“等等！”江脅擡手示意。想起當初宋彩說他生性多疑，又特地補充道：“並非我多疑, 既然規定了不能使用妖力, 就得嚴格遵守, 你剛才一步跳下三四十階，非是僅憑速度和力量就能做到的，這不算犯規麽？”

宋彩道：“當然不是僅憑速度和力量，還有彈性。在跑跳的時候，肌肉、肌腱、韌帶、筋骨都是配合運作的, 你不知道嗎？”

藍姬撲哧一笑：“他哪裏知道，在曜煬宮裏一待上百年，不是坐著就是躺著，哪有機會了解這些呀！”

“你！”江脅早瞧這丫頭不順眼了, 被她話一激, 脫口道, “前輩，我完全有理由懷疑江晏作弊, 尋常人一步跳下幾十階, 腿骨都要震裂了，他怎麽可能沒使用妖力？”

“我習慣了，旁人不知道, 你還不清楚？”江晏說，“幼年時因你搶我東西而鬧僵起來的次數就不勝枚舉，伯父寵著你，從來都只是訓斥幾句就算了, 我父王卻嚴厲，不是罰我練功就是做苦力。新蓋的宮殿需要上上下下地運送磚石，庭園裏的樹木需要登高剪枝，就連這座星華山上的泉眼，要想汲水也得越過一段陡峭崖壁。這樣奔波，時間長了基本功自然就練出來了，短短三四十階還不至於震斷我的腿。”

江脅沒功夫去管他作沒作弊了，沖雕王道：“這江晏實在太有城府，到現在還妄想冒認身份，挑撥我與前輩的關系。前輩別信他，曜煬宮千萬軍士都能為我明證，容王乃我生父，又豈是他的父王！前輩，依我看，接下來的比賽若還是不能使用妖力，就幹脆把雙方的妖力都封住，省得互相猜忌。”

雕王卻淡淡道：“我還沒有老糊塗，他作沒作弊我看得出來。”

江脅的嘴角再次抽了抽，恭敬的表情繃不住了：“前輩，您這是……”

雕王：“別再說了，他的話我未必信，你不用這麽急著辯解，但你的話也未必全是真的，有時間逞一時嘴快，不如好好思量一下接下來該怎麽做。”

藍姬笑得小臉通紅，皮下的蛟鱗都差點沒藏住，拉著宋彩的袖子讓他看。宋彩正琢磨著第二輪的規則，側頭看見江脅的臉色不像吃癟倒像吃翔，心情頓時霧霾轉晴空了。

他沖藍姬意味深長地眨眨眼，心想著看來雕王那雙慧眼沒有蒙塵啊，騾子和馬分得清。

……那接下來就好騮了。

“曜煬天尊確實不用急著封鎖兩位的妖力——不管你出於什麽目的考慮。”宋彩說，“因為第二輪比的就是妖力。”

修妖和修仙差不多，其根本都是修人。想修仙得道，先得把人做好，想修妖得道，先得修成人形，再學著把人做好。妖有千萬種形象，人卻只有一種，因為人是萬靈根基，是修行起點，也是終極。成了人，蒙昧得開，混沌清明，才有資格往更高層次進階。到得更高層次，悟得更深法理，才會發現萬靈歸一，要接近的目的地其實還是人，是更像人的人。

第一輪的體力比拼就是在考量他們做“人”的基本功。

人生來疾苦，想要得到什麽東西，就必須用血和汗來換取，妖想做人，也需要嘗過這滋味。偷了懶的，即使是大妖也只有討飯的份兒——比如江脅，如果沒了妖力的加持，肩不能扛、手不能提，恐怕連個挑水砍柴的農夫都不如，討飯都搶不過別人。

那麽第二輪要考量的就是妖修們的第二道關卡。妖力的深淺縱然和先天基因及後天機緣緊密相關，也仍然離不開勤學苦練。如果把凝丹蓄力比作上山挑水，基因就是一個桶，勤學苦練就是農夫的腳程。桶有殘缺，水永遠沒法滿；桶是好的，農夫卻不肯動，也一樣沒用。

當然，絕大部分農夫把桶投下水井時都沒法汲滿水，因為桶有浮力，投下水時也講究角度，往上提時還有可能碰著井壁。這就需要一點機緣了，比如老天有眼下了一場雨，正好填補了沒滿的部分。

江脅聽他說要比妖力，竟像瞧見了曙光似的，鍋底一樣的臉色有所恢覆。正想表示讚同，卻又聽宋彩說：“比妖力不一定要打架，因為修妖本就不是為了打架，這一點曜煬天尊應該認同的吧？”

