☆、幽咽
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少年的手指修長有力，曾弋挪開了與之交握的手。她感覺從右後肩到掌心的位置，湧起了一股細細的暖流，一路匯聚到右手掌心中，隨同心口的跳動一起，一陣陣，一陣陣，溫柔到發疼。
她甩了甩手，那酸痛不減反增，連帶她整條胳膊都酸軟乏力起來。
“殿下，你聽過‘鬼兵’的說法嗎？”極樂也放開了手，起身坐在她身側。曾弋模糊中覺得，此刻極樂一定正側頭看著她的眼睛。
曾弋搖了搖頭。
“他們就在這沙土之下。”
原來，這黃沙城被稱作黃沙鬼城，既不是如周小江說所說的當死之人在此覆生而被人視之為“鬼”，也不是丹珍極其不以為然的名為實為鬼怪，乃是因為此地曾有一隊傳說中戰無不勝攻無不克的軍隊。這隊人馬驍勇善戰，令人聞之色變，加之神出鬼沒，如風一般來無影去無蹤，偶有見之者，便稱其為“鬼兵”。
但就是這樣一支勇武的軍隊，也逃不開詭譎多變的命運。他們曾奉命劫殺遷徙而來的婦孺老弱，也曾為保衛家園而征戰四野——很難說他們是正義或是邪惡——然而這支神兵最終迎來的結局，卻不是戰死沙場。
“被流沙吞沒？！”這個結局顯然大大出乎曾弋預料，“就這樣全軍覆沒？”
“是，”極樂道，“消息傳回國中，民眾均不能信，因為這一帶從未有過流沙的蹤跡，於是紛紛傳言是有人設計陷害。國主也不能信，他所想的，卻是這一隊人馬欲使‘金蟬脫殼’之計，以被流沙吞沒為名，想要圖謀叛逃。”
猜疑心極重的君王即刻命人夯實這片沙土，連帶著這一帶方圓五裏的地界，全都被封得嚴嚴實實。不論那個帶回消息的幸存者如何呼天搶地，國主均以除流沙之害為由，不圖施救，但求坑殺——即使在夯土的過程中，有人已經觸到了盔甲，有人也隱約聽見了呻｜吟。
鬼兵之驍勇，不能敵國君之多疑。一隊所向披靡的勇士，就這樣被深埋於黃沙深處。這還不夠，國主又聽人說，此地殺伐之氣太重，需有人氣予以壓制，遂強令百姓搬遷於此，一個舊日城池，於此初有雛形。
此後又過了許多年，這個國家毀於戰火，人們為了生存不得不流徙而去，此城便漸漸成了一座荒城。黃沙一天天將它掩埋，直到有一日，突發地動，廢墟又從黃沙中漸漸冒出了頭。
“地動？”曾弋想起了前幾次所聽聞的春雷般的悶響。
極樂道：“是，地動時聲如悶雷，天地皆為之變色。”
曾弋明白過來了，周小江講過這一節。“黃沙城便是在那一次地動中出現的吧？”
“正是。”
“我有個疑問，”曾弋道，“據周小江所說，佛塔乃是地動當日與廢墟一同現身，為何當日荒城中房屋皆已頹圮不堪，這塔卻還這般完好？”
“因為……佛塔最初修建的目的，就是為了鎮住其下的鬼兵怨靈，故而修的時候，也的確花了些功夫。”
的確很花了些功夫。
曾弋回想起那風聲中誦經般的鈴聲，點了點頭，頗為感慨，心中不由自主要將這佛塔的修築者與那坑殺眾將士的國主劃清界限。“也不知當日是何人主持修築……他若是知道前因後果，定然不願以佛塔鎮壓，說不得還會開壇祭法，超度眾將士亡靈……”
極樂沒有開口，曾弋卻感覺到他轉頭看著自己。
“我只是覺得，心中有著這樣佛塔的人，一定心懷虔誠信仰，憐憫世間眾生，斷然不會與那國主同流合汙……”
極樂的目光一刻不移地望著她，曾弋感覺手心裏那陣柔軟的刺痛又蔓延開來。
她伸出左手按住右手心，輕輕呼出一口氣。“只是不知他後來得知實情沒有，若是不知真相，糊裏糊塗過完一生，倒也算幸運，若是最終得知，想來會很痛苦罷……”
“嗯，也沒有痛苦太久，得知真相後沒幾日，他便被國主殺死了……死狀慘烈，卻算得上罪有應得。”極樂的語調很平靜，甚至還帶著一絲嘲諷。
曾弋松開手，正色道：“極樂，話不能這麽說。只是修了一座佛塔而已，談不上罪有應得吧，何況他的初衷乃是鎮壓惡靈，只因他被人蒙蔽，無意中犯下了錯……比起我來，已經好太多了。”
“不，殿下，是你比他好。”極樂道，“盲信盲從又如何，被人蒙蔽又如何，他所犯下的罪責，並不會因此就能減輕多少……”
“極樂！”曾弋覺得在這一點上，極樂的反應實在有些反常，好像非要將那築塔之人訂上恥辱柱才肯罷休，“你若這樣想，那我也是一樣罪該萬死了。”
極樂一聽她這麽說，好像突然回過神來。“殿下，我不是這個意思。你與他不同，你為的是你心中的道，而他，不過是為了……”
“只要所願不移，所執不忘，即使走岔了路，能及時改回來就好。”曾弋道，“各人為了自己心中的道，都要做些錯事的，這世間本沒有永遠正確的人——哪怕是神，也可能踏入歧途，厭神不就是個現成的例子麽？”
曾弋轉頭看向身側的極樂，“……極樂，你明白嗎？人生在世，怕的不是做錯了事，怕的是沒有機會改回來。”
像我這樣，就已經什麽都晚了。不管是大哭大鬧，還是若無其事，裝作什麽也不曾發生一般，過去都再也回不來了。
若是極樂也不曾回來，她便真的一無所有了。
春風呼呼，吹得樹葉亂顫，發出唱歌般的聲響。她在風聲葉聲中與極樂並肩坐著，兩相沈默，片刻無言。
“所以說，厭神來黃沙城，為的就是沙土下的鬼兵怨靈麽？”曾弋開口打破了沈默。
“嗯，他在試著喚醒他們。”
曾弋伸出食指擦了擦鼻尖，這是她想問題時下意識的習慣。“而你，與大滿一起，還有那位住在地下的神醫，打算想辦法攔住他？”
“……嗯。”
曾弋的眉頭輕蹙起來。“有點不對，讓我想想……剛才他對我說‘你會的’，為何他那般篤定我會呢？如果他只是喚醒鬼兵，獲取他們的力量，無非就是殺了我，但要我主動被控制……”
“他敢！”極樂簡直聽不得“殺了我”三個字，“唰”地一下從凳子上站了起來。
“只是推斷，你放心，有絨羽傍身，他殺不了我。”曾弋安撫道，頓了頓，換了個話題道：“神醫叫什麽名字？竟比逢春堂的人還厲害？如此厲害的人，怎麽還屈居於洞崖之中？”
