不多時，徐氏就把寧汐請到正房來問話。

徐氏賜座看茶，隨即開門見山的試探：“汐丫頭，你可是對世子有意？”

若是無意，她那天價簪子就無用武之地，便可以光明正大問來給鸞兒了。她若說有意，未出閣的女子敢說這種話麽。

寧汐雙手規矩交疊在膝上，拘謹搖頭。

誰知道素未謀面的世子長得是高是矮，是瘦是胖，是好是孬。

上輩子她之所以做出蠢事，想去勾搭世子，只是覬覦世子的地位，沒真的見過其人。

徐氏滿意點頭：“對了，還有五日便是賞梅宴，幸好，安陽王沒因為這次的事情遷怒，收下了請柬。這安陽王王妃本身是個才女，府中揣摩著設了文試的節目，屆時由世子出題。我記得，你文采不好？”

寧汐慚愧低頭：“是不好。”

“那好，”徐氏步入正題，黛眉微蹙，甩帕輕拭眼角：“你知道，鸞姐兒是個苦命的，她從小雖然被奉為大小姐，但她心裏自卑，總覺得自己不是真正的寧家人，做事謹慎小心可人疼。你知道嗎，你小時候在外面自由快活，比她強多了。”

她前世爭執的時候，徐氏也沒閑工夫聽她的訴苦啊。

寧汐心底嘆一聲，順從的應：“知道。”

“知道就好，”徐氏收絞回帕子，點出目的：“這回鸞姐兒想翻盤，全靠在賞梅宴上扭轉安陽王一家對她的印象了。你可以把那支昂貴的梅花簪送給你的姐姐嗎。”

“不能。”

徐氏點頭，又猛然擡頭：“你說什麽，再說一遍。”

寧汐滑下座椅，行了個告辭的禮，不容置喙的拒絕：“梅花簪是我無意觸碰，二哥替我解圍買下的，我還不起銀子，不能再將他的好意轉送。母親要我的什麽東西都可以，除了那支梅花簪。”

徐氏甩帕冷哼：“你的屋裏還有什麽貴重東西送給你姐姐的。”

“東西有，貴重的沒有。”寧汐不假思索道。

徐氏：……

氣氛正僵持著，屋外傳來爽朗的笑聲：“還掌燈沒睡呢。汐兒來了？”

徐氏扭身出去告狀：“二爺，你還不管管這丫頭，看著老實，問她要點東西都不肯。”

夫妻倆在外頭嘀嘀咕咕半天，進屋時，徐氏的氣焰已經被壓了下去，不情不願的沈默的倚在寧遠暉的身邊。

寧遠暉摸摸小女兒的腦袋，如沐暖風的淺笑：“你娘跟你開玩笑呢，簪子是你的，誰也不會搶。早些回去休息吧。”

寧汐彎唇，便也當成個玩笑：“嗯，爹也早休息，我不打擾了。”

“等等，這個給你的，順便帶回去吧，”寧遠暉拎起一個精致的小果籃，錦帕下面露出半個遮不住的碩大鮮桃：“同僚給的，嘗個鮮。桃子性涼，晚上別貪多，明天再吃。”

寧汐哽了哽，接過果籃，蹲福身：“謝謝爹。”

她走出門口了，徐氏也沒吱聲，寧遠暉一個大老爺們不註重後宅的小事，半晌望了眼天色才提道：“派個丫鬟提燈照看汐兒回去吧，路上黑燈瞎火的。”

徐氏應了聲是，轉身出去叮囑丫鬟。

順便，她還去大女兒的鸞鳳閣坐了一坐。作為母親，她肯定不想看到兒女們鬩墻，便對寧鸞把方才的試探一五一十跟她說了：“汐丫頭說了，她對世子無意，賞梅宴上也不會搶你的風頭，梅花簪就算了吧，那是蕭然給的東西，娘不好做主。”

寧鸞縱覺遺憾，也不敢忤逆母親大人的話：“是，一切都聽您的。”

至於賞梅宴上寧汐想搶風頭，她也得有那個本事。

送走徐氏後，寧鸞就叫婢女小蟬把備好的古琴、棋盤、畫筆顏料通通拿上來。

屆時世子出題，題目不脫琴棋書畫這幾樣把戲。

府上攏共三位姑娘，其餘兩個草包自然不是她的對手，她不放在心上。可她想練得更好一些，叫世子對她刮目相看。

如果只把那兩個草包當成競爭對手，未免有失水準。

雪花細細密密下了一整夜，翌日清早，房屋像用冰玉堆砌雕刻出來的。

冬季家裏不用冰，水果放一晚上也不會壞，新鮮如剛采擷。寧汐提著昨日得的果籃，穿妝花緞冬襖披貂皮鬥篷，小步輕快的往陽雪居去。

院裏的海棠樹依舊如一座冰雕，青年走路的步伐卻越來越穩健了，虎虎生威。

“二哥——”

清靈甜膩的呼喚聲令蕭然漸漸習以為常，知道她三天兩頭會來光顧，然每一次都止不住的怦然心跳。

蕭然面色無瀾的嗯了聲：“手上提的什麽。”

“脆生香甜的桃子，”寧汐一面給他殷勤的挑個頭最大的桃兒，訕訕小聲道：“我無事不登三寶殿，今日又有點小忙想請你幫。”

