蘭西爾完全不知道相依為命的弟弟正在算計自己，他正在享受自己難得的假期。

六月接近的時候，每天都變得晴朗而悶熱，每個人最想做的就是來上幾品脫的冰凍南瓜汁和悠閑地在草地上閑逛，也許偶爾玩場加柏石或幻想一只龐大的烏賊靠自己噴射的橫過湖面也不錯。

蘭西爾正呆在家裏，享用莫芬剛給他做好的冰點，抹茶冰淇淋上點綴著幾顆紅豆，美味得使人愛不釋口。

從莫芬家遠眺，就可以看見裏德爾宅。

拜裏德爾所賜，小漢格林頓的村民叫裏德爾宅“謎宅”。即使沒有麻瓜驅逐咒，也沒有多少麻瓜願意靠近它。

在麻瓜們看來，謎宅座落在小山上，山下是村莊，有時窗戶用板封著，屋頂上瓦片不全，常青藤爬滿屋前，已很久無人打理。它一度是一座華麗的莊園，是方圓幾裏內最大最雄偉的建築物，但現在卻潮濕陰霾，殘桓斷壁，無人居住。

村裏人都認為謎宅令人毛骨悚然。半個世紀以前，那裏發生了些稀奇古怪的事情，村裏的老人在缺少聊天的話題時都喜歡談論這件事。故事講來講去如此多遍，如此多次，以致於誰也不能確定事實到底是怎樣的。

但是每個版本的故事都有同樣一個開頭：七年前，一個晴朗夏日的早晨，天剛剛亮，那時“謎宅”保養良好，一個女傭進入大堂，結果發現：謎宅的主人——裏德爾一家三口都死了。

女傭尖叫著跑下山去，跑進村莊，盡量多喚醒那些村民們。

“躺在那裏眼睛睜得大大的！像冰一樣冷！還穿著晚宴服。”

警察來了。小村子整個騷動起來，村民們都充滿好奇、吃驚、掩飾不住的興奮。沒有誰需要假裝傷悲，因為裏德爾一家在村子裏最不受歡迎。老裏德爾夫婦非常有錢，但卻很勢利，而且待人刻薄，他們的兒子——湯姆，更是比他父母有過之而無不及。

所有村民關心的是要證實他們確實被謀殺，顯而易見，三個身體涼爽的人不可能因為自然死而死於同一個晚上。

那天晚上“閑士”酒吧做了一筆大生意，全村人都在聚論謀殺案。當裏德爾家的廚師戲劇性地加入他們時，他們都自然而然地離開烤火爐，廚師對忽然靜下來的酒吧宣布，一個叫弗蘭克·布來斯的人剛剛被捕。

“弗蘭克·布來斯！”幾個人驚叫起來。“不可能！”

弗蘭克·布來斯是“謎宅”的園丁。他獨自住在謎宅地盤上的一座已停工的農舍裏，孤單一人。弗蘭克退役歸來，一條腿不靈活，極不喜歡群居。他不喜歡嘈雜喧鬧，自從退役以來一直就在為理德幹活。

有人沖上來給廚師酒喝，想聽更多的詳情。

喝完了第四杯酒，他告訴這些急著想聽的村民：“我總是覺得他有些古裏古怪的，也不對人友好，我每次都把茶送到他那，因為，他從來不和別人混在一起，從來不。”

酒館裏一位女士說，“啊，我說，他打了場很艱苦的仗，他喜歡寧靜的生活，沒有理由去——”

廚師反駁說，“除了他還有誰有後門鑰匙？我記得在農舍裏有一把備用鑰匙，昨天晚上沒有人強行破門，窗子也沒有破壞，弗蘭克·布來斯只需要爬到大房子裏去，而我們都在熟睡……”

村民們交換了他們的眼色。

酒吧裏一位男士咕噥道，“我總覺得他很邋遢。”

酒吧老板說：“戰爭把他搞得滑裏滑稽的。”

角落裏一個婦女興奮得叫了起來，“我不是告訴你我不想說弗蘭克·布來斯的壞話嗎，多特？”

多特猛地點頭，說道，“他的脾氣太可怕了，我記得當他還是個孩子的時候……”

到第二天早晨為止，村子裏幾乎沒有人再懷疑不是弗蘭克·布來斯殺了裏德爾全家。

但在漢格林頓鄰鎮那邊，昏暗的警察局裏，弗蘭克固執地重覆他是無辜的，他說在理德一家被殺的那天晚上，他只看見一個十二三歲的男孩在他們家附近，那男孩從未見過，黑頭發，面色蒼白。但沒有任何村民看見過這個男孩，警察斷定弗蘭克·布來斯是憑空捏造的。

就在情形對弗蘭克·布來斯看起來很不利時，驗屍報告拿回來了，從而改變了一切。

警察們從來沒有見過這樣離奇的驗屍報告。法醫們十分謹慎地驗屍，結論是理德一家不是被毒死、槍殺、刺殺、扼殺，也不是被悶死的，甚至根本沒受傷。事實上，驗屍仍在繼續，但實在讓人迷惑不解，裏德爾家除了的確死了以外，身體是處於完全涼爽的狀態。

法醫們特別註明（雖然他們決意要找出死者身上有什麽不妥之處），理德一家人的臉上均有恐怖之色。但據灰心喪氣的警察說，有誰聽說過三個人同時被嚇死的？

既然沒有證據證明理德一家是死於謀殺，警察不得不釋放弗蘭克·布來斯。死者葬在小漢格林頓鎮的墓地。他們的墳墓也一度引起人們的好奇。令人吃驚的是，弗蘭克·布來斯又回到理德家地盤上的農舍，這一切都充滿疑雲。

“閑士”酒吧裏，多特說，“就我而言，是他殺了他們，我不管警察說啥。”“如果他還有臉的話，他會離開這裏，他應知道我們曉得是他幹的。”另一個人說。

但弗蘭克沒有走。他留下來為新搬來謎宅的一家照顧花園，接著又是新的一家，但兩家都呆得不久。也許正是因為有弗蘭克，兩個新主人都說，這地方有一種陰冷的感覺，叫人起雞皮疙瘩，漸漸地，這裏因無人居住而年久失修。

蘭西爾當然知道這間事的事實，他甚至記得那天裏德爾回家後冰冷的手。

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