在府中等候的立秋忙迎上來，稟道：“殿下，這個人幾日前就上門來，拿了件尋常人家的衣物，非說是殿下您給他的信物，說是您讓他來的——這不是胡鬧嗎？咱們看他也不像是歹人，趕他出去，他就在門邊站著，說是要等您，都站了兩天了。您看，要不賞點銀錢打發走？”

天縱這才模糊想起三年前在練習場的那個故意輸給自己的少年，招手命人將那少年手中衣物拿來一看，便笑了：“沒錯，叫他過來。”

立秋提醒道：“殿下您這會酒醉，再仔細看看這衣服，別認錯了。”

天縱哈哈大笑：“錯不了，本王從小到大，穿過的粗棉衣衫統共就這麽一件，一見便知。”那邊寧星河任由侍衛們搜了身，才被放過來。

天縱揉了揉眼睛，見面前的少年衣衫單薄，身材雖纖細卻健實挺拔，與依稀記憶中那個瘦弱少年完全不一樣了；只是此時他眼裏也含了淚，倒與記憶中從前那張臟兮兮的小臉重合在一起。

天縱酒意上來，扶著額頭，口中含糊道：“……寧星河？你倒是，真的來啦。”

寧星河咬了嘴唇，眼中淚水堪堪要往下掉，卻倔強地狠命憋住，只對他行禮道：“原來殿下不記得我了……我沒想到，給殿下添了麻煩，我這就走！”說完，回身就走，毫不猶豫。

“哎——”天縱還沒全然醉暈，自知理虧，腳步踉蹌，忙上前拽住他，順勢摟了他肩膀，說話已不利索，卻仍是親熱笑道：“本王當然記得、記得！堂堂親王，豈有食言的道理！來、來，你先扶本王進去——”

立秋趕著遞上熱茶，天縱便順手將那件舊衣袍一丟，接了茶盞飲下，這才覺清醒些。寧星野卻急忙甩開他，彎腰將那件衣袍從地上撿起，輕輕拂去灰塵，臉色有些鐵青，眼裏又起了霧。

天縱見他渾身發抖，還道是因為他衣衫單薄，將茶盞胡亂塞給立秋，問道：“寧星河，你可是冷？”

回想起舊時，那滿含淚水、走下擂臺的少年，天縱倒覺得怪心疼的，便將自己身上大氅解下，不由分說往他肩上一搭，自己卻醉得站立不穩、閃了個趔趄，一旁侍衛連忙扶住。天縱逞強，將那人推開，哈哈笑道：“寧星河，你來得正好，咱們再來打一場。”

誰知寧星河聽了這句話，眼眶裏轉了半天的眼淚忽然就掉下來。

他左眼下長了顆沈紅小痣，不期這一掉淚，淚痕蓋在紅痣上，如一粒小小緋色水晶，顯得整張臉龐精致淒美，天縱雖是在醉中，卻看得一呆，不由有些手足無措：“你、你哭什麽？”

寧星河哽咽道：“殿下，我……”

沒等他說出什麽，天縱酒後困意上來，再支撐不住，便隨便一歪，不知靠在誰的身上閉了眼睛，迷迷糊糊間被扶去臥房睡下了。

待翌日酒醒，天縱因被禁足，無聊地隨意在府裏亂轉，琢磨著該在這面墻上開個漏窗、在那邊桌上掛幅墨寶。聽得後院陣陣呼喝之聲，便走去一看，原來是幾個年輕侍衛閑來無事在比試身手，此時正紛紛圍著兩個交手的人，七嘴八舌，有亂叫指點的，也有喝彩助威的。

天縱站在廊下，瞧著那正在過招的其中一人眼生，那人也沒穿侍衛服飾，便指著他問立秋：“這人是誰啊？”

誰知那人在打鬥之中聽到了他的話，一個楞神，被對手一拳打在臉上。打中他的侍衛忙收了手，很不好意思：“哎呀，寧兄弟，你怎麽突然停手了……”

立秋知道自家殿下昨日酒醉，又是個萬事皆不留心的性子；今日酒醒，乍然間便把留下寧星河的事情給忘了。正要提醒，寧星河已經走過來行禮，不知是因為挨了一拳疼痛還是因為別的，他聲音又開始顫抖：“殿下，您從前的相助之恩，寧星河永世不忘。您既然……已經不記得從前的事，我不給殿下添麻煩，這便向您辭別。”

天縱摸摸腦勺，這才猛然想起昨日之事，略覺抱歉，便哈哈笑著揮手令他起身：“說什麽呢，本王昨日是喝多了，勿怪、勿怪。”說著，掃一眼立秋。

立秋省得天縱意思，忙點點頭，意思是這人的來路都已經查過，並無問題，又從袖子裏摸出一個信封交與天縱。

方才與寧星河過招的侍衛插嘴道：“殿下，這位寧兄弟武藝當真是了得，請殿下把他留在府中吧！”

