獵場別墅已經在太太去世後空置了許久，白逐遣散了別墅中的仆人，只留了幾個老媽媽每天按時打整別墅莊園裏數十個房間。七十歲的園丁住在他的小樓裏，將弱不禁風的珍貴植物全都搬進溫暖的室內，並鋪上幹草和蘆席。不論是考究的別墅還是山腳下刷好了石灰水的小屋都已經卸掉了涼臺上的活動柵欄，葡萄和紫藤幹枯的藤蔓爬滿巉巖。

白逐的車子開進莊園後，停在那棵自從趙匡胤當皇帝起就在世的松樹下。松樹的紙條被壓斷了幾根，但粗壯、敦實的樹幹讓它穩穩地駐紮在雪地裏，分毫不動。

女管家來為白逐引路，提醒她註意腳下的冰塊，並及時為她掃去園中小徑上的積雪。白逐仍在為“艾布希隆”號沈沒的事情痛心不已，她臉上的表情並不快樂，眉間的愁悶揮之不去。

“夫人，這次回來還走嗎？”管家在踏上門前檐廊後問，“風暴仍然沒有散去，廣播裏都在提醒市民盡量待在屋內。您看，之前從未有過用處的古董壁爐，此時也生起了火。天太冷了。”

白逐提著皮包，站在大廳中環視四周，玻璃墻面和落地窗擦拭得晶然如新開之鑒，上凹的屋頂用巴黎銅鎏金裝飾立柱和拱肋。二樓的某些房間還保留著民國初年的風格，通往上層的樓梯卻又恰到好處地詮釋了古典主義，梯步上鋪著灑金穿花地毯，據說靈感來源於20世紀早期的插畫。

別墅自從季家第一代獵場主年輕的時候就屹立在這裏了，後面經過無數次修葺、裝飾和擴建，形成了今天的規模。花園裏種滿白楊和榆樹，林蔭道在夏天的時候往往照應著花園深處的池塘。

“要走，”白逐肯定地說，她甚至沒有脫下身上沾著雪花地外套，就這樣披掛著滿身風雪站在明亮的廳堂中央，“我要到簪纓侯爺的公館去，日後也都住在那裏。”

“噢，那這裏要長時間空置了。”管家略帶惋惜，她給白逐送來溫熱的開水，再去把沙發靠墊上的亞麻襯布扯平，不留一絲褶皺，“前幾天有一對新人租用了這幢別墅，拍了一組婚紗照。”

白逐轉到魚缸前，低頭看看白瓷缸裏的清水，還有浮在水面上的蓮葉，說：“冒著暴風雪來這裏拍婚紗照，他們真是不辭辛苦。也好，給房子增添點喜氣，看起來不至於太衰敗。”

管家笑了一下，玩笑道：“年輕人似乎都趕著這場風暴在結婚，我總是接到接二連三的租房電話，但都一一回絕了，畢竟這是一幢私人別墅。似乎在他們看來，風暴要把世界都毀滅了，必須得趕在世界末日前把婚結了。”

白逐輕聲笑起來，走上樓梯，踩著軟綿綿的織金地毯：“我當年結婚的時候，太陽已經不再升起了，整個地球都在長夜中掙紮。那時候我們也沒覺得有什麽，我們滿懷希望，認為空洞危機總有一天會解決。我們不認為這是世界末日，因為人類進化了1400萬年，總有辦法再繼續下一個1400萬年。總會有辦法的，其實太陽每天都在升起，只是我們看不到而已。”

她上樓後來到太太生前的臥室，推門進去，裏面撲面而來一股陰涼的氣息，帶著木制的家私物什所散發的香味。床榻保持原樣，婚紗照還在墻上掛著，厚重的帷幔依舊把窗戶遮擋得嚴嚴實實，這回連角落的小窗都沒有留。

