卓清府藏書樓貯書三萬三千八百卷，半數為古，一字曰珍。

加上歷代帝王禦賜字畫、先祖列宗收集手稿，水火蠹防之事素常慎而又慎。

此夜之前，府裏再未起過如此大火。大到街面上都能看見，這座舉城清華的府邸上方黑煙滾滾。

吉祥跑到半道遇上了穆澈。同她一樣，從睡夢裏驚醒的男子外衣都不及穿，只在中衣外裹了件大氅，頭發還披散著。

他的表情融進半燒半寂的夜，看見她，大手在她頭頂重重一按，步無暇停。“回去。”

為防燹禍，藏書樓外常年環著一畝河塘。當穆澈趕到時，半數府衛已聞警趕來救火。

畢剝聲與潑水聲亂作一團，空中滿是焦木濃煙之氣。

洛誦安慰著公子，隨即加入救火大軍。

穆澈緊著臉，先問有無人受傷，又叫人去瞞住萱寧堂。諸令下達後，他扯過一只木桶，到塘邊汲了滿滿一桶水。

“侯爺！”

“公子！”

“大公子！”

“救火。”穆澈聲沈似鐵，才向熱浪走出兩步，一只有力的手臂搶過他手裏的木桶。

“哥是一府之主。有我們呢。”

緊接著幾名府衛緊張地攔在穆澈身前，狠怕他以身犯險。

看著淋濕周身往閣門裏沖的胞弟，穆澈的心也被火燎著了。

一府之主？呵，他這一府之主接手不到一年，先祖百年經營，就要毀在他手上……

卓清根基，不在金廩玉庫，不在世襲罔替，甚不在皇恩譽名——是在這裏。

在這一片火海裏。

肆虐的焰光染紅穆澈雙眼，突起一聲炸響，樓閣一角飛檐承托不住焦灼，筆直墜落。

坍塌聲砸在穆澈心頭，激石飛火。

他竭力克止住身體顫抖，握拳閉了閉眼，再緩緩睜開，以再從容不錯的姿態指揮眾人救火。

一夜狼藉。

黎明火熄，洛誦即刻領了幾名錄事入書閣清點損失。

等他半個時辰後出來，穆澈仍靜靜立在天際初白的殘塘邊，輕衣外披重氅，如不堪雨壓風欺的一片雲，默觀依縷青煙。

洛誦強忍心緒，走到公子身邊，為他系好緞帶，猶豫片刻，低聲報出一個數字。

穆澈聽見燒毀的書冊沒有多少反應，只問：“火起時，閣內值夜何在？”

洛誦從公子面上瞧不出神色，緊眉回答：“昨夜書樓有四人巡值，東樓的老張恰染風寒，董貴與他好，替了他的班，誰想後半夜抗不住困，睡迷了過去。

“西樓是碧松、凝麝，因書樓不點明燭，二人巡到三樓時手提的明瓦燈壞了，碧松便下樓去取燈，凝麝留在原地，火就是此後不久起來的……”

穆澈問：“他醒了麽？”

洛誦沈郁地搖搖頭，“駱醫士說凝麝吸進了太多煙氣，說不準……”

方才他上去查看，發現在凝麝停留處，大半書帙都已轉搬到露臺，想是凝麝發現火情後迅速做出決斷，護住了許多珍本，也正因此耽擱太久，被煙塵傷了肺腑。

碧松、凝麝兩個年紀雖輕，做事卻是穩重的，巡值之前總會檢查一遍燈燭，如何兩盞瓦燈會一齊壞了？

就是董貴，最擅熬鷹的一個人，如何只一宿就睡迷了？

百年不遇的大火，碰上這些反常，豈非太巧了些？

穆澈道：“查吧。”

洛誦一個激靈，果然公子也懷疑，是有人蓄意縱火？

若府內真混進了手腳不凈的人，今日能放火，明日就能投毒，背後指使……

擡眼見公子要進樓，洛誦忙道：“裏頭還沒清幹凈，稍後毀損的錄目做出來，再呈予公子。公子連日沒睡一個囫圇覺，又撐了這一夜，還是先回房吧。”

穆澈斂住淡乎透明的目光，“我去瞧一瞧，就知道了。”

過目不忘之能，在這種時候成了折磨。

跟在穆澈身後的洛誦眼看著清搖的身影踏過木墟，指尖一一劃過或葬身火海的青灰、或逃過一劫的竹簡，用目光為死去的孩子殮揀，心頭堵得難受。

他猶記得公子少時最愛在此處消磨時光。愛書之人，都是珍書如命，何況能存在此處的書籍，多是絕本真抄，世無二品。

這場火，燒去了公子半條命。

起火的消息不意外上達宸聰，聖上親派巽使存問，並賜昭文館一千冊珍籍以示安慰。

穆澈謝過聖恩，隨後把自己關進書齋。

燒毀了多少書冊，已全在他腦子裏。同樣的，那些舉世無尋的文字，也只刻在他的腦子裏。

連穆溫也勸不得，只好任他不歇不休起筆默錄。

洛誦則回到藏書樓查勘起火源，碰見袁邵來找他問，“周大人可以放了嗎？”

“周容川……”

洛誦幾乎忘了這一宗，哪分得出閑心理這個人，擰眉隨口打發：“放了吧。”

