☆、哀牢
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從那年秋天開始，一切就變得不一樣了。
厭神不只出現在天祝皇城外。幾乎在同一時間，人們發現整個中州大地四處都有黃沙的留下的痕跡。所有曾經繁華富庶、笑語喧嘩之地上空，無一例外，全都出現黃雲曛日的陰影。
人們被一觸即發的仙邪之戰吸引了全部註意力，厭神的可怖之處在街頭巷尾的說書人口中，變成獵奇的故事和嚇唬小兒的道具。
所有未曾親歷的噩夢，都只會變作茶餘飯後的談資。
真正目睹過或是身陷其中還能活著的人，世上本也不剩幾個。理所當然，厭神也就成了這樣一個存在於說書人口中、被仙門百家殺得片甲不留的、不足為懼的邪魔外道。
王國南部的郁離郡，天光清寥，一碧萬裏。幾個人正圍著官府告示，高聲笑談。
“我當是要征兵呢，”一個高壯漢子對同伴道，“結果是個安民告示……嗨！”
“怎麽著？人家還用得著你？極樂將軍一出馬，那必然所向披靡、戰無不勝！”同伴斜覷了他一眼，“官府說了近日無事盡量待在家中，你可別出去惹什麽亂子啊。”
漢子滿不在乎道：“有什麽好怕的，官家也忒大驚小怪了，那厭神就是個名頭，實際哪兒有傳的那麽邪乎？”
身邊便有數人附和。“就是，有極樂將軍在，不用怕！”“我郁離人什麽時候也能為除魔出一份力……”“說是皇城外，極樂將軍一聲鼓響，妖魔便盡數消散……”“果然不愧是仙人下凡啊……”
人群中擠進一個衣衫襤褸的少年，沈默看了半晌告示，突然出聲道：“不對，那幻境是假的……”
眾人一齊轉頭看著這不知從何處流浪而來的少年。他身上的衣衫像是在與什麽怪物搏鬥中撕破了，腳上的鞋子也被扯落了一只，頭發臉上更不必說，遍布塵土與枯枝。然而這些都不奇怪，奇怪的是，這狼狽不堪的少年背上，牢牢縛著一個長條布包。
“你懂什麽？”漢子先開了口，“黃口小兒，不知輕重。”
少年恍若未聞，伸手就要將告示揭下來。
“哎哎哎！幹嘛！”眾人七手八腳地去攔，高壯漢子更是如鐵塔般擋在告示前，將少年往外一推，“你做什麽？！”
少年一個踉蹌，摔倒在地，口中兀自道：“中計了，他們中計了，我要去見官……”
眾人只道遇見了個瘋子，不再理他，回頭去整理被撕損的告示。
遠處傳來幾聲獵狗的狂吠，轉眼就見幾條黑影竄來，“嗷嗚”數聲，如狼似虎地撲向還未來得及爬起身的少年。
“跑啊，你再跑啊，”數匹駿馬瞬息奔至，馬上的人勒住轡頭，居高臨下地俯瞰著被眾獵犬圍住的少年，“非得讓我□□□□，你才能懂事兒？去，先把他身上的東西給我拿來。”
左右應聲下馬，按住地上的少年，便要去扯他身上的布包。這少年看似瘦弱，力氣卻不小，掙開二人，拼命抱住布包不松手。眾人靠在墻邊，看得目瞪口呆。
馬上的青年長著鷹鉤鼻，此刻垂眼看著在地上掙紮不已的少年，目中已有幾分兇光。他朝獵犬嘬口吹哨，眾犬便猛撲向前，張口便咬。
“啊！”旁觀者驚呼起來，高壯大漢剛才伸手推了這少年，此刻卻也看不下去，開口阻攔：“公子爺，有話好說啊！”
少年在沙塵間翻滾避讓，仍被一只黑犬咬住了腳踝，不由得發出悶聲痛呼。手頭一時松了勁，布包便被拽住了一頭。他雙目泛紅，不顧腳踝劇痛，發力扯住另一頭。
“嘶啦——”
灰白布包裂開來，露出了一柄黑金色長劍。少年的衣服也被撕裂了，露出了肩頭一片白玉般的肌膚。
漢子趕緊走上前，擋住兇橫的獵犬，對鷹鉤鼻青年道：“公子爺，若是這孩子拿了你家的東西，讓他還回來就是了，小孩子嘛，不懂事兒，您大人有大量，不用跟他一般見識。”
青年目光停留在少年的肩頭，斥退了黑犬，嘴角一勾道：“見識不夠，我就讓他多見識見識。”
少年的腳踝被咬出深深的齒洞，鮮血汩汩而出。他痛得雙唇發白，臟汙的臉上看不出顏色，雙手仍緊緊攥著露著黑金劍鞘的布包不松手。“劍是我先生給我的！”他忍痛呼道，“不是他家的！”
鷹鉤鼻青年翻身下馬，幾步走近，隨手將高壯漢子一推，俯身看著被手下緊緊按在地上的少年。
“對無能的人來說，”他陰鷙的眼神從黑金劍鞘上掠過，伸出兩指輕撫過少年裸露的肩頭，“上天賜給他珍寶，不是對他的護佑，而是對他的詛咒——沒人告訴你嗎？”
少年激起一陣戰栗，瞪大了眼睛，像是被捏住脖子的天鵝。
鷹鉤鼻青年捏起他緊咬的下巴，薄唇貼近他耳邊道，“美貌，也是詛咒。”
他驀地直起身子，翻身上馬，手在身後一揮。
“連人帶劍，都給我帶回去！”
適才的高壯漢子還要阻攔，被同伴和身後眾人拉住，低聲紛紛勸說。
少年從戰栗中回過神來，在呼啦一下湧上來的家丁中拼命掙紮，雜沓的人影中，依稀可以聽見幾句斷斷續續的悶哼。
“你們這是強搶啊！”漢子被同伴和眾街坊拉住，上前不得，又急又氣，只能對著漸行漸遠的一眾人大吼，“厭神算什麽！你們這些人比那什麽勞什子厭神可怕多了！不要臉！強盜！無恥！……”
少年已經昏死過去。噩夢一樣的日子，好像遠遠到不了盡頭。
他在無邊無際的疼痛裏，望見了面色蒼白的先生。
“寧先生，飛鳴被搶走了……廷玉無能，廷玉……”疼痛似刀，鋒利地切開了他的五臟六腑，讓他在渾噩的意識裏也不住顫抖。
額頭傳來一陣冰涼。這涼意讓他安靜下來，在沸騰的、無止息的疼痛之海裏，找到了一葉可以渡往彼岸的扁舟。
海的那一邊，有一張溫和的笑臉。他擡起指尖，觸到了柔軟的錦緞。眼前暗紅的煙海褪去，一張少年的臉逐漸清晰。