“原來殿下連洞崖都知道，”極樂道，“他是一名僧人，法號凈空……”
“哪個靜？哪個空？”
“潔凈的凈，空無的空。殿下認得此人？”
曾弋有些失落地笑了笑。“不認得，只是聽名字，讓我想起了先生書房前那副對聯。”
“靜了萬動，空納萬境……”極樂道，“樂妄先生熟谙儒、釋、道三家真義，無妄劍名動天下，瀝日山傳道無數，一片丹心，自當萬古長存。”
曾弋緩緩點了點頭，沒有開口，少頃方道：“我離先生所講的，還有很長一段距離。”
“我不知在他眼中你是如何，”極樂道，“但在我看來，你一定是他最得意的弟子。”
是這樣嗎？
曾弋撫過微微發燙的右臂，那道若有似無的暖流仍在其中緩緩流動。
“至於那洞崖，”極樂又道，“正在佛塔下方，是鬼兵怨氣最重的所在，原本由一塊通靈黑壁所鎮守，只是此地荒涼日久，黑壁上的靈氣早已消散殆盡，是以只得由凈空親守。”
堂堂凈空大師，就這麽被一個聲音不過十六七的少年直呼名號，不知他聽了心中作何感想。
曾弋聽明白了，極樂與大滿應該是凈空大師找來幫忙壓制鬼兵怨靈之氣的幫手。但她心頭浮起了更多的不明白，比如，遠在黃沙中的凈空大師，如何與極樂相識？李大滿為何藏身於這黃沙城中？他又與極樂是什麽關系？
還有那句被極樂截斷的“紺羽啊……”，又是什麽意思？
紺羽，紺羽，曾弋在腦海中搜索著這個名字，突地靈光一閃，想了起來。她的確曾經聽過這個名字，在瀝日山下的柳林鎮上，她與極樂初遇的時候，木臺上演著的，不正是極樂神君與紺羽鳥妖相鬥的畫面？
難道剛才是厭神將極樂認作了紺羽？
極樂不會是紺羽，曾弋心中十分肯定，二者本體皆為鳥，有些相似自然在所難免。也許正因為錯認而來的遲疑，才能讓極樂輕易將他斬殺。
不過聽他那語氣，大概這紺羽鳥最後也背叛了他罷。
“我聽厭神剛才提到了紺羽，”曾弋道，“他或許將你認作了那鳥，他的語氣聽來不善，你此番去，更要小心。”
極樂沈默片刻，道：“殿下，我會小心。”
曾弋點點頭：“去吧，守住佛塔要緊。”
“殿下……”若是曾弋看得分明，就能發現極樂臉上欲言又止的神情。
“你放心，我也會小心，有事就喊人，我記得的，”曾弋探手取出絨羽道，“更何況，我還有它！”
極樂伸出手，又將她雙目用輕紗覆上。“殿下，我不會騙你，若有什麽想知道的，只要你問，我都會告訴你。”
“不問了，再也不問了，”曾弋揉了揉發麻的腿站起來，“從前不知道我們的極樂小公子這麽能講，兩個問題足足講了兩個時辰……”
極樂終於松開了眉頭，隨她站起身。曾弋感覺他似乎微微擡了擡手，就聽見院墻上響起兩聲“嘶”的呼痛聲，緊接著便是落地的聲音。周小江像是被丹珍踩了一腳，頓時失聲痛呼出來。
曾弋簡直要給這兩個家夥給氣笑了——沒見過這麽明目張膽偷聽的——那剛才極樂說的那些話，他們也都聽見了嗎？
她簡直有些無語了，“你們倆趴在墻邊這麽久，也不覺得累嗎？”
周小江抱著腳齜牙咧嘴地跳坐在地上，聞言還曉得辯一聲道：“也沒多久啊——”
“就聽到說黃沙城下埋著什麽東西，等下，極樂小兄弟，大滿哥他去做什麽了？”丹珍摸著腦袋道。
“就是就是，極樂啊，我們大滿哥在做什麽？是要守住地下的東西不被人搶走嗎？那我和丹珍是不是也能去……”
看樣子，對他們來說李大滿在幹什麽、他們能不能去幹，遠遠比地下埋著什麽更重要。
兩人你一句我一句，圍著極樂問起來，吵得院墻裏一陣鬧騰，驚飛了樹上剛棲下的一只鳥。曾弋含笑聽著他們說話，突然發現隔壁的銀匠停下了叮叮當當的敲擊聲。
或者說，隔壁院中可能已經沒了人。
她側耳細聽，分辨了好一會兒，才確定人還在，院中時不時傳來不規律的聲響，分不清住著地人是打算拆了梁，還是準備劈了倉。
隨著她視物日漸清晰，不知不覺間，對雙耳的倚重也少了許多，聽力便不如從前靈敏了。得之東隅，失之桑榆，古人真是誠不欺我。
她轉身看向極樂，極樂奮力從丹珍與周小江間脫身，正向她走來，卻突然停下了腳步。
曾弋也楞住了。
所有人都楞住了。
因為他們又再一次聽到了那春雷般的悶響。只是這一次，那響聲如此之大，綿延如此之久，任誰都能清楚地感知到，它並非來自春光明媚的天空，而是來自於腳下顫抖中的地面。
曾弋望向極樂，盡管隔著白紗，她也能感覺到極樂目光中的凝重。
“我去去就回。”極樂留下這句話，轉身已消失在院中。
春日的暖意抵達不了佛塔之下的洞崖中。
唯一能抵達的，只有穿透佛塔窗欞而來的光。但有光就已足夠了。
光線照在蒼老的凈空身上，他的胡須已經很長了，像井邊榕樹細軟又蓬松的氣根，被日光勾勒出淩亂的形狀。
若細看時，便能發現胡須上沾著的殷紅血跡。
“你……過來，”他向身前跪著的青年道，“可都想清楚了？”
“想清楚了。世間萬千緣法，於我皆為過往。此身願入空門，起善心，動善念，修善法，結善緣。”地上的青年沈聲道，正是齊燕來。
“跟著我有什麽好？”凈空咳了兩聲，齊燕來想要起身，被他用手勢止住，“我大限將至，即使收了你，也教不了你多少……你，可還願意？”
“弟子願意。”
“如此，便好。”凈空點點頭，“你來。”
齊燕來靠近凈空，只見他雙手懸於齊燕來頭頂，口中念念有詞，片刻後便見後者滿頭烏發，盡數跌落在地，三千煩惱絲，糾結盤旋如指爪。
這畫面為何如此熟悉，竟像是在何處見過一般？
齊燕來埋頭盯著地上的烏發，恍然間失了神。
他耳際響起了一串輕快的笑聲，還有少女帶著笑意的呼喚。
那是……寧安啊。
“哇——”頭頂的手失了力道，眼前坐著的老人又再一次口吐鮮血，在詭異莫測的黑壁前搖搖欲墜。
“寧安啊——”“寧安！”
婆婆和青青焦急的聲音，交替著在開春的忽沱河邊回響。河水解了凍，春潮如同張開了水色大口，吞沒河邊初生的嫩草。
