寧汐：“祖母，我出門一趟乏了，想回屋休息。”

“去吧。”老夫人應允。

陽雪居的海棠樹花葉落盡，但上面結成冰棱，遠觀去，沒有枯枝敗葉的蕭索感，反倒是瓊枝玉樹般的景色。

晚霞天際拉過一條五彩的綢帶，渡上冰棱樹枝，映出琉璃樣的光芒。

這種種美景加起來，卻抵不過樹下一道緩慢踱步、氣質出塵的青年的身影。

寧汐第一次看到那人站起來的模樣，身體像畫師手下精心打造的風流倜儻的男子，寬肩蜂腰，骨骼靈秀，恰到好處的撐起一襲颯颯月白燕居服，立在白日與夜晚交接的霞光中，好似隨時乘風欲去。

寧汐屏凝心神觀望許久，方邁出輕快的步子：“二哥，你能站起來！真是太好了。”

蕭然身形一抖，極力穩住，腰脊挺得更筆直了些：“怎的三天兩頭往這跑，把這當成自己家了？”

他說這仿佛不待見的話時，薄唇微微的翹起。

“我來答謝你呀，”寧汐走過去，瞅他站得有些勉強的樣子，伸手穿過他胳膊，挽住他：“我扶你吧。”

獨屬於小姑娘的杏仁淡奶味兒的香甜氣息縈繞鼻端，令他心神愉悅，蕭然沒有拒絕她的親近：“此行出去可受欺負了。”

“沒有，不是有你派人保護著嘛。就是。”寧汐欲言又止的摸了摸腹部。

蕭然心下一緊，撂開她粉紫色外衫，隔著中層夾衣急切探揉她的肚子。

“難道有人打你？”

“哈哈哈，”寧汐癢癢的躲開：“二哥不要，不是，沒人欺負我。是我藏在懷裏的豬肉幹，不小心弄丟了。”

蕭然心神一松，瞥到她肚子拱起一團，趕緊把手從她暖呼呼的衣裳裏抽出來。

他負手於背，撚動手指，平覆了好一陣滾燙的心緒，半晌嗤了聲：“出息。”受到寧鸞她們的委屈半點不向他提，心疼一袋吃食。

“嘿嘿。二哥，那六千兩，我無以為報，只願……”

蕭然心一驚，這詞怎麽聽著像戲文裏的。

下一句是不是，只得以身相許？

寧汐抱著他胳膊，想不撒嬌也沒轍了，六千兩，她猴年馬月也還不上：“我無以為報，只願這一輩子都當你的妹妹，不，下輩子，下下輩子，下下下輩子”

“住嘴。”

蕭然滿頭黑線，怕誓言成真的給打斷。

正煽情的寧汐猝不及防的打了個趔趄：“呃，我還沒說完呢。”

蕭然睨她一眼：“你想得倒美。一次六千兩，以後哪戶人家養得起你。”

“二哥哥~~”

咿呀，寧汐實打實的打了個寒顫，皮膚上的小疙瘩都集體冒出來了。

她發誓，這嬌嗲嗲的一聲絕不是她喊的。

二人回首望去，只見三姑娘寧妙不知何時站在了月洞門門口。

寧妙見望過來的青年，呼吸一瞬間凝住了。

她只見過蕭然坐輪椅的樣子，沒想到他站起來的形象如此挺拔，給人安全感，身形如颯颯的竹節，眉目似皚皚的清雪。

天吶，這人要不是她的堂兄，她都要愛上他了。

寧妙想到那闊綽的六千兩，對此人的印象早已顛覆。

她扭著身子蹀躞小步入內，盈盈福身，眼睫頻眨：“二哥哥，以前是小妹年幼無知，多有得罪，這廂給你賠禮了。以後人家天天來伺候你好不好呀。”

寧汐鼓腮。

瞧瞧人家這覺悟，一上來就道歉，不像她，耍了幾次小心眼沒點到正題上，還做了個似是而非的怪夢。

聲音比她甜，嬌也比她撒得好。

不妙，寧汐騰升起一種被爭寵的危機感。

蕭然眉頭一皺，正想說什麽，肩膀突然靠上一具軟乎乎的身子，寧汐哎喲一聲：“二哥，我腳扭到了，我們進屋坐坐，煮酒下棋吧。”

“扭到了？”蕭然到她面前微蹲，拍拍肩：“上來。”

“可以嗎。”

寧汐睜亮眼睛，輕手輕腳的攀上去。

男人一直身，她飄然離地，寧汐雀躍的輕輕繞上他的脖子：“走慢一些。”

“嗯。”

蕭然面色泛紅，心裏隱隱激動。他不會告訴任何人說，泰平馱著小姑娘爬樹的事情讓他耿耿於懷至今。她給了他一個，治好腿的理由。

“餵餵，你們走了我怎麽辦呀。”

蕭然居然看都不回頭看她一眼，對了，他八成是同情弱者。

寧妙心上一計，肩膀高聳，厚積薄發，打了個巨響的噴嚏：“阿嚏。二哥哥~人家得了風寒，好難受，渾身好熱，想去你屋裏躺一躺。”

“哎，”寧妙咳嗽連連：“二哥哥，你至少給我幾百兩銀子看病抓藥啊。”