“你醒了？”他的聲音非常輕，像是來自雲端。“不要怕，我不是壞人。我叫郁襄子，郡守是我爹。”
裴廷玉張了張嘴，喉中幹澀，發不出聲音。他眼睛四下尋找，手臂無力地摸索。
“你發燒了，”郁襄子端過矮幾上的碗，將他扶在懷中，“先喝點水吧。”
咕咚幾下，裴廷玉喝光了碗裏的水，聲線嘶啞：“劍……”
“在呢。”郁襄子側身指了指身後木桌，飛鳴安靜地躺在劍鞘之中。見裴廷玉一眨不眨地看著它，郁襄子會意，起身將飛鳴取來，放在床榻上。
裴廷玉輕撫劍鞘，終於安心。晨光穿透窗格，照在裴廷玉洗凈的面龐上。郁襄子支著下巴在旁邊看了他片刻，眨巴著眼睛道：“哥哥，你真好看。”
此言一出，像是刺中了裴廷玉。他的臉色暗了幾許，半個月來顛沛流離的屈辱與不堪，紛紛揚揚，湧上心頭。他強自按下不適，對郁襄子道：“帶我去見郡守大人罷，若如先生所說，哀牢河谷……恐將不保。”
郁離與樂川接壤，哀牢河谷雖在樂川境內，但若哀牢界破，一湧而出的妖魔必將肆虐郁離郡。郁襄子雖年少，卻也深知個中利害，當下便應了裴廷玉，待他再歇息半日，就帶他去見父親郁堂。
裴廷玉所料無誤。
曾弋在皇城外一鼓擊碎幻境後，便知其中有詐。幾乎是在擊碎幻境的同時，她就拋出了一張分花符，與極樂一道前往哀牢河谷而去。
河谷中水流已被染成血紅。哀牢界的三座大山已經坍塌去一座，另一邊妖霧彌漫，鬼魅莫測。天目太子飛升前，曾以血符為三山繪界碑，是以雖有妖魔試圖僭越此界，卻終受神力所阻，無法超越。如今，坍塌的那一座山變成了界碑的一大缺口，僅憑李元真一人之力，實難補全。
曾弋趕至時，缺口在妖魔的沖擊下搖搖欲墜。李元真率隊正以河谷中靈石填補，奈何他既無補天之力，靈石亦無大山耐用，是故雖有陸續趕來的修士們相助，那缺口卻未見有縮小的趨勢。
眾人精疲力竭。李元真不知已幾天幾夜未眠，眼眶通紅，發髻淩亂。已被填進缺口的靈石不斷地滾落下來，來來去去，盡如無用功一般。曾弋躍上綠影，飛至李元真身側，與他一道察看那像是永遠填不滿的缺口。
界碑那一邊，時濃時淡的黑霧裏，隱約有影子在游動。據稱自天目太子建此界以來，只有極兇極惡之妖魔，才會被哀牢界鎖在另一邊。窮兇極惡的妖魔，從不停息地彼此爭鬥，廝殺之間便已死傷大半，勝者將敗者一口吞噬，也將其妖力或魔力據為己有，是以此刻在哀牢界那一邊留著的，必將是極難對付的妖中之妖、魔中之魔，集萬千妖邪之力於一身的怪物。
曾弋望著那邊游動的黑影，不由得攥緊了手中的山河鼓。哀牢界破，是厭神出世的緣故？樂妄先生冒著被天譴的風險，將厭神一半神格擊碎，他必然實力受損，貪圖這哀牢界外妖魔的力量，也不是不可能。
若是他將那妖魔的力量據為己有，只怕……天地間再無人殺得了他。
“元真學兄，斷不可讓此妖魔過界。”曾弋並肩立於李元真身側，“我擔心厭神覬覦其妖力，若被他吞食，後果不堪設想。”
後來，站在葉旋歸面前的時候，曾弋無數次想過，要是沒有說過這句話就好了。
是啊，要是那時候她就用《埋骨》曲，就沒有後來的許多事了。
然而當時的她，只是將心頭顧慮傾吐而出。先生離世後，除了殷幸，與瀝日堂還有割舍不斷的聯系的，就只有李元真了。
李元真道：“厭神也在此處？”
曾弋答：“若我沒有猜錯，他應該就在附近。總之謹慎為妙。”
李元真點點頭，四下看了看，二人話音未落，便見修士陣中有人一時力竭，跌出陣外。
靈陣中靈力波動，山石亦撲簌簌滾落而下。曾弋騰身補上那個缺口，只見跌倒在地的修士已經被地上守候的兵士們攙扶到一旁坐下。
黑霧中黑影像是窺見一絲機會，突然暴漲數丈，朝零落的靈石界沖來。曾弋甫進陣中，便感覺一股排山倒海的壓力襲來。極樂化身鳥形，沖天而起，像隔著靈石縫隙與另一面的黑影對峙。
“極樂！”曾弋心頭一驚，突見黑影利爪破空而至，穿透薄弱的靈石界，直朝極樂抓去。然而極樂仿佛被激怒一般，渾身毛羽豎立，直沖黑影脖頸而去。
電光火石間，曾弋想起來了——是那只鳥，幻境中的那只，身帶黑霧，滿身紫羽的大鳥。
靈陣在重壓之下土崩瓦解，修士們跌落一地，李元真禦劍趕來，卻見曾弋已飛升數丈，往靈石界邊沖去。
“學兄，厭神就在這附近！”曾弋頭也不回地往前，“這是厭神的鳥！”她懸停半空，半閉著眼，凝神敲響了先生授給她的《驅魔》。
紫羽大鳥半個身子已穿過靈石，脖頸被極樂狠狠扣在利爪中。然而二者體型差異實在太大，除非有人能趁機當胸刺上一劍，否則對大鳥而言，極樂的爪子不過是撓癢癢。
曾弋飛身前來，《驅魔》一曲震得大鳥目光渙散。她趁勢收回山河鼓，腳尖在極樂背上一點，反身將綠影一舉刺入紫羽大鳥胸前。
“叮——”意料之外，綠影削鐵如泥的劍鋒在大鳥胸前滑開，巨爪一拍，曾弋手上巨震，長劍一歪撞上靈石，便見亂石翻飛，銀光閃動，綠影竟在這巨力之下段作數截。
曾弋失了支點，飄然墜下。極樂松開大鳥的脖頸，飛身追來，在半空中化作人形，將曾弋抱在懷中。李元真手一揚，玄武便如破空之箭，刷然而至，接住了從空中落下的兩人。
山石如雷鳴般滾滾而下，紫羽大鳥破界展翅而來。厭神那令人膽寒的笑聲又一次在山谷間響起。
“哈哈哈哈……”黑霧在大鳥身上凝聚成型，“嗯？又是你？有趣——你也想殺我嗎？”
黑霧般的人影居高臨下地俯瞰著落地的曾弋二人，像是在審視，而後發出一聲疑惑道：“紺羽……？”
