沒有幾天，宋庭等來了江揚商會的回信。

江揚商會的記錄證實宋庭記得沒錯，丙字三五這條船確實在前一段時間受雇從光州去過海州，雇主正是趙師爺。除了丙字三五，他還雇用了大小共計十八條船，一共從光州運出了五千多箱銀兩，估計約有上百萬兩銀子，以及七八萬斤糧食。

安瀾看著消息心裏發涼，趙師爺運出的東西不會是別的，必定是光州水災的賑災款和救濟糧。難怪原本富庶的光州僅一次水災便有那麽多平民被迫淪為山匪水賊，原來是這群蛀蟲盜空了國家的救濟！心痛之餘，對於馬正德的一幹同黨更加不手軟。可惜這些人大部分只是參與貪汙錢糧，偽造賬務，卻不知道那些東西最終流向了哪裏。安瀾越查越奇怪，按他原先的估計，光州的賑災錢款應該是都被馬正德等人扣走中飽私囊了。把糧食運出光州，可能也是為了賣掉變現錢。然而馬正德的家產卻遠遠趕不上江揚商會提供的數字，如果他沒把家產轉移走，那麽顯然這些東西並沒有落到馬正德手裏。原本意料中的巨貪，可能只是這條藤上的一個小瓜，正主還在雲霧之中，遠遠沒有露面。

如此大量的錢糧下落不明，安瀾連飯都吃不踏實。眼下沒有其他線索，只能寄希望於宋庭在海州認識的那位錢莊掌櫃。可惜，海州的回信語焉不詳，只說卻是有客人往錢莊存運這筆錢，錢莊按要求辦事罷了。

安瀾心中有數，一般貪汙案犯貪的都是官銀，上面有官府印記，隨意拿出來使用很容易被抓住小辮子，因此通過錢莊洗錢是必需的一步。把錢存在自己人的錢莊裏，取出來便換成了銀票，或者私銀。更有巨貪，買通錢莊掌櫃，將所得官銀回爐重煉私鑄銀錠，消去印記後神不知鬼不覺地納入自己腰包，錢莊掌櫃也有分成。這項生意可謂是一本萬利，不少大錢莊都偷偷摸摸地做著這種勾當發家，自然不能跟宋庭細說。不過既然光州的錢糧已經證實是進了這家錢莊，跑得了和尚跑不了廟，這掌櫃不說，他就得自己去查了。

光州海州互不管轄，從光州派人去查海州的錢莊多有不便，必須得一個官位高於知府的人去主理才好辦事。而且此事關系重大，安瀾也不敢假手他人，只能自己去查，光州的事暫且交給王昊全權處理。這是安瀾也沒有張揚，對外聲稱自己是回京匯報災情，馬正德的案子死無對證，暫時壓下，以免打草驚蛇。

打定主意，安瀾準備動身。本來他是想過問李長風要不要去，畢竟長風堡和那家錢莊有生意往來，有熟人牽線事情會好辦很多。可是安瀾知道已經欠了他很大人情，縱然自稱臉皮厚，也開不了這個口。

他沒有去問李長風，李長風卻自己來找他了。

安瀾錯愕地看著騎著駿馬背著行囊的李長風：“長風你這是……”

“安大人如果不介意多帶一張吃飯的嘴，就讓我跟著吧。”李長風笑著指了指自己：“想必我還是能幫得上忙的。”

安瀾心說你能幫大忙呢，臉上也不由得帶出些許歡喜，嘴裏卻還要不好意思地推讓：“可是這一去路途遙遠，怎麽好意思麻煩你……”

“這不是麻煩我，說實話，這也是我的事。”李長風嘆了口氣，搖了搖頭：“你查來查去，馬正德貪的那麽多銀子糧食居然都飛了，他貪占的我妹夫的家產也沒有下落。或許是我多心，我總覺得馬正德跟我妹夫的死脫不了幹系。這樁案子查不清楚，我妹夫妹妹一家在天之靈只怕都難以安息。”

安瀾了然地點了點頭：“確實如此……”

“而且，安瀾此去，總需要一個可靠的人保護。”李長風看著他這些日子因為操勞變得有些蠟黃的臉：“想來想去，安瀾身邊沒有這樣的人，只有我毛遂自薦。”

安瀾側過臉看了看身後幾個護衛的臉色，忍不住微微勾起唇角。那護衛長撓了撓腦袋，臉上一紅：“大人您看啥呢……我們沒意見，咱哥幾個加起來還趕不上李大俠呢。”看著安瀾略帶吃驚的神色，他紅著臉分辯：“李大俠可是江湖上數得著的高手，咱們這些三腳貓哪兒能比啊。”

