第一回，叫做破廟驚魂，少女勇救佳公子！” (26)
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，看不出有什麽不滿。
尤優聽了他這話心裏卻有些不舒服，正待說幾句什麽，嚴聞天卻悠然開口。
“我雖沒什麽大本事，娶了柚子卻不是回去伺候什麽人的。柚子來了興致願意做菜，那是她的愛好，不喜歡動手的時候，自有家裏的廚子做。”
他擡眸微微一笑，“娶妻可不是為了讓她進門受罪看眼色的，姐夫說是不是？”
王有才這番話本意是為了奉迎嚴聞天的，沒想到卻落了空。
他幹巴巴地笑著，“妹夫說的有道理。”
尤阿香則神色覆雜地看著尤優，“二妹真有福氣。”
尤優笑了笑沒說什麽，所謂人必自辱而後人辱之。
大姐尤阿香現在被王有才拖累的苦日子，一定程度上而言，也是她自找的。
而尤阿香也只知道羨慕她如今的好日子，卻看不到她從小食攤到小餐館、點心鋪的殫精竭慮，看不到她為了這點營生，一步步走來付出的心血！
這會兒吃飽了，王有才忽然有了別的主意，觍著臉說，“聽說咱家自己馬上要開個大酒樓，要不然我也別去麻煩妹夫了，我就幫著二妹去酒樓管事吧！”
尤優拿著茶杯的手猛然收緊，酒樓是她的夢想，是她用心血一步步壘起來的，她絕不容許王有才摻和進去！
“不行！”尤果第一個跳出來反對，她可不想以後每日都在酒樓見到什麽膈應人的存在！
王有才卻嘆了口氣說，“這酒樓雖說是二妹一手經營，卻是咱們家的產業吧？按理來說這家產阿香也應該有份，你們這樣把阿香排除在外，我都替她寒心吶。”
尤氏氣的唇瓣打顫，“你……你這個混賬東西，原來是打了這樣的主意，我跟你說，這酒樓沒你的份！華小姐還在，你就說這種話，丟人現眼，滾出去！”
尤峰輕拍著他娘的後背，眸光淡淡地瞪著王有才，“娘別為了這點小事生氣，這般造次不知足的人……”
他起身捏了捏指節，“直接從家裏扔出去就是了。”
華明妍跟著尤果一起，從旁為尤氏開解順氣。
尤氏長出了一口氣，“家裏今日招待你，卻出了這樣的事，讓明妍笑話了。”
華明妍坦然笑道，“伯母莫生氣，哪家子沒有幾個混賬？就是那王爺家的子嗣們，也有爭家業的，這沒什麽可笑話的。”
王有才想起之前尤峰落在他身上的拳頭，只覺得筋骨又跳著疼起來。
他一步步後退著，“你想做什麽？你趕我出去，就等著你大姐跟我一起要飯去！”
“峰兒，先住手。”尤優此時不怒反笑，“小蘭果子，帶孩子去偏屋玩會兒。”
尤果看得出自家二姐這次是真的生氣了，她乖乖應了一聲，哄著孩子出去了。
尤優視線從王有才身上掃過，又落在尤阿香身上，“大姐，有一句話我想先問問你，姐夫方才說那些話，也是大姐的意思麽？”
尤阿香看一眼王有才，還是猶豫著點了頭，“……嗯。”
她如此反應，讓尤氏紅了眼圈，捂著胸口靠在那痛喝，“造孽啊！你二妹這些年養家糊口，供峰兒上學，都是她的功勞！都是她！你娘沒有出過一個子兒！你有什麽臉面這時候問她分家產，啊？”
幾個女兒中，尤氏一直更偏愛這個大女兒，如今阿香卻做出如此舉動，跟王有才合起夥來碰瓷分家產，這叫她怎能不心寒！
看尤氏如此悲切，尤阿香也內疚的低了頭，可她張了張口還是沒說什麽。
尤優心中最後一點惻隱之心也沒了，她冷下臉色說，“你們這主意可算打錯了，酒樓如今在我名下，算是我的私產，斷沒有大姐和姐夫從妹子手裏分財產的！”
365紅糖松子茶
“峰兒、果子、小蘭都在酒樓有份，每月酒樓盈利的花紅都少不了他們，娘有我們賺的銀子供養。”
尤優環顧一圈，落在尤阿香身上，“至於別人……想都不用想。”
尤阿香聞言，瞬間煞白了臉色，她也知道自己來京城投親本就理虧，如今還要對家裏的產業分一杯羹，實在有點說不過去。
可她向來只聽王有才的話，哪兒有什麽自己的主見？
尤阿香強撐著說，“二妹……我沒有搶酒樓的意思，我只是……”
她支吾著說不下去，只得求救地看向王有才。
王有才瞪了一眼，才說這麽幾句就害怕了？真是沒用的女人！
不過他也知道這事兒怕是不樂觀，假笑著說，“二妹說笑了，我們哪兒能有那般不識趣兒心思？姐夫只是想幫襯著你一把，我們一家子也能跟著討個吃飯的營生。以後姐夫好帶著你姐姐搬出去，免得總在這打擾岳母。”
尤峰聽不過，想站起來編排他幾句，嚴聞天卻淡淡一眼掃過去制止。
尤峰雖不解其意，但看他氣定神閑的模樣，也稍稍按捺住脾氣，暫且靜觀其變。
尤優笑了笑說，“姐夫當真只是想幫我？那也不是不可以，酒樓裏跑堂的小二，還有掃院子的活兒，到這會兒還沒招人，姐夫可以二擇其一。”
王有才臉上的笑意僵住，“二妹這是看不起姐夫麽？跑堂小二？姐夫從前好歹也是肉鋪子掌櫃，自家人當跑堂的，這不也丟了二妹的面子嘛！”
尤優微微一笑，“怎會？憑自己勞力賺銀子，誰敢瞧不起？先前家裏開飯館，也是果子小蘭跑堂招呼客人的，有何不妥。”
她抿了口茶，又不緊不慢地補充道，“我那酒樓才新開張，請小二可以管一日三餐，每月二兩銀子。姐夫自己盤算盤算吧，若實在不願意，咱家裏無非多了四雙筷子，這點嚼用，看在大姐和孩子的份上，我們也是願意出的。”
尤優這話的意思很明白了，你王有才願意幹活就幹，不願意，尤家也不介意養著他們一家四口。
不過……這也得是尤氏在世，一家子還沒分開的時候。
若他日尤氏離世，再怎麽說也沒有嫁出去的小姨子養著姐姐姐夫一家子的道理。
這其中的利害，王有才當然明白。若是自己手頭有個賺錢的營生，他才不願意繼續留在尤家，受這家人的約束和白眼呢！
這下子王有才如意算盤落空不說，還被尤優不留後路地堵了回去。
他此時臉上青一陣白一陣，張口結舌了一陣子，才老老實實收起那潑皮氣。
“二妹，妹夫，姐夫也是一時轉不過彎來想岔了，要不然……我還是去妹夫說的那家鋪子幫忙吧。”王有才看著嚴聞天，滿面討好地笑著。
王有才這會兒也想通了，五兩銀子管一日三餐，還有不用花錢的一院房子住。
算起來比留在尤家酒樓裏幹活賺二兩銀子，再與尤家人擠在一個屋檐下舒心多了。
嚴聞天方才一直不作聲，就是看準了尤優定能處理好此事。
聽王有才自己找梯子下來，他才淺笑著開口，“如此就勞煩姐夫了，我那鋪子生意來往都是熟客，也不會太辛苦。原先我也有些思慮不周的，姐夫養活一家子著實不易，五兩銀子少了點，就一個月七兩銀如何？”
王有才原本在無奈之下選了五兩銀子的營生，忽然給他漲到了七兩銀子，這就堪稱是意外之喜了，哪兒還能有半點不樂意？
他笑逐顏開做了個揖，“還是妹夫大氣！姐夫一定給你好好盯著那鹽鋪子！”
這七兩銀子放在石原縣城，足足能雇兩個賬房先生了，他卻只是過去做點招呼人的輕松活，這麽想來，還是他賺了呢！
想到這裏，王有才片刻都不想耽擱，躍躍欲試道，“我們啥時候去陶滑縣？”
嚴聞天取出一封書信，“這是我的手書，姐夫到了鹽鋪交給掌櫃的即可，姐姐姐夫若是願意，隨時都可以動身。”
王有才再也等不得了，他激動地站起來，“明日，明日我們就出發。”