“寧安啊，你在哪兒！”“姚寧安！！”
沒有任何回音。河水浩蕩而來，水聲如雷鳴。除此之外，天地間仿佛只剩下她們帶著哭腔的呼喚聲，連鳥雀也失了蹤跡。
天色昏暗，日光無影。
任她們如何跌跌撞撞呼天搶地，那個叫寧安的少女，也已什麽都聽不見，什麽都看不見了。
劇烈的疼痛撕裂了她，水中厲鬼蜿蜒的指爪將她牢牢縛住，尖利的爪尖穿透了她瘦弱的脊背，透過血肉紮進了她柔軟的心臟。
那顆心啊，已經涼透了。
寧安深深地嘆了口氣。無邊無際的痛將她淹沒，肉身被吞食了，神魂也在眾鬼魂撕扯間，變得七零八落。
恍惚中，她只記得她在此地等一個人。
那人怎麽還不回來呢？明明冬天已經過去，春天已經來了呀。
“呼呼……”厲鬼顧不得抹去嘴上血跡，“癡兒，還有執念未消？等不來的——男人的話，怎麽能信呢？”
不是的……寧安殘存的意識裏有個聲音在說，不是的，他並沒有許諾，是我執意要等……
厲鬼發出一陣似哭還笑的聲音：“嗬嗬嗬……與我同去吧！我們——我們將永生不滅！我們將綿延不息！我們……”
寧安擡起虛無的手臂，陽光穿透那一道即將消弭的虛影——永生不滅？綿延不息？
“永生不滅，綿延不息？”無聲的思緒化作了喃喃低語，已被撕裂成碎片的寧安神魂，像是無數個寧安，在黑魆魆的忽沱河上空念念不絕。
“與我去吧，與我去吧……”厲鬼貪婪地看著這一片跳動的磷火，那是令一個惡鬼垂涎三尺的佳肴。
“永生不滅，綿延不息——”寧安發出一聲呼喊，天地間好似被這呼號聲的回響所淹沒，水流也為之停滯不前。
“你——”厲鬼尖聲驚叫，“你做什麽？！”
“我要永生不滅，我要綿延不息，我要等到他回來！”無數個寧安聚集起來，撲向厲鬼，“讓我吃了你！”
一時間，淒厲的呼號聲響徹天地，隨後漸漸弱下去，直到最後一絲無力的呼號被奔流的河水聲掩埋。
嘩啦啦，嘩啦啦——
水聲潺潺，一切重回寧靜。晚風吹拂過樹巔，葉片無聲搖晃。夜色如墨染，混沌無光，像是什麽也不曾發生過一樣。
晚風穿過林間，來到微弱燭光搖曳的小院旁。昏黃燭火下，青青還守在病重的姚婆婆身旁。
“是風聲，婆婆……”她輕聲安慰著被驚醒的婆婆，“子時剛過，再睡會兒吧。快快好起來，就能等到寧安回來了。”
黑漆漆的暗夜裏，樹木在風中瑟縮。
嘩啦啦的流水聲，帶走了暗夜裏低不可聞的嘆息。
忽沱河中，緩緩站起了一個黑衣的身影。她的衣衫還帶著濕漉漉的河水，一雙眼睛在春夜中漸漸褪去了泛紅的光，唇角一粒朱砂痣，是血的色調。
“呵……”她在風聲中輕笑一聲，“男人。”
“哈哈哈——”她腳尖輕點水面，翻身飛上了樹梢，像一只黑色的大鳥一般，萬分輕靈，也萬分詭異。
忽沱河畔，萬物噤聲。
“從今後，你便喚作——了嗔。”凈空對剃了度後的齊燕來揮了揮手，阻止了他上來攙扶的動作。
他在黑壁中的陣陣沖擊下穩住身形，深深吐出一口氣。
“罷了，緣法天定，我現在終於到了樂妄當日的境地。”凈空幾不可察地搖了搖頭，“我今日渡你，實非渡你，我傳你心法，亦非傳道——你業障未了，塵緣未斷，你我本無師徒緣分，只是世間苦難將至，你亦難逃此劫……”
李大滿的聲音從黑壁中傳出來，“凈空！你還在啰唆什麽！我就要頂不住啦……”
齊燕來，不，了嗔從地上擡起了頭。他心中清楚，凈空大師定然是有過人之處的，明眼人一看便知他非凡相。但讓他始料未及的是，黑壁竟然也能人語？
凈空淡淡地掃了他一眼，右掌平平推出，吩咐道：“手拿過來。”
了嗔依言伸出了手，與凈空大師掌心相對。
“萬法皆斷，萬念皆空，真如不動，得見本相……”
佛塔檐上的銅鈴在風中發出如同偈頌般的聲響，一股劇烈的罡風在洞窟中旋轉而起。了嗔破舊的衣衫在罡風中四下翻飛。
“師父……”他感覺自己墜入了一團雲霧之中，風聲獵獵，雲霧間看不清是佛祖還是孔雀明王——有一只鳥兒，如流光般一閃而過，轉眼便沒入了黑霧中。
了嗔只覺周身一震，雲霧旋轉的速度漸漸慢下來，凈空的聲音在雲霧間回響，“了嗔，我只能渡你這一段，如何能以你師自居——記著，能渡汝者非我，能斷念者非我，汝必先斷嗔絕怨，拯救眾生脫苦及樂，方可得證菩提。”
雲霧漸漸散了，銅鈴聲也如歌般飄入雲端。了嗔看見了飄在一片潔白空茫中的凈空大師。
他雙目明亮如星，盤腿趺坐虛空之中，轉眼間已回到了初初修成正果時候的模樣，濃眉如刀，法相莊嚴。
“你且記得：當念之時，有妄有非。念念不移，即為般若。”
了嗔回頭一望，自己也已趺坐在了半空中，如同凈空在鏡中的倒影。周身罡風飛旋，破爛衣衫褪去，化作了灰白僧袍。
凈空望向他，漸漸如影子般越來越透明，最終消散在這一片空茫之中，有如魂歸大地般無影無蹤，像是從未存在過。
雷聲隆隆，如舉天同悲；鈴聲大作，如眾僧誦偈。了嗔在虛空之中徐徐落地，眼角一滴熱淚，不知為何人而滾落。
“阿彌陀佛——”年輕的僧人雙掌合十，宣了聲佛號。
雲間佛光散盡，壁上火把長明。佛塔窗欞間灑下的不再是他進來時的日光，而是淡然月色。
長夜已經降臨。
跳躍的火光中，黑壁前的凈空大師胡須皆白，雙目緊閉，微帶笑意，已然圓寂。
他身後的黑壁上，黑霧如雲層翻卷，電閃雷鳴不息。在那閃電的微光裏，隱約可以見到一個少年執刀與人相鬥的身影。
有風不期而至。
那風吹散了眼前趺坐的凈空身影，像是他原本就是由萬千微塵所構成一般，此刻覆又化作飛灰，乘風而逝了。
風聲呼嘯，盤卷而去，回聲穿過甬道，直沒入漫漫夜色中。
曾弋靠在井邊大樹下，迷迷糊糊做了個夢。她夢見了瀝日山頭的先生。
先生負著手，站在山頭那一端看著她，什麽也沒說。
片刻後，又有一道灰白身影出現先生身側。他穿著件灰白僧袍，濃眉如刀，聲若洪鐘，看了她一眼，問先生：“便是此人？”
“是了。”
“你還是不肯講他交予我？”
“時候未到。”
“飛鳴已醒，他若不能……”
