朝堂上仍在為那洪水之事爭執不休，戶部與工部張牙舞爪鬧做一團，將南方這樁大麻煩如同一個皮球一般踢來踢去。

沈從照知道這幫大臣自然不急，畢竟那洪水再滔天，也決計不至於掀到帝都。只是苦了南方受災的百姓，不知能否耐不住這幾次朝廷的磨蹭。

國事不順，沈從照已足夠焦頭爛額，誰曉得後宮又起異樣狀況。

他一向不信鬼神之事，對於什麽煉丹之術更認為是無稽之談。若非如此，他無論如何也不會將那小道童直接拖出去斬了，落得無人詢問；又將那丸藥逼著謝淇奧咽下去，惹出如今局面。

事已至此，沈從照只覺得滑稽。他不信那謝淇奧真的能懷上孩子，也不覺得太醫院的人會騙自己。至於那被診出是喜脈的到底是什麽東西......一想到謝淇奧的身份，又想到太後對於後宮誕出皇子的催促，留著它總是個麻煩，最好辦法是不留痕跡地除去。

思及此處，只聽沈從照的聲音突然在書房裏響起。

“吳瑾，書閣情況如何？”

吳瑾心裏一抖，趕忙答道：“宋院使正親自在書閣照料謝公子，這幾天並無異動。”

沈從照皺著眉，忽而道：“你去把宋子鶴喚來，朕有話問他。”

宋子鶴匆匆趕到禦書房門口時，心裏十分沒底，倒不是對自己醫術，而是沈從照的脾氣。

當今聖上極易喜怒非常，雖然情緒不寫臉上，可是發作起來十分嚇人。宋子鶴坐上院使位子也不算久，不夠他揣摩透皇上幻化無端的心思，只能提心吊膽地幹活。

進了書房，沈從照揮退了其餘人，只留身邊的吳瑾與宋子鶴。

沈從照始終沒有說話，似乎是忘了宋子鶴還跪著。書房的底面頗是冷硬，他只覺得膝蓋酸疼，寒意順著骨頭往上竄。

宋子鶴只想苦笑，偏偏不能露出為難的表情，只能低著頭跪著。

許久之後，才聽沈從照問道：“宋子鶴，謝淇奧身體如何？”

“稟告皇上，謝公子以藥調理，所傷元氣漸已彌補。腹中胎兒自是安好。”

沈從照沈默片刻，只是問：“若朕不想要這個孩子呢？”

“皇上！”宋子鶴與吳瑾俱是吃了一驚，“宮中雖常備此類藥物，但以謝公子的身體狀況，恐怕無法......承受。”

這話說出口，宋子鶴只覺得汗流浹背。

他沒有想到皇上會起這種心思，可仔細一想，這個決定未必不合理。這個孩子誕於後宮之中，想要有身份，必然要過太後的眼。可他生母已不是地位低賤，而是無法對外宣之於口。沒有母族勢力的皇子在後宮中生活之艱難，宋子鶴也有所知。

最關鍵之處在於，皇上恐怕並不相信那凝魂香的作用，自然也不會相信謝淇奧肚子裏懷的是他的孩子。

話雖如此，宋子鶴仍是無法接受皇上的這種念頭。男子有孕是異聞，但這世上難以用常理解釋的事情多了去了，更有那凝魂香在其中，並非難以接受。那墮胎藥真給謝淇奧喝下去，其實也不打緊，最多是再將養個幾月。然而這個孩子也有沈從照的一半，得來不易，若說不要便打去，他可沒有後悔藥。

沈從照本未做決定，聽宋子鶴此言，心中更是猶豫。他絕不願意謝淇奧因此死去，可這“孩子”又如同燙手山芋般叫人拿捏不定。到底如何，仍舊未明。

謝淇奧身體舒服了些日子，這幾日情況卻又急轉而下。

且不說人愈發犯困，以往的胃口則是不翼而飛。鶴書燉的湯或者補品，謝淇奧過去雖然不愛，但一碗喝下去還是可以的。誰料這天鶴書照理端著托盤上了閣樓，他聞見那香味，竟然覺得說不出的油膩與惡心。

