任城王同高陽王兩個快步上前, 扶著他在禦榻上坐下，眾人皆是一臉緊張，嬴昭卻神色自若地拿帕子拭了拭，揮手道：“沒什麽。去叫太醫丞過來。”

“這事就這麽定了, 把燕淮叫進來吧。白簡, 你再去太常寺一趟, 把奚道言叫過來。”

眼見得天子病重若此，高陽王等哪裏還說得出來反對的話, 只是眼含熱淚地殷殷相勸：“政事可以暫且放一放, 皇兄要以龍體為重啊。”

“朕沒事，一點宿疾罷了，死不了。”

他笑笑安慰弟弟，低頭瞥見白色絹帕上觸目驚心的鮮紅, 心中湧起股莫可言狀的悲涼, 再難自欺欺人。

他幼時也曾吐血的, 只因彼時長在太後膝下，曾屢次遭她下毒又未及時得到醫治，還曾於冬日被太後關在屋中不給衣食, 傷寒毀身。

太醫丞言, 幼時體內毒素未清已漸入肺腑傷及心脈, 後來勤修苦練，強筋健骨，咯血的次數便漸漸少了。近年來最近的一次，也就是華林宴中被虎所傷，兼又怒急攻心，內外交困才咯了那麽一次。

現下他身體康健，怎會突然咯起血來？難道真是上天給他的警示麽？他扳倒仇人為父母報了仇又怎麽樣, 一樣逃不過命運既定的軌跡。

命運，早在暗中寫好了結局，從始至終，他所作的一切努力皆是徒勞。

燕淮同奚道言進來時，太醫丞正在榻前替皇帝把脈，青紗帳慢自榻頂垂下來，從中探出一只骨節分明、潔白如玉的手，時不時傳出隱忍的咳嗽聲。

燕淮一語不發地跪下見禮。倒是奚道言擔憂地問了一句：“太醫丞，陛下可是龍體抱恙？”

“陛下這是宿疾又犯了，許是與近來天氣寒冷有關。”

太醫丞收回把脈的手，嘆氣而言。任城王瞥了低頭跪著的燕淮一眼，眼神微轉，招過個黃門悄悄與他耳語了幾句。

“朕沒事。”

太醫丞背著診箱去偏殿裏熬藥，嬴昭示意裴湛之扶著自己坐起，溫聲說著，“燕卿、奚卿，你們都起來吧。”

二人順從地起身上前，停在了禦榻外一尺見方的珠簾外。皇帝先同奚道言說了好一陣，言他在太常寺幹得很好，為其加官散騎常侍一職，入侍左右，允諾將來召他入禦史臺。

奚道言誠惶誠恐地謝了恩。他不過平民出身，何德何能竟能得到一國天子的信任與青睞！嬴昭又溫和看向燕淮：“小麒麟，知道朕今日為什麽喚你過來嗎？”

燕淮低著頭，木然搖首。

殺父奪妻之恨不共戴天，時至今日，他對皇帝仍無多少好感。只不過是為了替母親報仇才會與他合作做一枚暗樁。

僅是如此罷了。

“朕想把你放回到並州去，為朕鎮守北境你願不願意？”

燕淮全身一震，神魂皆似被雷電躥過。怔愕地擡起了眸。

他久久地不應，高陽王本就不喜燕家父子，怒從心起，驟然起身欲要踹去：“汝一罪臣之子，陛下把刺史之位給你是冒天下之大不韙！燕淮，你想違抗君命嗎？”

燕淮卻避也不避，冷冷直視於他，像頭發怒的小狼，目眥盡裂。嬴昭厲聲呵斥：“高陽！”氣息牽動肺腑，又是好一陣猛烈的咳嗽。高陽王忙認了錯：“皇兄莫生氣，臣弟知錯了。”

倚在病榻之上的天子病顏蒼白，只因發怒才添了一絲血色。這時宮人上前端了事先熬好的湯藥，任城王親自侍藥，侍奉著他飲了。燕淮眼間有簇短促的光一閃而沒，卻是冷沈著臉，不服氣地低下頭去。

“皇兄，慢些。”

殿間充盈著苦澀的中藥氣息，高陽王端了碗清水任他漱口，嬴昭揮手推開，忍下口中苦澀覆又看著燕淮：“小麒麟，朕再問你一遍，朕把並州給你，放你回去和你祖父團聚。你願不願意為朕鎮守北境？”

“陛下敢把並州交給我？”

聞及祖父，燕淮終於有所動容，卻仍是不能置信。並州是北方重鎮，對南拱衛京師，對北抵禦柔然、牽制六鎮。即雖現下柔然是一蹶不振了，但北方的六鎮仍在，若長期與朝廷離心，早晚會謀反的。陛下竟敢把這麽個重要的地方交予他！

他的父親才犯下謀逆大罪被車裂於市，即便他不曾參與，可陛下當真能毫無芥蒂地信他麽？

嬴昭微笑：“天子一言九鼎，你不願意？”

“昔年嵇康為晉武帝所殺，其子嵇紹卻為前晉忠臣。何況你父雖多行不法，你卻是朕的好麒麟。麒麟是國之瑞獸，朕當初賜此號給你便是為了今日，不管從前發生過什麽，疑人不用用人不疑，朕既然把這個位置給你，便是信任你。”

皇帝這番話說得頗有幾分推心置腹的意味，燕淮眼間有細微淚光閃爍著，低首的一瞬間，如霰珠消散撲落。他抱拳謝道，字字句句說得鄭重殷切：“臣定當竭心盡力肝腦塗地，以報陛下知遇之大德！”