曜煬天尊覷著眼睛：“哼。”

宋彩補充：“……畢竟這些年您老人家就沒怎麽出過門，更別提打架了。據說外頭要是有了作亂的，您派幾個將軍過去就能擺平，根本不需要費心。這也多虧了前幾代妖王和將士們的浴血奮戰，給妖族贏來了數百年的安定，叫曜煬天尊能夠四仰八叉地躺在曜煬宮的美人榻上，安享美酒，醉夢浮生啊。”

江脅大怒：“你說什麽？！”

宋彩：“我說錯了？哦，都說了是‘據說’，有錯您諒解，誰讓您從來沒給過天橋底下說書的一個子兒呢，賴不得人編排。”

藍姬毫無顧忌地大笑起來，一邊笑一邊跺腳，於是江脅那張好不容易恢覆慘白的臉又轉為了鐵青。不得不說，他在表情管理方面當真有天賦，是快要修得出神入化了。他還想向雕王解釋什麽，又似乎覺得沒必要了，最後只把寬袖甩得簌響一聲，說道：“宣布第二輪比法吧！”

宋彩於是對赤練嘀咕了幾句，麻煩他派人準備些東西來。之後，赤練的親衛就擡了幾十張大半人高的鐵盾牌來，每隔百步架起一張，每張盾牌上都畫了同心圓，作為靶子。

這靶子不僅材質誇張，架靶子的木棍還特別細，也沒用繩子捆好，只是找準了重心和支點，稍微固定了一下。靶子上的同心圓是按正常練習騎射的靶子同比縮小過的，靶心只有米粒那麽大，一箭射上去會把紅點完全掩蓋。

不過，他們要比的可不是射箭。

宋彩說：“請兩位用自己的妖力凝成細針，穿透盾牌，並保持盾牌架子不倒。我們以穿透鐵板的數量、中靶的環數為判分標準，要是有盾牌被沖擊力撞倒了，可是要扣分的啊。”

規則一出，眾人都覺得不可能做得到，既要用針穿透厚實的鐵板，就必然需要施以極大的力量，可力量大了又無疑會沖倒架子，這不是互相矛盾麽。

宋彩聽到了衛兵們的嘀咕，不以為然。就好比子彈穿過裝滿水的氣球，氣球會被撞得東倒西歪嗎？不，會直接炸掉。也就是說，只要妖力夠強、勢頭夠猛、速度夠快，架子未必會倒。

江晏道：“前輩先請。”

江脅卻另有計較，阻攔道：“還是你先來吧，省得旁人再拿年齡來嚼舌，怪我們以大欺小，輸了贏了沒法下定論。”

江晏無所謂道：“好，我先來。”

江晏立於第一張盾牌百步之外，閉上眼，再睜開，眼眶裏便只剩下了漆黑如惡魔的妖瞳。眸光穿透了三十多張盾牌，到達了最後一張的靶心——了解。

他背過身去，沖宋彩輕淺一笑，右手兩指間便多出一枚黑色妖火幻化而成的短針。針有半指長，忽而泛黑氣，忽而像正在鍛造中的熟鐵，紅得刺眼，還冒著藍瑩瑩的光圈。

宋彩被他那一笑蠱惑，不由屏住了呼吸。

蒼茫無際的心海中一片寂靜，接著，那傲慢的妖王飄來溫柔的聲音：“別擔心。”

宋彩輕舒一口氣，也和那心海一樣沈靜了，只時不時泛起淡藍的漣漪——因為回音不肯散，海面上撒著歡。

第一張盾牌在被短針穿過時晃了一晃，沒倒；第二張、三張、四張……直至第二十一張，都以差不多的幅度搖晃，但都沒倒；第二十二張，盾牌後仰，停頓了讓人窒息的一小會兒，彈了回來；第二十三張，倒了。

藍姬拍了拍宋彩的肩膀：“我算盤珠子打得還可以，二十三張盾牌，挺好的成績，是我的話恐怕也只能比他強一點點。”

宋彩：“……”誰給你的自信。

前去查看的三名妖兵和三名半妖兵回來稟報，說那根針穿透了二十二張盾牌，第二十三張的靶心被紮穿了一寸。

江晏對這結果沒有發表任何看法，向雕王做了個“請”的動作：“該前輩了。”

雕王微一點頭，慢條斯理地轉去了他的位置。

同樣也是背過身打靶，雕王凝出的是一枚無形的風針，只能從它周圍高速旋轉的微塵中確認中間有東西。

風針脫出，速度快到肉眼難覓，放大五感之後也只勉強能聽到它擦過盾牌的纖細嗡鳴聲。

瞬息之後，第二輪比賽結束。

六名監察兵回來稟報：“風針一共穿透了二十九張盾牌，第三十張的靶心被紮穿了一寸。”