他迫不及待吆喝著尤阿香，“走走走，咱們先回屋收拾收拾東西！”
尤阿香也滿面喜色，連聲答應著，“哎，哎！這就來。”
那夫妻倆出去了，尤峰似笑非笑地說，“二姐和姐夫這出戲配合的親密無間，一個唱白臉，一個恰逢其會跳出來唱紅臉收尾。”
嚴聞天挑眉道，“承讓，不過是幫著家裏解決問題，妻弟想的太覆雜了。”
尤優也笑道，“我們可從沒提前商量過！”
尤氏這會兒才緩過勁來，滿口念佛，“可算是安生了，在這麽鬧可要了命了！”
她殷殷看向嚴聞天，“多虧了姑爺，一個月七兩銀子，倒是讓姑爺破費了。”
嚴聞天溫言道，“岳母莫要再為此懸心，出什麽事橫豎還有我們在。”
他平日最不屑這種瑣碎事，願意出面也是看在尤優的面上。
不給王有才一家子尋一個妥當去處，以後難免有讓他家娘子煩心的時候。
倒不如早點給那家人指一條出路，破費點也沒什麽大不了的。
解決了眼前最大一樁難題，尤優此時心情頗為輕快，她從炕上跳下來。
“我記著家裏還有一袋兒松子，我去煮一壺松子茶給你們嘗嘗，當是犒勞。”
剝松子仁是個費功夫的活兒，尤優抓了尤果、小蘭、華明妍三人來幫忙。
新鮮松子，剛打開布袋就能聞見一股清冽的松脂清香。
用小榔頭控制好力道，將松子殼雜碎了，再撿出裏面白嫩的果仁來。
華明妍砸松子的力氣太大，總是連果仁帶殼一起砸碎了。
尤優只好拉著她到一旁坐著看，免得被她糟蹋了更多松子。
終於把松子仁湊夠了滿滿一飯碗，尤優起鍋，微火將松子仁炒至微微上色。
松子炒熟了，另一邊茶吊子裏的水也燒開了，她捏上一撮松針丟進去煮一滾，
再把松針撈出來丟掉，只稍稍取其香味。
取幾只小碗，裏面各捏一把松仁，再加一撮黑芝麻。
水裏最後放上幾大塊紅糖熬化了，趁著滾熱，挨個兒倒進每個碗裏。
366脆紅棗幹
炒過的松仁和芝麻都浮在上層，被熱糖水激出一層油花兒來，一碗香甜的紅糖松子茶就這樣做成了。
紅褐色的茶水津香潤滑，喝一小口，嘴巴裏都是果仁的特有的油香和焦香。
茶水裏的松針味和紅糖，在熱度中更顯出香甜來。
尤氏一氣兒喝了半碗，長籲一口氣，“可算把我胸口這悶氣沖下去了！”
尤果笑著為她拍背，“娘今日就早點休息，以後也別為這種小事生氣了。”
松香味本來就有凝神靜心的作用，煮成甜茶之後，更能令人舒緩精神。
眾人喝了這松子茶，都將之前的不快拋擲腦後。
華明妍看時間不早了，起身告辭，“伯母，我今日就先回去了。“
尤氏作勢要下地，“我送送你。”
華明妍連忙擺手，“不用了，夜裏天涼，伯母就別跟著出去了。”
“這怎麽行，來者是客，這點禮數不能儉省的！”尤氏堅持道。
尤峰忽然在這個時候開口，“娘，我去送送華小姐就是了。”
嚴聞天一手端著茶碗，意味深長地瞧了尤峰一眼，唇角彎了彎沒說什麽。
尤氏點了下頭，“也好，你好生送明妍出去，看她上了馬車再回來啊！”
“嗯。”尤峰拿起一盞燭火，走到華明妍身邊，“華小姐請。”
華明妍眼神虛了虛，終究沒停在他身上，“……勞煩你了。”
兩人一前一後往外走，今晚有風，一陣風來，燭火顫巍巍地跳動，險些熄滅。
尤峰一手籠在燭火上擋風，小心翼翼地用開了門，“華小姐慢著點。”
華明妍沈默地跨出門檻，走了兩步，終究還是忍不住轉身，直直望進他眼眸中。
“說起來有一段時間沒見面了，你……”
一向爽朗的她，難得竟有些遲疑，“你這段時間，過的還好？在書院可還順心？”
尤峰頷首道，“還不錯，每日在書院讀書，與同窗們也都相處的順利。”
華明妍笑著說，“那是自然了，千山先生收學生，都是以才德選人，從不會向那些權貴低頭。所以就連我都聽說過，陽山書院不收一個無能紈絝。”
“先生的確是一身傲骨，為人清正的。”尤峰淡笑著說。
似乎也不知道接下來要聊些什麽，兩人又都沈默下來。
華明妍心中暗惱，今日她來了尤家，還沒什麽機會跟尤峰單獨說幾句話。
這會兒倒是有了獨處的機會，她卻想不來要說些什麽了。
早先心中準備好的諸般說辭，此時在大腦中都成了一片空白。
尤峰停頓了一會兒，擡步向前引路，“胡同裏風大，華小姐還是趕快上車吧。”
華明妍急了，脫口而出，“你就這麽著急趕我走？”
尤峰一怔，淺笑著說，“我哪兒有那個意思，華小姐何出此言？”
華明妍剛才那句話沒過腦子，此時也有些懊悔，她索性一跺腳。
“半個月之後，我打算去陽山踏青。不過我對那邊不大熟悉，勞煩你陪我在附近逛逛如何？”
“好。”尤峰眉眼彎了彎，“去歲我常與同窗一道游玩，倒是知道哪裏好玩。”
華明妍沒想到他答應的這般順當，楞了一會兒，才別過頭去。
“一言為定？”她臉頰有些發熱，好在有夜色掩飾也不礙事。
尤峰笑道，“一言為定，當向導這點小事，我還不至於誆了華小姐。”
“那我就先回去了。”華明妍踏上馬車。
馬車開始前行，華明妍忍不住將簾子掀開一角往外看，尤峰仍站在原處。
天色太暗，看不清他臉上的神色，只看到他雙目灼灼地閃動著。
擔心他發現了自己在偷看，華明妍嚇得一把甩了簾子，縮回了馬車裏。
走出去好遠了，她一顆心還在撲通撲通跳。
華明妍至今也鬧不清楚自己對尤峰究竟是一時動心，還是當真動了情。
她只知道，每次面對尤峰的時候，心裏那種感覺，跟見到其他男子不大一樣。
她嘆了口氣，又嘆一聲，丫鬟香凝在旁關切道，“主子有哪裏不舒服嗎？”
華明妍有些懨懨地，“沒事，大約是有些累了，我歇會兒。”
“哎，到了府裏，奴婢再叫您起來。香凝拿了條毯子為她蓋上。
虎子和小丫下午睡了一覺，這會兒還不瞌睡。
他們爹娘忙著收拾東西，兩個孩子就跑來正屋，這回他們卻不找尤果玩，只粘纏著嚴聞天說話。
“二姨夫會武功對不對？就是說書的說那種，嗖一下飛上墻頭那種！”
尤優輕笑出聲，這兩個孩子之前還躲著嚴聞天，怯生生地不敢跟他說話，這會兒卻忽然變了，竟願意主動親近他。
她笑著問，“你們倆怎麽知道，二姨夫會武功啊？”
虎子滿臉興奮地用力比劃著，“我聽三姨說的，二姨夫武功可厲害了！二姨夫還有好多神秘大俠手下，個個兒武功都很厲害！”
尤優瞟了尤果一眼，這丫頭真是大嘴巴，什麽事兒都跟孩子說。
尤果摸了摸鼻子，“二姐，我不是故意的，我就是……一時激動。”
嚴聞天笑道，“也不是什麽不可告人的秘密，說就說了吧。”
不過……看孩子們現在的反應，尤果說的可能太誇張了點。
對上倆孩子崇拜又期待的目光，嚴聞天好笑又無奈，“我的確會一點武。”
虎子聽到，更激動了，“二姨夫可以飛起來給虎子看看嗎？”
尤氏樂呵呵地阻止說，“又胡鬧了，這麽小的屋裏，飛起來豈不撞上了頂子？”
這句話把眾人都逗笑了，聯想到嚴聞天用輕功躍起，再撞上屋頂的窘樣，尤優也禁不住笑出聲來。
男孩子最喜歡這些事，虎子可憐巴巴地纏著嚴聞天，“二姨夫，你就給虎子看一下吧，就一下！我保證不告訴別人！”
“好吧，咱們到院子裏去。”嚴聞天終於松了口。
尤優帶著尤果跟出去瞧熱鬧，順帶抓了一把自己烤的脆紅棗幹。