周容川被軟禁在楓陵坊一處私宅四五日，對方好吃好喝地供著他，倒是沒把他怎麽樣。

他心知肚明，母親此番作為真惹怒了卓清侯。侯爺的做法很明白，是用他的安危告誡母親，畢竟，母親後半生全倚著他一人，絕不敢讓他出半點閃失。

周容川對他幼年離家的小妹妹心含愧疚，是以頗為配合，走出宅門時，甚至頗有風度地向來人揖了一禮。

“請侯爺放心，下官回去便勸說家母回霄州，此後斷無逾矩之事，也不會再牽扯上……那位姑娘。”

袁邵看他一眼，笑道：“侯爺有何不放心？大人做得到，固然便宜；大人做不到，侯爺幫大人做到。”

“……”

周容川只覺背脊鉆進一線邪風，回家的一路都在琢磨這句話，越想越心驚。

轉過巷口時不及留意，迎身撞上兩個粗曠漢子。

如同碰上一堵磚墻，周容川捂著肩膀擡頭，甫看清兩人面相，就被從身後綴上來的一人拎住了襟領。

才伏貼的寒毛再度聳起，這一回周容川連頭也回不得，警惕道：“你們是誰？”

盡管他竭力鎮定，儒秀的身材在三個市野閑夫之間，仍舊像只被鷹隼包圍的小雞。

一道千磨萬礪的沙啞嗓音挨上他耳朵：“你是她親哥哥，我是她幹哥哥，既是自家人，有得罪處，且受著吧。”

後腦的鈍痛阻斷了周容川的疑恐，直至他昏倒，也沒能看清身後人的樣子。

……再度醒來，卻是在自家床榻。

周容川迷蒙地睜開眼，便見楊氏紅腫著一雙眼守在床邊。

看見兒子轉醒，楊氏忙不疊滿天神佛念了個遍，看樣子像是快急瘋了，連聲問他感覺如何、頭上被誰傷的、這些天去了哪裏？

周容川亦是一腦袋問題，伸手往頭上的紗布摸了摸，疼得一咧嘴，恍惚問：“我……怎麽回來的？”

得知自己是被扔在家門口，被小廝發現的，周容川更疑惑了——這等下作手段，不似出自侯爺之手，那麽是誰……

“川兒。”楊氏流淚不已，握著周容川猶有虛弱的手，顛三倒四道：“是他們、是侯府要收拾咱們是不是？娘不鬧了，娘不管那個丫頭了，你叫、你求他們把你妹妹放回來……你知不知道秀兒被抓到哪兒去了……”

周容川腦子嗡地一聲。

“周秀不見了？周探花也在回家的途中受了傷？”

洛誦聞報，心說這都什麽爛事，不欲這點子小事攪擾公子，口氣不佳：“查查什麽人多事……查不到就罷，左右算他們倒黴。”

吩咐之後，他面色冰冷地攤開手掌，生著薄繭的手心中央，是一只融化半邊的木犀油妝瓶。

這只在焦墟裏找到的妝瓶他認得，那是他聽從公子交代，尋人為風度林那位姑娘研制的，獨一無二的無香桂花頭油。

……

門掩黃昏，掩住這一處搦筆端方的身影，也遮住另一個瑟瑟泣咽的嬌人。

一方破陋的小院木門虛掩，與豬窩無異的床鋪上綁著個尚有姿容的嬌小女子。

宋老二大馬金刀坐著，把玩著不知用來做什麽的油膩小刀，比量少女的眼耳鼻口橫量豎取，一直等她哭到脫力，才精準地挑開封口的綿布——或者抹布、又或是襪子——不緊不慢地開口：

“我不是什麽狗屁君子，沒有臉面顧忌，不懂輕重拿捏。所以，你最好不要說錯話，免得身上添傷。”

周秀嘴裏沒了堵頭，反而喊叫不出，望著散發腥氣的刀尖，恐懼地嗚嗚吞淚。

宋老二毫無憐惜之心，頂著一張死人臉：“說說吧，欺負過什麽人，怎麽欺負的？少一句話，多一條疤。”

東方既白，燭餘殘煙。

洛誦敲門入未佳齋，穆澈剛好停筆。

書案左側齊整整地碼出一尺高的縹帙。一夜功夫，竟寫出這許多。

穆澈放筆捏了捏眉心，洛誦忙給公子倒了杯水，穆澈右腕發顫，險些跌了茶杯。

“公子。”

沒等洛誦心疼，穆澈揉著酸麻的手腕問：“手裏拿的什麽？”

“是昨夜度林軒送來的兩卷茶書。”洛誦低聲道：“姑娘說只能幫上公子這點事，要公子……別太難受。”

穆澈目光虛渺，凝了一夜的心力渙散，泛出溫溫茫茫的柔情。

猶記她訪拜茶師前，托他尋出幾本茶書眷抄，沒等寫上幾頁，卻耍賴嚷嚷手疼……

宣上的楷字極盡周正，有關茗荼的字句，是他記憶難及之處。

穆澈一頁接一頁地翻，目光清柔如水：“她昨夜過來了？”

“姑娘沒來，是洺萱姑娘傳的話。”洛誦的話音戛然止住，目光定在公子鬢邊。

穆澈看著他神色，瞬息便明白，雖則不自見，玉透的手指仍準確搭上那兩根一夜生出的白發。

語氣恍如千帆過盡的平和：“幫我拔了吧，伯母瞧見會傷心。”

他越這般不露形色，洛誦越不是滋味。低頭應了一聲，遲遲沒動手。

穆澈瞥瞥他，無奈：“你都多大了。”

“我，我沒怎麽。”洛誦紅著眼圈此地無銀，他自來是冷肅，如此孺子情態，只顯露在穆澈面前。

剛擡起頭，忽聽公子問：“查到什麽了？”

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