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韻現在何處?”
在何處?自是被小皇帝擄走了。
可府尹大人不敢說,指望肅王爺的人幫忙救外甥女是不可能的,殺掉人質顯然比營救人質方便多了,在沒弄清齊老兒狀況前,落井下石是不明智的做法。
思慮至此,徐在恒極力放松的笑道“走了有兩日了吧……應已然到家了罷……”
梁禛目不轉睛的盯著他,半晌沒說話。徐在恒覺得臉上的肌肉開始泛出陣陣酸意,眼看就要繃不住了。梁禛低頭淺笑,踱到徐在恒跟前,低頭湊到他面前,一字一句的說道:“齊首輔涉嫌奸黨罪,我等特來河間捉拿同黨,徐大人莫要不識好歹!”
徐在恒覺得今日所受之事已讓他在地獄走過一遍了,沒有什麽還能比這更壞了。眼見梁禛神色莫辨,也不知自己猜對還是猜錯,說出去的話又收不回來,竟生出破罐子破摔的豪氣。
“下官所說句句屬實,下官並不知齊大人居然犯下如此大罪,不然定捉住齊韻送交梁大人!如今人犯已借口返家,下官亦不知她逃往何處了呀……”徐在恒砰砰砰以頭搶地如搗蒜,眼見額頭已浸出點點血跡。
梁禛見徐在恒確實不知更多了,齊祖珩也不是說殺就能殺的,再者此案疑點甚多,今日就先到此吧。這樣想著,梁禛直起身,理理官服,負手對地上的徐大人冷聲道“徐大人不必驚慌,肅王爺厚德仁愛,齊韻之事自會水落石出,屆時定會給徐大人一個公道的。告辭。”說罷,撩袍便出了徐府。
☆、入網之魚
梁禛回到客棧,從書架上取出一個卷軸,展開後但見一二八佳人,娉娉裊裊,蛾眉淡掃、秋波宛轉,一雙鳳目似愁非愁、含情無限。畫卷工筆細膩,傳神盡態,不是齊韻又是誰!
隨著調查的進行,梁禛對齊韻越來越好奇。梁禛直直盯著畫卷,心裏充滿疑惑、渴求——他渴求探明,這是一個什麽樣的女子,柔弱嫵媚的外表下裝著一顆不安份的心。她會不會有恐懼害怕的時候?她為何總是罩著一層薄霧,讓人看不清楚……
齊韻養於深閨,卻不愛閨閣女兒之事,獨喜兵書經史。以往太-祖皇帝就笑稱,齊祖衍這個管帳的看來要養出個女軍師了。傳聞齊韻善謀略,她曾與太-祖的幕僚清談過整整一日,要不是因自己的女兒身,為求閨譽須得回府,她一定會投身太-祖皇帝帳下做個女謀士。
梁禛以手輕拂畫上的美嬌娘,這齊家的女兒與兒子一同失蹤,莫非是都被朱成翊帶走了?這朱成翊自己都快死了,還想著帶女人逃命,真沒看出來竟然是個荒淫無度的典範。
但想到朱成翊平日裏的清明模樣,也不曾聽過後宮傳出過二人的溝溝橋橋。梁禛又想起數日前見到的齊祖衍,那個出名的老狐貍,他的滑不溜手滿朝聞名,虧本生意斷斷是不會去做的,且看起來對朱成翊毫無追隨之意,他這一雙兒女按理不應與那小廢帝有何牽扯才對。
他細細梳理了一遍肅王進京後與齊家有關的所有細節,越想越覺得不合常理,總覺得有什麽一定被遺漏了。有無可能是朱成翊劫持了齊韻,以逼迫齊祖衍潛伏京中以求其他不軌之企圖?如若真是這種情況,齊老兒就不能留了。
但齊祖衍自宮苑火起那日後便老實待在府內,大門不出二門不邁,嚴格遵循錦衣衛要求行事,還托守備齊府的錦衣衛上遞奏章,號召朝臣們積極響應肅王爺的“整肅”運動。要殺齊祖衍得慎之又慎……
梁禛想得火起,決定放棄。無論怎樣,都得先找到齊振或齊韻其中一人才行。可又該去哪裏找呢?直覺告訴他,來河間府是正確的,只待找到二人即可解開疑團。
且不說張網抓魚的梁禛如何糾結不已,身在清河莊的朱成翊也明白了此次追兵的兇殘,拋棄齊韻雖然可以加快逃命的速度,但朱成翊不想拋棄齊韻,帝位是他的未來,齊韻是他的過去和現在。他不想做一個沒有靈魂的行屍走肉,他的人生已經夠悲慘了,他想讓自己灰暗的人生能保有齊韻這唯一的顏色,可以在夜深人靜的時候安慰他過早枯老的心房。
朱成翊來到齊韻房間的時候已然疲憊不堪了,他在書房和白音他們討論了一個下午。白音是個蒙古人,曾任大元時期朵顏衛指揮,有材略、善攻戰。大元覆滅後,最開始他是在寧王手下做事,後因失誤犯錯,被寧王拋棄。朱成翊將他撿了回來,悄悄留在身邊,因蒙古人身份不可為羽林衛,更不能為指揮,蓋因其才幹、謀略尤其突出,朱成翊舍不得放棄,便將羽林衛指揮一職授予了資質平庸的老好人彭鏨,實際卻是白音統領工作。其所轄還有另外兩名蒙古人,分別是巴拉和特木爾,他們皆是白音的舊日部屬。堂堂漢人帝王淪落到全靠幾名蒙古人保護,不知是在諷刺太-祖爺爺,還是在諷刺自己。
“翊哥兒,咱們何時出發?”
擡眼看見齊韻盈盈的美目,朱成翊不自覺的揚起了嘴角。“韻兒姑姑,咱們明日出城,我不會丟下你的!卿卿放心跟我走即可!”
朱成翊疲憊又蒼白的臉上,一雙黑眸卻是亮晶晶的,它們含笑望著齊韻,好似訴說了千言萬語。齊韻驚訝的睜大了眼睛,說不出話來,她驚訝於對方來的如此之快。轉瞬想到他們都是為了翊兒的命而來,她覺得心裏發堵,鼻頭有點酸……
“翊哥兒,你如實告訴我,肅王爺的追兵來了,是嗎?他們封鎖了城門,你的侍衛們勸你放棄我,是嗎?”齊韻認真的看著朱成翊,就像在皇城那時,齊韻看破朱成翊為逃避□□皇帝詢問功課時采用的各色小手段一樣。
朱成翊張了張嘴,卻沒發出聲音。他低下了頭,揪著襕袍的角,指節發白。
“翊哥兒,你的侍衛說的對。你唯今之計便是放棄我,再圖後效。如若不然,你連京畿地區都走不出去——你必須學會取舍……”
朱成翊那揪住襕袍的手急劇抖動起來,他猛然擡起頭,雙眼含淚,目光灼灼,輕輕地問,“韻兒姑姑!你是否會因可趁此機會離開於我,而歡喜雀躍?”
聽聞此,齊韻一口氣被憋住,半天說不出話來。
齊韻藏在袖子裏捏捏自己的手,坐到朱成翊身邊,輕輕摟住他的胳膊,柔聲道,“翊哥兒,如若你信我,你可照我接下來說的做嗎?我從未想過我會因離開你而感到歡喜雀躍,我希望你能過得好,我希望你健康、平安、快樂。我對你一腔赤誠,天地可鑒!”
一番話畢,朱成翊那滿含愁緒的臉龐又重新露出了笑容,黑曜石般的眼睛閃閃發亮,少年青澀又深沈的聲音傳來“韻兒姑姑,我聽你的……我當然聽你的……”
……
梁禛好不容易合了眼,才睡著不久,就被一陣急促的拍門聲驚醒,夾雜著馮鈺急切的呼喚,“梁大人,梁大人……屬下有要事稟報。”
梁禛起身開門,馮鈺進得房間便低聲回稟,“西南城門發現齊振蹤跡……”梁禛囫圇穿戴整齊,翻身上馬,一行人便朝西南城門奔去。
來到城外,但見一人高的蘆葦叢中一大片安營紮營後遺留的痕跡。梁禛立在當中,低頭看了半晌,指著一堆起竈後的痕跡對身側的馮鈺說道,“齊振在此盤桓了至少兩日。”
雖然竈坑被齊振有意破壞,根據此間被當作掩護而翻起的新土及遺散在外的竈灰來看,一定不是一頓兩頓的用量。顯而易見,齊振在此間停留頗久。只是這河間城外有什麽值得他停留如此之久……
馮鈺頷首,“既如此,是否說明朱成翊其實就在河間城內?如若朱成翊與齊振同行,齊振犯不著在此紮營兩日……”
梁禛擡首,四下裏看了看,“適才爾等說此處為河間城西南角?”