姐妹倆人站在房檐下，咬的咯嘣咯嘣作響，滿口都是紅棗濃郁的香甜味兒。
嚴聞天低頭看著虎子，“準備好了？”
虎子剛一點頭，就被嚴聞天一手夾在臂彎裏，雙腳離地落在了院子裏那棵梧桐樹上。
367虎子的請求
虎子壓根沒想到二姨夫會帶著自己一起飛，激動地一口氣噎了半天，才喘著氣笑出聲來。
“我會飛了！小丫，二姨，快看，我也飛上來了！”
尤優將剩下的紅棗都丟進嘴裏，“嗯，你們倆差不多玩夠了，就下來吧！”
嚴聞天笑一笑，看似輕巧地帶著虎子從樹上掠下，穩穩落在了尤優面前。
小丫一直眼巴巴地看著，也不說話，尤優俯身問她，“小丫也想飛一次？”
小姑娘腦袋搖的撥浪鼓一樣，“不要，我害怕……”
尤優失笑，畢竟是小姑娘家，膽小恐高還是有的。
虎子下了地也不後怕，反而興高采烈地蹦蹦跳跳，瘋了一樣。
“姨夫太厲害了！虎子長大了以後，也要跟姨夫一樣厲害！一樣威風！”
嚴聞天含笑摸摸他的頭，“習武可不是用來耍威風的，是為了保護自己，還有保護身邊那些人的。”
虎子似懂非懂地點點頭，“那我以後要保護我娘，保護妹妹！”
嚴聞天笑了，“有志氣！習武很累很苦，還會受傷流血，這樣你也不怕？”
虎子猶豫了一下，還是認真地點頭，“我才不怕！我是男子漢，我要跟姨夫一樣，跟小舅舅一樣，才不要跟我爹一樣！”
尤優聽了有些意外，俗話說龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。
可這孩子，看上去卻沒他父母身上那股子市儈氣，反而小小年紀就很有些骨氣。
這些日子她從旁看著倒覺得虎子這孩子很不錯，雖說仍有些孩子脾氣，卻比起同齡的小孩多了不少成熟氣度。
平日裏知道讓著自己妹妹，也很少向大人鬧著提什麽任性要求。
孩子是好孩子，只可惜攤上了這樣一對父母。想到這裏，尤優心中對這兩個孩子的愛憐也更多了些。
嚴聞天看到靠在尤優懷裏的小丫，心思不禁飄遠。
待有一天他與柚子有了自己的孩子，最好是個女兒，到時候他一定給那孩子世上最好的一切。
他眸光變得柔軟了許多，若是他和柚子的女兒，那一定是個極漂亮的小人兒。
虎子似乎下定了決心，仰著頭大聲說，“虎子要習武，請二姨夫收下我！”
接下來嚴聞天說的話，卻讓尤優有些意外。
“我認識京城最好的武師父，如果你有這個意思，就自己去說服你爹娘，你留在京城，想必你外祖母也是高興的。”
虎子眼眸募然亮了起來，他拉起小丫轉身就跑，“我這就去跟爹娘說！”
尤優走近嚴聞天身邊，“你既然有意對這孩子照拂一二，為何不自己去說？”
嚴聞天滿眼笑意地望著尤優，“既然他父母指靠不住，他選擇早點離開父母的羽翼。那就應該盡早學會像個男人一樣，自己處理問題。”
尤優勾起一邊唇角搖了搖頭，“我大姐性子軟弱，怕是舍不得孩子習武受苦的。”
嚴聞天微微一笑，“如果連這點事都辦不到，他是否留下來，就沒有意義了。”
想看看虎子到底能不能說服父母，就是為了考量這孩子的心智、膽量、品性。
所以他才沒有親自出面去跟王有才夫婦談，而是直接把問題拋給了虎子，就像面對一個獨立的大人那樣。
尤優瞅了他一眼，笑著打趣道，“真沒想到，咱們嚴公子這般喜歡孩子？竟然願意費了這番心思提點咱們家虎子。”
以前她總覺得他冷面冷情，總是超然事外地操控著別人的喜怒哀樂。
可後來愛上了他，她才發現他並不是外表上那樣的。
他也有情有義，甚至稱得上情深義重，只不過他的情義，只給了寥寥可數的幾個人而已。
嚴聞天笑著直言不諱，“喜歡，等哪日我們有了自己的孩兒，我也會好好管教。”
尤果在旁邊捂著嘴直樂，“哎呀呀，你們兩個人，私底下還膩歪不夠？”
尤優瞪了嚴聞天一眼，又扯著尤果往屋裏走，“不害臊的丫頭，你姐夫說話不避嫌，這些話你聽見就當沒聽見，還敢拿出來說嘴？當心娘知道了又念叨！”
尤果笑嘻嘻地吐了吐舌頭，湊在尤優耳邊悄聲說，“娘這回都回屋睡了，不怕的，倒是姐夫這個提議不錯，二姐大婚之後，可早點給我添個小外甥啊。”
尤優在她臉頰的軟肉上擰了一把，“臭丫頭，再打趣就別怪你二姐，早早找個婆家把你給嫁出去！”
尤果抱著她的胳膊，只是粘著，“我才不怕，二姐最疼我，斷然是舍不得的。”
最後也不知虎子用了什麽法子，還真的說服了他爹娘。
王有才到正屋來說，“不怕妹夫笑話，我沒啥本事，給不了虎子好前程，既然妹夫願意收留他，我們就把他留在京城了。”
王有才此時倒是心中歡喜的很，兒子就算走到天邊去也是他老王家的種。
這幾年都有人幫他養兒子，還能給自家兒子掙個好前程，何樂而不為？
尤阿香卻眼睛紅紅的，很明顯是方才哭過了，她抱著虎子也不說話。
王有才瞪了她一眼，“陶滑縣離京城不過二三百裏，想見兒子隨時都能回來。又有家裏人照顧著，你哭喪著臉做什麽！真是無知婦人！”
他擔心嚴聞天因此改了主意，討好地笑道，“妹夫別放在心上，你大姐從來跟孩子沒分開過，有些不習慣罷了，我勸勸她就好。”
嚴聞天並未接茬，只看著虎子問，“虎子，你確定了要留下來習武？”
虎子擡頭看一眼他娘，猶豫片刻，還是堅決地說，“要，虎子要留下來學本事。”
他轉而輕聲安慰尤阿香，“娘，你別怕，虎子學了本事就去看你。”
尤阿香再愚鈍，也能想明白兒子留下來才是最好的。
她含著淚說，“好！以後你跟著外婆好好的，娘過段時日就回來看你。”
次日正午剛過，王有才兩口子就坐著嚴府的馬車離開了。
虎子和小丫都留在了尤家，尤氏摟著兩個孩子站在門外，看馬車離去。
爹娘都走了，虎子心中有些難受，可他想到自己是男子漢，硬咬著牙沒流眼淚。
小丫卻不管這些，咧開嘴“哇”一聲哭了出來。
尤氏摟緊了她，“好孩子莫哭啊，咱們回去，外婆給你做好吃的。”
368拔絲蘋果
回到家裏，尤氏忙著哄孩子，“小丫莫哭，過幾日外婆就帶你找你娘去。”
尤果看不過尤氏這樣哄騙孩子，“小丫，虎子，三姨給你們做好吃的，你們也過來幫忙好不好？做好了就能吃了。”
小丫這時也哭累了，吸著鼻子抽噎，“小丫要吃糖，吃甜的！”
尤果沖小蘭使眼色，“好，好，咱們就吃甜的，吃糖！咱們一起去廚房好不？”
說起甜味菜，尤果還真會做一個，是從尤優那學來的一道簡單菜，拔絲蘋果。
兩只紅彤彤的大蘋果去皮切塊，沾一層蛋清，再放進面粉裏滾上一圈。
裹了面粉的蘋果塊下油鍋炸至金黃，撈出來控油備用。
炒鍋裏留少許素油，放三大勺糖，小火慢慢炒至融化，耐心等待糖漿變成淺淺的琥珀色，這時候再撒一些芝麻進去攪勻。
炒糖的香味與芝麻的焦香混合在一起，聞起來就甜美誘人。
小丫徹底忘了哭，趴在臺子邊眼饞地盯著盤子裏的炸蘋果看。
小蘭笑著說，“小丫別著急，這蘋果還不能吃，要等裹上了糖，那才好吃呢！”
說話的功夫，尤果已經把蘋果塊倒進了鍋裏，快速翻勻了就熄了火。
金黃色的蘋果每一塊都包裹了糖漿，彼此難舍難分地堆在盤子裏。
趁熱用筷子一提，每塊蘋果之間就拉出了纖細透明的糖絲，不過這還不算完。
尤果取了旁邊一碗涼白開，與拔絲蘋果擺在一起，就直接放在廚房那張小桌上。
