“皇後娘娘，國公能力有限，訓練的死士也不是那些江洋大盜的對手，……”

“住嘴！你怎麽知道衛國公訓練的斥候，就是那些江洋大盜的對手了？拿別人的東西不心疼，是不是？”

“皇後娘娘，戚伯雄已經起了殺心，國公的命就保不住了，嗚嗚，他到了榮昌，步步艱難，現在，竟然為了個——”她忽然清醒，打住了。

“為了個什麽？”

襄國公夫人知道說錯了話，轉著眼珠子想掩飾。

“到了如今，你竟然還不知罪！不就因為個礦山嗎？這些年，皇上寬仁，你們越發肆無忌憚，現在，竟然想讓本宮為你安排人馬，保護私產！襄國公夫人，不要以為皇上不知道這些，他是念在老國公只有這個兒子。

想當初，第代襄國公橫馬立刀，何等的英雄氣概，第二代襄國公跟隨太宗，也是忠臣個，第三代襄國公，更是為了扳倒梁炳輝，吃盡了苦頭，可惜老公爺壯志未酬身先死，並肩王和皇帝每每想起這些，都唏噓不已，這才而再，再而三地饒你夫妻狗命，沒想到把你們慣出毛病了。”

燕然說得義正詞嚴，襄國公夫人沒想到自己夫妻的那點**，皇上和皇後都知道，越發驚懼萬分，癱坐在地，身子抖得如篩糠般。

“來——”

不等燕然說出“人”字，襄國公夫人急忙制止：“皇後，皇後娘娘，手下留情，皇後娘娘，臣妾和國公爺，情願將功贖罪，我們哪怕粉身碎骨，也幫朝廷鏟除戚家，都是戚伯雄逼的，不然我們也不會這樣，娘娘……”襄國公夫人磕頭如搗蒜。

“罷了，你在偏殿歇息下，等會兒皇上下朝，你直接給萬歲爺說，到底如何定奪，臣妾說了不算！”

燕然拍拍手，兩個太監過來，架起襄國公夫人，她已經軟癱在地，根本無法走路，幾乎是被拖著走的。

其實燕然並不知道襄國公和戚伯雄為何會這樣，既然襄國公夫人來游說，那肯定就不是為了女人，剩下的，就是財富和權勢了。

爭權，是不敢這樣告狀的，奪利？在西南，交通不便，百姓貧困，能奪的利便只有個——礦，襄國公夫人實在太無能，下子便讓她給詐出來了。

寶麟從暖閣鉆出來，小臉繃得緊緊的：“母後，讓我說了吧？西南危矣。”

燕然嘆口氣：“你父皇也不是不知道西南不穩，可這些年，不是旱就是澇，還鬧過場瘟疫，這麽大的國家，事情太多了，他根本顧不過來。”想想丈夫以前，雞鳴起舞，身體練得棒棒的，面色紅潤、精神奕奕，這幾年總是熬夜，臉色都蒼白了，她便十分心疼。

“母後，讓我來幫爹爹。”

“麟兒還小，太過勞累，身體吃不消。”

“不礙的。”

“不！”燕然的語氣特別堅定，“麟兒首要的事兒，還是要長好身體，母後準備勸你父皇，增加內閣的權利，讓他們多分擔些。”

“那樣，父皇的威勢不就被減弱了？”

“母後和你父皇會好好考慮，爭取能做到最好。”

“母後，內閣的人旦嘗到權利的滋味，肯定會貪得無厭，不斷地壓榨皇權的。”

“母後認為，你父親只要抓住軍權和人事權，其餘的就交由官員去做，比如如何賑災，從救災方案到調動物資，他只需要派合適的人選，而不是連戶部應該怎樣、賑災大使做什麽，都得管。”

“可是，那些人若是做不好……”

“做不好，犯了法的自然有律法懲戒，懈怠的罷官，優秀的獎勵提拔，不信官員不賣力。”

寶麟笑嘻嘻地拍手：“母後好厲害，就該這樣的。”

燕然發現上了當，食指在兒子的額頭點了點：“麟兒居然還套母後的話。”

“母後，兒子也是心疼父皇。”

外面有小太監傳報皇帝來了，燕然帶著兒子出宮迎接。

寶珠已經單獨住個院子了，她穿戴整整齊齊的，帶著宮娥嬤嬤也出來迎接，燕然看到女兒優雅矜持，又帶著幾分可愛的稚氣，又愛憐又驕傲。

皇帝看看兒女，看看妻子，處理了下午政事，滿心的煩惱，身的疲憊，頓時消散空，他忍不住笑容滿面，連連擺手讓妻兒免禮。

寶珠已經不再撲到父親懷裏撒嬌了，但寶傑正是時候，他的小短腿邁得飛快，往前飛奔。

皇帝也不管自己朝服都沒有換下來，便彎腰撈起兒子，抱了起來。

寶傑被朝珠膈著了，但他卻舍不得下來，咧咧嘴，忍住了，依然甜甜地笑對父親：“父皇，寶傑今天早上，聽母後講故事，乖乖的。”

皇帝笑：“好！”寶傑見父皇不問下午是不是淘氣了，松口氣，臉上的笑容越發燦爛。

母親領著兩個大的，父親抱著最小個，在夕陽的餘暉，往宮殿裏走，若不是四面的房子和景致實在與眾不同，這樣的場景，怎麽看都像個普通的幸福人家。

皇帝十分享受這樣的感覺，路上的嘴角，都翹得高高的放不下來，勞累了天，就是為了這短暫的甜蜜。

燕然實在不忍心破壞皇帝的好心情，襄國公夫人的事兒，就先放下了。

作為貪官之妻，餓上頓作為懲戒，都是便宜她了。

吃過晚飯，夫妻倆又帶著孩子，在花園裏玩到夜幕低沈，寶傑的眼睛都睜不開了，這才作罷。

哄睡了最小的孩子，寶珠也知趣地行禮告別，只留寶麟，大眼睛忽閃忽閃地，看看父親，看看母親。

“有什麽事嗎？”

“嗯，是有點小事。”燕然把襄國公的事兒說了。

皇帝沒想到前幾年還謹小慎微的襄國公，現在居然也敢膽大包天地私開礦場：“並肩王還曾經歡喜不已，說是有襄國公掣肘，戚伯雄不得不收斂二，沒想到他竟然有樣學樣，和戚伯雄樣作惡。”

“戚伯雄沒有受到應有的懲罰，襄國公如何不會有樣學樣？皇帝莫要生氣，關鍵是，現在這個案子，如何解決。”

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