“但她還沒準備好。”先生朝向她的方向，眼光卻像是穿透了她，看向不知名的遠方。
曾弋順著先生的目光，回轉身看過去。五谷堂前圍著一群青衣少年郎，一個瘦削的少年，正飛身而出，一把抓住了疾飛而出的劍尖。
她知道，那流星般劃過的綠色劍鋒，即將劃破少年的手掌。
是她與李元真比試的那一天。那一天，先生也在嗎？這個僧人又是誰？他的僧衣與僧鞋，瞧著為何這般眼熟？
“時不我與，樂妄，”灰袍僧人道，“你該知道，厭神不會等，天意也等不到。”
先生道：“我知，凈空。神兵者，不祥也。若她不能壓制，倉促行之，恐遭反噬……薪盡火傳幾個字，說來輕松，只有到了這一步，才知迫不得已之難啊。”
凈空？他就是極樂所說的凈空？曾弋費勁回想，是了，她跪在先生書房外的時候，聽到的也是這個聲音。
“你我皆是匆匆過客，盡力而為罷了。”凈空的聲音突然變得滄桑嘶啞，連帶著天地也暗淡了。
轉瞬間，瀝日山陡然如幻影般坍塌殆盡。曾弋急忙回轉身，只看見舊日熟悉的面孔再一次消散在虛無之中。
少年們飛揚的笑聲與驚呼依稀還在耳邊，曾弋眼眶濕潤，嘴角微微翹起——多好啊！那時的所有歡笑與不快，都如同瀝日山上的盛夏的日光一般明朗。
滿懷依戀轉眼被騰騰而起的黑霧沖散，曾弋伸出手，輕輕按住起伏不已的胸口。
“你還未準備好嗎？！”
凈空的聲音如同當頭棒喝，響徹雲霄。
沒有，沒有！曾弋擦去眼角一滴淚，我敗了。這還不夠嗎？
灰袍的身影在黑霧中閃現，像是化身重重疊疊的影子，大者如山岳，小者如真人，無數光影將曾弋包裹其中。
“罷了——”凈空的聲音聽不出年紀。
“罷了……”“罷了……”
陣陣回聲，經久不息。
“你去吧。”那聲音緩緩道，有如天佛降世，又如空濛回音。
破空之聲刷然靠近，曾弋從夢境中陡然睜開了眼。一道黑影逼近，她還來不及反應，就被一只冰涼的手捂緊了嘴。
身後的黑影冰涼如石塊，毫無生氣，與之相應的，也毫無殺氣。曾弋被來人挾住胳膊，騰身帶上了屋檐。
夜風拂過曾弋雙目上的輕紗，月色照在這片黃沙中的房屋上，目之所及，俱是一片柔和霧色。
來人帶著她在屋舍房頂間騰挪，隨著夜風潛入黑夜之中，動作說不上輕靈。直到遠遠離開城中居民聚居地，穿過了月光下的古城墻，那人才松開捂住曾弋嘴巴的手。
“唔……”曾弋一掌推開他，“青桐！你做什麽？！”
掌心所及之處，一片堅硬冰冷。曾弋不由得垂下了夾著絨羽的右手，“你……怎麽了？”
月光下青桐的身影仍舊如從前般瘦削，曾弋看不清他臉上的表情。他在曾弋身前默默地站了會兒，又伸手拽著她，往城外那株胡楊樹邊去。
“你幹什麽？說話啊！”曾弋甩開他的手。
青桐的身影有些奇怪的僵硬，像是骨節被凝固了一般，只有在揮劍時還有些許熟悉的氣息。
他照舊不吭聲，手中發力，像是十分著急，也不顧曾弋踉蹌的步伐，不依不饒地將她扯到了胡楊樹下，方才松開手。曾弋揉了揉被被他鐵石般的手捏得生疼的手腕，發現胡楊樹下有個黑影在動。
如果她沒看錯，那裏藏著的是一頭駱駝——駝峰的輪廓，她勉強能辨別出來。
駱駝雙膝跪地，仿佛能通靈。青桐一言不發地將曾弋朝駝峰邊推攘，曾弋被推得撞了幾下，直撞得駱駝搖晃不已。
還小嗎？難道還是在皇城中爭搶風箏的時候？
她被推得不耐煩了，幹脆往駝峰間一坐，駱駝隨即站起了身，抖了抖脖頸間的駝鈴。
“你要我走？”曾弋手中捏著青桐塞給她的韁繩，駝峰兩側還掛著水囊與幹糧，一看早已準備就緒。
為什麽？曾弋腦中轉過萬千念頭，地下的鬼兵怨靈、不知藏身何處的厭神、還有那句令人百思不得其解的“你會的”……樁樁件件，在她腦中糾纏不息。
極樂也曾想要帶她離開。
曾弋心中一動，突然想到了極樂最初下意識的反應。
這城中究竟有什麽？還有比鬼兵更可怖的麽？有什麽讓他們都覺得，她必須離開？
青桐往駱駝屁股上拍了一掌，那駱駝隨即邁開小碎步，往城門相反的方向一路小跑而去。開玩笑，她一個半瞎，一人一駝進沙漠？
“停停停！”曾弋拼命扯住韁繩，回身道，“你等我問清楚——”
駱駝被韁繩勒得停步擺首，曾弋卻在朦朧月色中，失了青桐的蹤跡。
不，青桐沒有消失。
曾弋在城門前的黃沙中轉了幾圈，她分明能感到青桐的氣息。
月色啊，能不能再亮一些？
曾弋一手扯掉了眼前白紗，拼命瞪大雙眼，想要借著她殘存的視力，從模糊的輪廓中找見青桐的身影。
城門下有一道黑魆魆的身影。
“青桐？”她握緊駱駝的韁繩，轉身坐穩身子，雙腿夾緊駱駝肚，一點點朝城門口而去，“……青桐？”
沒有聲音。
曾弋屏息靜氣，在這春夜裏辨別危險的氣息。她很快聽到了一絲痛苦的，仿佛來自胸腔深處的掙紮聲。
“咯……”
像是石塊裂了縫。
“不走就對了，”曾弋聽見了這一道少年的聲音，“堂堂公主殿下，怎能置手下生死於不顧呢？”
只穿著春衫的她，在這沙漠夜色中，覺得渾身血液一時冷凝。
絨羽化作了六芒星般的利刃，在她指尖散發出陣陣寒意。“這回又是誰？”
“你猜啊？”厭神的語調借著少年音傳來，讓人心生徹骨寒意。
這具厭神新尋來的肉身，聽聲音不過十七八歲，正是與她相仿的年紀。
曾弋深吸一口氣道：“你殺了他。”
“小公主啊，這你就外行了。”那年輕的聲音冷厲中帶著戲謔，“他想要，他渴望，他巴不得能為我供奉上自己的肉身——死了怎麽能用呢？死了便只能如此人一般了——”
年輕的聲音在講到最後一句時，露出近乎咬牙切齒的猙獰之意，“死過一次的人，我就拿你沒辦法了麽？我可以……將你化作齏粉……”
說話間，曾弋又聽到了初時那陣石裂般的“咯”“咯”聲。
“等一下，”她擡手道，“不必急於一時。我還沒想好，給我幾日，我想好便回你。”
“哦？”
“你要心甘情願，我便心甘情願。”曾弋道，“只是這鬼兵出世後，你要將他們帶向何方呢？”