曾弋身旁的極樂突然飛掠而出，將紫羽大鳥撞向哀牢界的山壁。與此同時，一只水流匯集而成的玄武巨獸在半空中現身，朝大鳥撲去。
河谷中傳來“轟隆轟隆”的水聲，李元真趺坐在河灘上，雙手結印，喃喃有聲。
眾修士紛紛閃身上高處。“走啊——”曾弋回頭一看，是殷幸。
他一手拖著葉旋歸，一手過來抓她。“走啊！”未及近身，極樂已將他手掌攔住。
“元真學兄是玄武傳人，不會有事的，你先上來！”殷幸看了極樂一眼，決定不跟一只鳥計較。
葉旋歸在殷幸手臂中掙紮，不住回頭望河谷中的李元真。曾弋略一遲疑，便踩著突出的巖石，跟在殷幸身後上了高處。
浩蕩水流奔湧而至，將李元真從河谷中托起，又沿著山石坍塌的巖壁向上攀爬。像是有生命的藤蔓，與水形玄武交匯，將破損的哀牢界重新補了起來。
站在高處的修士咂舌道：“果然不愧是瀝日堂出來的……”
另有一人冷冷道：“有這法術，還讓我們結什麽靈石陣，早這樣不就好了？”
無形之水在織就屏障後，突然從上到下，凝結成冰。冰凍之勢，銳不可當，轉眼便將李元真身下的水流凍結。
葉旋歸雙眼紅紅，掙開殷幸手臂，就要往下跑。曾弋伸手一拉，沒拉住，就見這小子如離弦之箭，朝冰原跑去。
玄武水形將紫羽大鳥包裹其間，水形藤蔓又將之凍結其中。初秋的天氣因這寒冰乍現而變得濕冷，葉旋歸掙脫中丟了鞋子，一雙赤腳在冰面上凍得通紅。
李元真的眉梢發間俱是寒霜。他一動不動地坐在寒冰之上，玄武劍插在他身旁。
葉旋歸跑向李元真。冰面冒著陣陣寒氣，他滑了好幾下，好不容易才夠著李元真冰涼的衣袖。
“師尊！師尊……”他近乎哭著道，“師尊，你不要……”
李元真眉頭微微動了動，依舊保持著趺坐結印的姿勢，一動不動。
寒意愈深，冰川寸寸，凍如玄鐵。寒風吹過葉旋歸的紅頭繩，像是一雙溫柔的手。
“叮零——”玄武劍柄上，一根同樣的紅繩，上面系著兩個細小的銀珠，在風中發出細碎的撞擊聲。
葉旋歸跪坐在地，一手緊緊抓著李元真的衣袖。“不要丟下我……師尊，我們不要找爹爹了，我不要了……我只要你，師尊！”
寒風中玄武微微顫動，發出一絲若有似無的嘆息。冰層覆蓋上李元真的身軀，轉眼將他封入冰層之中，葉旋歸的手被一股輕柔的力量推開了，泛著藍光的寒冰在他與師尊之間豎起了一道無法逾越的高墻。
曾弋只感到一股溫柔但堅定的力量推開了她，隨後冰層一點點將李元真冰封起來——哀牢界的缺口被冰川重新填上了。
寒冰一層層疊加，葉旋歸哭得不能自已，到最後只剩抽噎，頭上的紅繩在寒風中不斷顫抖。
李元真用盡畢生修為，與玄武同眠於僅剩的兩山之下，成為封印住哀牢界的第三座山。
曾弋感覺雙腿發軟，她手心靠在極寒的冰墻上，並沒有註意到一陣黑霧從冰山之上散逸而出。
極樂振翅而上，追著黑霧而去。曾弋想要伸手去拉葉旋歸，卻覺得雙臂與雙腿都如註鉛般沈重。
有一瞬間，她想，就算厭神吞了這妖物，又有什麽關系呢？我為什麽要告訴元真學兄，讓他平白丟了性命？
吞了就吞了，亂了就亂了，為什麽要讓旋歸來承受呢？
他好不容易才找到的童年，這就被我給毀了嗎？
她的手在空中停了半晌，而後顫抖著想要去拿山河鼓。
殷幸一把抓住她的手：“你要幹什麽？”
“我……我，”曾弋茫然地擡起頭，“我試試看能不能把冰川震碎，我會……我會奏《埋骨》，可以摧山裂谷……”
殷幸兩手握著她的肩膀，用勁之大，曾弋只覺得像兩只鐵爪抓住了她。
“你清醒一點，”殷幸盯著她的眼睛，“元真學兄散盡修為，才築成這冰墻，你要毀了它嗎？”
寒風如刀，刮過曾弋的臉頰。臉上冰涼一片，淚水不知什麽時候已經滑落了滿臉。“……可是，他在這裏，旋歸怎麽辦？”
她胡亂擦了把臉頰，看著殷幸：“我們怎麽辦？殷幸，先生沒了，瀝日堂沒了，如今元真學兄也不在了，我們怎麽辦？”淚珠終於在寒風中滾落下來，殷幸第一次看到曾令君的眼淚。
他垂下兩手，捏成拳頭，咬牙道：“總有辦法的。”
風聲嗚嗚，在冰墻上劃過，像是一曲綿長的悲歌，昭示著凜冽的冬天即將到來。
哀牢河谷一戰，厭神吞噬妖物未果，李氏一族最有天賦的李元真，與上古神兵玄武一道身化冰川，以血肉之軀築成隔離人界與妖魔界的屏障。樂川一地因之氣候驟變，從土地肥沃的宜居之地，變成天寒地凍的苦寒之所。於是，人們舉家流徙，從家園不斷南遷，去往更溫暖宜人的所在。
消息傳至郁離郡時，郡中人已能從驛道上看見西來的流民。郡守府內就安置流民一事吵翻了天，最後議定在郁離西側劃一塊荒地，作為流民安置地。
裴廷玉身上的傷已經好了，犬牙在腳踝上留下的深洞也已愈合，只留下幾個紅色的疤痕。郁襄子給他查看的時候，用手指輕壓，已覺無礙。
然而裴廷玉還是往回縮自己的腳。
“還疼嗎？”郁襄子一手輕輕點了點疤痕，問道。
裴廷玉耳尖泛起淡淡紅色，低聲道：“不……不疼了。”
“那你怎麽……”郁襄子幫他理好鞋襪，換了個話題，“還在想我父親答應你的事嗎？”
“唔……”裴廷玉胡亂答應著，順著郁襄子的話題往下道，“厭神雖未能吞下哀牢妖物，但我認為……仍不可掉以輕心。”
“是啊，”面前的錦衣少年擡起亮晶晶的眼睛看著他，“哥哥說的是，我再去催催父親，眼下或是個乘勝追擊的良機。”
裴廷玉露出一絲讚許的笑意。又聽郁襄子道：“哥哥也可以借此機會，親手以此劍斬殺厭神，一償先生夙願。”
他朝裴廷玉不離身的飛鳴劍看了一眼，又看向裴廷玉，眼中滿是信任與崇拜，隨後便起身去了郡守處。
裴廷玉坐在椅子上，身子陷入桂花樹的陰影之中。