“正是!此地北面為涿鹿溪,通往京杭運河,涿鹿溪北面為清河村,村後就是涿鹿山。”
梁禛思慮片刻,咬咬牙關,抓起繡春刀翻身上馬,“隨我搜查清河村。”
梁禛一行趕往蘆葦地時,白音就知道了錦衣衛一定做那裏發現了什麽與朱成翊有關的東西,對錦衣衛那幫鷹犬來說,清河莊被發現就是早晚這幾個時辰的事了。他一邊安排兵卒收拾行囊,一邊招呼朱成翊準備撤離。齊韻什麽都不收拾,只換了一身粗布衫,她走到朱成翊跟前,仰起頭,笑瞇瞇的望著他,“翊哥兒,莫要忘了昨晚咱們說的話。”
朱成翊滿臉憂慮的望著她,躑躅片刻,似是下定決心,“韻兒姑姑……如若勉強,卿自行離去便是,翊不怪你……”
齊韻擡手捂上他的唇,制止了下面的話。“翊哥兒自有神明保佑,莫要惑亂軍心……”她妙目含嗔,眼波流轉。朱成翊呆呆的看了她半晌,捏捏她的手,轉身點了五名著便裝的侍衛交給齊韻,便帶著眾人離開了清河莊。
五名侍衛都是白音親自培養出來的,但都是漢人。為首的是一名喚做吳懷起的青年,他是金陵人,說一口吳儂軟語,配上他彪悍粗獷的體魄卻斯文俊秀的臉龐,給人一種奇異的詼諧感。眼看朱成翊一行轉過村頭的樹林,不見了蹤跡,齊韻朝吳懷起頷首示意,另幾名侍衛擡來一頂破爛不堪的軟轎。待齊韻坐好後,吳懷起從身後取出一根嬰兒手臂般粗的木棍,俯首道,“姑娘非要如此嗎?”
齊韻含笑道,“小將軍勿要手下留情,翊哥兒能否成功逃脫在此一舉,切莫耽誤了時機。”
吳懷起一揖到底,“難為姑娘,吳某得罪了。”言罷舉起木棍朝齊韻左腳踝敲了下去……
徐府。
小謝氏幾乎又要厥過去了,當她看見身著不知從哪裏揀來的粗布衣裳,耷拉著左腳,滿臉鼻涕眼淚的外甥女,躺在徐府門口一頂破轎上時,她只覺自己心跳加速,喉頭哽咽,呼吸不能。她沖上去一把抱住齊韻,心肝肉兒的哭起來。直到老管家提醒她進府說話,她才發現跟著齊韻一道進門的五名身高體健的男人。
操著金陵口音的吳懷起上前一揖,“奴才是隨金陵謝府三公子北上辦事的吳三兒,途徑此地,表姑娘被人擄走,我們與三公子也走失了。小的與周波幾人便在河間城四處探訪,昨夜終於發現了劫匪蹤跡,咱哥兒幾個順藤摸瓜終於救出了表小姐。”
小謝氏感激萬分,吩咐老管家回頭重賞五人。雖是家養下人,但忠仆難尋,畢竟齊韻算不得他們的正經主子。小謝氏滿含熱淚安頓好齊韻,老管家找來接骨大夫替齊韻瞧腳踝。好在不太覆雜,只是腳踝脫臼,肌肉有些損傷。接骨大夫正了腳踝,敷上膏藥後,又給齊韻腳踝綁上兩塊木板,避免齊韻不小心亂動了腳。算是收拾妥帖了,還沒來得及拉拉家常,徐在恒回府了。
徐在恒聽小廝稟報齊韻來了,立馬坐不住了。這可是錦衣衛四處搜尋的關鍵人物!如果說齊振是頭號緝捕人犯,齊韻就是第二號緝捕人犯!可自家的夫人竟然在大庭廣眾下高高興興的把人引府裏去了!當他聽說夫人還重賞了救出齊韻的謝家護院時,徐在恒簡直不知道該說什麽了……
徐在恒沖進客房的時候,自己的夫人小謝氏親親熱熱的遞了一塊桂花糕給齊韻,正要像以往那樣拉著小手說話到天昏地暗。
徐在恒只覺額角突突直跳,想暴起,又生生忍住了。好不容易扯了一個笑,湊到齊韻跟前,低聲下氣的說:
“好外甥女……昨兒個梁大人來了,他們四處尋你來著……韻兒看這麽著成不成——咱先去梁大人處報備一番,你姨父再接你回府。”
齊韻等的就是這句話。她溫婉的笑著,糯糯的回道,“韻兒有勞姨父了,既然大人們尋來了,我自是該去拜訪的,我這就隨姨父同去罷,也省得姨父來回奔波。”言罷便要起身下床。
小謝氏一看丈夫居然要把自己的外甥女移交官府,哪裏坐得住。騰的一聲立起來就要攔住齊韻,她只當齊韻不知送交錦衣衛的厲害,又不好當著齊韻的面戳穿自家夫君的醜惡嘴臉,顫顫巍巍急的渾身發抖:
“好韻兒莫急,你的腳不好走,又不是非要去報備一番,就讓你姨父去說一聲就成……咱躺下,莫要又崴了,以後可真就成長短腿了……”
徐在恒本擔心齊韻不願意去錦衣衛,還在想怎樣進一步誆了她去,以免自家成了肅王爺刀下冤魂,結果齊韻竟然爽快的答應了。心中巨石正待落地,自家夫人居然破天荒這麽勇敢的沖出來,又把巨石給扯起來了。
徐在恒張口正要制止夫人,齊韻開口了,她握著姨母滑膩的手,輕笑道,“姨母莫慌,韻兒只是去讓梁大人看看,我好好兒的就成,既然官家都在四處尋我了,我躲著不露面可不成啊!只有梁大人放心了,我爹才能放心啊,這麽些日子沒在家,也不知我爹娘情況如何。如我一味在此養傷,爹爹還不知會慌成啥樣了。姨母就放心吧!”
話音未落,徐在恒便連連點頭附和,並指派管家尋一頂軟轎來擡齊韻。軟轎擺在了齊韻面前,徐府尹便示意身旁的兩個嬤嬤把齊韻擡進去。自己的夫君不停誘哄不懂事的外甥女去送死,小謝氏腦中的弦終於繃不住了,抱住齊韻死活不撒手。小謝氏哭的梨花帶雨,好像齊韻馬上就要被斬首了。
小謝氏高亢的哭聲振聾發聵,齊韻心中既感動又無奈,小姨母一直這樣單純,只希望姨父能一直真心待她,也希望姨父能官場順遂。姨母一腔熱忱的待自己,自己卻為了個落魄的廢帝轉頭利用自己的姨母。齊韻心中微酸,眼淚就要落下來……
徐府尹氣的眼冒金星,真不知這該死的潑婦腦子裏裝的是什麽!
他顧不得再在齊韻面前裝腔作勢,時不我待啊!自己把人犯送出去,和被錦衣衛找上門來捉拿人犯,性質可完全不一樣啊!他不顧身份親自上前一把將齊韻從床上扯起來,推開小謝氏,在老管家的協助下終於把齊韻塞進了軟轎。
一行人十萬火急的沖出徐府,直奔河間縣的錦衣衛所而去。到得衛所,只有幾個看門的,據說梁大人帶人都去清河村抓人犯了。徐府尹顧不得歇口氣,馬不停蹄帶著齊韻直奔清河村。才到村口,身後馬車轔轔,回轉一看,是小謝氏追來了。護犢心切的小謝氏終於沒有在重壓下習慣性的癱倒在地,她像一只護崽的老母雞,瘋狂的沖將上來,拉住齊韻的軟轎,就要把齊韻扯下轎。
徐在恒覺得自己從來沒有這麽背時過,先是遭遇無妄之災,再是天字第二號人犯找上門來,最後自家夫人非要包庇人犯,還在眾目睽睽之下與自己拉拉扯扯,生怕別人不知道人犯跟自家的關系。
徐在恒拼命掙脫小謝氏的糾纏,正要指使護衛打暈自己的夫人,梁禛來了。
徐在恒帽子歪了,官服扣子被扯松了一顆,脖子上一道刺目新鮮的抓痕。前兩日“病的無法下地”的小謝氏頭發散亂,釵子也不知哪裏去了,滿臉是淚,哭聲從村頭直傳到了村尾。
梁禛一來便看見了這樣一幅場景,薄唇一扯,嗤笑道,“徐大人這是作什麽?夫妻打架打過了半個河間城?也不怕有失府尹威儀?”
