晨雞啼鳴，東方破曉。天鸞鐘音悠悠回蕩，將天鸞諸人於睡夢蓬萊中喚醒。

趙虎一個激靈掀開多年不用的赭色被褥，側目望見一旁臥榻上的小家夥睡得正歡。小小的身軀被白衣松松裹纏，兩只手死死抱住被衾一個角落，尖尖下頜便在這上頭磨搓幾許。白玉般的臉頰透著些許酡紅，似酒後霞光微醺醉人。趙虎一時有些發蒙，漸漸才回憶起大師兄鎮重其事的“托孤”作為，便扯開嗓門急急喚道：“小師弟，起來了。”

大清早的這大嗓門著實惱人，白玉堂皺了皺鼻子側個身。如此一來，整張小臉正對著趙虎，臉上神色一覽無餘。

見小家夥全然沒有起來的意思，趙虎抓過衣衫邊往身上套邊叫繼續喚幾聲，這是小師弟頭一日來，總歸不能遲了早課。

隨著氣息的吐納，酣眠中的小家夥微微起伏身軀。接著眼瞼處動上一動，一道縫隙悄無聲息開啟，漆黑耀眼的眸子熠熠流轉光澤。身下臥榻磕住了腳踝，於是那不安分的腳從被衾中探出來，擱在軟軟被褥上。白膩小巧的趾頭如粒粒珠玉，欠在外頭擺上一擺。

“小師弟，趕緊的。谷師傅雖然不會怪罪，但還是莫要錯過時辰為好。”趙虎用上新學的招數一手遮天，手臂一揮將被褥擲到一旁。

白玉堂不滿地撇撇嘴，慢悠悠從厚厚棉被中鉆出身子，“谷師傅都教些什麽呀？”

趙虎楞頭楞腦裂開嘴嘿嘿一笑，繼而道：“說實話小師弟，谷師傅教的那些玩意兒沒啥用處。左不過是些咬文嚼字文人墨客的勾當。不過大師兄說要好好聽好好學著，聽大師兄的話總是錯不了的。”

經過幾宿落雪，天鸞山脈綿延千百裏均是白雪皚皚，放眼望去一派銀裝素裹的景致。白玉堂跟著趙虎的腳步往沖虛堂去，想來想去還是覺得不滿，眨了眨眼睛念叨一句：“那只臭貓有什麽好的。”

“臭貓？”趙虎一回頭方發覺小師弟落下好遠，這便停下稍許等他上來。“天鸞有貓？俺可是連貓毛都沒見著一根。”

尚有其餘弟子匆匆趕去早課，彼此見面有形同陌路的亦有熟識招呼的。白玉堂看了看趙虎，埋頭繼續趕路。臉上抑制不住笑意，連著眉梢一彎弧度耀眼絢華。“就是展昭啦，你一口一個大師兄叫得挺歡的那個。”

“大師兄怎麽會是貓，還是臭的？”趙虎好奇，略微低下頭盯著小家夥看。滿滿具是可有□□俺要好好扒上一扒的神態。

小家夥迎著趙虎的目光望一眼，嘻嘻一笑道：“臭貓就是臭貓，這是天生的，就像師兄你是楞老虎一樣，問你為何是趙虎還楞楞傻傻的，你能道出個子醜寅卯來？”幾個楞字咬得清晰，說完了忍不住咯咯直笑。

看出戲謔意味，趙虎不惱反莞爾，一手伸到後方撓了撓脖子背側道：“小師弟你這話說得不對，俺那叫實在坦率。該出手時絕不含糊，義氣雲天的大俠都是這般樣子。待我趙虎去了江湖，那見到不平之事必然是一聲大吼接著揮刀直上聲張正義。”

沖虛堂並不遠，沒走上多久也便到了。橫豎整整齊齊幾排木幾，每張案幾後側有一草垛。尚未到開課時辰，已然來到沖虛堂的弟子三三兩兩談天論地，說的也無非是些武道修為排行功法的事。

一名弟子盤膝坐在草垛上，雙手環於腦後向後靠了靠道：“明年這第一的位置又是非大師兄莫屬，乾位僅憑借他一人便牢牢占據了多年第一，我是努力上一輩子也及不上咯。”另有弟子插話道：“師兄莫要妄自菲薄，大師兄入門早，學得多了自然就能耐些。”“大師兄能獨占鰲頭是有天分的，論起年歲來比上智師兄路師兄他們尚要小上一些，”又一弟子接道。眾人七嘴八舌議論一番，左一句右一聲總也不離大師兄。

“師兄，你們所有人都要打架嗎？”白玉堂拽拽趙虎的衣袖角落，忽閃水靈靈的眼睛問。

趙虎探手想去揉白玉堂的臉，不料被機敏的小家夥向側後方退了一步躲開去，回報以促狹一笑。於是趙虎愈發喜愛這個靈動的小師弟，微微低下頭道：“打架哈哈，俺還是第一回聽到有人說打架的。也是一個意思吧，不過咱們這個叫做比武。”

