在河北霸主袁紹和中原霸主曹操於官渡鴻溝角力的時候，一年一度的中秋節悄然降臨長安城。

雖然城東南的新城建設正熱火朝天，但絲毫沒有影響長安百姓過節的熱情。今年城北東西市熱鬧遠勝往昔，置身每一個角落都可以聽聞鼎沸的人聲。

位於城南的貢院早在幾天前已經緊鎖大門，知貢舉由昭文殿大學士楊彪擔任，和太傅張喜共制試卷，而蔡邕則事擔任主考官。

為保證大漢第一次科舉公平公正，禮部多名官員擔任監考官以及禦史臺官都全部進駐。他們和前者一樣，吃喝拉撒睡皆在貢院內進行。

由於明天科舉就要開考的緣故，夜幕降臨後，貢院工作人員早早就入睡了。外面的喧鬧都與他們無關，高高的院墻分隔出兩個不同的世界。

可是守衛森嚴的制卷部，依舊燈火通明。屋內知貢舉蔡邕和楊彪兩人，都負手在背來回踱步。而張喜也是正襟危坐，白花花的雙眉緊皺著。

因為他們剛剛收到消息，天子劉協竟然也要參加科舉考試！

這無疑是一個令人震驚的消息，特別是對他們這些科舉考試的主要負責人來說，無疑於如雷貫耳。

天子親自應試，某種程度上可以防止官吏懈怠。但問題就來了，他們今天已經印制好了試卷，要是天子不慎落榜又該如何是好？

其二，就是開考之前考官都會進行逐一點名。到時候，即使天子易容混在其中，總不能直呼其名吧？

“不如，就臨時取消逐一點名？”片刻，蔡邕徐徐開口問向楊彪。

楊彪聽聞當即就搖搖頭，明顯不認可蔡邕的說法。由於遵循從嚴從謹的宗旨，考生考試都嚴格按照編號來排座位。防止出現錯亂，損害科舉信譽。

可是，總不能給劉協另取一個名字吧？

“當另置一室，供天子專門考試！”楊彪想了想，靈機一動。

這下卻輪到蔡邕不讚同了，只見他頭搖得像撥浪鼓一樣:“以天子性情，絕不可能接受特殊對待！”

其實要是劉協一開始告訴他們要來參加考試的話，他們還可以從容布置。在他們看來，劉協決對是臨時起意的！

唯一的行之有效的方法，就是推脫考生名額已滿！所以，兩人都不約而同看向太傅張喜。

“其樂（張喜表字）兄，天子乃是你的弟子，你說該如何是好？”楊彪見張喜自顧自喝茶，不由將這個讓人頭疼的問題直接拋給他。

張喜雖然年紀老邁，卻是沈得住氣，並沒有像楊彪和蔡邕這般陣腳大亂。只見他放下茶盞，徐徐地擺擺手:

“二位不必有所顧慮，天子他要來就來！貢院官吏，該做甚還是作甚！”

有了張喜這句話，楊彪和蔡邕方才放下心來。天子就算考不過，責任最大也是張喜！

...