“梁大人萬福……下官帶來了齊韻,特在此等候大人示下……”徐府尹疲憊又恭謹地作揖回覆,語氣裏透著不可言說的輕松。
梁禛早瞧見一旁軟轎上著鵝黃雲雁紋對襟長褙子的女子,頂發高梳,耳旁兩縷長長的發絲逶迤而下,那雙薄愁迷蒙的妙目淚光點點,正是他“日思夜想”的齊韻。
☆、爭鋒
梁禛大喜,今日好事接踵而至,真是人逢喜事精神爽。適才清河村一番人仰馬翻,雖一無所得,朱成翊應是逃了,但基本確定了朱成翊就在河間城,這就是好事,現如今出河間城必需錦衣衛特制的路引,水路也同樣。想那城防守軍和水路關卡皆是北直隸總兵撥出的人馬,均是征戰四方的鐵血軍隊,可不是平時的守城官兵。朱成翊想從河間城逃脫幾乎是不可能的,就算不能在清河村捉住朱成翊,也能在城裏的其他地方捉住他。
甫一出村,又碰見徐府尹捉了齊韻來!這次任務裏的三個目標眼看就完成了倆!梁禛直想仰天大笑三聲!眉梢的喜悅藏都藏不住,連帶看著摳摳索索的徐府尹都順眼了許多。梁禛溫言對徐府尹道,“徐府尹辛苦啦!此次公幹,肅王爺尤為重視,多虧徐大人鼎力相助,在下定要回稟王爺,給徐大人重重記上一功!”
徐在恒聞言,立時頓首在地。真真是歷經萬難,撥雲終見日啊!徐在恒都覺得自己的眼淚馬上就要奪眶而出了,兩日前那場風波總算是過去了……
在場的各位都很高興,包括齊韻也很高興,她和翊兒馬上就可以出城了!她萬分期待接下來的幾日在錦衣衛衛所的生活,心裏甚至有種隱隱勃發的沖動亟需找到出口,也許這種沖動就是戰場將軍所言的戰鬥的渴望吧……
只有一個人很不高興,豈止不高興,簡直是絕望!這人就是小謝氏,她分明看見了兩個十惡不赦的大賊人當著她和外甥女的面,討論怎樣把她那至今尚蒙在鼓裏的嬌弱外甥女拆吃入腹!她覺得天旋地轉,她唯一的親姐姐跟著齊祖衍眼看就要倒黴了,他們嬌花般的女兒就在自己眼前落入萬劫不覆的九重地獄!在有一線生機的時候,她尚能憋著一口氣沖殺於陣前,現在希望徹底破滅,她不敢想象她的韻兒會遭遇什麽,小謝氏一口氣上不來,一頭栽倒在地……
徐在恒放心了,示意婆子把夫人擡進馬車。齊韻見姨母倒地,心中澎湃激蕩的沖動似乎終於找到了出口,瞬間化為眼淚奪眶而出。她拖著左腳,翻出軟轎,朝向姨母,撲倒在地,熱淚洗面,哽咽難言。齊韻將心中對姨母的疼惜、愧疚統統化作滾滾熱淚拋灑於地。一時間場面淒慘無比,旁觀者無不為之動容……
梁禛平覆了心中的激蕩,示意徐府尹可以退下了,轉身來到齊韻面前,蹲下身子,看她咿咿唔唔好似要哭到天荒地老,心中暗笑,還女軍師呢……太-祖皇帝誇人的話果真信不得,活脫脫一個水壇子才對……
又等了半晌,見她哭勢依舊強勁,沒有衰減的跡象。終於忍不住了,“莫哭了,跟本官說說罷,汝及汝兄皆為何事離京?”
眼見就要當場審案了,錦衣衛立馬開始清場,等把裏三層外三層的村民都清理得幹凈了,梁禛還是沒等到他想要的回答。咿咿呀呀的哭聲猶如絲線穿入人耳、延綿不絕,帶走人的皮肉、魂靈……
暴脾氣陡然升起,梁禛怒喝一聲,“閉嘴!”
一陣靜默……之後換來更加壓抑的哽咽,無聲的抽泣。如此長時間的一個哽咽,讓梁禛突然擔心她會不會被一個哽咽憋死了……
算了,眼下還有更重要的事情要做,當街對疑犯上刑的事,錦衣衛還做不出來。既然她只會哭,就把她帶往衛所,讓她哭個夠吧!於是梁禛起身,示意部下班師回衛所。
伴隨魔音穿耳的女子抽泣聲,梁禛回到了衛所。正要準備安排人帶齊韻去耳房關押,一個清冷的女聲響起,“梁大人可是當我為罪犯了?”
轉過頭,梁禛見著鵝黃衣裙的齊韻斜坐在馬車上,那只綁著木板的左腳懸在半空。齊韻雙目充血,凝脂般的鼻頭也隱隱泛紅,卻挺腰直背,神態淡然,似乎正坐在正房跟一個下人說話,而不是在錦衣衛衛所等待被人安排。
梁禛奇道,“哭好了?”踱步回到馬車旁。
“帶她去茶房,我稍後便來問話。”這句話卻是對馮鈺說的。
不等梁禛回身,清冷的女聲再度響起,“梁大人可有駕貼?”
梁禛一滯,鳳眼微瞇,轉過身與齊韻對視,若是熟悉他的人便知,這是指揮使大人要發怒的前兆。因為盡量縮小朱成翊逃跑一事可能帶來的負面影響,此次公幹只有以擅離職守為名,抓捕齊振的駕貼。齊祖衍好歹還有一個當朝首輔之名,總不能以他女兒擅自探親為由去抓人。
見梁禛默不作聲,須臾,齊韻再度開口,“既無駕貼,緣何押我?”梁禛的濃眉皺得更緊了,卻找不出話來反駁她。“我要回家找爹爹!我要回京———爾等送我回京!”
梁禛一大早就出門公幹折騰到晌午,本就疲累,又忍受了一路的魔音穿耳,好脾氣都被折騰光了,聽聞最後一句話,氣極反笑,“汝乃何人?堂堂錦衣衛豈能受爾等帶罪之人隨意支使?”
齊韻妙目圓瞪,殷紅的小嘴微微顫抖,顯見是發怒了。她縱身跳下馬車想要沖過來,卻忘記自己左腳有傷。哎喲一聲栽倒在地,疼的小臉皺成一團,嘶嘶直抽氣,她又氣又疼,似乎又要開哭。梁禛怕了那哭聲,轉身就想走,突然想起自己確實沒有抓捕人犯的駕貼,底氣不足。雖說錦衣衛辦案,哪怕沒有駕貼,做了就做了,旁人能奈我何!可對方為當朝首輔家眷,還是名柔弱女子,如此欺負,委實不妥。若被監察禦史參奏一本,雖不會傷經動骨,卻也夠惡心人了……
難得放下身段,梁禛一步回到齊韻身邊,探手想將齊韻扶起。可能是痛的太狠,齊韻壓根就是扶不起的,左腳縮得像個鵪鶉。河間城的衛所都是一水的大老爺們兒,哪有丫鬟婆子,梁禛眼見嬌嬌的大家閨秀如此狼狽,竟也生出幾分憐惜之心。便索性探出兩手將她打橫抱起,不走耳房,轉而往客房走去……
適才馮鈺從府尹宅邸獲得反饋,齊韻是被北上的金陵謝家家養護院救回來的,據說是從流民手上帶回的。王爺返京,確實滋生出不少流民,與鬧災的流民不同,不少流民是從外地混進京畿地區的,就想打打京城那些非王爺派系官員的秋風。一朝天子一朝臣,眼見京城就要變天,人心浮動,大家都惶惶不可終日,京畿的治安環境確實令人堪憂。
根據現有的情報來看,齊韻似乎只是運氣不好發生了這些變故,與朱成翊並無直接關系。但梁禛依然不放心,準備親自再審訊齊韻,並把齊韻帶在身邊,待抓捕朱成翊和齊振後,一道返京。
懷中的女子,腰肢柔軟,體態輕盈,梁禛走動間幽香絲絲浸滿而來。他不由低頭查看,但見她眼睫低垂,淚光點點,嬌喘微微,腮凝新荔,鼻膩鵝脂。可能是因為連日來日夜對著她的小像,看著這張臉,便沒來由的生出一股熟悉感……
梁禛木然的移開視線,急速前進……
齊韻腳痛,被梁禛抱著走倒也沒覺得什麽不妥。她垂眼暗自思量,僅靠幾句話就讓梁禛開出路引是不現實的,適才之事也只是為了提醒梁禛他的名不正言不順。顯然,這個提醒是有效的,這是好事,端看今夜吳懷起他們的情況了。
是夜,齊韻如願留在了西廂客房,梁禛甚至派來醫官為她看了傷,還著人給她送來了洗漱的熱水。雖無丫鬟伺候,齊韻也不著惱,老老實實進了被窩,擎等著晚間的行動。
迷糊間聽得窗外劈駁作響,間雜著鼎沸的人聲和來往的潑水聲。聲音從南面的耳房傳來,齊韻擔心了大半夜,現在終於成事了,一時松快無比,便沈沈睡去。原來梁禛為搜捕朱成翊調走了大量錦衣衛,去搜城,衛所裏只留了不多的一隊人馬,還大部分守在了齊韻住的西廂房。南面耳房是臨時關押人犯的,裏面沒有人,梁禛便沒在此處布防。沒想到耳房居然起火了,大夥便趕去滅火,只可惜人都去滅火的時候,火勢已經很大了。偏今晚吹的是東北風,冬季本就幹燥,火乘風勢,打著卷兒呼呼直撲西廂客房……
