到得皇後宮中，見近來臥病的皇後精神大好、正在宮人攙扶下在殿內行走，天縱更是喜悅，行禮之後便上前攙了她手，笑道：“聽說父皇已給這孩子取了乳名叫珍兒，這個孩子如珍似寶來得好，是祖先庇佑，母後也要快些養好身體、照看孫兒才是。”

皇後絮絮叨叨一陣，忽然話鋒一轉：“說來，你如今是咱們大膺的儲君，不能像從前那般散漫，你的婚事就是國事，不該再耽擱下去，該早些為大膺開枝散葉才是；你現下可有主意？”

天縱恭敬道：“兒臣的婚事，全憑父皇母後做主。”

皇後輕輕瞟他一眼：“你果真沒有可心的人？母親卻聽說，你在南墟之時，收了南墟的王室之女；她如今還留在南墟？”

天縱趕忙答道：“那不過是孩兒出征南墟、領軍時疏忽，致使南墟國王室血脈斷絕，孩兒於心有愧、想補償他們，才納下南墟公主。原本想著將她收進王府中，令她不致孤苦無依；除此之外，並無其他心思。前些時日宮中事多、母後又病著，孩兒一時疏忽，未及時向母後稟告此事，是孩兒的不是。”

皇後細察他神色，見他不似隱瞞，點頭道：“如此便好，只是歷來宮中規矩：正妃入宮之前，不能有側妃。雖說大膺歷代後宮中很少有納側妃的先例，但你收她入室時只是親王身份，也不算違背規矩。只是你心裏要明白，你以後的正妃便是下一任皇後，我大膺皇室的中宮之位何等尊貴重要，絕不可能授予一個番邦小國的女子。即便你心儀這個南墟公主，今後也要克制，切不可偏寵；更要緊的，南墟本是被大膺所滅，難道她心中就沒有一點恨意？對這種女人還是不可不防；因此不要讓她在正妃之前便有子嗣，以免皇嗣長幼混亂，惹臣民非議。”

天縱一一應下，皇後見他態度孝順，滿意地拍著他手背：“如此，母親接下來便在世家女子之中好好替你挑一挑。”

天縱便笑著辭別：“母後精神才剛好些，切勿因此事多費心力才是。”

天縱直至夜深方得躺下，偶一轉念，想起白日裏皇後提起自己的婚事，如冷水自頭頂澆下，閉上雙眼輕輕嘆口氣，無限愧疚湧上心來。

明明早已知道自己什麽都給不了他、原本已經將他疏遠推開，為何偏偏忍不住、就那樣自私地占有？若是這樣糾纏下去，卻叫他今後如何自處？

天縱一時懊惱，下定決心，長痛不如短痛、再不招惹那人；再一時卻不受控制地回想起昨夜滋味，又恨不得此刻有他伴在枕畔。一時推被起身，想給他寫封書信解釋，卻又不知該如何下筆；更何況，即便寫成，又放心讓誰去傳遞當朝太子給禁衛副統的這麽一封私信？

如此輾轉反側，一夜未曾好睡。

翌日晨起，精神便有些不濟。立秋見了，絞盡腦汁想了些笑話講與他聽，天縱卻是提不起興致。立秋深感失職，實在揣測不透，為何自家殿下昨日還神采奕奕、今日卻又意興缺缺，只好跟在天縱身後，求援似地看向寧星野。

寧星野接了他眼神，便舊事重提，嘿嘿笑道：“殿下，昨兒兄弟們都得了賞賜，人人感念；只不過——”

天縱心中煩悶、正沒精神，見他拖腔拖調、故弄玄虛，有些不悅，便問：“怎麽？難道嫌本宮的賞賜不夠？”說著瞪了立秋一眼。

立秋惶恐，立即稟道：“奴婢都是按份例規矩辦的，禁衛、內監、侍衛的賞賜都絕無短少。”

寧星野笑道：“殿下的賞賜，誰敢嫌棄？只是臣想起殿下從前為親王時，行事風雅，連各種賞賜都是別出心裁，慶都城中，任誰得到殿下青眼賞賜都要炫耀一番；臣的大哥便是把從前您的賞賜一樣一樣都寶貝似地收著。如今您主位東宮，賞賜的東西雖然豐厚，倒不似從前那般獨特了。”

天縱向來禦下寬容，寧星野也是向來口無遮攔，此刻竟敢抱怨起太子的賞賜來，若是算得嚴重些，便是不敬之罪。只是天縱聽他言語間提到星河，不由分了心思，一時想不到責備他，倒是忍不住問道：“怎麽？你大哥也不滿意本宮的賞賜？那他想要什麽？”

天縱話說出口，方覺失言。自古以來，雷霆雨露皆為君恩，自己身為儲君，難道還要征求臣子對賞賜是否滿意不成？仿佛窺破心事，倒惱怒起來，不等寧星野回話，便摔下臉來：“罷了，本宮政務繁忙，哪有空管你們這些刁鉆臣子打的什麽主意。”說罷，冷然拂袖前行。

