渾濁的渭水沖刷著岸邊的蘆葦叢，蘆葦來回搖擺發出嚓嚓的聲音。今天的渭水水位明顯比前兩天都要高很多，河中間時不時沖來竹竿浮木等雜物，可見上游在發大水。

劉協一行所坐的大木船也因為水況覆雜的緣故，急忙停泊在渭南碼頭上。渭水如今濁浪滔天，要是一不小心卷入了漩渦之中，就得不償失了。

劉協此刻正端起米飯往嘴裏送，一邊聽著穆順的匯報。

“趙典侄在朝臣報上宣揚了正統論之後，使得尚書各公房中都有官吏停工抗議士孫君榮。而楊良玉這時也持著縱容甚至直接與士孫君榮爭鋒的態度，使得士孫君榮境況堪憂...”

劉協微微頷首，看著窗外滾滾水流，心情覆雜異常。想不到才出去幾天，自己以為穩如磐石的朝廷便亂成了一鍋粥。看來不能適應時代變遷的人還很多，這些都需要重新整合一番！

“啪啪啪！”

又一個信鴿落在大船招鴿架上，鐵鷹劍士小六已經不知道這是今天第幾只落到船上的信鴿了。不過他還是掏了一把高粱粟出來餵食，一邊將鴿腿上的信筒取下。

“公子！”兩根小指粗的竹筒，傳到了劉協手裏。

“嗯”劉協抖出來展開一看，目光中閃過一絲驚訝的神色，隨即又恢覆了平靜。一份是士孫瑞的親筆辭職信，另一份是長安方面傳來的最新消息。

劉協首先拿起辭職信來看，士孫瑞在上面陳詞了這些年來所犯了各種錯誤以及導致茂陵遭雷劈，懇求辭去尚書令一職請郡地方。不過劉協無論怎麽讀，都能感受出訴苦的意味。

搖了搖頭，又拿起另一封鴿信。不過，剛展開劉協就傻眼了！司徒趙謙糾集京中官吏八百一十六人，連皇甫嵩朱雋都在其中。他們來到宣室殿前廣場，想要面見自己！

“速速上岸租快馬回長安！”

...

左令一行匆匆忙忙從連通天橋來到未央宮，卻與不知所措的伏壽撞個正著。左令當即讓火藥軍先趕去前殿，自己隨後就到。

由於左令越發穩重的性格加上與劉協多有親近的緣故，伏壽看見他的到來心中不由一陣欣喜。

“貴人！”雖然離宮多年，但左令還是像以往一般給伏壽行了個禮。

“嗯，總管不必多禮快快請起！”伏壽也回了一福，語氣有些焦急地說道。她也是剛聽聞有近千朝臣進宮想要見天子，可是此刻連她都不是很清楚天子在何處，但又不能讓人知道他不在！情急之下，一陣慌亂。

“總管想必已知道情況了，該如何是好？”

“貴人能否移步說話？”左令沒有立即回答她的話，而是看了一眼跟在伏壽背後的宦官宮女們一眼。

伏壽雖然不解，但也點點頭跟著對方沿著小道走進了林子裏。

左令回頭看一眼，估摸著這個距離他們的對話應該不會被那些人聽到了。

“貴人是打算一輩子只做天子寵妃，還是更進一步？”左令面無表情地低頭看著地面，眨了眨眼眼睛說道。

“呵，此事以後再說未遲。現在要做的，是如何將天子外出的事實掩蓋住。要是讓那些人知道，必定又是一陣死諫了！”

伏壽還真沒空去想這些事情，她只知道要是天子出外遇刺的事情傳出，必定鬧得滿城風雨！在她想來，劉協也不想看到的這個局面。

“非也，越是危急越是表現之機。若是貴人能把持住機遇，母儀天下並非難事。”

伏壽聞言腳步稍稍一滯，連忙看向左令的側臉。說不動心是假的，雖然現在天子一門心思幾乎都擺在她身上。不過日後宮中女人多起來未必再有這種情況了，她也有自知之明。

嫁入宮廷的女子，誰不渴望得個名分？

“請總管勿惜賜教，他日伏壽定不忘總管大恩！”既然左令這麽說，必定是想要幫自己一把了。不論條件是什麽，都應該聽一聽。

“隨奴去跟朝臣們說一番，陛下外出的事！”

