見僵局已解，天縱暗暗松了口氣，看向寧星野。這小子卻是得罪了人也無所謂，仍是平日裏一副天不怕地不怕的樣子，仿佛剛才差點抹了西南重將脖子的事情從未發生過。

見他如此，天縱不禁笑起來，敲敲他腦門：“你啊，幸而方才那呂修欒被嚇住了，若是他直了脖子，任你下手怎麽辦？你當真殺了他？卻要如何收場呢？”

少年傲氣十足，放下原本囂張抱在胸前的雙臂，小心翼翼在披風拂了拂，將襟邊繡著的那片小小蓮葉周圍的灰塵撣去：“哼，那個孬種，全仗著祖上封蔭逞英雄，我諒他也不敢！不過他若真硬氣一回，我反倒敬他；總之殺了他，替殿下出氣，大不了我再以死謝罪。”

天縱失笑，真是年少輕狂、無所畏懼。心下卻明白，若無寧星野這逞兇一鬧，只怕自己這個年紀輕輕又無甚軍功的皇子難以壓服方才的場面，也就不再多說他。

——星河，你這個弟弟，比你當年還要敢胡來，卻都是這麽豁出去地維護著我。

邁進大殿，殿內值錢的物件早被先前攻入的西南軍洗劫一空。王座上鑲嵌的黃金寶石早被刮了去，連椅子腿上貼的金箔絲縷也被摳了個幹凈。

天縱站在破敗的南墟王座前，心下沈吟。在慶都時便隱隱聞得風傳，如今西南軍越發跋扈，甚至對朝廷派去的地方官員或是賄賂拉攏、或是打壓示威，現下看來，恐怕此言非虛；要及早告知皇兄和父皇，留心註意才是。

不過話說回來，如今的大膺軍隊，哪一支不是驕橫自許呢？自立國以來的征戰，大膺幾乎從未嘗過敗績，也難怪眾家將領們自信滿滿、忘了分寸；如今若說還知收斂的，怕只有蕭氏一家了。

寧星野叉著腰，在空蕩蕩的大殿轉了一圈，嘖嘖嘆道：“這西南軍搜刮得倒是細致，除了這殿上的銅柱子帶不走，其餘的都拿走了。若不是殿下來的及時，只怕這座王宮都給拆散拿走了。”

天縱皺眉嘆道：“不知南墟的王室被他們怎麽樣了？大膺歷來攻占他國，皆不辱其主，以禮相待，這才積累了仁義之名。本王瞧著這光景，恐怕南墟王室已是兇多吉少，回去難以向父皇交待。”

天縱說著，心中不知怎麽地忽然冒出個念頭，會不會有那麽一天，同樣的事情降臨到大膺皇室身上？

這個念頭叫他憑空起了一身冷汗，趕緊甩甩頭，將這晦氣甩掉。

寧星野在旁怒氣沖沖，踢著墻角：“都怪呂修欒這個壞種！分明是他先攻進梵阿，縱容手下掠劫王宮，傳出去卻壞了殿下的賢名！”

天縱穩穩心神，道：“趕緊各處看看去，希望還有的挽救。”

話雖如此，但他心下明白，並不抱什麽希望。

正往外走，殿上卻不知何處傳來“叮”的一聲輕響。

天縱止住腳步，轉頭看寧星野的反應。後者立即面露警惕之色，手按在刀柄上，整個人繃直，屏息聽著動靜。

寧星野護住天縱，示意他跟在自己身後，放輕了腳步，貓兒似地行走在殿中，諦聽著四面的動靜。

然而剛才那聲響卻沒再出現。

天縱正想著是不是自己聽錯了，就見寧星野停下腳步，示意他退後，無聲地對殿外的侍衛們招手。門口站著的兩人會意，對其餘人作了個手勢，悄悄近前來將天縱護在中間。只見寧星野忽地拔刀，對著殿上一根銅柱“咣當”擊下！

滿殿回聲嗡嗡轟鳴，震得人腑臟動搖。

天縱立即捂了耳朵，上前正要質問這小子在搞什麽名堂，那銅柱卻驀地自內打開了一扇門洞，黑洞洞的柱內撲出一個人影，手持著什麽尖利物事直沖自己面門！

轉瞬間，天縱已看清這是一個女子，正待吩咐身邊的侍衛們別下殺手，一旁的寧星野早已當機立斷，飛起一腳將這女子踢出老遠。

女子悶哼一聲，小巧身軀無聲滾落在一邊，便不再動彈。早有侍衛上前，將那女子抓起來按住。

原來女子藏身的銅柱是中空的，許是在裏面藏身太久悶暈了，她方才不小心弄出了聲響，然後便緊張得屏不住呼吸，被寧星野聽出了破綻。方才寧星野刀擊銅柱，她便知已被發現，只好按動機關跳出來，想要拼死一搏。