——星河，我知道你想要什麽，我卻給不了你。

立秋見寧星野開口反幫了個倒忙，惹得天縱動怒，苦著臉拿眼神剜他一下，急忙跟上。

寧星野一怔，收了笑容，並不辯解，也默默跟了上去。

*****

時令入夏，珍兒滿月、頗為茁壯；帝後皆是歡喜，擺宴慶祝之後，按大膺歷來慶典習俗、在宮墻上空燃放煙花，供城中萬民觀賞同樂。

帝後精神見好，興致高昂，帶著珍兒與端睿太子遺孀，移駕宮中觀星臺高處看煙火燃放。天縱亦是心情松緩，不時逗弄著侄兒，盯著嬰兒的可愛模樣，不禁想起逝去的天賜，心裏雖有難過，臉上卻一點不漏。珍兒被他逗弄得尖聲大笑，手舞足蹈，引得帝後同樣笑顏逐開。

老宮人們紛紛湊趣道：“太子殿下年紀雖輕，倒是很會哄孩子呢。”

皇後笑道：“這還是侄兒，就這般喜愛；待他以後有了自己的孩子，不知怎樣地愛不釋手呢。”

天縱忙撒了手，無奈笑道：“母後取笑孩兒了。”

皇帝亦道：“你母後此話不錯，你也無需著急，朕會挑選最好的世家女子作你的正妃。”他在“正妃”二字上略著重語氣，顯然是已獲悉了南墟公主之事，也是表明提點之意。

天縱並不多作解釋，只恭順行禮：“多謝父皇母後美意。”

正說話間，第一朵煙花已躍上夜空。皇城燃放的煙花皆是禦工坊所制，年年別出心裁，樣式翻新，教人百看不厭。每當皇城燃放煙花，宮中上下、宮外百姓皆是翹首以盼，人人興奮，不到入夜便早早占好各自位置等著。

天縱自小到大，雖是見多了煙花燃放，此刻擡頭看那五彩顏色，晶晶灑灑，點綴在漆黑天幕，心下亦是歡喜；卻不知怎麽地，深覺此時身側若是能立有一人，方才圓滿。眾人皆被不停升空的絢麗焰火吸引，昂頭齊齊望向天空，他卻低首向臺下望去。

每逢此時，禁衛總是最忙最緊張：又要照看臺下排列的百官，又要警醒走水風險，還得提高戒備防範有不軌之徒趁眾人疏忽之時作亂……

天縱看見寧星河就站在不遠處地面，右手習慣地扶在腰間佩刀上，左手空握著，繃直後背不動聲色地環視四周，始終都未擡頭看一眼頭頂煙花，只是集中精神戒備。

煙花陸續升空，一朵朵尖嘯著綻開，伴隨眾人的歡呼，仿佛點燃夜色、驅散了大膺皇城上空的陰暗，這一瞬即逝的美麗引得眾人越發如癡如醉。

天縱瞟瞟身邊，除了端睿太子妃偶爾低頭逗逗珍兒，眾人皆擡頭觀賞焰火盛景，連立秋也伸著脖子張著嘴盯著天空看，無人關註自己，這倒方便。他便放下心來，微微側了頭，難得星河此刻離得略近了些，天縱便肆無忌憚地任自己目光牢牢落在他身上。

寧星河此時側身對著觀星臺站立。他本就膚色白皙，夜中更顯得面如白玉；禁衛副統威風凜凜的制服將面容的精致柔美沖淡，明明滅滅的焰火將他臉龐與身形照成了一副世間最優美的剪影。

像是感覺到他的目光，寧星河動了一下，忽然擡首望向觀星臺。天縱閃避不及，急忙轉開視線看向空中焰火，作出一副專心欣賞的樣子，臉上卻忍不住作燒。

焰火表演正到了高/潮，夜空絢爛如白晝耀眼。

待他再向臺下看去時，星河已低了頭，瘦削下頷似是劃出了一道哀怨弧線；再擡眼時卻神色堅毅如常，轉過身沿著宮道慢慢巡視，只留背影。

別走、別走，再讓我好好看看你啊，天縱心中喊道。

可是焰火漸漸燃盡落幕，星河也漸漸走得遠了。

天縱不再放任自己眼神，重新打起精神，陪伴帝後離席，在眾人意猶未盡的振奮中走下觀星臺。

偶爾再擡首，依舊無月無星，沈雲寂寂，仿佛剛剛那一場劃破天幕的喧鬧繁盛不曾發生過。不知為何，天縱心中也飄過一朵烏雲，卻不敢深想、恐生不祥，回轉心緒繼續去逗弄珍兒。珍兒卻是困了，很快在乳母懷中睡著，天縱見小嬰兒睡得香甜，心生多少羨慕，便也努力摒棄雜念，回到寢殿躺下。

只是他終究還是會做夢。

夢中，大朵煙花升上天空，卻忽然化為朵朵紅蓮形狀的猙獰火焰，在中天盛開、灼燒、降下，使得整個皇宮都籠罩在大火彌漫之中；寧星河奮力守在燃燒的宮墻上，一眼向他望來，卻即刻消失在滾滾濃煙裏……

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