秋日長風，掠過南方的郡守府。一群大雁從晴空中飛過，影子在狼狽而行的流民們身上劃過。
郡守府高高的塔樓上，郡守郁堂手扶欄桿，眺望遠方接續不斷如黑蟻的流民。他身側站著一位白衣文士，羽扇綸巾，頗有些世外高人的風度。
“大人，”文士開口道，“二公子適才所言，在下認為不妥。”
郁堂背著手道：“百裏先生也以為時候未到罷？”
“正是，”百裏祝道，“二公子少年心性，為一時意氣，恐有損大人數十年積累。”
“哦？”郁堂側頭看了百裏祝一眼，“依你看，大公子和二公子，哪一個更能委以重任？”
“這……”
“照實說，不怪你。”
“大公子在軍中歷練，戰功赫赫，年長穩重，當可托付百年基業。”
郁堂笑了。“先生啊，人命和人心，哪個更重要？”他轉過身看著百裏祝，“安兒善取人命，舟兒善獲人心，你覺得，何人堪付重任？”
一只孤雁淒鳴一聲，從長空飛過。
“身懷珍寶，而孤身入亂世，怨不得別人啊。”他雙眼望向這只離群的孤雁，若有所思道。
不出半刻，耳聽弦響，便見一只羽箭穿胸而過。
灰羽紛飛，孤雁從半空跌落。
極樂並沒有追上那從冰川縫隙處逃逸而出的黑霧。當日高處眾修士目睹李元真以肉身化作冰川，一時盡皆無語。開始還對靈石陣抱有微詞的人，也不禁有些赧然。
然而人已歿，再喟嘆亦無益。一眾修士皆道告辭，各自離去。有一道門修士左右尋不見同伴，曾弋一詢問，便知是中途從半空跌下，自己去頂替了的那位。
“我等將仙君護送至此處，便回去守城了。”官兵眼眶泛紅。哀牢界經過一輪輪廝殺，守兵們死傷過半。如今痛失守將，情緒尚未平覆，看上去如同丟了魂。
“大概是自己受傷，先走了罷。”有人從旁經過，安慰那修士道。體力不支，在陣中丟了臉，離去也屬常事。那修士便不再執著探訪，隨此人禦劍同去了。
“你呢？”曾弋摸摸葉旋歸的頭，“打算去哪裏？”
葉旋歸穿上了鞋子，裹著件披風，雖然臉色白得嚇人，卻已經不再發抖。他像是又回到了曾弋初見他的時候，像個成熟的大人了。
“我哪裏都不去。”他望著遠方映著紅色斜陽的冰川，“我就在這裏，陪著師尊。”
冰川之後的那個人，補全了他的童年，讓他的人生第一次感受到溫暖。如今，他怎能讓師尊一個人待在這樣冷的地方。
寒風從遠處呼嘯而至，如冰刀劃過二人的鬢梢。那是曾弋最後一次以曾令君的身份，與葉旋歸並肩而立。
哀牢界以這樣一種有驚無險的方式，再一次鞏固了人們對厭神可怖程度的認知。集市仍然熙攘，田間依舊有小兒嬉鬧，即便那些因為樂川氣候陡變而流徙的人，所帶來的也不過是關於英雄的頌唱。
沒有人真正見識過厭神的可怖。狼來了的故事聽了太多次，這個傳說中會帶來亂世的不祥之神，漸漸就連茶餘飯後的談資也算不上了。
就連恐嚇小兒，厭神也失去了作用。“再哭！晚上厭神就來找你了！”母親們在昏黃的燈光下對懷中哭鬧的小兒道。
小兒止住哭泣，揚起手中極樂將軍的人偶，抽噎道：“我……我不怕！”
每當此時，大人們便會忍俊不禁。中州大地上，家家戶戶溫馨的燭光中，這樣的場景時有上演。
直到有一天，人們發現，被這樣恐嚇的小兒，突然不見了。
家人們驚慌失措，四處尋找。丟失孩子的消息隨著深秋的風聲，傳到皇城時，已經有無數類似的消息抵達了國主案頭。
人們走出家門，消失在曠野之中。一個也沒能找回來。就連屍骸也沒有。
厭神就在這時候回到了人們的視野。
秋光清冷的一天早上，皇城守備的士兵在晨曦中看到了遠處一片黑壓壓的人影。他慌忙鳴鑼示警，守軍出城迎戰。承平日久，軍士們還是第一次如此嚴陣以待。
幾乎所有軍士都在看清敵軍面貌後松了口氣。眼前哪裏是什麽敵軍？分明是一群逃難而至的難民。
來的一群人，有老有少，一看就是歷經長途跋涉，一個二個臉色青白，雙目迷離。守備正要下令散開隊伍，讓開進城通道，這群人卻突地長出爪牙、臉顯絨毛，咆哮著撲向毫無準備的守軍。
“是妖怪！啊——”“放箭放箭！！”“關城門！”
淒厲驚恐的慘叫聲驚動了皇城。血腥與殺戮第一次活生生地展現在世人面前。曾弋趕到時，只看見血流遍地、殘肢盈壑的慘狀。天際灰白，不見黃雲。那尚未遠去的妖怪隊伍身後，她分明看到了一個熟悉的黑袍身影。
是厭神。
安樂太平的世道，從那天起，便一去不覆返了。
曾弋請命帶兵追剿厭神，起初國主並不同意。“你身為一國公主，怎麽能以身犯險？”這是他第一次拒絕曾弋的請求。
“厭神毀瀝日堂，殺先生與眾同門，如今更陷子民於危難之中，我不去，誰去？”曾弋站在大殿中，擡頭望著國主的雙眼。
“國中豈無良將，要你一介女流出面？”國主拂袖不悅道。
曾弋不知道從前寬和勇猛的父皇何時變得如此固執。“父皇，良將雖多，卻無與厭神一戰之力，難道要讓他們去送死嗎？”
“為國為民，死得其所。既投身戎馬中，就要時刻有這樣的準備！”國主從王座上站起身，俯瞰著空蕩蕩的大殿中孤身一人的曾弋。“你不止是一國公主，更是一國儲君，此事休要再提！”
“父皇！”曾弋跪倒在地，“國在，民在，則君在。父皇，三思啊！”
國主站在王座前，狂風穿堂而過，帶來塵世間悲苦的呼號。他怒極而泛青的面色漸漸緩和下來，風聲中回響起很多年前那個稚嫩的孩童聲：
我不要他哭。
他記得懷中小兒說——我想要人們的歡笑比痛苦多。
“去吧，”他站在漩渦般的狂風中，無力地揮了揮手，“但不要以令弋公主的身份。”