李長風爽朗地笑了笑，對侍衛長道：“胡大人過謙了，你們禁衛重的是陣型和團體進退，跟軍隊一樣講究號令和配合，單打獨鬥我還能看，打群架還不是要仰仗你們。”

侍衛長的臉更紅了，心裏卻是熨帖的。安瀾瞧著李長風這般謙遜妥帖的應對，不覺又對李長風高看一眼。“那就謝謝長風特意前來助我了。”他心情舒暢，翻身上馬，招呼著眾人動身出發。

安瀾只帶了四個護衛，加上李長風，只有六個人。人不多還要趕路，所以安瀾沒乘馬車，所有人都是騎馬快行，日出動身，日落歇在鎮甸旅店裏。長途騎馬很容易腿腳不舒服，李長風想著安瀾是個文官可能會挺不住，誰知道幾天下來安瀾從未說過不舒服，雖然精神有點差，身體卻還好。

“你是個文官，平時騎馬的機會不多吧，可別硬撐著。”李長風觀察了很久，還是忍不住有點擔憂地提醒一句。安瀾若是病了傷了可是大事，身為醫者，他自然是萬分警醒。

“沒事兒。”安瀾笑著搖了搖頭。“我……是在北方草原上長大的，小時候經常在馬背上浪，大了到了京城騎馬就少了，但是身體對馬的記憶——”他騰出控韁的一只手，拍了拍駿馬的頸子：“還是有的。”

李長風看他穩穩當當控著韁繩的手和緊緊貼著馬腹的雙腿，他們幾乎是以極限速度跑了好幾天，安瀾卻沒有被拉下過，足見他騎馬還是有些經驗的。

“是嗎……”李長風有些驚訝：“你可不像草原上出身的孩子。我有幾個草原上來的朋友，長得都和漢人不一樣。”

“草原上也不是只有胡人和粗豪牧民。”安瀾指了指自己：“幾十年前先帝平定脫勒，自中原遷移了一批漢民到草原和漠北築城守邊。我父親是當時派過去管理邊城的將領，帶著全家搬到了北方的穆州，我就出生在那裏。”

“原來你是將門子弟？”李長風來了興趣：“為何沒有學武？”

“我可不是那塊料。”安瀾想是想起了什麽不好的回憶，肩膀一抖：“什麽蹲馬步蹲弓步的……我父親很嚴厲的，小時候為這個沒少揍我。幸好有我哥哥，他學得不錯，我讀書又還有點天賦，父親最後也就沒再逼我練武。”他想了想，道：“我兄長就是宣威將軍安遠，不知道長風知不知道他。”

李長風“謔”了一聲：“安遠將軍？怎麽能不知道？”這位將軍一直鎮守北疆，自小長在軍中，年紀不大打仗卻極為老練，功夫似乎也很是不錯，江湖上也一直流傳著他的傳說。

安瀾笑著道：“你看看，我兄長如今名動天下，要是我也好好用功，現在親兄弟一起保家衛國，也是爽快。”

李長風笑了笑：“文武各有其用，安瀾你讀書有成，年紀輕輕就身居侍郎高位，何必後悔。”

“哪兒啊，都是沾得爹爹和哥哥的光。”安瀾臉上微紅：“其實我很羨慕長風，你武藝高強還醫術高明，也算文武雙全了。”

“我當年……唉，一言難盡，都是被逼的。”李長風臉色一黑：“我師父是個老頑童，天天變著法地整我，有時候把飯放在山巔上讓我自己爬上去吃，有時候把菜藏在一堆毒草裏讓我自己找著吃，好幾次差點整死我。大了我就出來自立門戶創立了長風堡，說起來也好幾年沒回去看他，也不知道那老頭子怎樣了。”

“你師父聽起來像個奇人。”安瀾想了想：“我父親要是當年也這麽訓練我，說不準我也學成了。”

“你是少爺，哪兒能那麽折騰。”李長風道：“我就是師父撿回來的，沒爹沒媽，就剩一口硬氣想活下去才能這麽練。擱你家，你爹敢這麽玩沒人阻止的話，那你應該不是親生的。”

“確實，小時候母親總是護著我……”安瀾說著，忽然停了，轉過話頭道：“其實你師父一定也很疼你，只是方式不同。人對待衣缽傳人總是嚴一點，像我大哥就一直被父親逼著幹這幹那，小時候不懂父親的苦心，大了我們就知道了。”

“是這樣。”李長風點頭，忽地笑著對安瀾道：“你可真是個體貼的人。”

安瀾臉上微熱。他聽說李長風沒有父母，提到自己爹娘就想著少說幾句。“倒也沒有。”小聲嘟噥著，他心裏突然有點開心。

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