天縱打量著那銅柱，覺得這機關做得甚是巧妙。南墟人大多體格纖細，銅柱中空，剛好能容一人藏身；若是這女子一直堅持到殿內無人看守再偷偷溜出來，倒有完全可能逃過一劫。

這邊寧星野不放心，已將殿上銅柱一根根敲了去，直到確認裏面再無藏著人才罷手。

天縱捂著耳朵，走到那女子面前。

那女子感到面前多了道影子，便擡起頭來。面前的膺朝男子一張年輕英俊的臉龐宛如天神下凡，一身白色衣袍、銀色輕甲，胸前護心鏡是一朵盛開芙蓉形狀，花瓣層層疊疊，片片弧線飽滿又銳利；他長身玉立，腰帶中間的鉑金扣環上也雕了朵小小的精美芙蓉。他俯下身，一雙清冽鳳目露出悲憫之色：“你是南墟王室中人？難怪想和本王同歸於盡。”

手臂上的劇痛使得她幾乎要暈厥過去，但她還是咬著牙保持清醒，狠狠道：“惡魔！你們會遭報應！”

天縱瞧著她那張嬌嫩小臉上沾了塵土，混雜著不知是淚水還是汗水，不由嘆了一聲，直起身來。看她身上衣飾，應是王室中人；這正殿上的銅柱機關顯然是為君王在迫不得已時保命藏身所用，她知曉這個機關，並能在王宮被攻破時躲進來，定是與君王關系親密之人。

寧星野敲完了柱子，走過來瞪著她：“南墟王室有這麽兇狠的女人？拿了根發釵竄出來就往殿下臉上紮。我腳下留情，只踢斷了她的手臂。”

天縱這才發現，女子的一只手臂被士兵抓著，卻不自然地垂下。她疼得咬牙切齒，冷汗直冒，卻始終不吭一聲。

倒是個倔強的女子。天縱嘆口氣，便吩咐找人給她醫治，帶了寧星野匆匆出了正殿，巡視各處。

呂氏被訓斥後果然乖乖地約束了軍士，天縱一路行來，未再見到為非作歹之人，稍感寬慰。走到王宮深處一處宮宇前，隱隱聞得裏面哀切哭聲，便待走上去查看。

寧星野心思機警，搶到他前面，推開殿門向裏看了一眼，便立即關上門果斷攔住他，含糊道：“這裏太亂，殿下別看了，屬下會查清楚的。”

天縱一楞，瞧著寧星野神情，便大概猜到裏面情景。猶豫一下，終是嘆息著退回了腳步。

南墟國君主不肯投降，親自領兵迎敵，在流金河一戰中失去了蹤跡。王宮中留下的女眷們在呂氏攻進時便自盡了大半，剩下的也多遭淩/辱奸/汙而死，這一殿內擺的便是她們的遺體，有的人還大睜著美麗的眼睛，瞳仁中卻只有臨死前的絕望驚恐。

寧星野乍見此慘象，第一個反應便是攔住天縱，不忍他看了再添煩擾。待晚間回想起那滿殿慘景，自己卻再難入睡。他性格強悍，但畢竟年少，雖經常聽從大哥寧星河傳授經驗，此番卻是第一次來到真正的戰場。

這幾日見了南墟戰場上屍山血海，已經有些頭皮發麻；只是想到自己身為天縱近身侍衛之首，萬不可跌了份，這才強作鎮定。今日見了滿殿淩亂擺放著的柔弱女子的屍身，雖只看了一眼，但那情景便不停地在眼前閃現，不是滋味。

今夜他不當值，躺在臨時分給自己的小間裏，在榻上烙餅似地翻來覆去。終是煩悶難解，披衣跳下榻來，與天縱門前守衛的侍衛打個招呼，便走出去透氣。

南墟王宮靜悄悄的，夜風帶來若有若無的陣陣哭聲，不知是活人還是死人。或許是這幾天南墟土地上殺戮太多，夜空中一輪圓月隱隱泛紅，仿佛沾染了血色。

寧星野繞著天縱居所外的墻根走了一圈，擡頭看著這輪血月，心裏隱隱有種不祥的感覺。

“寧統領，睡不踏實麽？”有人走過來輕聲和他打招呼。

寧星野仔細一看，是天縱手下隨軍的醫官，名叫洛北，便應道：“洛大哥，你今日辛苦，怎麽也沒休息？”

洛北手上吊個煙袋，猛吸兩口：“你洛大哥我素愛抽這幾口，誰知南墟這地方的煙絲忒有勁頭，抽了幾口之後竟全然不困，索性不睡了。你要不要嘗嘗？”

寧星野推辭道：“小弟不好這個。再說，咱家殿下喜潔，不愛聞見煙草味。”

洛北笑道：“是了，是了，咱們殿下是天神下凡一般的潔凈人物，連每次彈琴之前都要焚好久的香。上次我抽的時候被他撞見，還被斥責了。”

倆人便靠著墻聊起來，寧星野發起牢騷：“你說咱們大膺要什麽沒有？非得大老遠跑來這南境邊角旮旯上搶條河？再往外擴，都要出了中洲了。殿下還專門學了南墟話，還逼著我也學；這鬼天氣又悶又熱，就為了占這鬼地方，值得咱們勞師動眾麽？”

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