齊韻睡的很死,她不會夜觀星象,也算不出今晚要刮東北風,在西廂已然陷入一片火海的時候,齊韻毫不知情。馮鈺指揮救火忙得暈頭轉向,待到千戶羅成說了一聲,人犯還在西廂房時,馮鈺一個激靈,大呼不好!抄起水桶往自己頭上一淋,便往西廂沖去。
待馮鈺尋到齊韻所在廂房,破門而入時,齊韻剛被熱醒。她茫然的坐在床上,沒想明白自己房間怎麽也點著了。馮鈺來不及說話,端起春凳旁昨夜沒倒的水,潑到齊韻蓋著的被子上,三下五除二用這濕被子把齊韻裹成了個蠶蛹,扛起齊韻就沖出房門。
夜深露重,又值隆冬。齊韻身穿系襟小紗衣,下身是輕薄的紗褲,被子也是濕的,冷風一吹,變成了冰坨被拋在一旁,赤著足……
梁禛趕到時,一眼便看見了在寒風中抖成了篩子的齊韻。梁禛沖到齊韻身邊,拉住她的手腕,就要細細查看。但見她雙臂抱胸,縮在墻根,小臉已然被凍得發青,上下牙齒打磕的聲音老遠就聽見了。身上的紗衣帶子在混亂中已被扯斷,露出脖頸大片凝脂般的肌膚和妃色鑲邊繡荷花肚兜的一角。頸脖上鮮紅色的玉佩吊繩勾勒在她如玉的肌膚上,透出妖冶如火的誘惑……
梁禛大驚,解下自己的大氅就把齊韻裹了起來,也不知她這副樣子呆這裏多久了……
齊韻已然被凍的五感遲鈍,她渾然不知自己已春光大洩了。只覺得手腳都不是自己的,渾身沒有一處不冷的刺痛,她很想爬去火場烤烤,但是腳走不動,手也沒知覺。她只知道,馮鈺把她扔在這陰涼避光的地方就跑去救火了,自己只能待在這裏看著熊熊火源發抖……
看著自己“熟悉”的女子這般狼狽的模樣,梁禛竟然生出一種疼惜的錯覺,心底柔軟一片,他在心裏把馮鈺翻來覆去的罵了幾遍後,突然想起應該帶齊韻去客棧取暖。於是梁禛看也不看奮力在火場救火的戰友,依舊打橫抱起齊韻準備上馬。上馬前他迅速上下掃了一眼齊韻,確認並無不妥後,瞟了一眼十尺開外的部下,見無人註意這邊陰暗的角落,便翻身上馬。
馬背上的梁禛心緒萬千,今日多虧馮鈺英勇,如若不然,現在的自己就該正在替齊韻收屍。火起的時間和地點都很詭異,耳房是關押疑犯的地方,今日,本就是要將齊韻關入耳房的,要不是自己因缺乏駕貼拿人,有點心虛,臨時換了關押地點,馮鈺就算再英勇也是救不出齊韻的。且耳房幾十年如一日,都沒起過火,今夜耳房無人,偏還起火了。更巧的是,縱火賊似乎算準了錦衣衛沒人手,挑選這大家都忙的時候下手。難道有人要齊韻的命?
在這河間全城都在大搜捕的時候還能有如此悍匪,簡直令人嘖嘖稱奇!莫非自己以往的思路果真有誤?梁禛第一次認真的反思自己是否在此次公幹中帶了個人偏見去看待問題。
梁禛不知,此時引他懷裏憂思不斷的女子,並沒有梁禛想象的劫後餘生的惶恐不安。裹著梁禛的大氅,背靠梁禛火熱的胸膛,齊韻的身體終於有了點知覺。於是她開始回味自己算計梁禛的計劃是否還有需要改進的地方,得盡量避免出現今晚的狀況啊,再這麽折騰,會不會把自己折騰壞了……
不過經歷今晚這樣的危險也不能說沒有益處,自己差點殞命,梁禛一定不會懷疑到自己的頭上來了,哪有歹人放火把自己也一並弄死的,也算是解了後顧之憂。根據自己之前的打算,放火投毒等自殺工作需要進行好幾場,才有可能逼出梁禛的路引。照今天的情形看,所需要的自殺行徑估計可以縮減好幾場……
梁禛將齊韻帶到自己所在的客棧,客棧老板低著眉,不敢擡頭看梁禛懷裏被狐皮大氅裹得密密實實的嬌小人影,那人臉朝梁禛右胸藏著,滿頭青絲遮不住,從大氅邊緣絲絲縷縷蜿蜒而下。應該是個美人吧,不然這位大人也不會藏這樣緊了……
老板一路想著,一路恭謹地將梁禛引到了他的隔壁房間。
梁禛的房間是客棧最好的向陽房間,如今齊韻就住自己隔壁,這回應該絕對安全了吧……
梁禛一邊想著,一邊招呼客棧小二拿來湯婆子,烤火爐子,更多的棉被……還有姜湯、補充體力的粥食、雞湯……最好再來一個婆子……
婆子來之前,總得要有人照顧小姐。梁禛第一次做伺候人的活,他努力回憶家中婢女的行為,並將這些舉動應用到齊韻身上。他手腳笨拙的將齊韻從自己的狐皮大氅中剝了出來,準備給她換上更暖和的棉被。大氅落地,一陣冷氣襲來,齊韻才發現自己的系襟小紗衣已然門戶大開。她下意識的扯過衣襟遮擋前胸,濃烈的羞恥感迅速包圍了她,小臉騰地一下猶如火烤。她試圖推開梁禛伸過來的手,頭越來越低,巴不得把自己縮成一個球,嘴裏衲衲的念叨“我自己來……你出去……”
梁禛手裏拿著棉被,試圖把齊韻包起來,被她冰涼的小手推開。因身著薄衫凍了太久,四肢僵硬尚未徹底恢覆,齊韻本應走向他手上棉被的冰涼柔軟的手,猝然撫上了他的手背。梁禛原本瞅著齊韻滿臉通紅,扭扭捏捏的模樣也覺得別扭起來,手腳都快不知道往哪裏放了。鼓起勇氣拿了被子來包她,驀地觸到她冷冽刺骨的手,心下一凜,也不顧齊韻無力的推拒,三兩下便把她包了個嚴嚴實實。
夜半三更的,掌櫃實在找不到合適的女人出來接活,只能派了自家夫人前來協助梁禛照顧小姐,一番折騰後,齊韻吃飽喝足後終於安穩的躺下了。此時天邊已現魚肚白,梁禛該去衛所了,梁禛冷酷嚴肅地以工作態度認真對待照顧女人的掃尾工作,看著他一絲不茍給自己捏著被角的手,齊韻心中湧上隱隱的不安。
她並沒有太多時間去分析自己心中的不安來自何處,因為明日便是和吳懷起約定的第二波自殺時間,她必須在今日內給吳懷起以提示,標明自己的所在。依約定,此次他們的方式是——下藥。
作者有話要說: 恭喜你撐滿了五章,還有力氣再撐五章嗎?
來來來,告訴我你的感受~~~
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☆、傷敵一千自損八百
齊韻未躺多久便起身了,雖覺得頭有些昏沈,她還是讓小二送來一大桌飯食,強迫自己吃掉半桌後,實在撐不下了。頭又暈的厲害,昨夜凍太久,受涼了,待辦完事後發發汗就好了,齊韻這樣安慰自己。她來不及休息,強打精神四處打量。
今日她需要把她的位置送到徐府,吳懷起憑借齊韻寫與謝準的親筆信,以家奴身份留在了謝準身邊。此間為客棧最高檔的內院,要外出需穿過三進庭院,從第二進開始便有錦衣衛把守了,看來後兩進庭院應該是沒有其他人的,送信的設想已然破滅。
思慮半晌,齊韻脫掉了梁禛連夜派人從守備府要來的外裳和夾襖,撐著春凳挪到了窗前。想了想,又改在了床前,畢竟只著中衣,萬一倒在地上太不雅觀……
齊韻半夜受寒本就已病發,如此不著外裳立了一盞茶的功夫,她就開始眼前發黑了。眼看時機已到,她掙紮著湊到門邊拉開門,門外果然立著兩名錦衣衛,齊韻張張嘴,還沒來得及發出聲音就歪倒在地……
醫官再次來到客棧,把脈看診後開出了五兩銀子的“天價”方子。千戶羅成躑躅著向梁禛遞了過去……
“大人,要不咱隨便給她抓點草藥得了,只要人不死就行。這女人一
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在何處?自是被小皇帝擄走了。
可府尹大人不敢說,指望肅王爺的人幫忙救外甥女是不可能的,殺掉人質顯然比營救人質方便多了,在沒弄清齊老兒狀況前,落井下石是不明智的做法。
思慮至此,徐在恒極力放松的笑道“走了有兩日了吧……應已然到家了罷……”
梁禛目不轉睛的盯著他,半晌沒說話。徐在恒覺得臉上的肌肉開始泛出陣陣酸意,眼看就要繃不住了。梁禛低頭淺笑,踱到徐在恒跟前,低頭湊到他面前,一字一句的說道:“齊首輔涉嫌奸黨罪,我等特來河間捉拿同黨,徐大人莫要不識好歹!”