“好了，可以吃咯，保證又香又甜，小丫虎子快過來吃吧！”
蘋果色澤金黃，外面那層糖漿變成蘋果晶瑩剔透的外衣，中間還凝著點點白色的芝麻顆粒，聞著香氣撲鼻，吃起來更是甜美可口。
尤果用竹簽子紮一塊蘋果，提起來輕輕在半空中旋了幾圈，透亮的糖汁拉出蠶絲一般的晶瑩細絲來。
午後的陽光照進來，糖絲在光線映射中閃閃發亮。
小丫看的楞了神，“好漂亮……”
尤果吹涼了一塊蘋果，送進她口中，“吃起來也很好吃啊。”
小丫咀嚼幾下，笑著瞇了眼睛，“唔……好甜好甜，三姨做的蘋果好吃！”
尤果看小丫自己開始吃東西，終於放下心來，也坐下給自己紮了一塊蘋果。
這拔絲蘋果若是過一下冷水再吃，外皮那層糖衣會變得硬脆甜蜜，更凸顯出內裏蘋果松脆多汁的滋味。
蘋果清甜微酸，糖衣則融合了炒過的芝麻，味道香甜濃郁。
二者合一，的確是個不容易讓人膩口的組合。
拔絲蘋果，既可以說是一道菜，也可以說是甜點、小吃、水果。
兩個少女，兩個孩子，圍坐在小廚房一隅，分享著這道簡簡單單的拔絲蘋果。
兩個孩子的離別愁緒，被這甜蜜蜜的味道沖淡多少，也許連他們自己也不知道。
可至少這一刻，他們都記住了這甜美的滋味，心中都是滿足而喜悅的。
過了初十，挽碧樓那邊的工匠又重新開工了，尤優這下子有了事做，每日忙忙碌碌在府中進出。
好在最近忠義侯府也沒什麽飲宴，並不需要她這個女主人幫著操持家務事。
這天尤優又在挽碧樓呆了一上午，包括那個延伸出去的大露臺在內，挽碧樓內外的大工程都基本完工了。
院子裏開鑿的那條小河道也清理幹凈，過兩日就能引了沁水河的河水進來。
剩下的也就是樓裏面的細節部分了，反而是這部分更需要她自己常來盯著，以免工匠做出來的效果跟她想要的有出入。
比如這裏墻邊要做一個博古架，那裏要多一個隔斷，還有這邊做一個雕花月洞門……這種種安排下來，要比做那些大活兒難多了。
一上午下來，尤優累的夠嗆，到了時間，小蘭和尤果提著兩個大籃子來送飯。
如今飯館賣出去了，賈逢春也暫時回家休息，每日送來的午餐都是兩個姑娘自己做的家常飯菜。
味道雖然平常，卻保證給工匠們有葷有素，量大管飽。
尤果先走近大堂，“我就想著二姐還沒回去，飯菜也給你帶了一份。”
“好。”尤優拍了拍手上的灰塵，招呼眾人，“大家都歇一歇，喝口水吃飯吧！”
尤果和小蘭先把飯菜分給眾人，籃子裏還有額外兩份。
他們提著籃子上二樓吃飯，李茂住著的那個雅間，是目前這樓裏最幹凈的地方。
李茂此時正在屋裏洗手，他挽著袖子，一身幹活人的打扮。
這些日子，他住在挽碧樓，跟那些匠人們也都混熟了，每日讀書之餘，也會下樓幫著做一些力所能及的活兒。
尤優笑著說，“今日李公子幫忙打磨木頭，著實辛苦了。”
李茂赧然道，“我不過是趁著閑暇，幫一點小忙罷了。老板娘再說謝，可要愧煞了李某人了。”
小蘭體貼地將布巾遞給他，“擦擦吧，趕快過來吃飯，不然飯菜要冷了。”
李茂含笑看著她，“哎！我這就來。”
一對年輕人眼中都是藏也藏不住的情意，尤優看在眼裏，心中也很欣慰，只願他們以後能有個好結果。
這個李茂，經過這段時日她冷眼看著，倒是個不錯的。
論起人品才華，至少現在看來並沒有什麽偏差。
尤優與忠義侯府定了婚事，尤家人也沒瞞著李茂，可李茂知道了以後， 面對尤優的態度與從前並無差別。
而他也從未打聽過忠義侯府的情況，想來並無攀附權貴走捷徑的鬼心思。
今日送來的飯菜很簡單，豆腐幹燒鹵肉，還有蝦皮蝦醬熬白菜，配剛蒸好的饅頭。
兩道菜都是鹹鮮重口的，既開胃下飯，又能給匠人們補充損耗的體力。
尤優將自己那份菜吃了個精光，還啃了一個大饅頭。
尤果手撐著下巴笑，“看得出來，二姐是真的餓了，連我們做的菜都這般不挑不揀的吃了下去。”
尤優笑了笑，端起茶碗喝著。忙碌的時候，能吃飽就不錯了，饒是她這個做了兩輩子廚子的，大多數時候吃東西也不怎麽挑食。
在她看來，對食物的品味歸品味，果腹歸果腹，有時候二者不可同一而論。
終於解決了肚子裏的空城計，尤優放下茶碗，“家裏那兩個小的最近怎樣？”
369桂圓赤小豆粥
尤果苦笑著說，“前幾日小丫總是夜裏哭著要娘，虎子倒還好，不過看得出來，倆孩子都不好過，畢竟也是頭一次同他娘分開。”
她嘆了口氣，“好在昨日開始，小丫倒是不怎麽哭鬧了，許是習慣了吧，夜裏我們才能跟著睡個囫圇覺。”
尤優點了下頭，“那就好，你姐夫說了，給虎子已經安排好了開蒙的師父，習文習武的師父都有，等元宵之後便入學，你回去跟他說一聲。”
尤果笑道，“虎子這幾日總纏著我問呢，若知道了這消息，一準高興！”
小蘭陪著李茂在窗邊茶幾吃飯，不知李茂說了一句什麽，逗得她笑彎了眉眼。
小蘭說話的時候，李茂一直專註地望著她，眼中含著淡淡溫情。
看她說的高興，他還倒了茶遞給她，兩人之間的互動看上去好不甜蜜。
尤果回頭望了一眼，眼中流露出少許羨慕之色，這時候她腦海中卻偏偏浮現出嚴石那張憨厚的面孔。
尤果一怔，心中暗暗懊惱，平白無故的，她想那個木頭做什麽！
尤優小口抿著茶，狀似無意地感慨說，“說起來嚴石小哥兒可憐的很，之前不知道怎麽得罪了延聲，又被派出去訓練了，連年節都沒能過成。”
她說完，嘆了口氣就往外走，“我吃飽了，先去樓下看看，李公子慢用。”
尤果仍傻楞楞地坐在原處，嚴石怎麽又受罰了？
難怪之前她讓他年節時候得了空來家裏吃飯，他答應了卻一直沒有消息。
她心中之前一直繃著的弦驟然放松，那個家夥又做了什麽不知輕重好事，才讓姐夫懲罰了他？真是個笨蛋！
尤果暗自嫌棄著，唇邊卻不自覺地漾起笑意，原來他並不是無故爽約。
“二姐，你等等我，我還有些話要問你！”尤果急急忙忙追了出去。
尤優只作不明，“要問什麽事？”
尤果話到嘴邊，又不好意思起來，支支吾吾半天也沒說出一句話來。
尤優笑著嘆了口氣，將她拉到一邊小聲問，“你是不是想替嚴石求情？”
尤果搖了下頭，“沒有，姐夫罰他自有道理，我不是想求情，就是……想問問二姐，他在哪裏訓練，我能去瞧瞧他麽？”
尤優想了想，“這怕是不容易，那地方神秘的很，就連我也不曾打聽過。不過你也別著急，我回去問問延聲，看石頭什麽時候出來，如何？”
尤果面上是不加掩飾的歡喜，“多謝二姐！等他回來，我要親手做好吃的給他，二姐再教我做兩道菜好不好？”
尤優悄笑道，“你這丫頭，倒是個爽直的性子，也不知那小子怎麽修來的福氣！”
尤果反應過來自己表現的太明顯，後知後覺紅了臉，“我……我才沒那個意思呢！”
看自家二姐的表情是明顯不信，尤果跺了跺腳，雙手捂著臉跑了。
尤優笑著搖搖頭，孩子們眼看著都長大了，這時間可過的真快！
她剛來這個世界的時候，尤果還是個面黃肌瘦，每日只跟在她身邊的小丫頭。
如今，尤果和小蘭都已經成長為了情竇初開的少女。
還有尤峰，眼看著也成了一個能獨當一面的男子漢。
而她也越發接近自己的夢想，將擁有一家