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厭神不只出現在天祝皇城外。幾乎在同一時間，人們發現整個中州大地四處都有黃沙的留下的痕跡。所有曾經繁華富庶、笑語喧嘩之地上空，無一例外，全都出現黃雲曛日的陰影。
人們被一觸即發的仙邪之戰吸引了全部註意力，厭神的可怖之處在街頭巷尾的說書人口中，變成獵奇的故事和嚇唬小兒的道具。
所有未曾親歷的噩夢，都只會變作茶餘飯後的談資。
真正目睹過或是身陷其中還能活著的人，世上本也不剩幾個。理所當然，厭神也就成了這樣一個存在於說書人口中、被仙門百家殺得片甲不留的、不足為懼的邪魔外道。
王國南部的郁離郡，天光清寥，一碧萬裏。幾個人正圍著官府告示，高聲笑談。
“我當是要征兵呢，”一個高壯漢子對同伴道，“結果是個安民告示……嗨！”
“怎麽著？人家還用得著你？極樂將軍一出馬，那必然所向披靡、戰無不勝！”同伴斜覷了他一眼，“官府說了近日無事盡量待在家中，你可別出去惹什麽亂子啊。”
漢子滿不在乎道：“有什麽好怕的，官家也忒大驚小怪了，那厭神就是個名頭，實際哪兒有傳的那麽邪乎？”
身邊便有數人附和。“就是，有極樂將軍在，不用怕！”“我郁離人什麽時候也能為除魔出一份力……”“說是皇城外，極樂將軍一聲鼓響，妖魔便盡數消散……”“果然不愧是仙人下凡啊……”
人群中擠進一個衣衫襤褸的少年，沈默看了半晌告示，突然出聲道：“不對，那幻境是假的……”
眾人一齊轉頭看著這不知從何處流浪而來的少年。他身上的衣衫像是在與什麽怪物搏鬥中撕破了，腳上的鞋子也被扯落了一只，頭發臉上更不必說，遍布塵土與枯枝。然而這些都不奇怪，奇怪的是，這狼狽不堪的少年背上，牢牢縛著一個長條布包。
“你懂什麽？”漢子先開了口，“黃口小兒，不知輕重。”
少年恍若未聞，伸手就要將告示揭下來。
“哎哎哎！幹嘛！”眾人七手八腳地去攔，高壯漢子更是如鐵塔般擋在告示前，將少年往外一推，“你做什麽？！”
少年一個踉蹌，摔倒在地，口中兀自道：“中計了，他們中計了，我要去見官……”
眾人只道遇見了個瘋子，不再理他，回頭去整理被撕損的告示。
遠處傳來幾聲獵狗的狂吠，轉眼就見幾條黑影竄來，“嗷嗚”數聲，如狼似虎地撲向還未來得及爬起身的少年。
“跑啊，你再跑啊，”數匹駿馬瞬息奔至，馬上的人勒住轡頭，居高臨下地俯瞰著被眾獵犬圍住的少年，“非得讓我□□□□，你才能懂事兒？去，先把他身上的東西給我拿來。”
左右應聲下馬，按住地上的少年，便要去扯他身上的布包。這少年看似瘦弱，力氣卻不小，掙開二人，拼命抱住布包不松手。眾人靠在墻邊，看得目瞪口呆。
馬上的青年長著鷹鉤鼻，此刻垂眼看著在地上掙紮不已的少年，目中已有幾分兇光。他朝獵犬嘬口吹哨，眾犬便猛撲向前，張口便咬。
“啊！”旁觀者驚呼起來，高壯大漢剛才伸手推了這少年，此刻卻也看不下去，開口阻攔：“公子爺，有話好說啊！”
少年在沙塵間翻滾避讓，仍被一只黑犬咬住了腳踝，不由得發出悶聲痛呼。手頭一時松了勁，布包便被拽住了一頭。他雙目泛紅，不顧腳踝劇痛，發力扯住另一頭。
“嘶啦——”
灰白布包裂開來，露出了一柄黑金色長劍。少年的衣服也被撕裂了，露出了肩頭一片白玉般的肌膚。
漢子趕緊走上前，擋住兇橫的獵犬，對鷹鉤鼻青年道：“公子爺，若是這孩子拿了你家的東西，讓他還回來就是了，小孩子嘛，不懂事兒，您大人有大量，不用跟他一般見識。”
青年目光停留在少年的肩頭，斥退了黑犬，嘴角一勾道：“見識不夠，我就讓他多見識見識。”
少年的腳踝被咬出深深的齒洞，鮮血汩汩而出。他痛得雙唇發白，臟汙的臉上看不出顏色，雙手仍緊緊攥著露著黑金劍鞘的布包不松手。“劍是我先生給我的！”他忍痛呼道，“不是他家的！”
鷹鉤鼻青年翻身下馬，幾步走近，隨手將高壯漢子一推，俯身看著被手下緊緊按在地上的少年。
“對無能的人來說，”他陰鷙的眼神從黑金劍鞘上掠過，伸出兩指輕撫過少年裸露的肩頭，“上天賜給他珍寶，不是對他的護佑，而是對他的詛咒——沒人告訴你嗎？”
少年激起一陣戰栗，瞪大了眼睛，像是被捏住脖子的天鵝。
鷹鉤鼻青年捏起他緊咬的下巴，薄唇貼近他耳邊道，“美貌，也是詛咒。”
他驀地直起身子，翻身上馬，手在身後一揮。
“連人帶劍，都給我帶回去！”
適才的高壯漢子還要阻攔，被同伴和身後眾人拉住，低聲紛紛勸說。
少年從戰栗中回過神來，在呼啦一下湧上來的家丁中拼命掙紮，雜沓的人影中，依稀可以聽見幾句斷斷續續的悶哼。
“你們這是強搶啊！”漢子被同伴和眾街坊拉住，上前不得，又急又氣，只能對著漸行漸遠的一眾人大吼，“厭神算什麽！你們這些人比那什麽勞什子厭神可怕多了！不要臉！強盜！無恥！……”
少年已經昏死過去。噩夢一樣的日子，好像遠遠到不了盡頭。
他在無邊無際的疼痛裏，望見了面色蒼白的先生。
“寧先生，飛鳴被搶走了……廷玉無能，廷玉……”疼痛似刀，鋒利地切開了他的五臟六腑，讓他在渾噩的意識裏也不住顫抖。
額頭傳來一陣冰涼。這涼意讓他安靜下來，在沸騰的、無止息的疼痛之海裏，找到了一葉可以渡往彼岸的扁舟。
海的那一邊，有一張溫和的笑臉。他擡起指尖，觸到了柔軟的錦緞。眼前暗紅的煙海褪去，一張少年的臉逐漸清晰。
“你醒了？”他的聲音非常輕，像是來自雲端。“不要怕，我不是壞人。我叫郁襄子，郡守是我爹。”