徐在恒覺得今日所受之事已讓他在地獄走過一遍了,沒有什麽還能比這更壞了。眼見梁禛神色莫辨,也不知自己猜對還是猜錯,說出去的話又收不回來,竟生出破罐子破摔的豪氣。
“下官所說句句屬實,下官並不知齊大人居然犯下如此大罪,不然定捉住齊韻送交梁大人!如今人犯已借口返家,下官亦不知她逃往何處了呀……”徐在恒砰砰砰以頭搶地如搗蒜,眼見額頭已浸出點點血跡。
梁禛見徐在恒確實不知更多了,齊祖珩也不是說殺就能殺的,再者此案疑點甚多,今日就先到此吧。這樣想著,梁禛直起身,理理官服,負手對地上的徐大人冷聲道“徐大人不必驚慌,肅王爺厚德仁愛,齊韻之事自會水落石出,屆時定會給徐大人一個公道的。告辭。”說罷,撩袍便出了徐府。
☆、入網之魚
梁禛回到客棧,從書架上取出一個卷軸,展開後但見一二八佳人,娉娉裊裊,蛾眉淡掃、秋波宛轉,一雙鳳目似愁非愁、含情無限。畫卷工筆細膩,傳神盡態,不是齊韻又是誰!
隨著調查的進行,梁禛對齊韻越來越好奇。梁禛直直盯著畫卷,心裏充滿疑惑、渴求——他渴求探明,這是一個什麽樣的女子,柔弱嫵媚的外表下裝著一顆不安份的心。她會不會有恐懼害怕的時候?她為何總是罩著一層薄霧,讓人看不清楚……
齊韻養於深閨,卻不愛閨閣女兒之事,獨喜兵書經史。以往太-祖皇帝就笑稱,齊祖衍這個管帳的看來要養出個女軍師了。傳聞齊韻善謀略,她曾與太-祖的幕僚清談過整整一日,要不是因自己的女兒身,為求閨譽須得回府,她一定會投身太-祖皇帝帳下做個女謀士。
梁禛以手輕拂畫上的美嬌娘,這齊家的女兒與兒子一同失蹤,莫非是都被朱成翊帶走了?這朱成翊自己都快死了,還想著帶女人逃命,真沒看出來竟然是個荒淫無度的典範。
但想到朱成翊平日裏的清明模樣,也不曾聽過後宮傳出過二人的溝溝橋橋。梁禛又想起數日前見到的齊祖衍,那個出名的老狐貍,他的滑不溜手滿朝聞名,虧本生意斷斷是不會去做的,且看起來對朱成翊毫無追隨之意,他這一雙兒女按理不應與那小廢帝有何牽扯才對。
他細細梳理了一遍肅王進京後與齊家有關的所有細節,越想越覺得不合常理,總覺得有什麽一定被遺漏了。有無可能是朱成翊劫持了齊韻,以逼迫齊祖衍潛伏京中以求其他不軌之企圖?如若真是這種情況,齊老兒就不能留了。
但齊祖衍自宮苑火起那日後便老實待在府內,大門不出二門不邁,嚴格遵循錦衣衛要求行事,還托守備齊府的錦衣衛上遞奏章,號召朝臣們積極響應肅王爺的“整肅”運動。要殺齊祖衍得慎之又慎……
梁禛想得火起,決定放棄。無論怎樣,都得先找到齊振或齊韻其中一人才行。可又該去哪裏找呢?直覺告訴他,來河間府是正確的,只待找到二人即可解開疑團。
且不說張網抓魚的梁禛如何糾結不已,身在清河莊的朱成翊也明白了此次追兵的兇殘,拋棄齊韻雖然可以加快逃命的速度,但朱成翊不想拋棄齊韻,帝位是他的未來,齊韻是他的過去和現在。他不想做一個沒有靈魂的行屍走肉,他的人生已經夠悲慘了,他想讓自己灰暗的人生能保有齊韻這唯一的顏色,可以在夜深人靜的時候安慰他過早枯老的心房。
朱成翊來到齊韻房間的時候已然疲憊不堪了,他在書房和白音他們討論了一個下午。白音是個蒙古人,曾任大元時期朵顏衛指揮,有材略、善攻戰。大元覆滅後,最開始他是在寧王手下做事,後因失誤犯錯,被寧王拋棄。朱成翊將他撿了回來,悄悄留在身邊,因蒙古人身份不可為羽林衛,更不能為指揮,蓋因其才幹、謀略尤其突出,朱成翊舍不得放棄,便將羽林衛指揮一職授予了資質平庸的老好人彭鏨,實際卻是白音統領工作。其所轄還有另外兩名蒙古人,分別是巴拉和特木爾,他們皆是白音的舊日部屬。堂堂漢人帝王淪落到全靠幾名蒙古人保護,不知是在諷刺太-祖爺爺,還是在諷刺自己。
“翊哥兒,咱們何時出發?”
擡眼看見齊韻盈盈的美目,朱成翊不自覺的揚起了嘴角。“韻兒姑姑,咱們明日出城,我不會丟下你的!卿卿放心跟我走即可!”
朱成翊疲憊又蒼白的臉上,一雙黑眸卻是亮晶晶的,它們含笑望著齊韻,好似訴說了千言萬語。齊韻驚訝的睜大了眼睛,說不出話來,她驚訝於對方來的如此之快。轉瞬想到他們都是為了翊兒的命而來,她覺得心裏發堵,鼻頭有點酸……
“翊哥兒,你如實告訴我,肅王爺的追兵來了,是嗎?他們封鎖了城門,你的侍衛們勸你放棄我,是嗎?”齊韻認真的看著朱成翊,就像在皇城那時,齊韻看破朱成翊為逃避□□皇帝詢問功課時采用的各色小手段一樣。
朱成翊張了張嘴,卻沒發出聲音。他低下了頭,揪著襕袍的角,指節發白。
“翊哥兒,你的侍衛說的對。你唯今之計便是放棄我,再圖後效。如若不然,你連京畿地區都走不出去——你必須學會取舍……”
朱成翊那揪住襕袍的手急劇抖動起來,他猛然擡起頭,雙眼含淚,目光灼灼,輕輕地問,“韻兒姑姑!你是否會因可趁此機會離開於我,而歡喜雀躍?”
聽聞此,齊韻一口氣被憋住,半天說不出話來。
齊韻藏在袖子裏捏捏自己的手,坐到朱成翊身邊,輕輕摟住他的胳膊,柔聲道,“翊哥兒,如若你信我,你可照我接下來說的做嗎?我從未想過我會因離開你而感到歡喜雀躍,我希望你能過得好,我希望你健康、平安、快樂。我對你一腔赤誠,天地可鑒!”
一番話畢,朱成翊那滿含愁緒的臉龐又重新露出了笑容,黑曜石般的眼睛閃閃發亮,少年青澀又深沈的聲音傳來“韻兒姑姑,我聽你的……我當然聽你的……”
……
梁禛好不容易合了眼,才睡著不久,就被一陣急促的拍門聲驚醒,夾雜著馮鈺急切的呼喚,“梁大人,梁大人……屬下有要事稟報。”
梁禛起身開門,馮鈺進得房間便低聲回稟,“西南城門發現齊振蹤跡……”梁禛囫圇穿戴整齊,翻身上馬,一行人便朝西南城門奔去。
來到城外,但見一人高的蘆葦叢中一大片安營紮營後遺留的痕跡。梁禛立在當中,低頭看了半晌,指著一堆起竈後的痕跡對身側的馮鈺說道,“齊振在此盤桓了至少兩日。”
雖然竈坑被齊振有意破壞,根據此間被當作掩護而翻起的新土及遺散在外的竈灰來看,一定不是一頓兩頓的用量。顯而易見,齊振在此間停留頗久。只是這河間城外有什麽值得他停留如此之久……
馮鈺頷首,“既如此,是否說明朱成翊其實就在河間城內?如若朱成翊與齊振同行,齊振犯不著在此紮營兩日……”
梁禛擡首,四下裏看了看,“適才爾等說此處為河間城西南角?”