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尤優聽了他這話心裏卻有些不舒服，正待說幾句什麽，嚴聞天卻悠然開口。
“我雖沒什麽大本事，娶了柚子卻不是回去伺候什麽人的。柚子來了興致願意做菜，那是她的愛好，不喜歡動手的時候，自有家裏的廚子做。”
他擡眸微微一笑，“娶妻可不是為了讓她進門受罪看眼色的，姐夫說是不是？”
王有才這番話本意是為了奉迎嚴聞天的，沒想到卻落了空。
他幹巴巴地笑著，“妹夫說的有道理。”
尤阿香則神色覆雜地看著尤優，“二妹真有福氣。”
尤優笑了笑沒說什麽，所謂人必自辱而後人辱之。
大姐尤阿香現在被王有才拖累的苦日子，一定程度上而言，也是她自找的。
而尤阿香也只知道羨慕她如今的好日子，卻看不到她從小食攤到小餐館、點心鋪的殫精竭慮，看不到她為了這點營生，一步步走來付出的心血！
這會兒吃飽了，王有才忽然有了別的主意，觍著臉說，“聽說咱家自己馬上要開個大酒樓，要不然我也別去麻煩妹夫了，我就幫著二妹去酒樓管事吧！”
尤優拿著茶杯的手猛然收緊，酒樓是她的夢想，是她用心血一步步壘起來的，她絕不容許王有才摻和進去！
“不行！”尤果第一個跳出來反對，她可不想以後每日都在酒樓見到什麽膈應人的存在！
王有才卻嘆了口氣說，“這酒樓雖說是二妹一手經營，卻是咱們家的產業吧？按理來說這家產阿香也應該有份，你們這樣把阿香排除在外，我都替她寒心吶。”
尤氏氣的唇瓣打顫，“你……你這個混賬東西，原來是打了這樣的主意，我跟你說，這酒樓沒你的份！華小姐還在，你就說這種話，丟人現眼，滾出去！”
尤峰輕拍著他娘的後背，眸光淡淡地瞪著王有才，“娘別為了這點小事生氣，這般造次不知足的人……”
他起身捏了捏指節，“直接從家裏扔出去就是了。”
華明妍跟著尤果一起，從旁為尤氏開解順氣。
尤氏長出了一口氣，“家裏今日招待你，卻出了這樣的事，讓明妍笑話了。”
華明妍坦然笑道，“伯母莫生氣，哪家子沒有幾個混賬？就是那王爺家的子嗣們，也有爭家業的，這沒什麽可笑話的。”
王有才想起之前尤峰落在他身上的拳頭，只覺得筋骨又跳著疼起來。
他一步步後退著，“你想做什麽？你趕我出去，就等著你大姐跟我一起要飯去！”
“峰兒，先住手。”尤優此時不怒反笑，“小蘭果子，帶孩子去偏屋玩會兒。”
尤果看得出自家二姐這次是真的生氣了，她乖乖應了一聲，哄著孩子出去了。
尤優視線從王有才身上掃過，又落在尤阿香身上，“大姐，有一句話我想先問問你，姐夫方才說那些話，也是大姐的意思麽？”
尤阿香看一眼王有才，還是猶豫著點了頭，“……嗯。”
她如此反應，讓尤氏紅了眼圈，捂著胸口靠在那痛喝，“造孽啊！你二妹這些年養家糊口，供峰兒上學，都是她的功勞！都是她！你娘沒有出過一個子兒！你有什麽臉面這時候問她分家產，啊？”
幾個女兒中，尤氏一直更偏愛這個大女兒，如今阿香卻做出如此舉動，跟王有才合起夥來碰瓷分家產，這叫她怎能不心寒！
看尤氏如此悲切，尤阿香也內疚的低了頭，可她張了張口還是沒說什麽。
尤優心中最後一點惻隱之心也沒了，她冷下臉色說，“你們這主意可算打錯了，酒樓如今在我名下，算是我的私產，斷沒有大姐和姐夫從妹子手裏分財產的！”
365紅糖松子茶
“峰兒、果子、小蘭都在酒樓有份，每月酒樓盈利的花紅都少不了他們，娘有我們賺的銀子供養。”
尤優環顧一圈，落在尤阿香身上，“至於別人……想都不用想。”
尤阿香聞言，瞬間煞白了臉色，她也知道自己來京城投親本就理虧，如今還要對家裏的產業分一杯羹，實在有點說不過去。
可她向來只聽王有才的話，哪兒有什麽自己的主見？
尤阿香強撐著說，“二妹……我沒有搶酒樓的意思，我只是……”
她支吾著說不下去，只得求救地看向王有才。
王有才瞪了一眼，才說這麽幾句就害怕了？真是沒用的女人！
不過他也知道這事兒怕是不樂觀，假笑著說，“二妹說笑了，我們哪兒能有那般不識趣兒心思？姐夫只是想幫襯著你一把，我們一家子也能跟著討個吃飯的營生。以後姐夫好帶著你姐姐搬出去，免得總在這打擾岳母。”
尤峰聽不過，想站起來編排他幾句，嚴聞天卻淡淡一眼掃過去制止。
尤峰雖不解其意，但看他氣定神閑的模樣，也稍稍按捺住脾氣，暫且靜觀其變。
尤優笑了笑說，“姐夫當真只是想幫我？那也不是不可以，酒樓裏跑堂的小二，還有掃院子的活兒，到這會兒還沒招人，姐夫可以二擇其一。”
王有才臉上的笑意僵住，“二妹這是看不起姐夫麽？跑堂小二？姐夫從前好歹也是肉鋪子掌櫃，自家人當跑堂的，這不也丟了二妹的面子嘛！”
尤優微微一笑，“怎會？憑自己勞力賺銀子，誰敢瞧不起？先前家裏開飯館，也是果子小蘭跑堂招呼客人的，有何不妥。”
她抿了口茶，又不緊不慢地補充道，“我那酒樓才新開張，請小二可以管一日三餐，每月二兩銀子。姐夫自己盤算盤算吧，若實在不願意，咱家裏無非多了四雙筷子，這點嚼用，看在大姐和孩子的份上，我們也是願意出的。”
尤優這話的意思很明白了，你王有才願意幹活就幹，不願意，尤家也不介意養著他們一家四口。
不過……這也得是尤氏在世，一家子還沒分開的時候。
若他日尤氏離世，再怎麽說也沒有嫁出去的小姨子養著姐姐姐夫一家子的道理。
這其中的利害，王有才當然明白。若是自己手頭有個賺錢的營生，他才不願意繼續留在尤家，受這家人的約束和白眼呢！
這下子王有才如意算盤落空不說，還被尤優不留後路地堵了回去。
他此時臉上青一陣白一陣，張口結舌了一陣子，才老老實實收起那潑皮氣。
“二妹，妹夫，姐夫也是一時轉不過彎來想岔了，要不然……我還是去妹夫說的那家鋪子幫忙吧。”王有才看著嚴聞天，滿面討好地笑著。
王有才這會兒也想通了，五兩銀子管一日三餐，還有不用花錢的一院房子住。
算起來比留在尤家酒樓裏幹活賺二兩銀子，再與尤家人擠在一個屋檐下舒心多了。
嚴聞天方才一直不作聲，就是看準了尤優定能處理好此事。
聽王有才自己找梯子下來，他才淺笑著開口，“如此就勞煩姐夫了，我那鋪子生意來往都是熟客，也不會太辛苦。原先我也有些思慮不周的，姐夫養活一家子著實不易，五兩銀子少了點，就一個月七兩銀如何？”
王有才原本在無奈之下選了五兩銀子的營生，忽然給他漲到了七兩銀子，這就堪稱是意外之喜了，哪兒還能有半點不樂意？
他笑逐顏開做了個揖，“還是妹夫大氣！姐夫一定給你好好盯著那鹽鋪子！”
這七兩銀子放在石原縣城，足足能雇兩個賬房先生了，他卻只是過去做點招呼人的輕松活，這麽想來，還是他賺了呢！
想到這裏，王有才片刻都不想耽擱，躍躍欲試道，“我們啥時候去陶滑縣？”
嚴聞天取出一封書信，“這是我的手書，姐夫到了鹽鋪交給掌櫃的即可，姐姐姐夫若是願意，隨時都可以動身。”
王有才再也等不得了，他激動地站起來，“明日，明日我們就出發。”
他迫不及待吆喝著尤阿香，“走走走，咱們先回屋收拾收拾東西！”
