郎懷答的直率，沒有絲毫猶豫。明皇沈默地看著她，似乎想搞明白，這個年輕的臣子所說的話，到底是否是她真心所想。

一時間梨園內安靜無比，便是明達也只能屏住呼吸。明皇在考量郎懷的忠心，雖然沒有避開她，但如今也非她可以開口的時候。

半晌，明皇冷聲道：“老四想些什麽，朕一早就知曉。”

他是大唐的皇帝，開揚盛世的締造者，一手將大唐帶進最為繁華的頂端，又怎麽看不透李遷所思所想？然而滿朝文武，看出明皇心思的，不過寥寥幾人罷了。

郎懷沈默，而後道：“陛下既然知曉，為何不阻止一二？”

明皇斂去方才的冷然，後背微微佝僂著，嘆道：“昔年太宗陛下登基前，長安慘遭玄武門之變。朕登基之時，亦滿手鮮血。我李氏族人血脈稀薄，都是人禍。朕登基後便曾立誓，不能再容許此等事件發生。迅兒性子柔和，朕信他並不會做出那等手足相殘之事。但也因他太過柔和，朕不得不借著勢頭看看朝堂。如今滿朝文武，想必你也看得清楚明白。”

郎懷擡起頭，道：“只是忠良貶黜，陛下便忍心？”她此言頗為僭越，盧有鄰忙著給她使眼色。郎懷不為所動，明亮的眸子看著明皇，讓明皇都為之失神。

明皇不知想起什麽，眼神縹緲起來。過了半晌，垂暮的明皇才道：“在你心中真正的臣是哪樣？”他未等郎懷回答，便自顧自說道：“審時度勢，能屈能伸，這才是懂得留存的良臣，是我大唐需要的臣子。魏靈芝差了些，唐飛彥亦太飛揚。你做得雖說尚可，但不如謝家謝玨。”

郎懷暗自思索明皇的言下之意，越想越覺得百思不厭，當真是金科玉律一般。她躬身道：“陛下所言，臣定銘記於心。臣是武將，雖說志在疆場，但亦不會因此躲事。”

明皇點頭，道：“明達，朕對你的駙馬說教，你不會怪朕吧？”他忽而又變成那個疼愛子女的長者，明達巧笑嫣然，回道：“您教她做人做事，哪裏是說教了？”

是夜，明皇擺駕麟德殿，離開待了半月的梨園。沐公夫婦陪侍，明皇下旨留宿大明宮麟德殿偏殿。

幼年之時，明達便在此成長。這座偏殿本就是她在宮中的寢殿，這麽多年，她倒當真沒有留宿幾次，但擺設還是按著她的喜好增減。

明皇沈浸於譜曲多日，勞累得緊，連梁貴妃帶著李遠過來請安都沒見，早早便歇了。盧有鄰待他安置，放心不過明達這邊，備了些她喜歡的吃食，親自帶人送了過來。

“大監，你怕我吃太少麽？”明達捏了捏自己的臉頰，笑嘻嘻道：“你看看我臉上的肉。”

盧有鄰如同看著自家閨女一般，道：“還是沒幾兩。你們年輕人，食量大，便是沐公只怕也用備些宵夜的。”

“有勞大監，您不必這般客氣，叫我懷兒就是了。”郎懷親自斟茶遞上，道：“自打回了長安，大監多次提點，總算有機會致謝一二。”

盧有鄰接過茶盞，飲了半盞，笑道：“沐公這話老奴心領，但禮不可廢。時辰不早，你們早些安置，老奴先告退了。”

送走盧有鄰，明達屏退了侍候的女官，打開窗戶，對郎懷笑道：“阿懷你來看，小時候我最愛在這兒看太液池。”

郎懷依言過去，雙臂舒展將她圈在懷裏，擡眼眺望窗外月色下的鱗鱗波光，長舒口氣道：“我當真沒料到陛下會這般問我。”

“爹爹從來都不是老糊塗的人，以前是咱們誤會了。”明達放心靠在她懷裏，道：“想來爹爹會召見四哥，慢慢打消他的念頭。皇室人脈雕零，爹爹不願多做殺伐，也是一片仁心。但我……”

“但只怕，四爺是萬萬不肯罷手。”郎懷捉住明達的雙手，說得有些心疼：“其實你我均知，他是不肯罷手的。只怕陛下的願望，是要落空了。”

“自古以來，凡涉及皇權爭奪，又哪裏存幸？”郎懷看著不遠處浩蕩的太液池，道：“你我在此觀景，殊不知這水波之下，又埋葬了多少無辜性命。”

“宮中再好，還是家裏自在。”明達被她的話說動心中痛處，轉過身來，道：“無論如何，七哥還是不要回京最好。”

“便是太子經此一劫，將來對他也會多加防備，不若離得遠遠，落個幹凈。”郎懷摟著明達腰間，說出她心中所想，但安慰的話都是虛假，她斷不肯撒這謊言。

殿中一時間安靜下來，只餘二人呼吸。十幾盞燈將殿內映襯得十分明亮，被郎懷這般盯著，明達眼角都泛起紅暈。

“這不是家裏……”明達低垂臻首，喃喃細語。郎懷如何不知她的意思，閉目驅走那些不該浮現的旖旎雜念，松開雙臂，拉著她自去安睡。

皇六子前蜀王李進被召回京的聖旨才出長安城，明皇降旨沐公府的消息便四散開來。兵部尚書空缺多日，雖由李遷兼任，但一直裁決不下。未曾想明皇不經朝議，直接命郎懷回朝接任，竟是奪了她的孝期。