裴廷玉張了張嘴，喉中幹澀，發不出聲音。他眼睛四下尋找，手臂無力地摸索。
“你發燒了，”郁襄子端過矮幾上的碗，將他扶在懷中，“先喝點水吧。”
咕咚幾下，裴廷玉喝光了碗裏的水，聲線嘶啞：“劍……”
“在呢。”郁襄子側身指了指身後木桌，飛鳴安靜地躺在劍鞘之中。見裴廷玉一眨不眨地看著它，郁襄子會意，起身將飛鳴取來，放在床榻上。
裴廷玉輕撫劍鞘，終於安心。晨光穿透窗格，照在裴廷玉洗凈的面龐上。郁襄子支著下巴在旁邊看了他片刻，眨巴著眼睛道：“哥哥，你真好看。”
此言一出，像是刺中了裴廷玉。他的臉色暗了幾許，半個月來顛沛流離的屈辱與不堪，紛紛揚揚，湧上心頭。他強自按下不適，對郁襄子道：“帶我去見郡守大人罷，若如先生所說，哀牢河谷……恐將不保。”
郁離與樂川接壤，哀牢河谷雖在樂川境內，但若哀牢界破，一湧而出的妖魔必將肆虐郁離郡。郁襄子雖年少，卻也深知個中利害，當下便應了裴廷玉，待他再歇息半日，就帶他去見父親郁堂。
裴廷玉所料無誤。
曾弋在皇城外一鼓擊碎幻境後，便知其中有詐。幾乎是在擊碎幻境的同時，她就拋出了一張分花符，與極樂一道前往哀牢河谷而去。
河谷中水流已被染成血紅。哀牢界的三座大山已經坍塌去一座，另一邊妖霧彌漫，鬼魅莫測。天目太子飛升前，曾以血符為三山繪界碑，是以雖有妖魔試圖僭越此界，卻終受神力所阻，無法超越。如今，坍塌的那一座山變成了界碑的一大缺口，僅憑李元真一人之力，實難補全。
曾弋趕至時，缺口在妖魔的沖擊下搖搖欲墜。李元真率隊正以河谷中靈石填補，奈何他既無補天之力，靈石亦無大山耐用，是故雖有陸續趕來的修士們相助，那缺口卻未見有縮小的趨勢。
眾人精疲力竭。李元真不知已幾天幾夜未眠，眼眶通紅，發髻淩亂。已被填進缺口的靈石不斷地滾落下來，來來去去，盡如無用功一般。曾弋躍上綠影，飛至李元真身側，與他一道察看那像是永遠填不滿的缺口。
界碑那一邊，時濃時淡的黑霧裏，隱約有影子在游動。據稱自天目太子建此界以來，只有極兇極惡之妖魔，才會被哀牢界鎖在另一邊。窮兇極惡的妖魔，從不停息地彼此爭鬥，廝殺之間便已死傷大半，勝者將敗者一口吞噬，也將其妖力或魔力據為己有，是以此刻在哀牢界那一邊留著的，必將是極難對付的妖中之妖、魔中之魔，集萬千妖邪之力於一身的怪物。
曾弋望著那邊游動的黑影，不由得攥緊了手中的山河鼓。哀牢界破，是厭神出世的緣故？樂妄先生冒著被天譴的風險，將厭神一半神格擊碎，他必然實力受損，貪圖這哀牢界外妖魔的力量，也不是不可能。
若是他將那妖魔的力量據為己有，只怕……天地間再無人殺得了他。
“元真學兄，斷不可讓此妖魔過界。”曾弋並肩立於李元真身側，“我擔心厭神覬覦其妖力，若被他吞食，後果不堪設想。”
後來，站在葉旋歸面前的時候，曾弋無數次想過，要是沒有說過這句話就好了。
是啊，要是那時候她就用《埋骨》曲，就沒有後來的許多事了。
然而當時的她，只是將心頭顧慮傾吐而出。先生離世後，除了殷幸，與瀝日堂還有割舍不斷的聯系的，就只有李元真了。
李元真道：“厭神也在此處？”
曾弋答：“若我沒有猜錯，他應該就在附近。總之謹慎為妙。”
李元真點點頭，四下看了看，二人話音未落，便見修士陣中有人一時力竭，跌出陣外。
靈陣中靈力波動，山石亦撲簌簌滾落而下。曾弋騰身補上那個缺口，只見跌倒在地的修士已經被地上守候的兵士們攙扶到一旁坐下。
黑霧中黑影像是窺見一絲機會，突然暴漲數丈，朝零落的靈石界沖來。曾弋甫進陣中，便感覺一股排山倒海的壓力襲來。極樂化身鳥形，沖天而起，像隔著靈石縫隙與另一面的黑影對峙。
“極樂！”曾弋心頭一驚，突見黑影利爪破空而至，穿透薄弱的靈石界，直朝極樂抓去。然而極樂仿佛被激怒一般，渾身毛羽豎立，直沖黑影脖頸而去。
電光火石間，曾弋想起來了——是那只鳥，幻境中的那只，身帶黑霧，滿身紫羽的大鳥。
靈陣在重壓之下土崩瓦解，修士們跌落一地，李元真禦劍趕來，卻見曾弋已飛升數丈，往靈石界邊沖去。
“學兄，厭神就在這附近！”曾弋頭也不回地往前，“這是厭神的鳥！”她懸停半空，半閉著眼，凝神敲響了先生授給她的《驅魔》。
紫羽大鳥半個身子已穿過靈石，脖頸被極樂狠狠扣在利爪中。然而二者體型差異實在太大，除非有人能趁機當胸刺上一劍，否則對大鳥而言，極樂的爪子不過是撓癢癢。
曾弋飛身前來，《驅魔》一曲震得大鳥目光渙散。她趁勢收回山河鼓，腳尖在極樂背上一點，反身將綠影一舉刺入紫羽大鳥胸前。
“叮——”意料之外，綠影削鐵如泥的劍鋒在大鳥胸前滑開，巨爪一拍，曾弋手上巨震，長劍一歪撞上靈石，便見亂石翻飛，銀光閃動，綠影竟在這巨力之下段作數截。
曾弋失了支點，飄然墜下。極樂松開大鳥的脖頸，飛身追來，在半空中化作人形，將曾弋抱在懷中。李元真手一揚，玄武便如破空之箭，刷然而至，接住了從空中落下的兩人。
山石如雷鳴般滾滾而下，紫羽大鳥破界展翅而來。厭神那令人膽寒的笑聲又一次在山谷間響起。
“哈哈哈哈……”黑霧在大鳥身上凝聚成型，“嗯？又是你？有趣——你也想殺我嗎？”
黑霧般的人影居高臨下地俯瞰著落地的曾弋二人，像是在審視，而後發出一聲疑惑道：“紺羽……？”
曾弋身旁的極樂突然飛掠而出，將紫羽大鳥撞向哀牢界的山壁。與此同時，一只水流匯集而成的玄武巨獸在半空中現身，朝大鳥撲去。