尤阿香也滿面喜色，連聲答應著，“哎，哎！這就來。”
那夫妻倆出去了，尤峰似笑非笑地說，“二姐和姐夫這出戲配合的親密無間，一個唱白臉，一個恰逢其會跳出來唱紅臉收尾。”
嚴聞天挑眉道，“承讓，不過是幫著家裏解決問題，妻弟想的太覆雜了。”
尤優也笑道，“我們可從沒提前商量過！”
尤氏這會兒才緩過勁來，滿口念佛，“可算是安生了，在這麽鬧可要了命了！”
她殷殷看向嚴聞天，“多虧了姑爺，一個月七兩銀子，倒是讓姑爺破費了。”
嚴聞天溫言道，“岳母莫要再為此懸心，出什麽事橫豎還有我們在。”
他平日最不屑這種瑣碎事，願意出面也是看在尤優的面上。
不給王有才一家子尋一個妥當去處，以後難免有讓他家娘子煩心的時候。
倒不如早點給那家人指一條出路，破費點也沒什麽大不了的。
解決了眼前最大一樁難題，尤優此時心情頗為輕快，她從炕上跳下來。
“我記著家裏還有一袋兒松子，我去煮一壺松子茶給你們嘗嘗，當是犒勞。”
剝松子仁是個費功夫的活兒，尤優抓了尤果、小蘭、華明妍三人來幫忙。
新鮮松子，剛打開布袋就能聞見一股清冽的松脂清香。
用小榔頭控制好力道，將松子殼雜碎了，再撿出裏面白嫩的果仁來。
華明妍砸松子的力氣太大，總是連果仁帶殼一起砸碎了。
尤優只好拉著她到一旁坐著看，免得被她糟蹋了更多松子。
終於把松子仁湊夠了滿滿一飯碗，尤優起鍋，微火將松子仁炒至微微上色。
松子炒熟了，另一邊茶吊子裏的水也燒開了，她捏上一撮松針丟進去煮一滾，
再把松針撈出來丟掉，只稍稍取其香味。
取幾只小碗，裏面各捏一把松仁，再加一撮黑芝麻。
水裏最後放上幾大塊紅糖熬化了，趁著滾熱，挨個兒倒進每個碗裏。
366脆紅棗幹
炒過的松仁和芝麻都浮在上層，被熱糖水激出一層油花兒來，一碗香甜的紅糖松子茶就這樣做成了。
紅褐色的茶水津香潤滑，喝一小口，嘴巴裏都是果仁的特有的油香和焦香。
茶水裏的松針味和紅糖，在熱度中更顯出香甜來。
尤氏一氣兒喝了半碗，長籲一口氣，“可算把我胸口這悶氣沖下去了！”
尤果笑著為她拍背，“娘今日就早點休息，以後也別為這種小事生氣了。”
松香味本來就有凝神靜心的作用，煮成甜茶之後，更能令人舒緩精神。
眾人喝了這松子茶，都將之前的不快拋擲腦後。
華明妍看時間不早了，起身告辭，“伯母，我今日就先回去了。“
尤氏作勢要下地，“我送送你。”
華明妍連忙擺手，“不用了，夜裏天涼，伯母就別跟著出去了。”
“這怎麽行，來者是客，這點禮數不能儉省的！”尤氏堅持道。
尤峰忽然在這個時候開口，“娘，我去送送華小姐就是了。”
嚴聞天一手端著茶碗，意味深長地瞧了尤峰一眼，唇角彎了彎沒說什麽。
尤氏點了下頭，“也好，你好生送明妍出去，看她上了馬車再回來啊！”
“嗯。”尤峰拿起一盞燭火，走到華明妍身邊，“華小姐請。”
華明妍眼神虛了虛，終究沒停在他身上，“……勞煩你了。”
兩人一前一後往外走，今晚有風，一陣風來，燭火顫巍巍地跳動，險些熄滅。
尤峰一手籠在燭火上擋風，小心翼翼地用開了門，“華小姐慢著點。”
華明妍沈默地跨出門檻，走了兩步，終究還是忍不住轉身，直直望進他眼眸中。
“說起來有一段時間沒見面了，你……”
一向爽朗的她，難得竟有些遲疑，“你這段時間，過的還好？在書院可還順心？”
尤峰頷首道，“還不錯，每日在書院讀書，與同窗們也都相處的順利。”
華明妍笑著說，“那是自然了，千山先生收學生，都是以才德選人，從不會向那些權貴低頭。所以就連我都聽說過，陽山書院不收一個無能紈絝。”
“先生的確是一身傲骨，為人清正的。”尤峰淡笑著說。
似乎也不知道接下來要聊些什麽，兩人又都沈默下來。
華明妍心中暗惱，今日她來了尤家，還沒什麽機會跟尤峰單獨說幾句話。
這會兒倒是有了獨處的機會，她卻想不來要說些什麽了。
早先心中準備好的諸般說辭，此時在大腦中都成了一片空白。
尤峰停頓了一會兒，擡步向前引路，“胡同裏風大，華小姐還是趕快上車吧。”
華明妍急了，脫口而出，“你就這麽著急趕我走？”
尤峰一怔，淺笑著說，“我哪兒有那個意思，華小姐何出此言？”
華明妍剛才那句話沒過腦子，此時也有些懊悔，她索性一跺腳。
“半個月之後，我打算去陽山踏青。不過我對那邊不大熟悉，勞煩你陪我在附近逛逛如何？”
“好。”尤峰眉眼彎了彎，“去歲我常與同窗一道游玩，倒是知道哪裏好玩。”
華明妍沒想到他答應的這般順當，楞了一會兒，才別過頭去。
“一言為定？”她臉頰有些發熱，好在有夜色掩飾也不礙事。
尤峰笑道，“一言為定，當向導這點小事，我還不至於誆了華小姐。”
“那我就先回去了。”華明妍踏上馬車。
馬車開始前行，華明妍忍不住將簾子掀開一角往外看，尤峰仍站在原處。
天色太暗，看不清他臉上的神色，只看到他雙目灼灼地閃動著。
擔心他發現了自己在偷看，華明妍嚇得一把甩了簾子，縮回了馬車裏。
走出去好遠了，她一顆心還在撲通撲通跳。
華明妍至今也鬧不清楚自己對尤峰究竟是一時動心，還是當真動了情。
她只知道，每次面對尤峰的時候，心裏那種感覺，跟見到其他男子不大一樣。
她嘆了口氣，又嘆一聲，丫鬟香凝在旁關切道，“主子有哪裏不舒服嗎？”
華明妍有些懨懨地，“沒事，大約是有些累了，我歇會兒。”
“哎，到了府裏，奴婢再叫您起來。香凝拿了條毯子為她蓋上。
虎子和小丫下午睡了一覺，這會兒還不瞌睡。
他們爹娘忙著收拾東西，兩個孩子就跑來正屋，這回他們卻不找尤果玩，只粘纏著嚴聞天說話。
“二姨夫會武功對不對？就是說書的說那種，嗖一下飛上墻頭那種！”
尤優輕笑出聲，這兩個孩子之前還躲著嚴聞天，怯生生地不敢跟他說話，這會兒卻忽然變了，竟願意主動親近他。
她笑著問，“你們倆怎麽知道，二姨夫會武功啊？”
虎子滿臉興奮地用力比劃著，“我聽三姨說的，二姨夫武功可厲害了！二姨夫還有好多神秘大俠手下，個個兒武功都很厲害！”
尤優瞟了尤果一眼，這丫頭真是大嘴巴，什麽事兒都跟孩子說。
尤果摸了摸鼻子，“二姐，我不是故意的，我就是……一時激動。”
嚴聞天笑道，“也不是什麽不可告人的秘密，說就說了吧。”
不過……看孩子們現在的反應，尤果說的可能太誇張了點。
對上倆孩子崇拜又期待的目光，嚴聞天好笑又無奈，“我的確會一點武。”
虎子聽到，更激動了，“二姨夫可以飛起來給虎子看看嗎？”
尤氏樂呵呵地阻止說，“又胡鬧了，這麽小的屋裏，飛起來豈不撞上了頂子？”
這句話把眾人都逗笑了，聯想到嚴聞天用輕功躍起，再撞上屋頂的窘樣，尤優也禁不住笑出聲來。
男孩子最喜歡這些事，虎子可憐巴巴地纏著嚴聞天，“二姨夫，你就給虎子看一下吧，就一下！我保證不告訴別人！”
“好吧，咱們到院子裏去。”嚴聞天終於松了口。
尤優帶著尤果跟出去瞧熱鬧，順帶抓了一把自己烤的脆紅棗幹。
姐妹倆人站在房檐下，咬的咯嘣咯嘣作響，滿口都是紅棗濃郁的香甜味兒。
嚴聞天低頭看著虎子，“準備好了？”