“太太的臥室都讓人打整幹凈了，一塵不染。”管家說，“這些相片不知道如何處置，就還是讓它放在原處。太太的私人物品已經清理出去了，封好之後保存在地下室裏，包括所有的珠寶和古董收藏。夫人，還需要做些什麽嗎？”

“嗯，不用了。”白逐搖搖頭，她站在鬥櫃前，隨手拿起一架相框，看了會兒之後又放回去，“過幾天把消息發出去，說徐太太在家中去世，壽終正寢。叫他們都來參加葬禮。”

“好的，夫人。不過容我多問一句，太太的遺體現在在哪裏呢？”

白逐回頭看了她一眼，沒有回答，只是淡淡地警告她：“別問那麽多話，我說出來的就是你該聽的，我沒說的就是你不需要知道的。跟了我這麽多年，你不應該還不知道我的規矩。”

管家不再說話，白逐的視線在幾個相框上掃視了一圈，然後挪到天花板上去。天花板中央吊著燈，此時正燁燁地亮著，把房中的木櫃都照得古意盎然起來。天花板上的壁畫被燈光照亮了，熊熊的烈火像要從畫中燒出來似的，給人以沈重的壓迫感。四個角落的四只巨鷹均以不同的姿勢伸展著翅膀，在漆黑的背景底色中，畫家用鮮艷的紅色繪制發光的巖漿，描繪出酷似地獄的景象。

“當初畫這幅畫的畫家還在嗎？”白逐問。

“不在了，去年年底的時候人們發現他在家中去世了，享年65歲，是自然死亡。”管家回答她，“他的摯友離開之後他就深居簡出，不問世事，連屍體都是過了幾天才被鄰居發現的。”

“他沒有子女，他是徐家最叛逆的一個了，前半輩子造孽，後半輩子贖罪。他能自然死亡算是他的福分。我也會像他一樣活到老得不能再老然後壽終正寢嗎？我造的孽可比他深重多了。”

管家沒有出聲，白逐並不指望誰能來回答她這個問題，她其實自己心裏明鏡似的，善惡終有報，有些東西無需多言。房間裏陷入寧靜，管家又說起關於那位畫家的事情：“聽說畫家一輩子都和自己一位摯友生活，那位摯友曾經做過道士，仙風道骨的，是個妙人。他們就這樣過了一輩子，是道士先一步離世了。”

白逐聞言微笑，她思忖了一陣才說：“也許不僅僅只是友人而已，做到他們這個分上，已經無所謂友誼不友誼了。徐家自古高門朱戶，人才輩出，個個都是頂好的璞玉。”

她像是在說一個姓氏隱秘的歷史，又或者是一個家族的盛衰與興亡，老一輩的人一個接一個死去了，而年輕的後輩們正在這條老路上越走越遠。在人死之後輕聲談論起他的姓名和過去，似乎已經是對死者最溫柔的緬懷和思念。在多年之後，等到卡爾伯已經不再是北極星了，這些歷史都將為人所遺忘，生者早已成沙成土，而死者在生人記憶中亦淡如煙霧。

“把吊燈拆掉吧。”白逐對管家說，“叫幾個人來把吊燈取掉，小心一點，不要碰壞了壁畫。尤其是底座擋住的那塊畫面，千萬不要有破損或剮蹭。還有這些照片，都收進陳列櫃裏，用玻璃罩擋好，不要沾上了灰塵，最好都放到地下室裏去，派人維護。”

她吩咐完這些之後就離開了房間，臨出門前看了看墻面上那幅婚紗照，以及歷代家主的油畫掛像。油畫在燈光下泛著柔和的光澤，男主人西裝革履，眉宇堂堂，季家男子的五官極具有辨識度和繼承性；女主人盤起發髻，垂著睫毛，嘴唇像紅石竹花。白逐沒有說什麽，輕輕地嘆息一聲，然後徑直離去了。