“正是!此地北面為涿鹿溪,通往京杭運河,涿鹿溪北面為清河村,村後就是涿鹿山。”
梁禛思慮片刻,咬咬牙關,抓起繡春刀翻身上馬,“隨我搜查清河村。”
梁禛一行趕往蘆葦地時,白音就知道了錦衣衛一定做那裏發現了什麽與朱成翊有關的東西,對錦衣衛那幫鷹犬來說,清河莊被發現就是早晚這幾個時辰的事了。他一邊安排兵卒收拾行囊,一邊招呼朱成翊準備撤離。齊韻什麽都不收拾,只換了一身粗布衫,她走到朱成翊跟前,仰起頭,笑瞇瞇的望著他,“翊哥兒,莫要忘了昨晚咱們說的話。”
朱成翊滿臉憂慮的望著她,躑躅片刻,似是下定決心,“韻兒姑姑……如若勉強,卿自行離去便是,翊不怪你……”
齊韻擡手捂上他的唇,制止了下面的話。“翊哥兒自有神明保佑,莫要惑亂軍心……”她妙目含嗔,眼波流轉。朱成翊呆呆的看了她半晌,捏捏她的手,轉身點了五名著便裝的侍衛交給齊韻,便帶著眾人離開了清河莊。
五名侍衛都是白音親自培養出來的,但都是漢人。為首的是一名喚做吳懷起的青年,他是金陵人,說一口吳儂軟語,配上他彪悍粗獷的體魄卻斯文俊秀的臉龐,給人一種奇異的詼諧感。眼看朱成翊一行轉過村頭的樹林,不見了蹤跡,齊韻朝吳懷起頷首示意,另幾名侍衛擡來一頂破爛不堪的軟轎。待齊韻坐好後,吳懷起從身後取出一根嬰兒手臂般粗的木棍,俯首道,“姑娘非要如此嗎?”
齊韻含笑道,“小將軍勿要手下留情,翊哥兒能否成功逃脫在此一舉,切莫耽誤了時機。”
吳懷起一揖到底,“難為姑娘,吳某得罪了。”言罷舉起木棍朝齊韻左腳踝敲了下去……
徐府。
小謝氏幾乎又要厥過去了,當她看見身著不知從哪裏揀來的粗布衣裳,耷拉著左腳,滿臉鼻涕眼淚的外甥女,躺在徐府門口一頂破轎上時,她只覺自己心跳加速,喉頭哽咽,呼吸不能。她沖上去一把抱住齊韻,心肝肉兒的哭起來。直到老管家提醒她進府說話,她才發現跟著齊韻一道進門的五名身高體健的男人。
操著金陵口音的吳懷起上前一揖,“奴才是隨金陵謝府三公子北上辦事的吳三兒,途徑此地,表姑娘被人擄走,我們與三公子也走失了。小的與周波幾人便在河間城四處探訪,昨夜終於發現了劫匪蹤跡,咱哥兒幾個順藤摸瓜終於救出了表小姐。”
小謝氏感激萬分,吩咐老管家回頭重賞五人。雖是家養下人,但忠仆難尋,畢竟齊韻算不得他們的正經主子。小謝氏滿含熱淚安頓好齊韻,老管家找來接骨大夫替齊韻瞧腳踝。好在不太覆雜,只是腳踝脫臼,肌肉有些損傷。接骨大夫正了腳踝,敷上膏藥後,又給齊韻腳踝綁上兩塊木板,避免齊韻不小心亂動了腳。算是收拾妥帖了,還沒來得及拉拉家常,徐在恒回府了。
徐在恒聽小廝稟報齊韻來了,立馬坐不住了。這可是錦衣衛四處搜尋的關鍵人物!如果說齊振是頭號緝捕人犯,齊韻就是第二號緝捕人犯!可自家的夫人竟然在大庭廣眾下高高興興的把人引府裏去了!當他聽說夫人還重賞了救出齊韻的謝家護院時,徐在恒簡直不知道該說什麽了……
徐在恒沖進客房的時候,自己的夫人小謝氏親親熱熱的遞了一塊桂花糕給齊韻,正要像以往那樣拉著小手說話到天昏地暗。
徐在恒只覺額角突突直跳,想暴起,又生生忍住了。好不容易扯了一個笑,湊到齊韻跟前,低聲下氣的說:
“好外甥女……昨兒個梁大人來了,他們四處尋你來著……韻兒看這麽著成不成——咱先去梁大人處報備一番,你姨父再接你回府。”
齊韻等的就是這句話。她溫婉的笑著,糯糯的回道,“韻兒有勞姨父了,既然大人們尋來了,我自是該去拜訪的,我這就隨姨父同去罷,也省得姨父來回奔波。”言罷便要起身下床。
小謝氏一看丈夫居然要把自己的外甥女移交官府,哪裏坐得住。騰的一聲立起來就要攔住齊韻,她只當齊韻不知送交錦衣衛的厲害,又不好當著齊韻的面戳穿自家夫君的醜惡嘴臉,顫顫巍巍急的渾身發抖:
“好韻兒莫急,你的腳不好走,又不是非要去報備一番,就讓你姨父去說一聲就成……咱躺下,莫要又崴了,以後可真就成長短腿了……”
徐在恒本擔心齊韻不願意去錦衣衛,還在想怎樣進一步誆了她去,以免自家成了肅王爺刀下冤魂,結果齊韻竟然爽快的答應了。心中巨石正待落地,自家夫人居然破天荒這麽勇敢的沖出來,又把巨石給扯起來了。
徐在恒張口正要制止夫人,齊韻開口了,她握著姨母滑膩的手,輕笑道,“姨母莫慌,韻兒只是去讓梁大人看看,我好好兒的就成,既然官家都在四處尋我了,我躲著不露面可不成啊!只有梁大人放心了,我爹才能放心啊,這麽些日子沒在家,也不知我爹娘情況如何。如我一味在此養傷,爹爹還不知會慌成啥樣了。姨母就放心吧!”
話音未落,徐在恒便連連點頭附和,並指派管家尋一頂軟轎來擡齊韻。軟轎擺在了齊韻面前,徐府尹便示意身旁的兩個嬤嬤把齊韻擡進去。自己的夫君不停誘哄不懂事的外甥女去送死,小謝氏腦中的弦終於繃不住了,抱住齊韻死活不撒手。小謝氏哭的梨花帶雨,好像齊韻馬上就要被斬首了。
小謝氏高亢的哭聲振聾發聵,齊韻心中既感動又無奈,小姨母一直這樣單純,只希望姨父能一直真心待她,也希望姨父能官場順遂。姨母一腔熱忱的待自己,自己卻為了個落魄的廢帝轉頭利用自己的姨母。齊韻心中微酸,眼淚就要落下來……
徐府尹氣的眼冒金星,真不知這該死的潑婦腦子裏裝的是什麽!
他顧不得再在齊韻面前裝腔作勢,時不我待啊!自己把人犯送出去,和被錦衣衛找上門來捉拿人犯,性質可完全不一樣啊!他不顧身份親自上前一把將齊韻從床上扯起來,推開小謝氏,在老管家的協助下終於把齊韻塞進了軟轎。
一行人十萬火急的沖出徐府,直奔河間縣的錦衣衛所而去。到得衛所,只有幾個看門的,據說梁大人帶人都去清河村抓人犯了。徐府尹顧不得歇口氣,馬不停蹄帶著齊韻直奔清河村。才到村口,身後馬車轔轔,回轉一看,是小謝氏追來了。護犢心切的小謝氏終於沒有在重壓下習慣性的癱倒在地,她像一只護崽的老母雞,瘋狂的沖將上來,拉住齊韻的軟轎,就要把齊韻扯下轎。
徐在恒覺得自己從來沒有這麽背時過,先是遭遇無妄之災,再是天字第二號人犯找上門來,最後自家夫人非要包庇人犯,還在眾目睽睽之下與自己拉拉扯扯,生怕別人不知道人犯跟自家的關系。
徐在恒拼命掙脫小謝氏的糾纏,正要指使護衛打暈自己的夫人,梁禛來了。
徐在恒帽子歪了,官服扣子被扯松了一顆,脖子上一道刺目新鮮的抓痕。前兩日“病的無法下地”的小謝氏頭發散亂,釵子也不知哪裏去了,滿臉是淚,哭聲從村頭直傳到了村尾。
梁禛一來便看見了這樣一幅場景,薄唇一扯,嗤笑道,“徐大人這是作什麽?夫妻打架打過了半個河間城?也不怕有失府尹威儀?”