天縱笑道：“當然要留下，本王從前就定下他了。”展開信封，原來是一封禁衛練習場的教頭們為寧星河保薦的信函。昨日自己酒醉，寧星河應是將此信交給了立秋。

天縱看完信函，反倒猶豫起來，問道：“教頭們信上說你的武藝樣樣位列校場第一，你有這般本事，完全可以去禁衛軍中謀個好前途，待以後做到個將軍也不是沒有可能。如今若是只做個王府侍衛，卻是無處施展——本王雖是皇子，卻只是個富貴閑人，你若留在本王這裏倒是屈才了。”

寧星河本是站在臺階下低著頭，此時擡起臉來，眼下雖是一片紅腫的拳頭印，兩只清淺眸子卻定定看著天縱，道：“寧星河此生，惟願跟隨在殿下身邊效忠，別無他求。”

……

每每夜間憶及往昔，回想起當時說出這句話時，星河看向自己虔誠的目光，天縱在枕上翻來覆去，愈發難以成眠，忍不住長嘆一聲。

他惟願留在自己身邊，自己卻一次又一次把他推開了。

十八歲上，滿心豪情的天縱自請去西境剿匪，卻失利負傷，手下所帶侍衛幾乎全軍覆滅，幸得寧星河頑強，拼死救得他。

九死一生歸來，帝後都驚得失魂落魄；皇後見他傷勢未愈，更是將他強行拘在自己宮中令他休養，命禦醫時刻侍奉在旁。

不過天縱不愧為姬氏子孫，在一宮眾人的精心照料下，不到兩個月時間，早已又是生龍活虎一般。天縱因心中記掛著寧星河，便鬧著要回自己王府，皇後雖是允準，卻命他深居簡出，不許旁人去隨意探望，唯恐他重傷初愈便隨著慶都城裏那一幫紈絝子弟又出去孟浪，再出事端。

這倒遂了天縱心意，於是成日裏老實待在府中，閉門謝客。寧星河傷得本就比他重，雖有他的吩咐在先，得到的照顧畢竟不如皇子那般精細，於是恢覆得自然也慢。天縱回府時，寧星河還只能臥床休息，每日僅能在偏院中緩慢行走；天縱便每日裏都去探望，但每次除了說些感念他忠心護主的話，其餘的又不知該說些什麽。

其實，躺在宮中休養之時，天縱便一件件回想起在西境傷重之時的事情。冰封山林中，自己虛弱至極，意識模糊之中發生的事情似是被忘記了，卻隨著身體的恢覆漸漸從腦海中浮現出來。

凍得手腳僵硬之時，寧星河解了衣襟，將自己手腳捂在懷中取暖；餓得奄奄一息之時，是寧星河割破手腕用血給自己續命；那麽，在自己發起高燒、意識模糊之時，額頭上感覺到的那冰涼綿軟的觸感，也只能是……寧星河的嘴唇。

再想起自從寧星河進入臨王府以來的樁樁件件事情，天縱至此終於恍然明了。

最初心頭確實無限欣喜，原來寧星河早已對自己有此心思；兩情相悅，最是難得，恨不能立即跑了去，拉起他的手告訴他。但待天縱冷靜下來，只能對自己涼涼一嘆。

大膺皇室以天神後裔自居，向來極其重視名聲，內外兼修，嚴格要求行端立正，戒除奢侈荒淫；與情/事上更是收斂保守，就連歷代皇帝的後宮女眷也多數只有一位皇後。自己身為姬氏子孫，卻與府中的侍衛相戀，若傳了出去，簡直是罔顧人倫、悖逆祖宗，令皇室數百年來的清心自守淪為笑柄。

天縱暗下決心：不要說破，還是像從前那般相處便好；這種心思不過是那時在瀕死絕望環境中產生的錯覺，待自己以後成了婚，這段荒唐心緒便會過去了。

*****

季春時節，各色花香充斥滿院，微風拂過，心曠神怡。

這日天縱入宮覲見，被天賜拉著下了幾盤棋，在宮裏用了晚膳方歸。一天沒見著寧星河，總歸是心中不踏實，料想他也沒睡下，換了衣服後便仍是去探望。誰知寧星河卻不在房中，問了其他侍衛，說是去了花園散步、鍛煉腿腳。

天縱索性便去花園尋他。

星光明亮，園中靜謐，兜兜轉轉，卻沒見著寧星河的人影。天縱不由失落，猜想他許是回房中了，轉身欲走時，卻見寧星河從一旁樹影下鉆出來，對他行禮：“殿下。”

天縱好氣又好笑：“快起身，你傷勢初愈，膝蓋不好，以後在只有咱們兩人的場合便不要對我下跪——我在園中找了你這麽半天，你怎麽到現在才吭聲？害我找得辛苦。”

寧星河告罪道：“屬下不知殿下是在尋屬下，唯恐擾了殿下清幽。”

天縱不信，哂道：“那你現下怎麽又肯露面？”還未等他回答，卻在滿院花香中嗅到一絲酒味，湊近對面聞了聞，有些訝異：“寧星河，你居然喝酒了？！”

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