城北橫門城樓放煙花八十五響，夜市宣告隆重開鑼！耦池蓮燈，猜燈謎，舞火龍以及耍雜技等各種活動，吸引了大批中外游客前來圍觀。

在長安最熱鬧繁華的夕陰大街之上，劉協帶著座山雕，正步履蹣跚地穿梭在人群之中。

幸好夕陰街幾經擴闊，不再如往昔那般狹窄。但奈何中原大戰爆發，不少中大戶人家都往長安跑。加上銀行取存的方便，更是大大促進了長安經濟發展。

狹小的長安七大市場已經不足以容納龐大的消費群體和商販，所以城北各條大街，節假日都成了小攤販們的天下。

這些年商人的地位有所提升，京兆府對攤販相對寬容許多，不會出現兵荒馬亂一般的走鬼現象。但各自攤位地面還是必須保持清潔，否則直接拘留十天八天。

所以劉協走在熱鬧的街道上，第一個感覺就是幹凈。第二就是人們臉上笑容多了，幸福指數有所提升。這些，都是令他欣慰的。

“嗯...中國人，果然是這個！”一個金發碧眼的肥胖羅馬商人，一手拿著羊肉串一手把大拇指高高擡起。從他臉上露出的讚嘆敬慕之色，可見東方飲食遠勝西方！

周圍的百姓們與有榮焉，昂首挺胸一副自豪感。由於朝廷對外自稱全部改為中國，意為中央之國；所以現在的外來胡人，都改稱漢人為中國人。

“老板！”座山雕見狀，也向劉協豎了豎大拇指。

劉協微微一笑，忽然看到了一家專門賣天燈的店鋪，立即快步走了上去。他們之所以兩個麻甩佬一同逛街，正是出宮來買燈回去。

像這種紙糊的天燈工匠做得遠比街市精致，但就快臨產的良人馬文鴛和正在坐月子的伏壽都喜歡看街市賣的這種七彩燈。

而她們又不可能出宮來，所以劉協趁著空閑，偷偷溜出了宮親自去買回去。

不過畢竟這是新鮮玩意兒，不少城中官商子弟都大量采購，使得來晚了的劉協走遍街巷無從覓。咋一見這間還有剩，連忙取幾個翻看。

“店家，這天燈怎賣？”座山雕見那店老板只顧著招呼一幫少女，不由咧咧嘴喊了一聲。

長得三寸釘一般的店家這才回過頭來，雙目滿是勢利的光芒上下打量著化妝後略顯寒酸的劉協二人。最後，抿抿嘴一臉嫌棄地擺手說道:“這不賣，有人要了！”

“嗨！我說你這廝”座山雕當即捋起衣袖露出冬瓜一般粗的手臂，頭上的假發都幾乎要抖下來。

“你...你要作甚？”店主明顯被嚇到，卻也懂得張開手護在兩個花季少女前面。弄得街上行人都以為劉協兩人，在欺負人家店主矮小羸弱。

劉協扭頭見直到大街盡頭都不見再有這種七彩天燈，當即揚手止住了激動的座山雕，謙和地上前一拱手：“店家，在下確實急切需要這種七彩天燈。若是店家將這三十個賣來，在下願出五倍價錢！”

劉協對於兩個妻子所求的，從來不會吝惜錢財。反正軌道就有他私人的百分之五股份，每年內庫進賬的錢就足夠一個普通人花一輩子了。

“嘶~”周圍的人都不禁倒抽一口寒氣，以天燈一只三百錢來計算，三十只也就是九個大元了。再出五倍，也就是四十五銀元，能買下整個店鋪所有行當了！

店主也是怔怔地打量著劉協，仿佛在想這個其貌不揚的青年竟然是個不差錢的主！不過刮目相看跟原則是兩碼事，他最終還是歉意地擺擺手：

“客官，非是鄙人不賣，乃是這剩下的三十只確實有人下訂了”

“好你個賊廝，竟然敬酒不喝？”座山雕前邁了一步，俯視著店主沈聲喝問。

店主驚懼之餘一臉為難，連連拱手表示不能賣。劉協聽對方語氣似是不假，嘆了口起就要叫上座山雕走人。可就在這時，店主卻忽然眼前一亮指著外面大喊：“吶，三少爺來了！”

眾人紛紛回頭，只見一個衣著白錦袍，戴著三個昆山玉佩給人一種暴發戶感覺的青年，從馬車上下來。而他的隨行護衛卻是藤衣竹毛，一個個帶著骨制武器就像山上下來的蠻族一般。

“來，三少爺！這是你訂的三十只天燈，有勞點數”店主一臉諂笑，前倨而後恭地將一沓天燈奉上。

“好，店家果然識做生意！”這個口音獨特的三少爺看了劉協一眼，隨即上前就要掏錢給店主。

劉協眼白白地看著最後的七彩天燈被對方拿在手中，不由再度上前向這個三少爺拱手一揖：

“這位兄臺，是因我家娘子想要放天燈，而在下逛遍了長安唯獨還有此家有。不料也被兄臺所訂，不知兄臺能否分在下一半或者十只？”

三少爺上下打量了一眼劉協，身子微微後傾笑容燦爛非常：“噲？好巧，我家娘子也是哦！我有三十個妻妾，正好一人一個哈哈！”

座山雕看此情景，不由神色一陣黯然。因為他知道以劉協的君子性格，必定己所不欲勿施於人。

不料，劉協卻忽然一臉惋惜地搖搖頭：“兄臺長此以往，必定家無寧日！”

“哦？此話怎講？”三少爺明顯大感興趣，不解地看著劉協。

“古語雖說不患孤寡而患不均，但妻豈能和妾等同？妾得一天燈，而妻作為正室也只能得一天燈，以後還有何威權主持內事？”劉協一邊說一邊搖頭，憐憫地看著這個皮膚略黑的三少爺。

“啊？難怪那只母老虎時常發火！”三少爺頻頻點頭，煞有其事。隨即，一把抓住劉協的手：“那以賢弟看來，該如何是好？”

劉協正視著他，一本正經地地說道：“此事易極，兄臺只需分我一半，剩下的拿回去讓母老虎自己分派就行”

“善！”三少爺重重地點點頭，當即點了十五個送給劉協。

就這樣，劉協二人拿著不花一分錢的天燈消失在街頭。而三少爺同樣的樂開懷，坐上氣派的大馬車後揚長而去。

留下三寸釘店家怔怔站在原地，一片淩亂：“十五個拿回去分派，跟三十個有甚區別？”

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