白玉堂右手食指在嘴唇下方輕輕劃過，小嘴微張一臉期待神色追問：“所有人一起比？”

“天鸞共有八位師尊，每位師尊執掌八卦一位。比如你師傅執掌的便是巽位，屬風，掌門執掌的是乾位，屬天。”趙虎難得為人師表一次，加之白玉堂目不轉睛凝望他，這便愈加口若懸河侃侃而談起來。“每年春夏之交，每一位都會派出該位的傑出子弟參與比武，直到勝出最後一人為止。”

白皙圓潤的手指尖落在下唇中央，白玉堂眼珠一轉道：“也就是說，掌門只有臭貓兒一個徒弟，而他也每年拿第一？”

趙虎攤攤手道：“便是這個意思了，大師兄拿第一已經很多年了，可想而知有多麽厲害。”繼而指著白玉堂揶揄道：“也就你個小師弟，張嘴閉嘴臭貓臭貓的叫。哈哈，若是讓欽慕大師兄的師姐師妹知道了，估計有你好看。”

“春夏之交？”白玉堂壓根沒將欽慕展昭的人放在心上，卻是莫名對比武時日產生興致。

“怎麽，你想去啊？”趙虎連連擺手道：“使不得使不得，你是沒見過那些能參與比武的，飛沙走石龍騰虎躍，沒個十幾年勤修苦練根本去不了。更可怕的是，雖說是點到為止，但是比武嘛，一個不留神鬧個缺胳膊斷腿的也不稀奇。學藝不精技不如人，廢了後半生卻也怪不得人家。”

白玉堂翻了翻桃花美目，冷冷哼了一聲道：“為何使不得，若是爺爺想去，那自然去得。”

這聲冷哼頗為清涼，先前相談甚歡的幾人聞聲而尋望，見是趙虎領了個白璧般剔透的小娃娃。小娃娃微微擡起下頜，從眼眶下方傾斜而出的目光盡是不屑睥睨神色。烏黑墨發並未梳辮，只用一根白色絲帶松松紮了。

落於眾人視野交織下，趙虎撓了撓後腦道：“諸位師兄好，這是新來的小師弟，白玉堂。”

“餵小家夥，是你說想去自然去得的？”一弟子側身，一手成拳托了腮問。上上下下將這個不知從何而來的小家夥打量一番，除去生了一副好皮囊再看不出任何獨到之處，料來不過是那個大戶人家的紈絝後生。再啟齒間，言語裏便添了些許輕慢，“也不撒泡尿看看有多大本事，不知天高地厚。”

連趙虎也聽出言辭裏的貶低之意，登時睜圓了眼道：“小師弟新來什麽都不懂，師兄這樣說可是有些過分了。”

那弟子皺眉，陰陽怪氣道：“喲，難不成我們堂堂成千上百名弟子的天鸞，還會找不出人來以至於讓一個奶娃子去比武不成。”

劍拔弩張，一觸即發。

白影一晃，卻見白玉堂往人縫堆裏鉆進去，手腳並用攀爬上一張案幾。兩只腳從邊沿旁垂落下來，烏色小靴子一蕩一蕩，又順手拾起案幾上的一本書翻閱。稚嫩童音似流水潺潺，“爺爺還沒說完呢。爺爺說的是想去自然去得，但是爺爺不想去，一點也不想。”

哄笑四起，有弟子便逗弄道：“那，白爺爺是為何不想去呢？”

“舞刀弄槍刀光劍影的多不好玩兒。不戰而屈人之兵，善莫大焉。”白玉堂裝出老氣橫秋的態勢道，一邊還不忘搖頭晃腦。他翻書的速度很快，一目十行草草瀏覽一番便轉到下一頁，整本書於這一問一答間已是翻去了小半。這本隨手拿來的書是易經及相關註解，措辭用字晦澀艱深。

這回答出乎意料，還搬出兵家學說助陣。又有弟子接著逗弄：“既然不喜舞刀弄槍，那你來天鸞做什麽？”

這一問問得白玉堂咬牙切齒，啪嗒一聲勾腳踹了案幾一腳，小臉一側道：“要你管。”將書在案幾上一拍，正當大夥以為他要發脾氣時，白玉堂卻是跳下木幾走到趙虎身旁悄聲問：“師兄，為何要撒泡尿再看，不撒尿便看不了嗎？”

瞅了瞅那些舉首戴目翹足企首等待他回應的人，趙虎抓一抓頭發道：“這個……大概是撒完尿以後能看得清楚些。哎總歸是不好的話啦，小師弟切莫要學。”

“哦，”白玉堂一本正經頻頻頷首。許是有些困乏，便擡手揉一揉眼睛自去尋了張案幾靠著小寐。

趙虎此番的回答引得諸弟子哄堂大笑，一弟子往趙虎胸前擂上一拳道：“你這可真真是誤人子弟了。”亦有弟子笑道：“如此解釋另辟蹊徑，谷師傅若聽見了大多是會給予讚譽的。”而先前不滿白玉堂的那名弟子，則是默默側目斜睨一眼。

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