河谷中傳來“轟隆轟隆”的水聲，李元真趺坐在河灘上，雙手結印，喃喃有聲。
眾修士紛紛閃身上高處。“走啊——”曾弋回頭一看，是殷幸。
他一手拖著葉旋歸，一手過來抓她。“走啊！”未及近身，極樂已將他手掌攔住。
“元真學兄是玄武傳人，不會有事的，你先上來！”殷幸看了極樂一眼，決定不跟一只鳥計較。
葉旋歸在殷幸手臂中掙紮，不住回頭望河谷中的李元真。曾弋略一遲疑，便踩著突出的巖石，跟在殷幸身後上了高處。
浩蕩水流奔湧而至，將李元真從河谷中托起，又沿著山石坍塌的巖壁向上攀爬。像是有生命的藤蔓，與水形玄武交匯，將破損的哀牢界重新補了起來。
站在高處的修士咂舌道：“果然不愧是瀝日堂出來的……”
另有一人冷冷道：“有這法術，還讓我們結什麽靈石陣，早這樣不就好了？”
無形之水在織就屏障後，突然從上到下，凝結成冰。冰凍之勢，銳不可當，轉眼便將李元真身下的水流凍結。
葉旋歸雙眼紅紅，掙開殷幸手臂，就要往下跑。曾弋伸手一拉，沒拉住，就見這小子如離弦之箭，朝冰原跑去。
玄武水形將紫羽大鳥包裹其間，水形藤蔓又將之凍結其中。初秋的天氣因這寒冰乍現而變得濕冷，葉旋歸掙脫中丟了鞋子，一雙赤腳在冰面上凍得通紅。
李元真的眉梢發間俱是寒霜。他一動不動地坐在寒冰之上，玄武劍插在他身旁。
葉旋歸跑向李元真。冰面冒著陣陣寒氣，他滑了好幾下，好不容易才夠著李元真冰涼的衣袖。
“師尊！師尊……”他近乎哭著道，“師尊，你不要……”
李元真眉頭微微動了動，依舊保持著趺坐結印的姿勢，一動不動。
寒意愈深，冰川寸寸，凍如玄鐵。寒風吹過葉旋歸的紅頭繩，像是一雙溫柔的手。
“叮零——”玄武劍柄上，一根同樣的紅繩，上面系著兩個細小的銀珠，在風中發出細碎的撞擊聲。
葉旋歸跪坐在地，一手緊緊抓著李元真的衣袖。“不要丟下我……師尊，我們不要找爹爹了，我不要了……我只要你，師尊！”
寒風中玄武微微顫動，發出一絲若有似無的嘆息。冰層覆蓋上李元真的身軀，轉眼將他封入冰層之中，葉旋歸的手被一股輕柔的力量推開了，泛著藍光的寒冰在他與師尊之間豎起了一道無法逾越的高墻。
曾弋只感到一股溫柔但堅定的力量推開了她，隨後冰層一點點將李元真冰封起來——哀牢界的缺口被冰川重新填上了。
寒冰一層層疊加，葉旋歸哭得不能自已，到最後只剩抽噎，頭上的紅繩在寒風中不斷顫抖。
李元真用盡畢生修為，與玄武同眠於僅剩的兩山之下，成為封印住哀牢界的第三座山。
曾弋感覺雙腿發軟，她手心靠在極寒的冰墻上，並沒有註意到一陣黑霧從冰山之上散逸而出。
極樂振翅而上，追著黑霧而去。曾弋想要伸手去拉葉旋歸，卻覺得雙臂與雙腿都如註鉛般沈重。
有一瞬間，她想，就算厭神吞了這妖物，又有什麽關系呢？我為什麽要告訴元真學兄，讓他平白丟了性命？
吞了就吞了，亂了就亂了，為什麽要讓旋歸來承受呢？
他好不容易才找到的童年，這就被我給毀了嗎？
她的手在空中停了半晌，而後顫抖著想要去拿山河鼓。
殷幸一把抓住她的手：“你要幹什麽？”
“我……我，”曾弋茫然地擡起頭，“我試試看能不能把冰川震碎，我會……我會奏《埋骨》，可以摧山裂谷……”
殷幸兩手握著她的肩膀，用勁之大，曾弋只覺得像兩只鐵爪抓住了她。
“你清醒一點，”殷幸盯著她的眼睛，“元真學兄散盡修為，才築成這冰墻，你要毀了它嗎？”
寒風如刀，刮過曾弋的臉頰。臉上冰涼一片，淚水不知什麽時候已經滑落了滿臉。“……可是，他在這裏，旋歸怎麽辦？”
她胡亂擦了把臉頰，看著殷幸：“我們怎麽辦？殷幸，先生沒了，瀝日堂沒了，如今元真學兄也不在了，我們怎麽辦？”淚珠終於在寒風中滾落下來，殷幸第一次看到曾令君的眼淚。
他垂下兩手，捏成拳頭，咬牙道：“總有辦法的。”
風聲嗚嗚，在冰墻上劃過，像是一曲綿長的悲歌，昭示著凜冽的冬天即將到來。
哀牢河谷一戰，厭神吞噬妖物未果，李氏一族最有天賦的李元真，與上古神兵玄武一道身化冰川，以血肉之軀築成隔離人界與妖魔界的屏障。樂川一地因之氣候驟變，從土地肥沃的宜居之地，變成天寒地凍的苦寒之所。於是，人們舉家流徙，從家園不斷南遷，去往更溫暖宜人的所在。
消息傳至郁離郡時，郡中人已能從驛道上看見西來的流民。郡守府內就安置流民一事吵翻了天，最後議定在郁離西側劃一塊荒地，作為流民安置地。
裴廷玉身上的傷已經好了，犬牙在腳踝上留下的深洞也已愈合，只留下幾個紅色的疤痕。郁襄子給他查看的時候，用手指輕壓，已覺無礙。
然而裴廷玉還是往回縮自己的腳。
“還疼嗎？”郁襄子一手輕輕點了點疤痕，問道。
裴廷玉耳尖泛起淡淡紅色，低聲道：“不……不疼了。”
“那你怎麽……”郁襄子幫他理好鞋襪，換了個話題，“還在想我父親答應你的事嗎？”
“唔……”裴廷玉胡亂答應著，順著郁襄子的話題往下道，“厭神雖未能吞下哀牢妖物，但我認為……仍不可掉以輕心。”
“是啊，”面前的錦衣少年擡起亮晶晶的眼睛看著他，“哥哥說的是，我再去催催父親，眼下或是個乘勝追擊的良機。”
裴廷玉露出一絲讚許的笑意。又聽郁襄子道：“哥哥也可以借此機會，親手以此劍斬殺厭神，一償先生夙願。”
他朝裴廷玉不離身的飛鳴劍看了一眼，又看向裴廷玉，眼中滿是信任與崇拜，隨後便起身去了郡守處。
裴廷玉坐在椅子上，身子陷入桂花樹的陰影之中。
秋日長風，掠過南方的郡守府。一群大雁從晴空中飛過，影子在狼狽而行的流民們身上劃過。