三疊坐在一層的客廳中等待，背後的壁爐裏燒著旺旺的火，把半個別墅都照得亮堂堂的。地板下的水流穿插而過，發出叮咚的響聲，瓷缸中的錦鯉躍出水面，不過蓮花已經雕敝了。

“夫人。”三疊禮貌性地打了聲招呼，白逐正從樓梯上下來，看樣子她是準備離開這裏了。別墅的圍墻外忽然停下幾輛車，然後穿著禮服的新娘從車中被人扶下來。

別墅裏的仆人們很快去接待，白逐站在門廳旁的落地窗前戴上自己的手套，三疊站在她旁邊看新娘冒著大雪在一群人的簇擁下走進花園，裙裾像是秋日暮色中的雲霞。

“這是預定在今天的另外一對，他們提前來了，比預定的時間早了一個小時。”管家對白逐說，她看著新人在仆人指引下走上臺階，面上帶笑，“是一對幸福的人。也許在少爺結婚的那一天，他的新娘一定也擁有雲霞般艷麗的臉龐，還有一雙令人過目不忘的靈動的眼睛。”

管家口中的“少爺”就是季垚，不過管家只見過這位少爺一兩次面，她連季垚長什麽樣都不知道。不過單看著歷代家主的掛像，她就知道這位少爺肯定擁有城北徐公之貌。

白逐的眼睛彎了彎，露出笑意，大概是聽到了管家的祝福，讓她暫時感到輕松。人群進入門廳後，仆人對新人小聲說了句什麽，他們很快便面對白逐禮貌地行禮。白逐沒過去，她遠遠地站在窗前朝人們點頭致意。一陣風卷著雪花吹進檐廊，灑在地毯上，新娘的銀色高跟鞋就置於那些雪花中間。

在別墅中停留了一會兒白逐就打算離開了，她一邊扣上外套的衣領，一邊對管家說：“別墅照常每天打掃，所有的地方都不能有一粒灰塵。家主過段時間就要回來了，真正的家主。”

“天哪，是季家的男主人嗎？我親愛的夫人，先生就要回來了嗎？這是我今年聽說的第一個好消息，我得把這座別墅好好照顧一下了。”管家突然語無倫次起來，在聽到“家主”兩個字後。

白逐沒有理會管家，她扣上最後一顆紐扣之後就走出了門廊，看到庭前凍/硬/了的石板路，以及穿梭於花圃和果園中的鵝卵石小徑。很難想象在這樣一個荒蕪死寂的大花園裏，每到夏天，便綠蔭森森、溽暑蒸人，池塘裏的巨石向四面八方噴出一股股清涼的泉水，佇立於池塘中央的山神雕像則沈默著諦聽潺潺的水流聲。

兩小時後他們抵達位於大興安嶺腹地的簪纓侯爺公館，黑色的柏油公路兩旁積滿了雪，再過去一些的卵石灘和沙洲島嶼已經完全看不見了。以前這裏繞著幾座小島長滿了蘆葦，風從蘆葦蕩中穿過，發出的聲音猶如牧人在林中吹笛所產生的回音。此時那些蘆葦已經被大雪壓折了，光禿禿地連成一片。

三疊將身上的行李交付給公館的管事後，跟隨白逐下到地下實驗室，他得把自己原來的身體換回來了。齊明利教授得知白逐回來之後便從實驗室中走出來與她握手見面，他面色紅潤，身上的外套潔白整齊，熨得妥帖而硬挺，是個很神氣的老人。

“實驗有了新的進展，我發現了解碼人體記憶的基因，這就意味著我可以提取死人的記憶了。”齊明利說，他非常激動地告訴白逐這個好消息，“以後的提取工作就將不再依賴於人體意識，而是依賴於基因了。只需要一滴血，我就能激活任何生物的大腦，把他們的記憶一一提取出來。”

“確實，確實，教授，這真是個了不起的發現，我敢說你一定會因此而收到最高獎項委員會的邀請。但現在不是說這個的時候，我需要你立刻做一個意識轉移手術。”