藍姬一口氣提到了嗓子眼，發出“嗝”的一聲：“怎麽會這樣！”

宋彩和江晏對望一眼，江晏挑了下眉，像是在道歉，宋彩則笑笑，無聲地寬慰著他，繼而轉向小人得志的江脅，平靜地宣布：“第二輪，雕王三十張盾牌，江晏二十三張。”

江脅拍拍手：“這才是前輩實力，公平！”

宋彩：“現在講一下第三輪比賽的規則。第三輪比較特殊，比的是心性，定力，要求兩位在噬魂香的幹擾下同時打坐入定，不能使用妖力屏蔽，誰堅持得久誰獲勝。”

藍姬湊到宋彩耳邊：“噬魂香可是我半妖族功效最強的一種迷|藥，能在瞬間勾起人內心深處的恐懼，沒點修為的人很容易驚嚇發瘋，有修為的人也容易走火入魔。你確定要用這個嗎？你最近是不是跟江少俠吵架了？”

宋彩：“我跟他吵什麽架，這就是為了比賽而已。”

藍姬：“可我總覺得這不太合適，換一種吧，上回千重心給了我幾包藥粉，說是用了以後會……”

“停！公主殿下不用擔心，他們二位都是頂級大妖，沒事的。”宋彩打斷了她，畢竟千重心給出去的藥不全是治病救人的，他有預感，藍姬拿到的肯定也不是什麽正經藥粉。

江脅狀似憂慮地問雕王：“前輩，這噬魂香勁頭太猛，要不然換個別的比法吧。”

雕王沒理他，問江晏：“小娃娃，你以為呢？”

江晏道：“謝過前輩體諒，我雖修為淺薄，卻也不至於懼怕小小噬魂香，前輩不介意的話就這麽定吧。”

雕王嗯了一聲，擡手示意宋彩，可以開始了。

一行人從星華山回到荊棘林時已是快要天黑，妖兵與半妖們的大隊都等得心急火燎，見自己方的主子安全回來了才勉強安靜下來。

只見一深一淺兩個影子同時飛上戰臺，有幸在高臺觀戰的衛兵們給那兩人準備了蒲墊，退到觀戰臺後就有新的結界凝出，兩人晃動的衣擺便各自回落，變得安靜服帖——那結界把風隔絕了。

赤練和江脅親自布香，在江晏和雕王周圍各擺十六炷，剛要點香，江脅一把抓住了赤練的手腕。赤練不帶情緒地避開他，道：“怎麽？”

江脅揚起嘴角：“這一輪最是不能使用妖力，入定之後沒法關註周圍動靜，萬一有誰作弊了，光憑我們這些遠處觀戰的，也不好準確判斷吧……”

赤練：“你待要如何？”

江脅：“咱們先小人後君子，把兩位的妖力暫先封住，待比賽結束再為他們解開，怎樣？”

赤練凝眉：“曜煬天尊未免過於謹慎了。”

江脅：“小心駛得萬年船，這也是為了避免誤會。”

赤練目光征詢江晏，江晏便點頭：“封幾道大穴而已，我沒意見。”

江脅便低聲下氣地問雕王：“前輩，您看？”

雕王似有不悅，卻也沒說什麽，直接把後背交給了江晏。江晏的視線在他後背上快速掃過，隨即出手封住了至關重要的幾個大穴。

雕王悶哼一聲，調整了呼吸之後盤腿坐到了蒲墊上，面無表情地道：“我妖力不濟，你這小娃娃的大穴就由曜煬天尊來封吧，沒人能比他封得更嚴實。曜煬天尊，有勞了。”

這話的語氣聽來十分客氣，但施用對象是江脅時就不是那麽回事了，個中深意不言而喻，任誰聽了都要替這位曜煬天尊臉紅。

曜煬天尊可不在乎他是不是在諷刺自己，即將達到目的，他激動得心臟狂跳。待江晏背過身去，赤練便開始緊盯著他的動作，防止他趁機移了位置，往不該點的地方點。江脅舍不得分出目光給無關緊要的人，只睨了赤練一眼，而後指上蓄力，重重點下。

感受到江晏的妖力如泉眼回吸一般往丹田匯聚，被一層看不見的黏膜裹著，再無法發散出來，而四肢百骸裏逐漸空蕩，他終於心滿意足地收回了手，嘴角朝上一挑，笑出了聲。

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