作者有話要說： 今天也是為將離和了嗔哭唧唧的一天。
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她甩了甩手，那酸痛不減反增，連帶她整條胳膊都酸軟乏力起來。
“殿下，你聽過‘鬼兵’的說法嗎？”極樂也放開了手，起身坐在她身側。曾弋模糊中覺得，此刻極樂一定正側頭看著她的眼睛。
曾弋搖了搖頭。
“他們就在這沙土之下。”
原來，這黃沙城被稱作黃沙鬼城，既不是如周小江說所說的當死之人在此覆生而被人視之為“鬼”，也不是丹珍極其不以為然的名為實為鬼怪，乃是因為此地曾有一隊傳說中戰無不勝攻無不克的軍隊。這隊人馬驍勇善戰，令人聞之色變，加之神出鬼沒，如風一般來無影去無蹤，偶有見之者，便稱其為“鬼兵”。
但就是這樣一支勇武的軍隊，也逃不開詭譎多變的命運。他們曾奉命劫殺遷徙而來的婦孺老弱，也曾為保衛家園而征戰四野——很難說他們是正義或是邪惡——然而這支神兵最終迎來的結局，卻不是戰死沙場。
“被流沙吞沒？！”這個結局顯然大大出乎曾弋預料，“就這樣全軍覆沒？”
“是，”極樂道，“消息傳回國中，民眾均不能信，因為這一帶從未有過流沙的蹤跡，於是紛紛傳言是有人設計陷害。國主也不能信，他所想的，卻是這一隊人馬欲使‘金蟬脫殼’之計，以被流沙吞沒為名，想要圖謀叛逃。”
猜疑心極重的君王即刻命人夯實這片沙土，連帶著這一帶方圓五裏的地界，全都被封得嚴嚴實實。不論那個帶回消息的幸存者如何呼天搶地，國主均以除流沙之害為由，不圖施救，但求坑殺——即使在夯土的過程中，有人已經觸到了盔甲，有人也隱約聽見了呻｜吟。
鬼兵之驍勇，不能敵國君之多疑。一隊所向披靡的勇士，就這樣被深埋於黃沙深處。這還不夠，國主又聽人說，此地殺伐之氣太重，需有人氣予以壓制，遂強令百姓搬遷於此，一個舊日城池，於此初有雛形。
此後又過了許多年，這個國家毀於戰火，人們為了生存不得不流徙而去，此城便漸漸成了一座荒城。黃沙一天天將它掩埋，直到有一日，突發地動，廢墟又從黃沙中漸漸冒出了頭。
“地動？”曾弋想起了前幾次所聽聞的春雷般的悶響。
極樂道：“是，地動時聲如悶雷，天地皆為之變色。”
曾弋明白過來了，周小江講過這一節。“黃沙城便是在那一次地動中出現的吧？”
“正是。”
“我有個疑問，”曾弋道，“據周小江所說，佛塔乃是地動當日與廢墟一同現身，為何當日荒城中房屋皆已頹圮不堪，這塔卻還這般完好？”
“因為……佛塔最初修建的目的，就是為了鎮住其下的鬼兵怨靈，故而修的時候，也的確花了些功夫。”
的確很花了些功夫。
曾弋回想起那風聲中誦經般的鈴聲，點了點頭，頗為感慨，心中不由自主要將這佛塔的修築者與那坑殺眾將士的國主劃清界限。“也不知當日是何人主持修築……他若是知道前因後果，定然不願以佛塔鎮壓，說不得還會開壇祭法，超度眾將士亡靈……”
極樂沒有開口，曾弋卻感覺到他轉頭看著自己。
“我只是覺得，心中有著這樣佛塔的人，一定心懷虔誠信仰，憐憫世間眾生，斷然不會與那國主同流合汙……”
極樂的目光一刻不移地望著她，曾弋感覺手心裏那陣柔軟的刺痛又蔓延開來。
她伸出左手按住右手心，輕輕呼出一口氣。“只是不知他後來得知實情沒有，若是不知真相，糊裏糊塗過完一生，倒也算幸運，若是最終得知，想來會很痛苦罷……”
“嗯，也沒有痛苦太久，得知真相後沒幾日，他便被國主殺死了……死狀慘烈，卻算得上罪有應得。”極樂的語調很平靜，甚至還帶著一絲嘲諷。
曾弋松開手，正色道：“極樂，話不能這麽說。只是修了一座佛塔而已，談不上罪有應得吧，何況他的初衷乃是鎮壓惡靈，只因他被人蒙蔽，無意中犯下了錯……比起我來，已經好太多了。”
“不，殿下，是你比他好。”極樂道，“盲信盲從又如何，被人蒙蔽又如何，他所犯下的罪責，並不會因此就能減輕多少……”
“極樂！”曾弋覺得在這一點上，極樂的反應實在有些反常，好像非要將那築塔之人訂上恥辱柱才肯罷休，“你若這樣想，那我也是一樣罪該萬死了。”
極樂一聽她這麽說，好像突然回過神來。“殿下，我不是這個意思。你與他不同，你為的是你心中的道，而他，不過是為了……”
“只要所願不移，所執不忘，即使走岔了路，能及時改回來就好。”曾弋道，“各人為了自己心中的道，都要做些錯事的，這世間本沒有永遠正確的人——哪怕是神，也可能踏入歧途，厭神不就是個現成的例子麽？”
曾弋轉頭看向身側的極樂，“……極樂，你明白嗎？人生在世，怕的不是做錯了事，怕的是沒有機會改回來。”
像我這樣，就已經什麽都晚了。不管是大哭大鬧，還是若無其事，裝作什麽也不曾發生一般，過去都再也回不來了。
若是極樂也不曾回來，她便真的一無所有了。
春風呼呼，吹得樹葉亂顫，發出唱歌般的聲響。她在風聲葉聲中與極樂並肩坐著，兩相沈默，片刻無言。
“所以說，厭神來黃沙城，為的就是沙土下的鬼兵怨靈麽？”曾弋開口打破了沈默。
“嗯，他在試著喚醒他們。”
曾弋伸出食指擦了擦鼻尖，這是她想問題時下意識的習慣。“而你，與大滿一起，還有那位住在地下的神醫，打算想辦法攔住他？”
“……嗯。”
曾弋的眉頭輕蹙起來。“有點不對，讓我想想……剛才他對我說‘你會的’，為何他那般篤定我會呢？如果他只是喚醒鬼兵，獲取他們的力量，無非就是殺了我，但要我主動被控制……”
“他敢！”極樂簡直聽不得“殺了我”三個字，“唰”地一下從凳子上站了起來。
“只是推斷，你放心，有絨羽傍身，他殺不了我。”曾弋安撫道，頓了頓，換了個話題道：“神醫叫什麽名字？竟比逢春堂的人還厲害？如此厲害的人，怎麽還屈居於洞崖之中？”
“原來殿下連洞崖都知道，”極樂道，“他是一名僧人，法號凈空……”
“哪個靜？哪個空？”