“梁大人萬福……下官帶來了齊韻,特在此等候大人示下……”徐府尹疲憊又恭謹地作揖回覆,語氣裏透著不可言說的輕松。
梁禛早瞧見一旁軟轎上著鵝黃雲雁紋對襟長褙子的女子,頂發高梳,耳旁兩縷長長的發絲逶迤而下,那雙薄愁迷蒙的妙目淚光點點,正是他“日思夜想”的齊韻。
☆、爭鋒
梁禛大喜,今日好事接踵而至,真是人逢喜事精神爽。適才清河村一番人仰馬翻,雖一無所得,朱成翊應是逃了,但基本確定了朱成翊就在河間城,這就是好事,現如今出河間城必需錦衣衛特制的路引,水路也同樣。想那城防守軍和水路關卡皆是北直隸總兵撥出的人馬,均是征戰四方的鐵血軍隊,可不是平時的守城官兵。朱成翊想從河間城逃脫幾乎是不可能的,就算不能在清河村捉住朱成翊,也能在城裏的其他地方捉住他。
甫一出村,又碰見徐府尹捉了齊韻來!這次任務裏的三個目標眼看就完成了倆!梁禛直想仰天大笑三聲!眉梢的喜悅藏都藏不住,連帶看著摳摳索索的徐府尹都順眼了許多。梁禛溫言對徐府尹道,“徐府尹辛苦啦!此次公幹,肅王爺尤為重視,多虧徐大人鼎力相助,在下定要回稟王爺,給徐大人重重記上一功!”
徐在恒聞言,立時頓首在地。真真是歷經萬難,撥雲終見日啊!徐在恒都覺得自己的眼淚馬上就要奪眶而出了,兩日前那場風波總算是過去了……
在場的各位都很高興,包括齊韻也很高興,她和翊兒馬上就可以出城了!她萬分期待接下來的幾日在錦衣衛衛所的生活,心裏甚至有種隱隱勃發的沖動亟需找到出口,也許這種沖動就是戰場將軍所言的戰鬥的渴望吧……
只有一個人很不高興,豈止不高興,簡直是絕望!這人就是小謝氏,她分明看見了兩個十惡不赦的大賊人當著她和外甥女的面,討論怎樣把她那至今尚蒙在鼓裏的嬌弱外甥女拆吃入腹!她覺得天旋地轉,她唯一的親姐姐跟著齊祖衍眼看就要倒黴了,他們嬌花般的女兒就在自己眼前落入萬劫不覆的九重地獄!在有一線生機的時候,她尚能憋著一口氣沖殺於陣前,現在希望徹底破滅,她不敢想象她的韻兒會遭遇什麽,小謝氏一口氣上不來,一頭栽倒在地……
徐在恒放心了,示意婆子把夫人擡進馬車。齊韻見姨母倒地,心中澎湃激蕩的沖動似乎終於找到了出口,瞬間化為眼淚奪眶而出。她拖著左腳,翻出軟轎,朝向姨母,撲倒在地,熱淚洗面,哽咽難言。齊韻將心中對姨母的疼惜、愧疚統統化作滾滾熱淚拋灑於地。一時間場面淒慘無比,旁觀者無不為之動容……
梁禛平覆了心中的激蕩,示意徐府尹可以退下了,轉身來到齊韻面前,蹲下身子,看她咿咿唔唔好似要哭到天荒地老,心中暗笑,還女軍師呢……太-祖皇帝誇人的話果真信不得,活脫脫一個水壇子才對……
又等了半晌,見她哭勢依舊強勁,沒有衰減的跡象。終於忍不住了,“莫哭了,跟本官說說罷,汝及汝兄皆為何事離京?”
眼見就要當場審案了,錦衣衛立馬開始清場,等把裏三層外三層的村民都清理得幹凈了,梁禛還是沒等到他想要的回答。咿咿呀呀的哭聲猶如絲線穿入人耳、延綿不絕,帶走人的皮肉、魂靈……
暴脾氣陡然升起,梁禛怒喝一聲,“閉嘴!”
一陣靜默……之後換來更加壓抑的哽咽,無聲的抽泣。如此長時間的一個哽咽,讓梁禛突然擔心她會不會被一個哽咽憋死了……
算了,眼下還有更重要的事情要做,當街對疑犯上刑的事,錦衣衛還做不出來。既然她只會哭,就把她帶往衛所,讓她哭個夠吧!於是梁禛起身,示意部下班師回衛所。
伴隨魔音穿耳的女子抽泣聲,梁禛回到了衛所。正要準備安排人帶齊韻去耳房關押,一個清冷的女聲響起,“梁大人可是當我為罪犯了?”
轉過頭,梁禛見著鵝黃衣裙的齊韻斜坐在馬車上,那只綁著木板的左腳懸在半空。齊韻雙目充血,凝脂般的鼻頭也隱隱泛紅,卻挺腰直背,神態淡然,似乎正坐在正房跟一個下人說話,而不是在錦衣衛衛所等待被人安排。
梁禛奇道,“哭好了?”踱步回到馬車旁。
“帶她去茶房,我稍後便來問話。”這句話卻是對馮鈺說的。
不等梁禛回身,清冷的女聲再度響起,“梁大人可有駕貼?”
梁禛一滯,鳳眼微瞇,轉過身與齊韻對視,若是熟悉他的人便知,這是指揮使大人要發怒的前兆。因為盡量縮小朱成翊逃跑一事可能帶來的負面影響,此次公幹只有以擅離職守為名,抓捕齊振的駕貼。齊祖衍好歹還有一個當朝首輔之名,總不能以他女兒擅自探親為由去抓人。
見梁禛默不作聲,須臾,齊韻再度開口,“既無駕貼,緣何押我?”梁禛的濃眉皺得更緊了,卻找不出話來反駁她。“我要回家找爹爹!我要回京———爾等送我回京!”
梁禛一大早就出門公幹折騰到晌午,本就疲累,又忍受了一路的魔音穿耳,好脾氣都被折騰光了,聽聞最後一句話,氣極反笑,“汝乃何人?堂堂錦衣衛豈能受爾等帶罪之人隨意支使?”
齊韻妙目圓瞪,殷紅的小嘴微微顫抖,顯見是發怒了。她縱身跳下馬車想要沖過來,卻忘記自己左腳有傷。哎喲一聲栽倒在地,疼的小臉皺成一團,嘶嘶直抽氣,她又氣又疼,似乎又要開哭。梁禛怕了那哭聲,轉身就想走,突然想起自己確實沒有抓捕人犯的駕貼,底氣不足。雖說錦衣衛辦案,哪怕沒有駕貼,做了就做了,旁人能奈我何!可對方為當朝首輔家眷,還是名柔弱女子,如此欺負,委實不妥。若被監察禦史參奏一本,雖不會傷經動骨,卻也夠惡心人了……
難得放下身段,梁禛一步回到齊韻身邊,探手想將齊韻扶起。可能是痛的太狠,齊韻壓根就是扶不起的,左腳縮得像個鵪鶉。河間城的衛所都是一水的大老爺們兒,哪有丫鬟婆子,梁禛眼見嬌嬌的大家閨秀如此狼狽,竟也生出幾分憐惜之心。便索性探出兩手將她打橫抱起,不走耳房,轉而往客房走去……
適才馮鈺從府尹宅邸獲得反饋,齊韻是被北上的金陵謝家家養護院救回來的,據說是從流民手上帶回的。王爺返京,確實滋生出不少流民,與鬧災的流民不同,不少流民是從外地混進京畿地區的,就想打打京城那些非王爺派系官員的秋風。一朝天子一朝臣,眼見京城就要變天,人心浮動,大家都惶惶不可終日,京畿的治安環境確實令人堪憂。
根據現有的情報來看,齊韻似乎只是運氣不好發生了這些變故,與朱成翊並無直接關系。但梁禛依然不放心,準備親自再審訊齊韻,並把齊韻帶在身邊,待抓捕朱成翊和齊振後,一道返京。
懷中的女子,腰肢柔軟,體態輕盈,梁禛走動間幽香絲絲浸滿而來。他不由低頭查看,但見她眼睫低垂,淚光點點,嬌喘微微,腮凝新荔,鼻膩鵝脂。可能是因為連日來日夜對著她的小像,看著這張臉,便沒來由的生出一股熟悉感……
梁禛木然的移開視線,急速前進……
齊韻腳痛,被梁禛抱著走倒也沒覺得什麽不妥。她垂眼暗自思量,僅靠幾句話就讓梁禛開出路引是不現實的,適才之事也只是為了提醒梁禛他的名不正言不順。顯然,這個提醒是有效的,這是好事,端看今夜吳懷起他們的情況了。
是夜,齊韻如願留在了西廂客房,梁禛甚至派來醫官為她看了傷,還著人給她送來了洗漱的熱水。雖無丫鬟伺候,齊韻也不著惱,老老實實進了被窩,擎等著晚間的行動。
迷糊間聽得窗外劈駁作響,間雜著鼎沸的人聲和來往的潑水聲。聲音從南面的耳房傳來,齊韻擔心了大半夜,現在終於成事了,一時松快無比,便沈沈睡去。原來梁禛為搜捕朱成翊調走了大量錦衣衛,去搜城,衛所裏只留了不多的一隊人馬,還大部分守在了齊韻住的西廂房。南面耳房是臨時關押人犯的,裏面沒有人,梁禛便沒在此處布防。沒想到耳房居然起火了,大夥便趕去滅火,只可惜人都去滅火的時候,火勢已經很大了。偏今晚吹的是東北風,冬季本就幹燥,火乘風勢,打著卷兒呼呼直撲西廂客房……