旨意一發，李遷再也坐不住，當即入宮面聖。今日明皇和梁貴妃在蓬萊殿中共譜曲樂，興致高昂，見他來了，明皇先道：“十月將至，冬狩的事宜準備如何了？”

李遷回道：“稟父皇，一切妥當。兒臣來就是問問父皇，貴妃娘娘和遠兒是隨行還是依著舊例，直接去華清宮？”

明皇笑道：“愛妃自然是先去華清宮，她身子骨弱，遠兒還小，你怎麽糊塗了？”

李遷笑道：“兒臣心下明白，但還是得父皇禦口親言，才能做準。”

梁貴妃放下鼠須筆，盈盈道：“陛下來看，這一段可好？”她竟然根本沒有聽明皇父子對話，專心寫譜。此時美人露容，一顰一笑間俱是風流萬種，便是李遷，也對這個庶母為之目眩。

他收斂心神，思量片刻，斟酌道：“今日聽聞父皇旨意，要沐公執掌兵部，兒臣以為不妥。”

明皇正在心中默演曲譜，聞言神色不變：“為何？”

李遷一鼓作氣：“沐公雖說軍功卓著，但畢竟未及弱冠，恐不能服眾。況且她畢竟在孝期，二弟又是新喪，父皇此番奪情，兒臣以為，未免不妥。”

明皇執筆邊修改曲譜，邊道：“朕琢磨幾日，覺得魏靈芝不懂軍事，進兒一介武夫，更不成氣候。偏偏那日她入宮來，朕考校考校，倒是堪用。至於你說她年輕不得服眾，卻是你不懂了。軍中最尚勇者，郎懷當的。”

李遷心下焦急，瞥了言一旁的梁貴妃，示意她也開口。梁貴妃裝作未曾看到，低聲和明皇說著這般改好像顯得不夠開闊雲雲。

明皇此番下旨，沒漏出半點風聲。聰穎如梁貴妃，早已知曉是斷更改不得，示意幹脆不要多費唇舌。而李遷是借著郎懷的事情，來試探明皇是否有意改立儲君，因而不免改了往日灑脫作風，顯得婆婆媽媽起來。

梁貴妃所說曲譜，明皇聽的滿面喜色，又改了幾段，終於放下筆，長嘆道：“半年心血，多虧愛妃，否則朕也不知能不能完成此曲！”

梁貴妃明眸含笑，道：“陛下天資之高，世所罕見。如此曲樂，非陛下不得完成。陛下乘興去冬狩，待我到了華清宮，好生演練才是正理。”

“愛妃所言甚是。”明皇笑道：“遷兒，若沒用午膳，就留著一起吧。”

李遷躬身道：“是。”

他著意陪著明皇，按住心事曲意逢迎，話說得不多，但都在點上，逗得明皇再無半點不快。午膳之後，梁貴妃先行告退，臨走之時對著李遷微微搖頭，示意他不得冒進。

“吃的多些，你陪朕走走。”明皇換過身常服，當先走出蓬萊殿。

秋冬交替，太液池邊的花草早已雕零。明皇讓盧有鄰帶著侍衛離開，負手繞著池邊，緩步走著。

李遷跟在他身後，一時間不明白明皇此番有何深意，只好驅除雜念。擡眼看著如今的蕭瑟景象，不由得心下有些悲涼。

不知走了多久，明皇才開口道：“其實朕的所有兒子裏，你是最像朕的。”

李遷挑眉，躬身道：“父皇謬讚，兒臣不及父皇遠矣。”

“迅兒生性柔和，進兒只知殺伐，遇兒是個榆木疙瘩。只有你，文武兼備，心機手腕也都尚可。”明皇停了腳步，遠遠看著天邊飛過的候鳥，李遷這才註意到，他胡子邊上都有些花白了。

李遷屏息，他想要的答案就在明皇口中，呼之欲出。他欣喜若狂，既然他最像明皇，那麽是定然能得到儲位的。

“但你只有這些最像朕，心地著實不知跟了誰。”明皇轉了口風，道：“遷兒，罷手吧。”

自打他十來歲起，人生最大的目標，便是只有一步之遙的儲位，便是大明宮內的東宮。李遷努力了許多年，習詩書修武藝，為的都是那高高在上的龍椅。

說不清是什麽感覺，心裏空了一大塊，卻是茫然若失。他悵惘著站直，悠悠開口道：“父皇，兒臣能知道是為何麽？”

“你用力過猛，”明皇未曾轉身，卻已然變換語氣，肅然道：“不僅在手腕，也在心性上。方才你問朕愛妃和遠兒如何安置，朕說你明知故問，你怎麽答的？”

“兒臣心下明白，但還是得父皇禦口親言，才能做準。”李遷苦澀笑道，哪裏知曉明皇竟然借此早已定了乾坤。

“現下朕便給你明白。”明皇看著暖陽下的波浪，道：“收了心思，你將來定能成為一代名臣。迅兒的性子柔和，斷不會為難於你。至於進兒，本就和你親近。”

“為臣為賊，都在你一念之間。”明皇轉過身，看著他，如同看著一個陌生人，道：“朕需要將來有個人制衡郎懷，你二人互為制肘，於我大唐江山百利而無一害。遷兒，你意下如何？”

明皇以帝王之尊，和自己的兒子平輩論儲位，恐怕是前無古人後無來者。李遷掙紮良久，終於後退一步，雙膝跪地，拱手道：“臣，遵旨。”

明皇長嘆口氣，伸手撫著他的額頂，仰頭不知想些什麽。而李遷眼中明滅不定，終於成為滔天恨意，寂滅入心。

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