“潔凈的凈，空無的空。殿下認得此人？”
曾弋有些失落地笑了笑。“不認得，只是聽名字，讓我想起了先生書房前那副對聯。”
“靜了萬動，空納萬境……”極樂道，“樂妄先生熟谙儒、釋、道三家真義，無妄劍名動天下，瀝日山傳道無數，一片丹心，自當萬古長存。”
曾弋緩緩點了點頭，沒有開口，少頃方道：“我離先生所講的，還有很長一段距離。”
“我不知在他眼中你是如何，”極樂道，“但在我看來，你一定是他最得意的弟子。”
是這樣嗎？
曾弋撫過微微發燙的右臂，那道若有似無的暖流仍在其中緩緩流動。
“至於那洞崖，”極樂又道，“正在佛塔下方，是鬼兵怨氣最重的所在，原本由一塊通靈黑壁所鎮守，只是此地荒涼日久，黑壁上的靈氣早已消散殆盡，是以只得由凈空親守。”
堂堂凈空大師，就這麽被一個聲音不過十六七的少年直呼名號，不知他聽了心中作何感想。
曾弋聽明白了，極樂與大滿應該是凈空大師找來幫忙壓制鬼兵怨靈之氣的幫手。但她心頭浮起了更多的不明白，比如，遠在黃沙中的凈空大師，如何與極樂相識？李大滿為何藏身於這黃沙城中？他又與極樂是什麽關系？
還有那句被極樂截斷的“紺羽啊……”，又是什麽意思？
紺羽，紺羽，曾弋在腦海中搜索著這個名字，突地靈光一閃，想了起來。她的確曾經聽過這個名字，在瀝日山下的柳林鎮上，她與極樂初遇的時候，木臺上演著的，不正是極樂神君與紺羽鳥妖相鬥的畫面？
難道剛才是厭神將極樂認作了紺羽？
極樂不會是紺羽，曾弋心中十分肯定，二者本體皆為鳥，有些相似自然在所難免。也許正因為錯認而來的遲疑，才能讓極樂輕易將他斬殺。
不過聽他那語氣，大概這紺羽鳥最後也背叛了他罷。
“我聽厭神剛才提到了紺羽，”曾弋道，“他或許將你認作了那鳥，他的語氣聽來不善，你此番去，更要小心。”
極樂沈默片刻，道：“殿下，我會小心。”
曾弋點點頭：“去吧，守住佛塔要緊。”
“殿下……”若是曾弋看得分明，就能發現極樂臉上欲言又止的神情。
“你放心，我也會小心，有事就喊人，我記得的，”曾弋探手取出絨羽道，“更何況，我還有它！”
極樂伸出手，又將她雙目用輕紗覆上。“殿下，我不會騙你，若有什麽想知道的，只要你問，我都會告訴你。”
“不問了，再也不問了，”曾弋揉了揉發麻的腿站起來，“從前不知道我們的極樂小公子這麽能講，兩個問題足足講了兩個時辰……”
極樂終於松開了眉頭，隨她站起身。曾弋感覺他似乎微微擡了擡手，就聽見院墻上響起兩聲“嘶”的呼痛聲，緊接著便是落地的聲音。周小江像是被丹珍踩了一腳，頓時失聲痛呼出來。
曾弋簡直要給這兩個家夥給氣笑了——沒見過這麽明目張膽偷聽的——那剛才極樂說的那些話，他們也都聽見了嗎？
她簡直有些無語了，“你們倆趴在墻邊這麽久，也不覺得累嗎？”
周小江抱著腳齜牙咧嘴地跳坐在地上，聞言還曉得辯一聲道：“也沒多久啊——”
“就聽到說黃沙城下埋著什麽東西，等下，極樂小兄弟，大滿哥他去做什麽了？”丹珍摸著腦袋道。
“就是就是，極樂啊，我們大滿哥在做什麽？是要守住地下的東西不被人搶走嗎？那我和丹珍是不是也能去……”
看樣子，對他們來說李大滿在幹什麽、他們能不能去幹，遠遠比地下埋著什麽更重要。
兩人你一句我一句，圍著極樂問起來，吵得院墻裏一陣鬧騰，驚飛了樹上剛棲下的一只鳥。曾弋含笑聽著他們說話，突然發現隔壁的銀匠停下了叮叮當當的敲擊聲。
或者說，隔壁院中可能已經沒了人。
她側耳細聽，分辨了好一會兒，才確定人還在，院中時不時傳來不規律的聲響，分不清住著地人是打算拆了梁，還是準備劈了倉。
隨著她視物日漸清晰，不知不覺間，對雙耳的倚重也少了許多，聽力便不如從前靈敏了。得之東隅，失之桑榆，古人真是誠不欺我。
她轉身看向極樂，極樂奮力從丹珍與周小江間脫身，正向她走來，卻突然停下了腳步。
曾弋也楞住了。
所有人都楞住了。
因為他們又再一次聽到了那春雷般的悶響。只是這一次，那響聲如此之大，綿延如此之久，任誰都能清楚地感知到，它並非來自春光明媚的天空，而是來自於腳下顫抖中的地面。
曾弋望向極樂，盡管隔著白紗，她也能感覺到極樂目光中的凝重。
“我去去就回。”極樂留下這句話，轉身已消失在院中。
春日的暖意抵達不了佛塔之下的洞崖中。
唯一能抵達的，只有穿透佛塔窗欞而來的光。但有光就已足夠了。
光線照在蒼老的凈空身上，他的胡須已經很長了，像井邊榕樹細軟又蓬松的氣根，被日光勾勒出淩亂的形狀。
若細看時，便能發現胡須上沾著的殷紅血跡。
“你……過來，”他向身前跪著的青年道，“可都想清楚了？”
“想清楚了。世間萬千緣法，於我皆為過往。此身願入空門，起善心，動善念，修善法，結善緣。”地上的青年沈聲道，正是齊燕來。
“跟著我有什麽好？”凈空咳了兩聲，齊燕來想要起身，被他用手勢止住，“我大限將至，即使收了你，也教不了你多少……你，可還願意？”
“弟子願意。”
“如此，便好。”凈空點點頭，“你來。”
齊燕來靠近凈空，只見他雙手懸於齊燕來頭頂，口中念念有詞，片刻後便見後者滿頭烏發，盡數跌落在地，三千煩惱絲，糾結盤旋如指爪。
這畫面為何如此熟悉，竟像是在何處見過一般？
齊燕來埋頭盯著地上的烏發，恍然間失了神。
他耳際響起了一串輕快的笑聲，還有少女帶著笑意的呼喚。
那是……寧安啊。
“哇——”頭頂的手失了力道，眼前坐著的老人又再一次口吐鮮血，在詭異莫測的黑壁前搖搖欲墜。
“寧安啊——”“寧安！”
婆婆和青青焦急的聲音，交替著在開春的忽沱河邊回響。河水解了凍，春潮如同張開了水色大口，吞沒河邊初生的嫩草。
“寧安啊，你在哪兒！”“姚寧安！！”
沒有任何回音。河水浩蕩而來，水聲如雷鳴。除此之外，天地間仿佛只剩下她們帶著哭腔的呼喚聲，連鳥雀也失了蹤跡。
