二月春回, 天氣轉暖，一大早檐頭便有喜鵲在叫。今日是敕令入宮的日子，宮中早早來了車駕候在蕭府之外，屋中, 令姒正在攬鏡梳妝。

清晰如水的銀鑒裏印出女子清麗秀婉的容貌, 她看得有些入迷, 久久地握梳不語。往日奉命看守的宮人卻有些等不住了，湊在鏡旁陪笑著道：

“娘子, 快些吧, 時辰要到了。”

相隔不過十餘日，這人的態度竟可以稱得上前倨後恭，足見權勢之迫人。令姒側眸靜靜睇了她一眼，到底沒有發作, 更換衣飾完畢乘車前往宮裏。

軺車迢迢走在路上, 她坐在車裏, 聽著車檐下玎玲清響的鑾鈴聲一點一點在心裏盤算著未來。

這些日子以來，令姒的日子並不好過。先是自己別下父兄秘密前往首陽山向皇帝告密的事沒討到半分好，被父兄咒罵是不孝之女, 連帶著府中之人及看守她的宮人也都瞧她不起。

二則是死敵崔氏已被皇帝送回了家中, 殺母之仇, 她暫時無法報了。

不過好在天無絕人之路。她那蠢笨如豬的堂妹竟然會主動召她入宮，這一次，她定會牢牢抓住機會，再也不要回到那座牢籠。

午時時分，車馬入宮。令姒被宮人引入顯陽宮地界，見沿途走來皆是陌生池苑，心間警鈴大作, 問前來迎她的小宮人：“這是何處？仙使可是走錯了？”

“沒錯啊，皇後如今就住在顯陽宮啊。”小宮人一臉天真地答，見她滿面疑惑，又解釋道，“娘子還不知道呢。有嘴碎的禦史彈劾我們殿下住在式乾殿不合禮制，還拉扯上了星象之異變，我們殿下就搬回來住了。”

竟是如此。

令姒戒備的心稍稍放下，隨她進入中宮。遠遠便見高可入雲的顯陽殿雲環霧繞的歇山頂，待走得近了，異香馥郁隨風送來，巍峨宮闕高聳欲頹。

顯陽殿裏以椒塗壁，雕欄畫檻，薄澈若透明的綃紗繡簾隨風飄動，露出宮闕深窈處盤龍舞鳳的繡柱雕楹及種種陳設。

念阮正在殿中繡花，待人把她引了進來，不待她行禮便笑晏晏地拉她在胡床邊坐下：“可把三姊姊給盼來啦，我這一上午都心神不寧的，三姊姊來得正好，你快來幫我看下，這朵流雲繡在哪裏的好？”

她手裏持著個花繃子，手撚繡針，一條騰雲駕霧的五爪金龍躍然於繡面之上，鱗須畢現，栩栩如生。

身後十餘名宮人列隊而侍。令姒有些微不自在地在她身邊坐了，指了飛龍左爪下指甲來寬的一處，又佯作不經意地問起：“是繡給陛下的麽？”

“是啊。陛下是四月裏的生辰，已快到了。”

念阮說話間手動針飛，一朵飄逸流雲即刻生於龍爪之下，她持起花繃子看了看整體效果，回眸一笑：“三姐姐真是冰雪聰明，日後，可要仰仗姐姐多指點指點妹妹了。”

令姒哪裏敢接她這話，淺淺俯首：“殿下真是折煞罪妾了，是殿下救罪妾出府，罪妾感激不盡，惟願結草銜環以報殿下大恩，何敢說什麽指點。”

她低著頭，自是瞧不見堂妹眼中笑意隱藏下的傷懷和失望。念阮扶起她：“三姐姐別說這麽見外的話。”

“你我是姊妹，本就該互相扶持。二姐姐走了，我就剩了你一個堂姐，你能入宮來陪我，我真的很開心。”

令姒亦淺淺一笑：“定當竭忠盡智，赴湯蹈火，為殿下計。”

蕭令姒就此留在了顯陽殿中，以女侍中的身份。此職務多由公主或一品命婦擔任，令姒本該感激，可得知了連折枝那個家生女早在入宮之初便被皇帝賜了此職，心裏便如淬了毒般，愈發怨恨。

女侍中算什麽？太後許給她的是貴嬪之位。如果沒有蕭念阮，她便是這宮中唯一的女君，哪裏用得著像如今這般……同這些下賤婢子一樣地服侍人。

不管心裏想的如何，她面上表現得卻極是謙恭，而念阮也像是極為信任她一般，索性連藥房的鑰匙也一並給了她，指了個小宮人給她讓她專司侍藥之事。

初來乍到，令姒自是不敢一開始便在她湯藥中下藥，卻也暗暗留心著盛放紅花、芒硝的櫃子。她自以為做的天.衣.無.縫，卻不曾想，這一切都被念阮冷眼看在眼中。

周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。她等著蕭令姒自投羅網的那一日。

蕭令姒留在顯陽殿的第三日，亥時初，月上梢頭，燭火新點，念阮沐浴過，飲了藥要睡下，忽聞宮人來報聖駕已至，無奈之下只得起身去寢殿門口迎他。

“陛下怎麽來了？”

