丞相府，政事堂。

雖然已近亥時，但整個丞相府依舊燈火通明，門前堂後隨處可見官吏們忙碌的身影。

又是一年年關將近，朝廷也迎來了一年中最忙碌的時期。清點稅糧賬本，統計預算開支。總結一年治政得失，匯報工程建設進度等等。

今年年初天子劉協親自率軍攻上高原，翻越雪山將氐人一網打盡。如今，這些內遷戶縣的氐人已經融入漢人中去，為大漢鋼鐵發展作貢獻。

而上黨羯人則被送到了高奴（延安），和匈奴們一起挖煤。現在長安附近的鋼鐵廠就像雨後春筍，隨處可見一座座風車和高爐。

由於災害加上戰爭頻繁的緣故，今年的財政收入僅僅和支出持平。等於這一年裏，朝廷是沒有收入的。

甚至明年給中原各鄉亭派發耕牛，以及撫恤南陽兵災的錢，都要從劉協的內庫取。

可內庫收入的都是劉協的私家產業所得，朝廷毫無貢獻還要予取予求，即便作為一家之主的劉協也要狂抓了。

“愛卿，朕若是拜你為相，你當如何替朕料理天下？”

劈啪燃燒著的蠟燭，將堂中劉協和士孫瑞君臣的身影拉得老長。精致的茶盞上，熱騰騰的水汽正不斷升起。

剛從外面回來的士孫瑞把茶盞捧在手心，就像揣著一個小太陽，暖暖的，很貼心。聽聞劉協的話，頓時心神一震。

沈思了片刻後，站起來一拱手:“既然陛下欲以相位相托與臣，那臣就不得不像陛下建議。一統偉業，宜早不宜遲！”

旁邊記錄的劉楨和徐幹微微一怔，隨即繼續奮筆疾書起來。

劉協聽聞點點頭，不置可否:“嗯，此話怎講？”

“其一者，天下苦戰，望大漢重新整合山河久矣。此士氣可鼓不可洩，宜從速！其二者，如今我軍兵鋒正勁，軍力遠勝割據諸侯，拖之則有將帥迷茫之虞。其三，自黃巾起天下已亂近二十載。若再遷延不決，恐後人對陛下有所非議...”

士孫瑞說完最後一條，指了指懸掛在墻壁上的漢武帝畫像。

劉協看了一眼，當即就有所明悟。史書都是由後人來寫的，縱使秦皇漢武威加四海，同樣無法避免為人詬病。

劉協執政至今，總給人一個明明有能力統一天下但卻不肯幹脆利索結束亂世，像貓逮住老鼠之後的戲耍一般。士孫瑞倒是想到了這點，為劉協日後名聲擔憂。

劉協再度點點頭，古井無波的臉沒有流露一絲內心的想法。

只見他又點點頭，揚揚手示意士孫瑞繼續說。

“若臣有邀天之幸得任宰相，當不負陛下所望，為陛下開萬世太平！首先，臣以為當先對付曹操！”

說著，士孫瑞來到輿圖前，用竹枝圈了圈奔騰向東直註黃海的淮水流域。

“近日問訊曹操竟然從倭國擄回了近萬倭奴，簡直乃千載未有之事。為禍亂天下，不擇手段到引入蠻夷的地步！可見其賊心之大。”

“嗯，確實！曹孟德此舉，把朕也吃了一驚。”劉協點點頭，肯定地說道。

士孫瑞見劉協認同，當即口若懸河滔滔不絕起來。打算聲東擊西，以收覆河北為名集結中原兵馬，然後以迅雷不及掩耳之勢一舉平定江淮。

然後南向直逼金陵，渡江擊破孫權劉備。再統合全國之力，滅掉割據河北的袁家勢力。以先南後北的方式，三年內結束亂世。

在對內上，士孫瑞建議完全可以放手一搏，將長安洛陽兩處太學學生全部外放到地方為官，以歷練的方式來學習治政，而不是在課堂上紙上談兵。

一群朝氣蓬勃的學子在基層為朝廷新政保駕護航，可以大大扭轉政令變質的弊端。同時未經過官場這個大染缸汙染過的學子，比官僚更忠誠於國。

劉協至始至終都未對士孫瑞的建議表態，士孫瑞也沒有試探出劉協的想法。將設想和盤托出後，不論劉協采納與否，都回到了自己的公房繼續辦事。

士孫瑞離開了約莫一兩刻鐘後，劉協才看向旁邊正在吹墨的劉楨和徐幹兩個中書舍人。他們才學滿腹而且精明實幹，是建安七子中劉協最為欣賞的兩個。

就連集賢相趙溫，也時常對他們讚賞有嘉。

“卿等以為，方才士孫卿所言如何？”劉協沈吟片刻，忽然問道。

劉楨和徐幹對於劉協的‘猝然發難’，頗為始料不及。不過還是整頓了一下思緒，由劉楨首先拱手道:

“陛下請恕臣無禮，士孫參政之所以讓陛下從速收覆天下，實為擴張自身勢力也！此點，在其最後讓太學生出治地方便可印證...”

劉協微笑著點點頭，一副孺子可教的樣子。

確實，士孫瑞現下的境況劉協一清二楚。別看現在士孫瑞以參知政事的位子和宰相分庭抗禮，但這一切都建立在他劉協的信重之下。

而宰相就不同了，那就相當於以前的丞相、三公，本身它的存在，就是為了制約君權。相權，也代表著天下士大夫們的意向。

士孫瑞的位置是尷尬的，沒有趙岐這般根基深厚，更沒有趙溫或者楊彪這種中原士林領軍人的派頭。主要屬於自己的勢力，不過是關內士族以及底層的小官吏。

就算是劉協站在這個角度上，擴張都是唯一的出路。在勢力龐大得如巨無霸一般的中原士族面前，沒有實力就沒有話語權。

君不見，涼州刺史張則不就是在參政的位置上毫無建樹？

可是，士孫瑞太過激進了。縱使劉協再如何看重，也不能容他亂搞。一群連自己都還照顧不好的學生，怎麽能夠治理好地方？

即使他們確實比老官油更清廉正直，但單純只知道一股勁蠻幹絲毫沒有經驗的他們，怎麽和地方上的胥吏鬥？

劉協堂堂天子，自然不願意為別人去擦屁股。

“士孫參政要擴充實力無可厚非，但卻不符合陛下的利益！”劉楨沈吟了片刻，又說道。

“哦？你倒是說說，朕的利益是甚？”劉協頗感興趣，身子微微前傾。

“國富強，民殷實。糧滿倉，兵甲利。蓄精銳，整吏治。國力盛，大局定。出雄兵，四海平！”

劉協聽罷，開懷大笑。隨即取出楊彪的親筆上書，越看越是滿心歡喜。

數天後，距離出席還有兩三天，翰林學士院再度鎖院了。這一次格外引人註目，但幾乎所有人都以為士孫瑞將會成為第二任首相。

不過，世事往往出人意料。這次被宣麻拜相的卻不是士孫瑞，而是遠在洛陽的楊彪。這位朝廷宿老，等待了上十年終於如願以償出任宰相。

可謂是老驥伏櫪，志在千裏。

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