天色昏暗，日光無影。
任她們如何跌跌撞撞呼天搶地，那個叫寧安的少女，也已什麽都聽不見，什麽都看不見了。
劇烈的疼痛撕裂了她，水中厲鬼蜿蜒的指爪將她牢牢縛住，尖利的爪尖穿透了她瘦弱的脊背，透過血肉紮進了她柔軟的心臟。
那顆心啊，已經涼透了。
寧安深深地嘆了口氣。無邊無際的痛將她淹沒，肉身被吞食了，神魂也在眾鬼魂撕扯間，變得七零八落。
恍惚中，她只記得她在此地等一個人。
那人怎麽還不回來呢？明明冬天已經過去，春天已經來了呀。
“呼呼……”厲鬼顧不得抹去嘴上血跡，“癡兒，還有執念未消？等不來的——男人的話，怎麽能信呢？”
不是的……寧安殘存的意識裏有個聲音在說，不是的，他並沒有許諾，是我執意要等……
厲鬼發出一陣似哭還笑的聲音：“嗬嗬嗬……與我同去吧！我們——我們將永生不滅！我們將綿延不息！我們……”
寧安擡起虛無的手臂，陽光穿透那一道即將消弭的虛影——永生不滅？綿延不息？
“永生不滅，綿延不息？”無聲的思緒化作了喃喃低語，已被撕裂成碎片的寧安神魂，像是無數個寧安，在黑魆魆的忽沱河上空念念不絕。
“與我去吧，與我去吧……”厲鬼貪婪地看著這一片跳動的磷火，那是令一個惡鬼垂涎三尺的佳肴。
“永生不滅，綿延不息——”寧安發出一聲呼喊，天地間好似被這呼號聲的回響所淹沒，水流也為之停滯不前。
“你——”厲鬼尖聲驚叫，“你做什麽？！”
“我要永生不滅，我要綿延不息，我要等到他回來！”無數個寧安聚集起來，撲向厲鬼，“讓我吃了你！”
一時間，淒厲的呼號聲響徹天地，隨後漸漸弱下去，直到最後一絲無力的呼號被奔流的河水聲掩埋。
嘩啦啦，嘩啦啦——
水聲潺潺，一切重回寧靜。晚風吹拂過樹巔，葉片無聲搖晃。夜色如墨染，混沌無光，像是什麽也不曾發生過一樣。
晚風穿過林間，來到微弱燭光搖曳的小院旁。昏黃燭火下，青青還守在病重的姚婆婆身旁。
“是風聲，婆婆……”她輕聲安慰著被驚醒的婆婆，“子時剛過，再睡會兒吧。快快好起來，就能等到寧安回來了。”
黑漆漆的暗夜裏，樹木在風中瑟縮。
嘩啦啦的流水聲，帶走了暗夜裏低不可聞的嘆息。
忽沱河中，緩緩站起了一個黑衣的身影。她的衣衫還帶著濕漉漉的河水，一雙眼睛在春夜中漸漸褪去了泛紅的光，唇角一粒朱砂痣，是血的色調。
“呵……”她在風聲中輕笑一聲，“男人。”
“哈哈哈——”她腳尖輕點水面，翻身飛上了樹梢，像一只黑色的大鳥一般，萬分輕靈，也萬分詭異。
忽沱河畔，萬物噤聲。
“從今後，你便喚作——了嗔。”凈空對剃了度後的齊燕來揮了揮手，阻止了他上來攙扶的動作。
他在黑壁中的陣陣沖擊下穩住身形，深深吐出一口氣。
“罷了，緣法天定，我現在終於到了樂妄當日的境地。”凈空幾不可察地搖了搖頭，“我今日渡你，實非渡你，我傳你心法，亦非傳道——你業障未了，塵緣未斷，你我本無師徒緣分，只是世間苦難將至，你亦難逃此劫……”
李大滿的聲音從黑壁中傳出來，“凈空！你還在啰唆什麽！我就要頂不住啦……”
齊燕來，不，了嗔從地上擡起了頭。他心中清楚，凈空大師定然是有過人之處的，明眼人一看便知他非凡相。但讓他始料未及的是，黑壁竟然也能人語？
凈空淡淡地掃了他一眼，右掌平平推出，吩咐道：“手拿過來。”
了嗔依言伸出了手，與凈空大師掌心相對。
“萬法皆斷，萬念皆空，真如不動，得見本相……”
佛塔檐上的銅鈴在風中發出如同偈頌般的聲響，一股劇烈的罡風在洞窟中旋轉而起。了嗔破舊的衣衫在罡風中四下翻飛。
“師父……”他感覺自己墜入了一團雲霧之中，風聲獵獵，雲霧間看不清是佛祖還是孔雀明王——有一只鳥兒，如流光般一閃而過，轉眼便沒入了黑霧中。
了嗔只覺周身一震，雲霧旋轉的速度漸漸慢下來，凈空的聲音在雲霧間回響，“了嗔，我只能渡你這一段，如何能以你師自居——記著，能渡汝者非我，能斷念者非我，汝必先斷嗔絕怨，拯救眾生脫苦及樂，方可得證菩提。”
雲霧漸漸散了，銅鈴聲也如歌般飄入雲端。了嗔看見了飄在一片潔白空茫中的凈空大師。
他雙目明亮如星，盤腿趺坐虛空之中，轉眼間已回到了初初修成正果時候的模樣，濃眉如刀，法相莊嚴。
“你且記得：當念之時，有妄有非。念念不移，即為般若。”
了嗔回頭一望，自己也已趺坐在了半空中，如同凈空在鏡中的倒影。周身罡風飛旋，破爛衣衫褪去，化作了灰白僧袍。
凈空望向他，漸漸如影子般越來越透明，最終消散在這一片空茫之中，有如魂歸大地般無影無蹤，像是從未存在過。
雷聲隆隆，如舉天同悲；鈴聲大作，如眾僧誦偈。了嗔在虛空之中徐徐落地，眼角一滴熱淚，不知為何人而滾落。
“阿彌陀佛——”年輕的僧人雙掌合十，宣了聲佛號。
雲間佛光散盡，壁上火把長明。佛塔窗欞間灑下的不再是他進來時的日光，而是淡然月色。
長夜已經降臨。
跳躍的火光中，黑壁前的凈空大師胡須皆白，雙目緊閉，微帶笑意，已然圓寂。
他身後的黑壁上，黑霧如雲層翻卷，電閃雷鳴不息。在那閃電的微光裏，隱約可以見到一個少年執刀與人相鬥的身影。
有風不期而至。
那風吹散了眼前趺坐的凈空身影，像是他原本就是由萬千微塵所構成一般，此刻覆又化作飛灰，乘風而逝了。
風聲呼嘯，盤卷而去，回聲穿過甬道，直沒入漫漫夜色中。
曾弋靠在井邊大樹下，迷迷糊糊做了個夢。她夢見了瀝日山頭的先生。
先生負著手，站在山頭那一端看著她，什麽也沒說。
片刻後，又有一道灰白身影出現先生身側。他穿著件灰白僧袍，濃眉如刀，聲若洪鐘，看了她一眼，問先生：“便是此人？”
“是了。”
“你還是不肯講他交予我？”
“時候未到。”
“飛鳴已醒，他若不能……”
“但她還沒準備好。”先生朝向她的方向，眼光卻像是穿透了她，看向不知名的遠方。