齊韻睡的很死,她不會夜觀星象,也算不出今晚要刮東北風,在西廂已然陷入一片火海的時候,齊韻毫不知情。馮鈺指揮救火忙得暈頭轉向,待到千戶羅成說了一聲,人犯還在西廂房時,馮鈺一個激靈,大呼不好!抄起水桶往自己頭上一淋,便往西廂沖去。
待馮鈺尋到齊韻所在廂房,破門而入時,齊韻剛被熱醒。她茫然的坐在床上,沒想明白自己房間怎麽也點著了。馮鈺來不及說話,端起春凳旁昨夜沒倒的水,潑到齊韻蓋著的被子上,三下五除二用這濕被子把齊韻裹成了個蠶蛹,扛起齊韻就沖出房門。
夜深露重,又值隆冬。齊韻身穿系襟小紗衣,下身是輕薄的紗褲,被子也是濕的,冷風一吹,變成了冰坨被拋在一旁,赤著足……
梁禛趕到時,一眼便看見了在寒風中抖成了篩子的齊韻。梁禛沖到齊韻身邊,拉住她的手腕,就要細細查看。但見她雙臂抱胸,縮在墻根,小臉已然被凍得發青,上下牙齒打磕的聲音老遠就聽見了。身上的紗衣帶子在混亂中已被扯斷,露出脖頸大片凝脂般的肌膚和妃色鑲邊繡荷花肚兜的一角。頸脖上鮮紅色的玉佩吊繩勾勒在她如玉的肌膚上,透出妖冶如火的誘惑……
梁禛大驚,解下自己的大氅就把齊韻裹了起來,也不知她這副樣子呆這裏多久了……
齊韻已然被凍的五感遲鈍,她渾然不知自己已春光大洩了。只覺得手腳都不是自己的,渾身沒有一處不冷的刺痛,她很想爬去火場烤烤,但是腳走不動,手也沒知覺。她只知道,馮鈺把她扔在這陰涼避光的地方就跑去救火了,自己只能待在這裏看著熊熊火源發抖……
看著自己“熟悉”的女子這般狼狽的模樣,梁禛竟然生出一種疼惜的錯覺,心底柔軟一片,他在心裏把馮鈺翻來覆去的罵了幾遍後,突然想起應該帶齊韻去客棧取暖。於是梁禛看也不看奮力在火場救火的戰友,依舊打橫抱起齊韻準備上馬。上馬前他迅速上下掃了一眼齊韻,確認並無不妥後,瞟了一眼十尺開外的部下,見無人註意這邊陰暗的角落,便翻身上馬。
馬背上的梁禛心緒萬千,今日多虧馮鈺英勇,如若不然,現在的自己就該正在替齊韻收屍。火起的時間和地點都很詭異,耳房是關押疑犯的地方,今日,本就是要將齊韻關入耳房的,要不是自己因缺乏駕貼拿人,有點心虛,臨時換了關押地點,馮鈺就算再英勇也是救不出齊韻的。且耳房幾十年如一日,都沒起過火,今夜耳房無人,偏還起火了。更巧的是,縱火賊似乎算準了錦衣衛沒人手,挑選這大家都忙的時候下手。難道有人要齊韻的命?
在這河間全城都在大搜捕的時候還能有如此悍匪,簡直令人嘖嘖稱奇!莫非自己以往的思路果真有誤?梁禛第一次認真的反思自己是否在此次公幹中帶了個人偏見去看待問題。
梁禛不知,此時引他懷裏憂思不斷的女子,並沒有梁禛想象的劫後餘生的惶恐不安。裹著梁禛的大氅,背靠梁禛火熱的胸膛,齊韻的身體終於有了點知覺。於是她開始回味自己算計梁禛的計劃是否還有需要改進的地方,得盡量避免出現今晚的狀況啊,再這麽折騰,會不會把自己折騰壞了……
不過經歷今晚這樣的危險也不能說沒有益處,自己差點殞命,梁禛一定不會懷疑到自己的頭上來了,哪有歹人放火把自己也一並弄死的,也算是解了後顧之憂。根據自己之前的打算,放火投毒等自殺工作需要進行好幾場,才有可能逼出梁禛的路引。照今天的情形看,所需要的自殺行徑估計可以縮減好幾場……
梁禛將齊韻帶到自己所在的客棧,客棧老板低著眉,不敢擡頭看梁禛懷裏被狐皮大氅裹得密密實實的嬌小人影,那人臉朝梁禛右胸藏著,滿頭青絲遮不住,從大氅邊緣絲絲縷縷蜿蜒而下。應該是個美人吧,不然這位大人也不會藏這樣緊了……
老板一路想著,一路恭謹地將梁禛引到了他的隔壁房間。
梁禛的房間是客棧最好的向陽房間,如今齊韻就住自己隔壁,這回應該絕對安全了吧……
梁禛一邊想著,一邊招呼客棧小二拿來湯婆子,烤火爐子,更多的棉被……還有姜湯、補充體力的粥食、雞湯……最好再來一個婆子……
婆子來之前,總得要有人照顧小姐。梁禛第一次做伺候人的活,他努力回憶家中婢女的行為,並將這些舉動應用到齊韻身上。他手腳笨拙的將齊韻從自己的狐皮大氅中剝了出來,準備給她換上更暖和的棉被。大氅落地,一陣冷氣襲來,齊韻才發現自己的系襟小紗衣已然門戶大開。她下意識的扯過衣襟遮擋前胸,濃烈的羞恥感迅速包圍了她,小臉騰地一下猶如火烤。她試圖推開梁禛伸過來的手,頭越來越低,巴不得把自己縮成一個球,嘴裏衲衲的念叨“我自己來……你出去……”
梁禛手裏拿著棉被,試圖把齊韻包起來,被她冰涼的小手推開。因身著薄衫凍了太久,四肢僵硬尚未徹底恢覆,齊韻本應走向他手上棉被的冰涼柔軟的手,猝然撫上了他的手背。梁禛原本瞅著齊韻滿臉通紅,扭扭捏捏的模樣也覺得別扭起來,手腳都快不知道往哪裏放了。鼓起勇氣拿了被子來包她,驀地觸到她冷冽刺骨的手,心下一凜,也不顧齊韻無力的推拒,三兩下便把她包了個嚴嚴實實。
夜半三更的,掌櫃實在找不到合適的女人出來接活,只能派了自家夫人前來協助梁禛照顧小姐,一番折騰後,齊韻吃飽喝足後終於安穩的躺下了。此時天邊已現魚肚白,梁禛該去衛所了,梁禛冷酷嚴肅地以工作態度認真對待照顧女人的掃尾工作,看著他一絲不茍給自己捏著被角的手,齊韻心中湧上隱隱的不安。
她並沒有太多時間去分析自己心中的不安來自何處,因為明日便是和吳懷起約定的第二波自殺時間,她必須在今日內給吳懷起以提示,標明自己的所在。依約定,此次他們的方式是——下藥。
作者有話要說: 恭喜你撐滿了五章,還有力氣再撐五章嗎?
來來來,告訴我你的感受~~~
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☆、傷敵一千自損八百
齊韻未躺多久便起身了,雖覺得頭有些昏沈,她還是讓小二送來一大桌飯食,強迫自己吃掉半桌後,實在撐不下了。頭又暈的厲害,昨夜凍太久,受涼了,待辦完事後發發汗就好了,齊韻這樣安慰自己。她來不及休息,強打精神四處打量。
今日她需要把她的位置送到徐府,吳懷起憑借齊韻寫與謝準的親筆信,以家奴身份留在了謝準身邊。此間為客棧最高檔的內院,要外出需穿過三進庭院,從第二進開始便有錦衣衛把守了,看來後兩進庭院應該是沒有其他人的,送信的設想已然破滅。
思慮半晌,齊韻脫掉了梁禛連夜派人從守備府要來的外裳和夾襖,撐著春凳挪到了窗前。想了想,又改在了床前,畢竟只著中衣,萬一倒在地上太不雅觀……
齊韻半夜受寒本就已病發,如此不著外裳立了一盞茶的功夫,她就開始眼前發黑了。眼看時機已到,她掙紮著湊到門邊拉開門,門外果然立著兩名錦衣衛,齊韻張張嘴,還沒來得及發出聲音就歪倒在地……
醫官再次來到客棧,把脈看診後開出了五兩銀子的“天價”方子。千戶羅成躑躅著向梁禛遞了過去……
“大人,要不咱隨便給她抓點草藥得了,只要人不死就行。這女人一
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