蕭然步伐一頓，扭頭望去。

見男子終於回首關註她，寧妙眼睛發亮：“二哥哥。”

“泰平，三小姐咳得這麽厲害，有可能是肺癆，去王醫正那找些防治的藥，把三小姐走過的地方打掃幹凈，別被傳染了。”

寧妙眼前一黑，昏昏欲倒。

“還有，告訴三小姐，二哥哥這三個字，不是誰都能叫的。”

蕭然囑咐完畢，往上摟一摟背上掛著的溫軟小姑娘，徑自屋中走去。

“三小姐，請。”

泰平客客氣氣下逐客令。

“你幹什麽呀死奴才，我要去找二哥哥談心喝酒，你別攔著我。”

泰平攆著人出去，一面提醒道：“主子說了，您不能喚他為二哥哥，還請三小姐配合。”

“憑什麽。”寧妙不住的後退，靠到一個水池邊。

泰平一本正經道：“在我聽來，您跟主子不熟，這個稱呼不合適，做作且虛偽。主子那邊我就不清楚了，總之還望三小姐改正，不然”

“你想怎麽樣，”寧妙望向身後的冰池，打了個哆嗦：“你敢把我推下去，我要真得了風寒不治而亡，你也得償命。”

泰平微笑：“風寒不一定好得了，脫臼是不會死人的。”

“什、什麽，啊——”

脆裂聲一響，寧妙的胳膊又成掛飾了。

天寒地凍，冷月殘星。

永寧伯府的後院小柴門微敞著，一輛運泔水的板車停在門口，倒泔水桶的大爺行動不利索，門房習以為常，躲在小屋裏打盹兒，讓倒泔水桶的夫婦事完後，記得叫醒他。

不一會，一抹與這裏格格不入的窈窕身影披著玫紅色鬥篷，悄然到了此處。

倒泔水的老漢見到人來，眼底一亮：“鸞兒。”

寧鸞犯嘔的掩鼻，繞著大漢躲遠：“該幹嘛幹嘛去，別讓人發現了。”

“誒。”

見了女子一面，老漢心滿意足，繼續按部就班的挑泔水桶，時不時鬧出點動靜，為娘倆打掩護。

寧鸞氣不順的走到門口，神色不耐：“大晚上找我出來什麽事。”

婦人戰戰兢兢：“鸞兒，是你派丫鬟跟我們說，你得了四十兩銀子，可以勻些給我們。”

“沒了。”寧鸞沒好氣的丟下一句話。

她得罪了安陽王王妃，老祖宗一生氣，把錢收了回去，揚言自己給她們張羅頭面的事，自主權不在她們手上了。

婦人沒敢多問什麽，觀察寧鸞難看的臉色，擡起褶皺泛味兒的手：“鸞兒，你有什麽不開心的事嗎。”

“行了，”寧鸞掩帕躲開，沒讓那可能沾上泔水的手碰到自己臉：“沒事就早些回去吧。”

寧鸞剛回到閨房沒多久，又被徐氏派人傳喚過去。

她用熏香去了去味兒，去到正房，劈頭迎來徐氏一頓罵：“鸞兒，你怎麽是這樣的人呢。”

寧鸞欲反駁，也無話可說，她不把平民百姓當回事，仗勢欺人，是被安陽王王妃親眼瞧見的，搶的還是她老人家的東西。

寧鸞一咬唇，金豆子簌簌掉落：“娘，祖母已經教訓過了，您別動氣了，免得氣壞了身子。”

“我不是說這個。你以為要不是玉嬤嬤先來通知我，你祖母只是沒收你銀兩那麽簡單嗎，”徐氏揭穿道：“老夫人派了玉嬤嬤跟去，防止你們這些年輕人出亂子。但寧汐進玉軒閣的一區時，你恰巧把玉嬤嬤支出去買口福齋的糕點了。事後汐丫頭不知情碰了梅花簪，你這當姐姐的也沒提醒。這一切難道是巧合？”

她一個壞心思要永寧伯府付出三年收支的代價，老夫人不得砍了她。

“不是的！”寧鸞矢口否認：“派玉嬤嬤出去賣糕點，是為了孝敬母親和祖母。二妹手快去碰梅花簪，我們都沒看到，也來不及阻止。”

徐氏狐疑：“當真？”

寧鸞點頭：“母親想想，二妹最近跟蕭然走得近，蕭然有錢，她應是清楚的。她說不定是故意裝作不知道，摸了東西，叫蕭然當冤大頭。”

徐氏沈思：“你說得有理。”

“我待二妹一片真心，她卻始終不肯接受我這個姐姐。”寧鸞捂臉痛哭。

徐氏漸漸被帶偏，拉女兒過來哄著：“乖乖兒，她又怎麽你了，這兩天聽說汐丫頭不爭不搶，沒找你麻煩呀。”

“可是我受祖母如此重的責罰，在下人面前也顏面盡失。我想挽回聲譽，只能靠在梅花宴上的表現。我想借二妹那支名貴的梅花簪為我添彩，料想她一定不願的。”寧鸞抽抽噎噎的說。

“這你放心，別說借了，你是她姐姐，她的好東西，本就該孝敬你。我會找她談談，讓她把梅花簪送給你。快莫哭了。”

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