虎子剛一點頭，就被嚴聞天一手夾在臂彎裏，雙腳離地落在了院子裏那棵梧桐樹上。
367虎子的請求
虎子壓根沒想到二姨夫會帶著自己一起飛，激動地一口氣噎了半天，才喘著氣笑出聲來。
“我會飛了！小丫，二姨，快看，我也飛上來了！”
尤優將剩下的紅棗都丟進嘴裏，“嗯，你們倆差不多玩夠了，就下來吧！”
嚴聞天笑一笑，看似輕巧地帶著虎子從樹上掠下，穩穩落在了尤優面前。
小丫一直眼巴巴地看著，也不說話，尤優俯身問她，“小丫也想飛一次？”
小姑娘腦袋搖的撥浪鼓一樣，“不要，我害怕……”
尤優失笑，畢竟是小姑娘家，膽小恐高還是有的。
虎子下了地也不後怕，反而興高采烈地蹦蹦跳跳，瘋了一樣。
“姨夫太厲害了！虎子長大了以後，也要跟姨夫一樣厲害！一樣威風！”
嚴聞天含笑摸摸他的頭，“習武可不是用來耍威風的，是為了保護自己，還有保護身邊那些人的。”
虎子似懂非懂地點點頭，“那我以後要保護我娘，保護妹妹！”
嚴聞天笑了，“有志氣！習武很累很苦，還會受傷流血，這樣你也不怕？”
虎子猶豫了一下，還是認真地點頭，“我才不怕！我是男子漢，我要跟姨夫一樣，跟小舅舅一樣，才不要跟我爹一樣！”
尤優聽了有些意外，俗話說龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。
可這孩子，看上去卻沒他父母身上那股子市儈氣，反而小小年紀就很有些骨氣。
這些日子她從旁看著倒覺得虎子這孩子很不錯，雖說仍有些孩子脾氣，卻比起同齡的小孩多了不少成熟氣度。
平日裏知道讓著自己妹妹，也很少向大人鬧著提什麽任性要求。
孩子是好孩子，只可惜攤上了這樣一對父母。想到這裏，尤優心中對這兩個孩子的愛憐也更多了些。
嚴聞天看到靠在尤優懷裏的小丫，心思不禁飄遠。
待有一天他與柚子有了自己的孩子，最好是個女兒，到時候他一定給那孩子世上最好的一切。
他眸光變得柔軟了許多，若是他和柚子的女兒，那一定是個極漂亮的小人兒。
虎子似乎下定了決心，仰著頭大聲說，“虎子要習武，請二姨夫收下我！”
接下來嚴聞天說的話，卻讓尤優有些意外。
“我認識京城最好的武師父，如果你有這個意思，就自己去說服你爹娘，你留在京城，想必你外祖母也是高興的。”
虎子眼眸募然亮了起來，他拉起小丫轉身就跑，“我這就去跟爹娘說！”
尤優走近嚴聞天身邊，“你既然有意對這孩子照拂一二，為何不自己去說？”
嚴聞天滿眼笑意地望著尤優，“既然他父母指靠不住，他選擇早點離開父母的羽翼。那就應該盡早學會像個男人一樣，自己處理問題。”
尤優勾起一邊唇角搖了搖頭，“我大姐性子軟弱，怕是舍不得孩子習武受苦的。”
嚴聞天微微一笑，“如果連這點事都辦不到，他是否留下來，就沒有意義了。”
想看看虎子到底能不能說服父母，就是為了考量這孩子的心智、膽量、品性。
所以他才沒有親自出面去跟王有才夫婦談，而是直接把問題拋給了虎子，就像面對一個獨立的大人那樣。
尤優瞅了他一眼，笑著打趣道，“真沒想到，咱們嚴公子這般喜歡孩子？竟然願意費了這番心思提點咱們家虎子。”
以前她總覺得他冷面冷情，總是超然事外地操控著別人的喜怒哀樂。
可後來愛上了他，她才發現他並不是外表上那樣的。
他也有情有義，甚至稱得上情深義重，只不過他的情義，只給了寥寥可數的幾個人而已。
嚴聞天笑著直言不諱，“喜歡，等哪日我們有了自己的孩兒，我也會好好管教。”
尤果在旁邊捂著嘴直樂，“哎呀呀，你們兩個人，私底下還膩歪不夠？”
尤優瞪了嚴聞天一眼，又扯著尤果往屋裏走，“不害臊的丫頭，你姐夫說話不避嫌，這些話你聽見就當沒聽見，還敢拿出來說嘴？當心娘知道了又念叨！”
尤果笑嘻嘻地吐了吐舌頭，湊在尤優耳邊悄聲說，“娘這回都回屋睡了，不怕的，倒是姐夫這個提議不錯，二姐大婚之後，可早點給我添個小外甥啊。”
尤優在她臉頰的軟肉上擰了一把，“臭丫頭，再打趣就別怪你二姐，早早找個婆家把你給嫁出去！”
尤果抱著她的胳膊，只是粘著，“我才不怕，二姐最疼我，斷然是舍不得的。”
最後也不知虎子用了什麽法子，還真的說服了他爹娘。
王有才到正屋來說，“不怕妹夫笑話，我沒啥本事，給不了虎子好前程，既然妹夫願意收留他，我們就把他留在京城了。”
王有才此時倒是心中歡喜的很，兒子就算走到天邊去也是他老王家的種。
這幾年都有人幫他養兒子，還能給自家兒子掙個好前程，何樂而不為？
尤阿香卻眼睛紅紅的，很明顯是方才哭過了，她抱著虎子也不說話。
王有才瞪了她一眼，“陶滑縣離京城不過二三百裏，想見兒子隨時都能回來。又有家裏人照顧著，你哭喪著臉做什麽！真是無知婦人！”
他擔心嚴聞天因此改了主意，討好地笑道，“妹夫別放在心上，你大姐從來跟孩子沒分開過，有些不習慣罷了，我勸勸她就好。”
嚴聞天並未接茬，只看著虎子問，“虎子，你確定了要留下來習武？”
虎子擡頭看一眼他娘，猶豫片刻，還是堅決地說，“要，虎子要留下來學本事。”
他轉而輕聲安慰尤阿香，“娘，你別怕，虎子學了本事就去看你。”
尤阿香再愚鈍，也能想明白兒子留下來才是最好的。
她含著淚說，“好！以後你跟著外婆好好的，娘過段時日就回來看你。”
次日正午剛過，王有才兩口子就坐著嚴府的馬車離開了。
虎子和小丫都留在了尤家，尤氏摟著兩個孩子站在門外，看馬車離去。
爹娘都走了，虎子心中有些難受，可他想到自己是男子漢，硬咬著牙沒流眼淚。
小丫卻不管這些，咧開嘴“哇”一聲哭了出來。
尤氏摟緊了她，“好孩子莫哭啊，咱們回去，外婆給你做好吃的。”
368拔絲蘋果
回到家裏，尤氏忙著哄孩子，“小丫莫哭，過幾日外婆就帶你找你娘去。”
尤果看不過尤氏這樣哄騙孩子，“小丫，虎子，三姨給你們做好吃的，你們也過來幫忙好不好？做好了就能吃了。”
小丫這時也哭累了，吸著鼻子抽噎，“小丫要吃糖，吃甜的！”
尤果沖小蘭使眼色，“好，好，咱們就吃甜的，吃糖！咱們一起去廚房好不？”
說起甜味菜，尤果還真會做一個，是從尤優那學來的一道簡單菜，拔絲蘋果。
兩只紅彤彤的大蘋果去皮切塊，沾一層蛋清，再放進面粉裏滾上一圈。
裹了面粉的蘋果塊下油鍋炸至金黃，撈出來控油備用。
炒鍋裏留少許素油，放三大勺糖，小火慢慢炒至融化，耐心等待糖漿變成淺淺的琥珀色，這時候再撒一些芝麻進去攪勻。
炒糖的香味與芝麻的焦香混合在一起，聞起來就甜美誘人。
小丫徹底忘了哭，趴在臺子邊眼饞地盯著盤子裏的炸蘋果看。
小蘭笑著說，“小丫別著急，這蘋果還不能吃，要等裹上了糖，那才好吃呢！”
說話的功夫，尤果已經把蘋果塊倒進了鍋裏，快速翻勻了就熄了火。
金黃色的蘋果每一塊都包裹了糖漿，彼此難舍難分地堆在盤子裏。
趁熱用筷子一提，每塊蘋果之間就拉出了纖細透明的糖絲，不過這還不算完。
尤果取了旁邊一碗涼白開，與拔絲蘋果擺在一起，就直接放在廚房那張小桌上。
“好了，可以吃咯，保證又香又甜，小丫虎子快過來吃吧！”