話音剛剛落下，殿外忽傳來念阮焦急的聲音：“陛下！陛下！”

她如頭張皇失措的小鹿闖進殿來，臉上紅淚撲灑，細雨濕春蕪一般，直直撲到嬴昭榻邊。高陽王不自在地摸摸鼻起身為她讓了位置。

“皇後怎麽來了。”

本想瞞著她的事卻被抓了個正著，嬴昭有些尷尬，輕咳了聲伸手半攬住了她。念阮兩只杏仁眼兒哭得紅紅的，一時也忘了還有外臣在場，緊張地抓住了他的袖腳流著淚問：“妾聽太醫丞說陛下咯血了是嗎？無緣無故的，怎麽會咯血呢……”

她是真的害怕，分明前世這個時候他都還好好的，現在怎麽會提前這麽多。這會不會是上天的預示，預示他此生壽命也會……念阮眼中一酸，怔怔掉下來淚來。

眾人都不約而同地低下了頭，唯獨燕淮直直望了禦榻上親密相擁的帝後一晌，唇緊抿如線，頹然移開目光。

奚道言觸到他眼中不經意流露的傷懷，若有所思地看了他一眼，又看向禦榻前花冠不整、紅淚頹然的皇後。

綺羅珠履的小女孩子，面如觀音，目泓秋波。面上怯怯然還有些稚嫩，紅淚潸然，因疾跑而傾頹的雲髻如墮，頹頹然偏在白玉似的耳邊，倒顯出一種意外的嫵媚來。

他慢慢地紅了耳尖，心間卻升騰起一股厭惡。京中皆言皇後蕭氏在入宮之前曾被燕家退婚，他亦有所耳聞。如今以燕淮的反應來看，這二人之前必然有過一段刻骨銘心的愛戀。

而蕭氏……

先前聞說太後被廢蕭家卻半點事也沒有他便覺不可思議了，如今，竟然這般不顧禮節地闖進殿來，即便是心憂陛下的安危，又哪裏撐得起一國之母的風範。而陛下……卻半點沒有責備，反而對她極是縱容。

奚道言皺了下眉頭。

這蕭氏女真是狐媚惑主！

小皇後目光淒郁，明眸中盈盈然浮現層霧氣，楚楚可憐。嬴昭也生不起氣來，只輕輕擁住了她悄然在她耳畔道：“朕沒事。倒是皇後，一定要在小麒麟面前宣告朕不好了嗎？”

他尾音咬得暧昧，念阮紅著臉掙脫了下，想要抽身出來：“那，那妾先回去……”

攬在她腰間的手卻驀地一緊，她被拉得同他更近，臉龐相貼肩胛相偎，臉上迅速紅了。嬴昭目光幽幽地打量著近在咫尺的瑤鼻櫻唇，眼神呼吸皆令她顫栗不已，長睫慌亂地眨著，生怕他不顧大臣在場便要胡來。

最終是任城王先道了句：“陛下，皇後殿下，臣等告退。”

眾人紛紛告退，念阮只覺背後有道冰寒目光如電射來，忍不住偷偷回頭瞧了一眼。這一眼卻恰好和視線的主人對上，當即一個戰栗，緊抓著嬴昭衣襟的手一下子放開了。

末了又反應過來，氣呼呼的。她怕什麽呀，奚道言現在還不是禦史中尉呢！

“念念很怕季鸞？”

這下意識的反應並沒逃過嬴昭的眼睛，把她頭上淩亂的珠釵翠翹扶了扶，指腹輕擦她唇瓣。念阮回過神來，搖頭否認了：“沒有……”

這話說得違心，任誰被奚道言追著咬好幾年也會害怕他的。她想起前世奚道言彈劾她的那些話心裏便一陣陣疼，他劾她悍妒，劾她狐媚惑主，劾她管不住廢太子，還說她不能約束自己的家人致使叔父篡逆……

這些話，從他入職禦史臺來便沒停過，只在她喪父喪兄之時停了陣。念阮委屈極了，是她攔著皇帝不讓他納妃麽？怎麽就是她狐媚悍妒了？

但未能約束廢太子和叔父一家卻的確是她的錯，只是她那時喪了父母根本無心做這個皇後了，站在奚道言的角度上，他也並沒罵錯什麽。

“那便好。季鸞是朕倚重的股肱，還記得朕曾說要為你尋條鷹犬對付那些不法之臣麽，你將來要和他共事的。他這個人雖然性子冷僻些，但本心卻十分剛直，朕就是愛他的這份剛直，如此，方能為你所用……”

嬴昭手攬在她的腰間，一不留意便說漏了嘴。念阮怔住了：“陛下這話是什麽意思？”

“是陛下出了什麽事嗎？陛下到底怎麽了？為什麽無緣無故的卻會咯血……”

她一下子慌了神，好容易止住的淚水又如雨珠簌簌落個不停。他才二十二歲啊，人常言青年咯血壽數不長，難道，這輩子也會落得和上一世一樣早逝的結局嗎？

念阮的心一時間寒了半截，雙目半晗，紅淚簌然。嬴昭不得已哄著她：“朕沒事，不過是舊疾犯了。太醫丞已給朕開了方子，藥也喝了。很快就會好起來的，念念不必擔心。”

“舊疾？”念阮朦朦地反問了一句，“什麽舊疾？”

她這才發覺自己的不稱職，兩世了，他到底是什麽病，她竟是一無所知。

作者有話要說： 是肺病哈。

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