她本已同他商議好，為妨那些個禦史再嚼舌根，他不要那麽早就過來，也不要來得那樣勤。誰承想這才第三日他便過來了。

女孩子的聲音含嗔帶怨，嬴昭目光一掃，燭火氤氳之中，她長發披散，鉛華洗凈，只著了寬大的雪白寢衣掩住窈窕身姿，赤著一雙足便出來迎他了，鼻尖凍得微紅。

他俊眉倏爾一皺，把人攔腰打橫抱起朝殿中走去，笑言說道：“找你來生孩子，念念想我了沒？”

諸多宮人都還跪在殿中，聞言皆羞紅了臉，耷拉著腦袋不敢擡頭。念阮亦是羞得雙頰滾燙，嗔怨地乜他一眼，也不回答，把臉緊緊靠在他懷裏由他抱著去到裏間了。

待帝後身影消失在屏風後頭之後，宮人們始才敢擡頭，陸陸續續地起身出去。令姒亦在宮人之列，手裏還端著那個方才給念阮封藥的檀木案盤，胸腔裏心跳如擂鼓，久久地不能平息。

她畢竟還是個未經人事的處.子，乍一聞得這樣的笑語，臉上便叫像炭火迎著烤一般，火辣辣的。一半卻是妒忌，方才她亦跪在宮人之列，他竟連個正眼也不給她……分明，當初太後屬意入宮的是她。

“走吧。陛下行事時慣常不要我們服侍的，退到殿外便好。”

見她出神，折枝笑盈盈拉了她一把。

令姒朝她感激地投去一瞥，手捧著案盤心事滿懷地退出殿外。行到門邊，腳步暫緩，她心思覆雜地回頭睇了眼殿中次第熄滅的燈火，扶著殿門退了出去。

殿內燭火已熄了大半，紫檀木邊座百鳥朝鳳的畫屏後，兩尊巨大的連枝燈上紅燭落寞，只餘了底部幾株猶在熠熠燃燒著，光暈照在紅紗羅帳上，氤氳出滿室紅光。

“你搬過來朕還真是不習慣。”

羅帳裏，嬴昭放下她，輕輕除去她輕薄貼身的衣裙，眉間映著燭火落寞的影子。

往日她都在式乾殿裏等他，他下了朝只要走上少許路便可見到她。他們如尋常夫妻一般同臥起，溫馨而甜蜜。如今她卻搬回了顯陽殿，每到夜裏，他便不大睡得著了。

念阮“唔”了一聲，抱著他肩沒應。嬴昭捏了捏她鼻尖兒，眼底暗蘊幽火：“你怎麽還叫你堂姊近身伺候了？不是說好不會和旁人分享朕……”

“只是見她可憐罷了。”念阮沒說實話，如只貪戀溫暖的小獸縮在他頸窩裏，眉眼彎彎縈上絲促狹，“原來陛下方才有看她啊。”

“你就存心氣朕是不是。”

嬴昭冷眼睨她，正掌著她不可一握的細腰，咬牙切齒地低罵出聲：“妖婦，該罰。”把人翻了個個傾身覆了上去，一點一點地用牙齒解開了她身上僅餘的那件浸著杜若幽香的衣裳。

背上突然覆下的重量令念阮幾乎坍陷在了褥子裏，這令她羞恥萬分，不安地掙紮起來，眸子裏已添了盈盈淚水：“不，我不要……你別這麽對我……”

“由不得你。”

灼灼氣息在耳邊拂下，如有烈烈火焰滾過，嬴昭鉗制住她不安掙紮的身子，暖熱的大掌卻探進她頸下衣襟裏，勾出那個已被她體溫裹得溫熱的印章來，推進她朱唇之中：“咬好了，別出聲。”

“唔——”

帳子裏只餘一聲輕呼，再無旁的什麽嘈雜聲響。殿外星沈月落，鳥鵲低語，紛繁的流星如火墜落，四散如雨，向人間墜去。

……

殿內燭火燃盡，漸漸陷入黑暗。殿門外，蕭令姒匿在庭柱的暗影裏，緊緊地抱著那方案盤，臉上如燒。

寂靜之中，那些羞人的聲音斷斷續續地隔了殿門傳來，聽得她一個女子亦是心如貓爪輕撓，心跳疾快。

想不到，她這看上去端莊的堂妹上了榻卻是這般的……那嬌媚的哭聲比她那出身在勾欄院裏的娘也不遑多讓，勾著男人欺負她似的。

令姒臉上燒得緋紅，一陣口幹舌燥，攥著紅木案盤的指甲卻掐得發白。

不就是以色侍人麽？憑什麽不能是她呢？

一夜無眠。

窗外喓喓的草蟲聲皆成了殿裏的那些羞人的聲響，擾人清夢。次日，從未晚起過的令姒便起得遲了，是被撥給她一齊侍藥的小宮人搖醒的她：“蕭姑姑，殿下的藥。”

那藥是一日三次，早中晚各一次的，每日皆是現熬。令姒倦倦地應了聲“知道了”，起身更衣，心中卻厭惡不已。

一直站在煮藥的湯甕前她猶是渾渾噩噩的，滿腦子皆是昨晚聽見的那些聲響。藥房裏空無一人，藥甕裏藥湯滾沸噗噗拍打著藥罐蓋子，這聲音將她神魂從天際拉回，她擡起眼，視線卻恰好對上那盛著紅花、芒硝的藥格。

鬼使神差的，她打開藥格抓了把紅花投入藥甕之中，又伸手去抓芒硝。

像是等著她似的，折枝的聲音如道落雷在身後炸開：“你在做什麽？！”

作者有話要說： 令姒：既然妹妹可以，姐姐亦可以。

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