蘋果色澤金黃，外面那層糖漿變成蘋果晶瑩剔透的外衣，中間還凝著點點白色的芝麻顆粒，聞著香氣撲鼻，吃起來更是甜美可口。
尤果用竹簽子紮一塊蘋果，提起來輕輕在半空中旋了幾圈，透亮的糖汁拉出蠶絲一般的晶瑩細絲來。
午後的陽光照進來，糖絲在光線映射中閃閃發亮。
小丫看的楞了神，“好漂亮……”
尤果吹涼了一塊蘋果，送進她口中，“吃起來也很好吃啊。”
小丫咀嚼幾下，笑著瞇了眼睛，“唔……好甜好甜，三姨做的蘋果好吃！”
尤果看小丫自己開始吃東西，終於放下心來，也坐下給自己紮了一塊蘋果。
這拔絲蘋果若是過一下冷水再吃，外皮那層糖衣會變得硬脆甜蜜，更凸顯出內裏蘋果松脆多汁的滋味。
蘋果清甜微酸，糖衣則融合了炒過的芝麻，味道香甜濃郁。
二者合一，的確是個不容易讓人膩口的組合。
拔絲蘋果，既可以說是一道菜，也可以說是甜點、小吃、水果。
兩個少女，兩個孩子，圍坐在小廚房一隅，分享著這道簡簡單單的拔絲蘋果。
兩個孩子的離別愁緒，被這甜蜜蜜的味道沖淡多少，也許連他們自己也不知道。
可至少這一刻，他們都記住了這甜美的滋味，心中都是滿足而喜悅的。
過了初十，挽碧樓那邊的工匠又重新開工了，尤優這下子有了事做，每日忙忙碌碌在府中進出。
好在最近忠義侯府也沒什麽飲宴，並不需要她這個女主人幫著操持家務事。
這天尤優又在挽碧樓呆了一上午，包括那個延伸出去的大露臺在內，挽碧樓內外的大工程都基本完工了。
院子裏開鑿的那條小河道也清理幹凈，過兩日就能引了沁水河的河水進來。
剩下的也就是樓裏面的細節部分了，反而是這部分更需要她自己常來盯著，以免工匠做出來的效果跟她想要的有出入。
比如這裏墻邊要做一個博古架，那裏要多一個隔斷，還有這邊做一個雕花月洞門……這種種安排下來，要比做那些大活兒難多了。
一上午下來，尤優累的夠嗆，到了時間，小蘭和尤果提著兩個大籃子來送飯。
如今飯館賣出去了，賈逢春也暫時回家休息，每日送來的午餐都是兩個姑娘自己做的家常飯菜。
味道雖然平常，卻保證給工匠們有葷有素，量大管飽。
尤果先走近大堂，“我就想著二姐還沒回去，飯菜也給你帶了一份。”
“好。”尤優拍了拍手上的灰塵，招呼眾人，“大家都歇一歇，喝口水吃飯吧！”
尤果和小蘭先把飯菜分給眾人，籃子裏還有額外兩份。
他們提著籃子上二樓吃飯，李茂住著的那個雅間，是目前這樓裏最幹凈的地方。
李茂此時正在屋裏洗手，他挽著袖子，一身幹活人的打扮。
這些日子，他住在挽碧樓，跟那些匠人們也都混熟了，每日讀書之餘，也會下樓幫著做一些力所能及的活兒。
尤優笑著說，“今日李公子幫忙打磨木頭，著實辛苦了。”
李茂赧然道，“我不過是趁著閑暇，幫一點小忙罷了。老板娘再說謝，可要愧煞了李某人了。”
小蘭體貼地將布巾遞給他，“擦擦吧，趕快過來吃飯，不然飯菜要冷了。”
李茂含笑看著她，“哎！我這就來。”
一對年輕人眼中都是藏也藏不住的情意，尤優看在眼裏，心中也很欣慰，只願他們以後能有個好結果。
這個李茂，經過這段時日她冷眼看著，倒是個不錯的。
論起人品才華，至少現在看來並沒有什麽偏差。
尤優與忠義侯府定了婚事，尤家人也沒瞞著李茂，可李茂知道了以後， 面對尤優的態度與從前並無差別。
而他也從未打聽過忠義侯府的情況，想來並無攀附權貴走捷徑的鬼心思。
今日送來的飯菜很簡單，豆腐幹燒鹵肉，還有蝦皮蝦醬熬白菜，配剛蒸好的饅頭。
兩道菜都是鹹鮮重口的，既開胃下飯，又能給匠人們補充損耗的體力。
尤優將自己那份菜吃了個精光，還啃了一個大饅頭。
尤果手撐著下巴笑，“看得出來，二姐是真的餓了，連我們做的菜都這般不挑不揀的吃了下去。”
尤優笑了笑，端起茶碗喝著。忙碌的時候，能吃飽就不錯了，饒是她這個做了兩輩子廚子的，大多數時候吃東西也不怎麽挑食。
在她看來，對食物的品味歸品味，果腹歸果腹，有時候二者不可同一而論。
終於解決了肚子裏的空城計，尤優放下茶碗，“家裏那兩個小的最近怎樣？”
369桂圓赤小豆粥
尤果苦笑著說，“前幾日小丫總是夜裏哭著要娘，虎子倒還好，不過看得出來，倆孩子都不好過，畢竟也是頭一次同他娘分開。”
她嘆了口氣，“好在昨日開始，小丫倒是不怎麽哭鬧了，許是習慣了吧，夜裏我們才能跟著睡個囫圇覺。”
尤優點了下頭，“那就好，你姐夫說了，給虎子已經安排好了開蒙的師父，習文習武的師父都有，等元宵之後便入學，你回去跟他說一聲。”
尤果笑道，“虎子這幾日總纏著我問呢，若知道了這消息，一準高興！”
小蘭陪著李茂在窗邊茶幾吃飯，不知李茂說了一句什麽，逗得她笑彎了眉眼。
小蘭說話的時候，李茂一直專註地望著她，眼中含著淡淡溫情。
看她說的高興，他還倒了茶遞給她，兩人之間的互動看上去好不甜蜜。
尤果回頭望了一眼，眼中流露出少許羨慕之色，這時候她腦海中卻偏偏浮現出嚴石那張憨厚的面孔。
尤果一怔，心中暗暗懊惱，平白無故的，她想那個木頭做什麽！
尤優小口抿著茶，狀似無意地感慨說，“說起來嚴石小哥兒可憐的很，之前不知道怎麽得罪了延聲，又被派出去訓練了，連年節都沒能過成。”
她說完，嘆了口氣就往外走，“我吃飽了，先去樓下看看，李公子慢用。”
尤果仍傻楞楞地坐在原處，嚴石怎麽又受罰了？
難怪之前她讓他年節時候得了空來家裏吃飯，他答應了卻一直沒有消息。
她心中之前一直繃著的弦驟然放松，那個家夥又做了什麽不知輕重好事，才讓姐夫懲罰了他？真是個笨蛋！
尤果暗自嫌棄著，唇邊卻不自覺地漾起笑意，原來他並不是無故爽約。
“二姐，你等等我，我還有些話要問你！”尤果急急忙忙追了出去。
尤優只作不明，“要問什麽事？”
尤果話到嘴邊，又不好意思起來，支支吾吾半天也沒說出一句話來。
尤優笑著嘆了口氣，將她拉到一邊小聲問，“你是不是想替嚴石求情？”
尤果搖了下頭，“沒有，姐夫罰他自有道理，我不是想求情，就是……想問問二姐，他在哪裏訓練，我能去瞧瞧他麽？”
尤優想了想，“這怕是不容易，那地方神秘的很，就連我也不曾打聽過。不過你也別著急，我回去問問延聲，看石頭什麽時候出來，如何？”
尤果面上是不加掩飾的歡喜，“多謝二姐！等他回來，我要親手做好吃的給他，二姐再教我做兩道菜好不好？”
尤優悄笑道，“你這丫頭，倒是個爽直的性子，也不知那小子怎麽修來的福氣！”
尤果反應過來自己表現的太明顯，後知後覺紅了臉，“我……我才沒那個意思呢！”
看自家二姐的表情是明顯不信，尤果跺了跺腳，雙手捂著臉跑了。
尤優笑著搖搖頭，孩子們眼看著都長大了，這時間可過的真快！
她剛來這個世界的時候，尤果還是個面黃肌瘦，每日只跟在她身邊的小丫頭。
如今，尤果和小蘭都已經成長為了情竇初開的少女。
還有尤峰，眼看著也成了一個能獨當一面的男子漢。
而她也越發接近自己的夢想，將擁有一家
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