郡守府高高的塔樓上，郡守郁堂手扶欄桿，眺望遠方接續不斷如黑蟻的流民。他身側站著一位白衣文士，羽扇綸巾，頗有些世外高人的風度。
“大人，”文士開口道，“二公子適才所言，在下認為不妥。”
郁堂背著手道：“百裏先生也以為時候未到罷？”
“正是，”百裏祝道，“二公子少年心性，為一時意氣，恐有損大人數十年積累。”
“哦？”郁堂側頭看了百裏祝一眼，“依你看，大公子和二公子，哪一個更能委以重任？”
“這……”
“照實說，不怪你。”
“大公子在軍中歷練，戰功赫赫，年長穩重，當可托付百年基業。”
郁堂笑了。“先生啊，人命和人心，哪個更重要？”他轉過身看著百裏祝，“安兒善取人命，舟兒善獲人心，你覺得，何人堪付重任？”
一只孤雁淒鳴一聲，從長空飛過。
“身懷珍寶，而孤身入亂世，怨不得別人啊。”他雙眼望向這只離群的孤雁，若有所思道。
不出半刻，耳聽弦響，便見一只羽箭穿胸而過。
灰羽紛飛，孤雁從半空跌落。
極樂並沒有追上那從冰川縫隙處逃逸而出的黑霧。當日高處眾修士目睹李元真以肉身化作冰川，一時盡皆無語。開始還對靈石陣抱有微詞的人，也不禁有些赧然。
然而人已歿，再喟嘆亦無益。一眾修士皆道告辭，各自離去。有一道門修士左右尋不見同伴，曾弋一詢問，便知是中途從半空跌下，自己去頂替了的那位。
“我等將仙君護送至此處，便回去守城了。”官兵眼眶泛紅。哀牢界經過一輪輪廝殺，守兵們死傷過半。如今痛失守將，情緒尚未平覆，看上去如同丟了魂。
“大概是自己受傷，先走了罷。”有人從旁經過，安慰那修士道。體力不支，在陣中丟了臉，離去也屬常事。那修士便不再執著探訪，隨此人禦劍同去了。
“你呢？”曾弋摸摸葉旋歸的頭，“打算去哪裏？”
葉旋歸穿上了鞋子，裹著件披風，雖然臉色白得嚇人，卻已經不再發抖。他像是又回到了曾弋初見他的時候，像個成熟的大人了。
“我哪裏都不去。”他望著遠方映著紅色斜陽的冰川，“我就在這裏，陪著師尊。”
冰川之後的那個人，補全了他的童年，讓他的人生第一次感受到溫暖。如今，他怎能讓師尊一個人待在這樣冷的地方。
寒風從遠處呼嘯而至，如冰刀劃過二人的鬢梢。那是曾弋最後一次以曾令君的身份，與葉旋歸並肩而立。
哀牢界以這樣一種有驚無險的方式，再一次鞏固了人們對厭神可怖程度的認知。集市仍然熙攘，田間依舊有小兒嬉鬧，即便那些因為樂川氣候陡變而流徙的人，所帶來的也不過是關於英雄的頌唱。
沒有人真正見識過厭神的可怖。狼來了的故事聽了太多次，這個傳說中會帶來亂世的不祥之神，漸漸就連茶餘飯後的談資也算不上了。
就連恐嚇小兒，厭神也失去了作用。“再哭！晚上厭神就來找你了！”母親們在昏黃的燈光下對懷中哭鬧的小兒道。
小兒止住哭泣，揚起手中極樂將軍的人偶，抽噎道：“我……我不怕！”
每當此時，大人們便會忍俊不禁。中州大地上，家家戶戶溫馨的燭光中，這樣的場景時有上演。
直到有一天，人們發現，被這樣恐嚇的小兒，突然不見了。
家人們驚慌失措，四處尋找。丟失孩子的消息隨著深秋的風聲，傳到皇城時，已經有無數類似的消息抵達了國主案頭。
人們走出家門，消失在曠野之中。一個也沒能找回來。就連屍骸也沒有。
厭神就在這時候回到了人們的視野。
秋光清冷的一天早上，皇城守備的士兵在晨曦中看到了遠處一片黑壓壓的人影。他慌忙鳴鑼示警，守軍出城迎戰。承平日久，軍士們還是第一次如此嚴陣以待。
幾乎所有軍士都在看清敵軍面貌後松了口氣。眼前哪裏是什麽敵軍？分明是一群逃難而至的難民。
來的一群人，有老有少，一看就是歷經長途跋涉，一個二個臉色青白，雙目迷離。守備正要下令散開隊伍，讓開進城通道，這群人卻突地長出爪牙、臉顯絨毛，咆哮著撲向毫無準備的守軍。
“是妖怪！啊——”“放箭放箭！！”“關城門！”
淒厲驚恐的慘叫聲驚動了皇城。血腥與殺戮第一次活生生地展現在世人面前。曾弋趕到時，只看見血流遍地、殘肢盈壑的慘狀。天際灰白，不見黃雲。那尚未遠去的妖怪隊伍身後，她分明看到了一個熟悉的黑袍身影。
是厭神。
安樂太平的世道，從那天起，便一去不覆返了。
曾弋請命帶兵追剿厭神，起初國主並不同意。“你身為一國公主，怎麽能以身犯險？”這是他第一次拒絕曾弋的請求。
“厭神毀瀝日堂，殺先生與眾同門，如今更陷子民於危難之中，我不去，誰去？”曾弋站在大殿中，擡頭望著國主的雙眼。
“國中豈無良將，要你一介女流出面？”國主拂袖不悅道。
曾弋不知道從前寬和勇猛的父皇何時變得如此固執。“父皇，良將雖多，卻無與厭神一戰之力，難道要讓他們去送死嗎？”
“為國為民，死得其所。既投身戎馬中，就要時刻有這樣的準備！”國主從王座上站起身，俯瞰著空蕩蕩的大殿中孤身一人的曾弋。“你不止是一國公主，更是一國儲君，此事休要再提！”
“父皇！”曾弋跪倒在地，“國在，民在，則君在。父皇，三思啊！”
國主站在王座前，狂風穿堂而過，帶來塵世間悲苦的呼號。他怒極而泛青的面色漸漸緩和下來，風聲中回響起很多年前那個稚嫩的孩童聲：
我不要他哭。
他記得懷中小兒說——我想要人們的歡笑比痛苦多。
“去吧，”他站在漩渦般的狂風中，無力地揮了揮手，“但不要以令弋公主的身份。”
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