曾弋順著先生的目光，回轉身看過去。五谷堂前圍著一群青衣少年郎，一個瘦削的少年，正飛身而出，一把抓住了疾飛而出的劍尖。
她知道，那流星般劃過的綠色劍鋒，即將劃破少年的手掌。
是她與李元真比試的那一天。那一天，先生也在嗎？這個僧人又是誰？他的僧衣與僧鞋，瞧著為何這般眼熟？
“時不我與，樂妄，”灰袍僧人道，“你該知道，厭神不會等，天意也等不到。”
先生道：“我知，凈空。神兵者，不祥也。若她不能壓制，倉促行之，恐遭反噬……薪盡火傳幾個字，說來輕松，只有到了這一步，才知迫不得已之難啊。”
凈空？他就是極樂所說的凈空？曾弋費勁回想，是了，她跪在先生書房外的時候，聽到的也是這個聲音。
“你我皆是匆匆過客，盡力而為罷了。”凈空的聲音突然變得滄桑嘶啞，連帶著天地也暗淡了。
轉瞬間，瀝日山陡然如幻影般坍塌殆盡。曾弋急忙回轉身，只看見舊日熟悉的面孔再一次消散在虛無之中。
少年們飛揚的笑聲與驚呼依稀還在耳邊，曾弋眼眶濕潤，嘴角微微翹起——多好啊！那時的所有歡笑與不快，都如同瀝日山上的盛夏的日光一般明朗。
滿懷依戀轉眼被騰騰而起的黑霧沖散，曾弋伸出手，輕輕按住起伏不已的胸口。
“你還未準備好嗎？！”
凈空的聲音如同當頭棒喝，響徹雲霄。
沒有，沒有！曾弋擦去眼角一滴淚，我敗了。這還不夠嗎？
灰袍的身影在黑霧中閃現，像是化身重重疊疊的影子，大者如山岳，小者如真人，無數光影將曾弋包裹其中。
“罷了——”凈空的聲音聽不出年紀。
“罷了……”“罷了……”
陣陣回聲，經久不息。
“你去吧。”那聲音緩緩道，有如天佛降世，又如空濛回音。
破空之聲刷然靠近，曾弋從夢境中陡然睜開了眼。一道黑影逼近，她還來不及反應，就被一只冰涼的手捂緊了嘴。
身後的黑影冰涼如石塊，毫無生氣，與之相應的，也毫無殺氣。曾弋被來人挾住胳膊，騰身帶上了屋檐。
夜風拂過曾弋雙目上的輕紗，月色照在這片黃沙中的房屋上，目之所及，俱是一片柔和霧色。
來人帶著她在屋舍房頂間騰挪，隨著夜風潛入黑夜之中，動作說不上輕靈。直到遠遠離開城中居民聚居地，穿過了月光下的古城墻，那人才松開捂住曾弋嘴巴的手。
“唔……”曾弋一掌推開他，“青桐！你做什麽？！”
掌心所及之處，一片堅硬冰冷。曾弋不由得垂下了夾著絨羽的右手，“你……怎麽了？”
月光下青桐的身影仍舊如從前般瘦削，曾弋看不清他臉上的表情。他在曾弋身前默默地站了會兒，又伸手拽著她，往城外那株胡楊樹邊去。
“你幹什麽？說話啊！”曾弋甩開他的手。
青桐的身影有些奇怪的僵硬，像是骨節被凝固了一般，只有在揮劍時還有些許熟悉的氣息。
他照舊不吭聲，手中發力，像是十分著急，也不顧曾弋踉蹌的步伐，不依不饒地將她扯到了胡楊樹下，方才松開手。曾弋揉了揉被被他鐵石般的手捏得生疼的手腕，發現胡楊樹下有個黑影在動。
如果她沒看錯，那裏藏著的是一頭駱駝——駝峰的輪廓，她勉強能辨別出來。
駱駝雙膝跪地，仿佛能通靈。青桐一言不發地將曾弋朝駝峰邊推攘，曾弋被推得撞了幾下，直撞得駱駝搖晃不已。
還小嗎？難道還是在皇城中爭搶風箏的時候？
她被推得不耐煩了，幹脆往駝峰間一坐，駱駝隨即站起了身，抖了抖脖頸間的駝鈴。
“你要我走？”曾弋手中捏著青桐塞給她的韁繩，駝峰兩側還掛著水囊與幹糧，一看早已準備就緒。
為什麽？曾弋腦中轉過萬千念頭，地下的鬼兵怨靈、不知藏身何處的厭神、還有那句令人百思不得其解的“你會的”……樁樁件件，在她腦中糾纏不息。
極樂也曾想要帶她離開。
曾弋心中一動，突然想到了極樂最初下意識的反應。
這城中究竟有什麽？還有比鬼兵更可怖的麽？有什麽讓他們都覺得，她必須離開？
青桐往駱駝屁股上拍了一掌，那駱駝隨即邁開小碎步，往城門相反的方向一路小跑而去。開玩笑，她一個半瞎，一人一駝進沙漠？
“停停停！”曾弋拼命扯住韁繩，回身道，“你等我問清楚——”
駱駝被韁繩勒得停步擺首，曾弋卻在朦朧月色中，失了青桐的蹤跡。
不，青桐沒有消失。
曾弋在城門前的黃沙中轉了幾圈，她分明能感到青桐的氣息。
月色啊，能不能再亮一些？
曾弋一手扯掉了眼前白紗，拼命瞪大雙眼，想要借著她殘存的視力，從模糊的輪廓中找見青桐的身影。
城門下有一道黑魆魆的身影。
“青桐？”她握緊駱駝的韁繩，轉身坐穩身子，雙腿夾緊駱駝肚，一點點朝城門口而去，“……青桐？”
沒有聲音。
曾弋屏息靜氣，在這春夜裏辨別危險的氣息。她很快聽到了一絲痛苦的，仿佛來自胸腔深處的掙紮聲。
“咯……”
像是石塊裂了縫。
“不走就對了，”曾弋聽見了這一道少年的聲音，“堂堂公主殿下，怎能置手下生死於不顧呢？”
只穿著春衫的她，在這沙漠夜色中，覺得渾身血液一時冷凝。
絨羽化作了六芒星般的利刃，在她指尖散發出陣陣寒意。“這回又是誰？”
“你猜啊？”厭神的語調借著少年音傳來，讓人心生徹骨寒意。
這具厭神新尋來的肉身，聽聲音不過十七八歲，正是與她相仿的年紀。
曾弋深吸一口氣道：“你殺了他。”
“小公主啊，這你就外行了。”那年輕的聲音冷厲中帶著戲謔，“他想要，他渴望，他巴不得能為我供奉上自己的肉身——死了怎麽能用呢？死了便只能如此人一般了——”
年輕的聲音在講到最後一句時，露出近乎咬牙切齒的猙獰之意，“死過一次的人，我就拿你沒辦法了麽？我可以……將你化作齏粉……”
說話間，曾弋又聽到了初時那陣石裂般的“咯”“咯”聲。
“等一下，”她擡手道，“不必急於一時。我還沒想好，給我幾日，我想好便回你。”
“哦？”
“你要心甘情願，我便心甘情願。”曾弋道，“只是這鬼兵出世後，你要將他們帶向何方呢？”
作者有話要說： 今天也是為將離和了嗔哭唧唧的一天。
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