蕭然咬下一口鮮嫩多汁的桃：“說。”

“有幾回，我看見你在窗邊寫字，寫得春蚓秋蛇的很漂亮，”寧汐小手作揖膜拜狀，眨巴杏眼：“我好羨慕呀，你能不能教我念書。”

“春蚓秋蛇是個貶義詞，形容字寫得像蚯蚓和蛇爬行的痕跡，扭扭曲曲。”

“……所以我才來找你教我的。”

蕭然撥落她發髻上的積雪，隨意的問道：“怎麽突然好學起來了。”

“再過四日不是賞梅宴麽，家裏透露會設一場文試，由安陽王世子出題。”寧汐說。

蕭然手一頓，嗓音驀然寒了幾個度：“是麽，你想奪得魁首？”

據他所知，這場宴會比試什麽的，是無聊的老太太設的變相相親會，目的是選一個伯府姑娘跟安陽王家結親。

小姑娘也想湊熱鬧，還對這事兒挺上心，特意來求他？

他最近是不是表現得太仁慈了一點。蕭然嘴角彎起一個淺薄的弧度。

雖然不知道為什麽，寧汐莫名打了個冷戰，忙擺手：“才不是，我只是不想死得太難看而已。寧鸞寧妙她們都是念過書的，我一天學都沒上過，到時一問三不知，豈不是太尷尬了嗎？永寧伯府傳出有一個草包小姐，祖母她們面上不好看，我的日子又不好過啦。我臨時抱佛腳學幾天，到時勉強能答上一兩句也好呀。”

蕭然對上她一雙水漉漉的月牙眸，心底一松。

他背手走向書房的屋門：“還不進來。”

寧汐一怔，隨即樂顛顛的跟上去。

依照蕭然的揣測，寧鸞八成存著踩寧汐上位的心思，四書八藝範圍太廣，寧鸞不敢明著刁難，極有可能在基本的識文斷字上使絆子。

蕭然用融化的雪水研了稠墨，用象牙筆舔足墨水，力透紙背寫了兩個大字。

“這是你的名字，先練著。”

寧汐點頭，廣袖上挽，一筆一劃的開始臨摹。

女子用心專註，蕭然不由得肆無忌憚的凝睇她欺霜賽雪的側顏。雪光透過支摘窗照進來，照清她臉上幾根零星的絨毛，皮膚像一塊細膩的羊脂，瑩潤透白，毫無瑕疵。

一截纖細玉頸往下，蜿蜒綿延起，初顯少女形態的盈盈山巒。

蕭然吸氣別頭，平覆了一會不正心緒，有感而發的提筆，洋洋灑灑連寫幾頁大字。

寧汐好奇的張望，看了他寫的一眼，又回過頭來寫自己的。

她分心的次數多了，蕭然用戒尺輕敲她腦袋：“看什麽，你又看不懂。”

這都看不懂，太侮辱她智商了吧。寧汐撅嘴道：“我竟不知，二哥有一個如此心愛的女子，我看你寫得有趣兒，才想看下去的。”

“咳——”

蕭然慌促的把紙張往面前一掃，強自鎮定：“你認識我寫的字？”

“嗯。關關雎鳩在河之洲……蒹葭蒼蒼白露為霜……我想你，每一個太陽出來的白天月亮出來的晚上，日日夜夜……我站在你面前，你卻不知道我愛你，”

寧汐皮膚一抖，嘀咕出肉麻兮兮的字句，然後好奇搖晃蕭然問：“二哥，那女子是誰，我從未聽你說起過呢。”

蕭然面紅氣短，端起她下巴：“你欺騙我，嗯？不是沒念過書嗎。”

“我是沒念過一些正經的經史子集，但我沒說自己不識字呀。師父教我學本草綱目，不認字怎麽行呢？”寧汐眨巴眼。

“識字就去念千字文，不該問的別多問。”蕭然輕描淡寫的揭過這茬。

寧汐哦了聲，乖乖去他桌上找千字文來讀。

翻了半天沒有，寧汐問：“千字文在哪裏？”

他桌上沒擺放這種入門書籍，蕭然指點道：“在書櫃第一列的底層。”

她是清白的，高貴的，堂堂永寧伯府嫡小姐。

他是誰，他自己都不知道了。

有時候心間會燃起一把熊熊烈火，想焚燒盡一切世俗倫理的火，把她強搶帶走，一輩子只屬於他。

其實，他是有這個本領的，唯一的顧忌是，她願不願意。

蕭然手撐窗臺，在積雪上陷入幾個指印，不自覺吟起：“一朝別後，二地相懸。只說是三四月，又誰知五六年？七弦琴無心彈，八行書無可傳。”

寧汐思緒又跟著他飄了。

等蕭然念完詩，她忍不住問道：“二哥，你喜歡的那個女子地位很高吧？你不知她是否能下跟卓文君跟司馬相如私奔一樣的決心，在苦惱是不是？”

……你又知道了。

蕭然嘴角微抽：“你到底念過多少書，跟我裝樣呢？”

“哎呀，”寧汐摸摸小辮，解釋道：“師父逼我念過不少史書，但我沒用心學，別的記不住，但你若問我這些文人武將的愛恨情仇，我一答一個準。”

蕭然：……

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