的意外，拿不出一粒糧食。”池疏影把她的擔憂說了，又道，“何記是朝廷暗樁確鑿無疑，哥，不能再放任何記如此，否則西北危矣！”

“的確不能坐以待斃。”池臻沈思，“只是何記在民間聲望極高，輕易動不得。”

“我已托付尉遲哥去查西北所有數得上的商號的底細，請他們大掌櫃的來桐州一趟。”池疏影扔了果核，擦著手說，“何記一介商人，收拾起來的法子很多，不一定要用硬的。著受納司嚴查何記賬目稅務，磨勘司卡住何記各事項報審，敬州蛇口關、甘州玉門關城防司嚴查往來人貨，再扶持兩三家商號，以商制商。我看他還蹦跶得了幾天！”

“對了！”池疏影一拍腦袋，“何記不是想借著天災把人禍鬧大麽？就讓他放這把火，咱們助他一臂之力，叫百姓們好生瞧一瞧，什麽何大善人善財老爺，是個什麽嘴臉！”

真狠！池臻聽得連連稱好，“民不與官鬥，何況他一介商賈？何記這般不知死活地蹦跶，死也不虧！”

“哥你又哄我！”

池疏影作勢打他，池臻不敢躲，只顧得護著她受傷的胳膊，“好妹妹，”他笑嘻嘻道，“你別急，前幾日我已向伯父提過何記的事，是以這次何記擡價收糧，伯父這般重視。你放心，哪怕何記和朝廷沒關系，他一家獨大，對西北也不是好事，伯父不會坐視不理。”

“可是……公子，二小姐，小的有句話，不知該不該講……”

一旁伺候的希音撓撓臉頰插話，雖然這個動作在池疏影眼裏更像他在抓臉上胖嘟嘟的肥肉。

“你說。”池疏影挺喜歡這個胖乎乎的孩子，對他更耐心了幾分。

“以前人常說‘坐何走項’，因這二家是西北巨賈，旁幾家商號落了一大截。而這何記，又比項記高了一截，項記比之何記，也是難望其項背。”希音撓著頭，“小姐您說的以商制商，可行麽？”

這的確是個問題，何況如今項記隨著沐家失火也一蹶不振。可以說，何記以下，十家商號加起來也抵不上一個何記。

池疏影嘆了口氣，語重心長地對他說，“孩子啊，你可不可以不要這般實誠地說實話？”

“父親！”池清重重地磕下一個頭，“女兒求您了，池疏影禍心暗藏，留不得啊！”

“清兒，”池言深深地嘆氣，示意她起身，“這些年，是爹爹不好，你娘與平兒的死因，爹爹會重新查問一番。但是清兒啊，疏影回府時只有八歲，她一個八歲的孩子，能做什麽？無論如何，你娘與平兒的死，不會與疏影有關系。你們手足姐妹，父親希望你能做好一個姐姐，爹爹老了，總有去找你母親的那天。以後西北靠的是你們，你能依仗的也只有疏影與臻哥兒這兩個手足弟妹。”

“父親？”池清不明白為何池言如此篤定，“哪怕池疏影不曾下手，您能肯定，與她身後之人無關嗎！”

“身後之人？”

“父親您莫忘了，當年闖進送靈隊伍中的，分明是兩個人！那一個小賊只留了個腳印，連青雲暗衛也搜不到他蹤跡。不是那個小賊把祖母的東西翻得一團糟，又怎會搜查隊伍、怎會揪出池疏影帶到祖母面前！您能說這二人沒關系嗎？又怎能說，疏影只是個無依無靠的八歲孩子！”

“這都只是你的猜測！無端這般猜忌手足，清兒你……”池言眼神失望，卻是眼光動了幾動，咽回去責備她的話，“孩子，聽爹爹一句勸，疏影和臻哥兒心性純善，如果找不到證據，不要讓這種無端猜忌傷了你們手足親情。”

心性純善？池疏影？簡直笑話！池清咬著嘴唇。她辯駁什麽？堅持什麽？是她錯了，她爹就是這麽個人，總不會拿惡意揣度他人。可……

“你回去好好想一想。”池言起身走過去，扶起跪著不肯起來的女兒，放緩聲音勸她，“你若想明白了，去和疏影道個歉。無論如何，咱們節度使府，決不允許手足相殘之事發生。”說到這一句，池言拿出一家之主的威嚴，“你可以不喜歡疏影，但是你必須記得，她是你血脈相親的妹妹，明白嗎？”

池清抿嘴，“我可以不殺她。但是父親，”她目光堅定，“池疏影必須逐出府去！”

“你！……”

女兒這般倔強的脾氣，也不知隨了誰！池言頭痛欲裂，“你今日好生想一想，明日再找我來說。”

池言不想再與女兒爭辯，拂袖而去。

“父親！”池清提裙追出門去，大聲喊道，“前年五月，池臻池疏影隨鎮西北軍副使出關巡防，池疏影解救奴隸孩童三十七人；前年五月，三響寨、雙花寨、流沙集，一日之間慘遭血洗！”

三響寨幾個地方的血案，被四州刺史府心照不宣地聯手瞞下，百姓們知曉內情的並不多。

池言聞言停在院子裏，沈著臉色問，“你提這個做什麽？”

池疏影與池臻聽到了池清的聲音。

池疏影不再玩鬧，站起來走到窗旁，一言不發地倚著墻。

“妹妹……”

池臻同樣聽清了池清的話， 面色頓時黑如鍋底，“我去叫她閉嘴！”

“不用。”池疏影擡手拉住他袖子，“哥，我沒事。”

池疏影胸口微微起伏，她略低著頭，池臻看不清她的神色，卻也知道，這是她在努力壓制心緒的反應。

池臻把手搭在池疏影肩頭，他能感到疏影的肩膀在輕輕地顫抖。

“不怪你。”池臻攬住妹妹，用手捂上她耳朵，一遍遍地安慰，“是他們罪有應得，疏影，這不怪你……”

“一日一夜間，屠盡兩寨一集！”池清質問池言，“此等殘暴行徑……”

“住口！”池言打斷她，“清兒，此事不準再提！你只要記得，此事與疏影無關！”

“無關？”池清難以置信，“ 我不明白您為何要包庇她！祖母也包庇她！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）