鶴書見謝淇奧彎下腰，還以為他哪裏不適，慌得將盤子往矮幾上一置，也不顧湯汁潑在了案上。

謝淇奧捂住嘴，只說自己沒事。

不僅是自己的身體，連鶴書的行事也變得捉摸不透起來。謝淇奧好不容易將胃中翻湧的酸意壓下，卻壓不住心裏的疑惑。興許不只是鶴書，沈從照，連帶著他派來的宋太醫，全都怪極了。

這回鶴書沒求他將湯喝完，只是一臉憂慮地勸他能多喝一口就行，隨即便將碗端走了。

再晚一會兒，宋子鶴出現在了閣樓，說是要替他診脈。

“你們是不是有什麽事情瞞著我？”謝淇奧伸出手任他擺弄，趁宋子鶴凝神時，突然問道。

宋子鶴側目，微微一笑道，“謝公子可真是多心，我能有什麽瞞著你呢？”

“比如說我的身體狀況。我可不信沈從照會無緣無故派你來。”謝淇奧直呼皇上的姓名，也不見宋子鶴臉上變色。

他只是覆又低下頭去，道：“謝公子的身體，你自己感覺也清楚得很，恐怕不是我想瞞便瞞得住的。公子切勿多心。”

謝淇奧點頭。宋子鶴見他不再發問，暗暗舒了口氣。下樓後自是拉住鶴書，又啰啰嗦嗦囑咐她萬萬不能說漏嘴。

翌日，宋子鶴回太醫院時，鶴書端著藥獨自上樓，映入眼簾的是坐在窗邊謝淇奧的身影。

她未察覺出異狀，只是與平常一般道：“公子，該喝藥啦。”

卻不料那人低聲問：“什麽藥？”

“自然是補身體的藥啦。”鶴書笑道，“宋太醫親自開的方子，說是......”

“你可當真？只是普通的補藥，沒有些別的作用？”謝淇奧慢慢回過頭，凝視著侍女。

鶴書見了他蒼白的臉，只覺得自己臉面上的血色也瞬間消失得幹幹凈凈。

“公子！”她急忙喚道，“我，我，我自然沒騙你！”

謝淇奧勉強扯出一個笑容，“我自然知道這藥對我好，否則你如何要這麽辛苦地騙我喝下去。你過去從不敢瞞我的......”

鶴書嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪在地上，“公子！我怎麽敢瞞你，要不是——”

“要不是什麽？！”謝淇奧突然揚高了聲音，“鶴書，你就算與那宋太醫千辛萬苦瞞著我，又可想過總有一天我會知道？身體是我的，你打算瞞我多久？是不是要到......”話未說完，他猛然咳嗽起來，鶴書趕忙便要爬過去，就聽謝淇奧低聲道：“你別過來！”

鶴書只能又往後退了幾步，聲音裏帶著哽咽：“我不過去，公子你別想不開，你別......”她早瞧見謝淇奧離那窗戶不過咫尺距離，他若想跳下去，自己可攔不住。

“你怕我跳下去？”謝淇奧看透了她的想法，語氣平淡下來，“你怕什麽呢，我便是跳下去，也不會拉著你。若是死了，也是解脫......”

鶴書哭著搖頭。

“我不怪你瞞著我，只是沒料到罷了。”謝淇奧起身，“算了，總歸.......”

“公子——”，鶴書撲過去抱住他，“你怪我瞞你，是我錯了，你打我罵我怎麽罰我都行，可總得為肚子裏的孩子考慮啊！那也是一條命，你別——”

謝淇奧身體一僵，身體下意識地便拎住鶴書的衣領，冷聲喝問道：“你說什麽？！”

作者有話說：

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