“啊？”伏壽當即目瞪口呆，驚疑地看著左令。

“貴人放心，只要掌握技巧，無人敢責難陛下與貴人。”

伏壽看著左令清澈如泉水般的眼神，內心不由產生一種相信的感覺。加上劉協此前也說過，左令這個人完全可以把他當親戚。

宣室殿前廣場，這裏曾是漢武帝決定發起漠北決戰，一舉碾碎匈奴的地方。當年漢武帝立於九十九級臺階上方，廣場上漢軍精神抖擻槍戟如林。他們用自己的鐵血與智慧，打造出了一個雄踞東亞的超級強國。

今天，卻有一大群清一色儒服的官吏再度立於廣場上。正常入宮應該要身穿正式官服，現在這一身穿戴意味深長。

一個八十高齡依舊精神矍鑠的老儒生，正腳踏兩級臺階對著儒服官員們中氣十足地演說著。

“《春秋》大一統者，天地之常經，古今之通誼也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一統；法制數變，下不知所守。臣我以為諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。邪辟之說滅息，然後統紀可一而法度可明，民知所從矣...”

為了進一步表明自己的決心，趙謙不惜搬出了董仲舒‘罷黜百家、獨尊儒術’的一條主要論據。

站在不遠處的皇甫嵩冷眼看著動作了誇張得失了穩重的趙謙，心中暗暗鄙夷。不過鄙夷歸鄙夷，在道統之爭上他當然要站在儒道正統這一邊來。

但是他們等了足足大半個時辰，天子還是不見蹤影。很多朝臣心中，都開始積壓下怨氣。他們認為劉協這是故意拖延，有暗通旁道之意。

終於在趙謙都扛不住勞累偃旗息鼓的時候，一個頭簪銀步搖的紅裙女子在一眾宦官宮女的簇擁下來到殿前。在朝臣們的矚目下，她們拾級而下來到廣場之上。

趙謙因為看不到劉協的身影，以為自己老眼昏花。反覆揉了幾次後這些人已經走近，他看到了為首的伏壽和跟隨的左令。可是劉協的身影，卻是尋之不得。

“勞諸位公卿在此等候如此之久，實是抱歉...”伏壽在高處盈盈一福，向群臣賠禮。一眾官吏見她還算懂禮數，倒也沒什麽人就來責難。當然，總會有那麽幾個不買賬的人。

“天子呢？”伏壽話音剛落，趙謙便柱著拐杖上前語氣非常生冷不善地問道。甚至伏壽聽聞後美瞳中閃過一絲慌亂，也被這個老狐貍捕捉到了。

伏壽還是第一次面對這麽多人直勾勾的目光，不過隨即便強自平覆下心情。她看著數尺外趙謙幹癟的臉，微笑著老實回答:“陛下...早在數天前已出城去了！”

誰知在趙謙的老眼裏，伏壽的微笑竟然像在嘲笑。加上等了大半天得到一個天子出城多日的消息，更是像被戲弄了！趙謙越想越氣，呼吸急促漲紅著臉。在伏壽未反應過來之前，揚揚手就是一巴抽過去！

“啪！”

“......”

寂靜，死一般的寂靜！外臣當眾刮巴皇帝嬪妃，這絕對是鮮見到極點的事情！左令首先反應過來，上前張開手護在伏壽身前怒視著趙謙。

官吏們看著伏壽原本雪白的臉上掛著五個火紅的手指印，不由有些心疼。

趙謙一巴打出後也意識到自己魯莽了，不過他並不打算承認自己是做錯。“你不過是一後宮嬪妃，竟然膽大到隱瞞天子行蹤！說，是何人教你隔絕中外？”

趙謙挺直佝僂的腰背，用枯瘦的手指指著啼哭的伏壽破口大罵。

“趙典侄，請註意你的言行舉止，不得放肆！”皇甫嵩看不過眼了，沈下臉來呵斥了一聲。隨即走到左令身側，虎目凝視著趙謙。

有了皇甫嵩出面的喝止，伏壽終於鼓起了勇氣來。她快速擦去淚水深吸一口氣:

“陛下想要在親政前訪察一番民情，以便了解施政得失。臨行前稱朝廷秋後事務繁劇，萬萬莫要讓諸卿分心他顧...”

廣場上一眾大小官吏聽聞伏壽的話，再想想自己拋開手中公幹跟著趙謙跑來鬧事，不由慚愧非常...

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