“噢，是給您身後那位年輕人做手術嗎？我想起來了，這位是和平大使晏縷照先生，很榮幸再次見到您。我想您不久之後就要前往紐約開會了。”齊明利與三疊握手，朝他眨了眨眼睛。

手術之後三疊被送去單獨的房間裏恢覆，白逐留在了實驗裏，她站在貼著警告標志的玻璃門外問：“所以你有辦法提取顧州的記憶了嗎？”

齊明利低頭往文件夾上記錄幾筆，推開門示意白逐可以進去：“我的團隊已經找到了解碼人體記憶的準確DNA，只要促使這一小段基因表達，表達產物將會指引我們定向提取記憶碼，包括形碼、聲碼和意碼，再經過組合，就能還原出記憶。如果有需要，經過特殊的剪輯、拼接、增刪後，能組合出新的記憶。”

“就像剪輯視頻一樣？聽起來不可思議，你太瘋狂了，齊明利教授，你竟然研究出了這麽瘋狂的技術。”白逐說，她站在屏幕前看記憶提取技術的模擬動畫。

“新的發明是建立在新的需要上的，只有一個又一個的問題才能催生出一項又一項的新技術。”齊明利撐著桌面說，“我這輩子被黑道逼著弄出了這麽多研究成果，我自己也無法想象。”

“有時候壓力是靈感的來源。但我知道教授您本來就是原以為科技獻身的人，就算不是黑道，您也會有如此輝煌的成就的。”

齊明利聳聳肩，動了動酸痛的脖子，說：“小時候在紙上寫‘長大了要做科學家’，結果一語成讖，真的一輩子都獻給了實驗室。我的老搭檔奎安·艾比爾已經入土了，我卻還活著。”

“教授聽說過科洛城中那個藝術家的故事嗎？他要做一根完美的手杖，他覺得凡是完美的作品，其中時間是不存在的。等他的夥伴們全都死去了，他還活著；等科洛城湮滅成廢墟了，他也還活著；等坎達哈朝代結束了，他仍然還活著，並且沒有一點衰老的跡象。只要你不跟時間妥協，時間就拿你沒辦法，它除了在旁邊唉聲嘆氣就沒有別的用途了。”

“這些都是時間局教會你們的道理嗎？我知道時間局在跟時間打交道，他們把時間看得比誰都透徹，就像你一樣。”

白逐挑了挑眉毛，撇下了嘴唇，攤攤手說：“我早在2013年就退出時間局了，現在他們與我沒有半點關系。不過我還是在裏面學到了很多東西的，有關時間、宇宙和自然。”

“那也都是一些了不起的領域。”齊明利說，“科洛城的藝術家是對的，凡是完美的東西，其中時間是不存在的。不光是物品，還包括人類的各種情感和思想，親情友情，當然也包括愛情。祖先點亮了文明，智慧之光直到現在仍高懸於我們的頭頂，時間是撼動不了它一分，也一毫不能使其衰老的。”

齊明利的話讓白逐若有所思地點點頭，重覆了一邊“智慧之光”，仿佛那才是齊明利一番話的精髓。之後白逐環視了一圈實驗室，問起毫不相幹的事情：“這地方還不錯吧？”

“確實不錯，畢竟這裏是世界上最先進的實驗室之一。我的老夥伴奎安·艾比爾生前總想著來這裏一睹真容，但他終究沒能實現這個願望。”齊明利略帶遺憾，“現在我來幫他完成遺願了。”

“艾比爾教授曾在格納德軍工廠的‘空中一號’實驗室裏待過，那個實驗室位於太空，軍工廠的專屬實驗室，在全世界也算是非常了不起的。”

齊明利忽然笑了一下，說：“看來艾比爾和我能互通有無、取長補短了。我沒去過‘空中一號’，但我想我也沒機會去了。不過沒關系，等我一板棺材入了土，我就能去找艾比爾繼續談論沒談完的話題，順便讓他給我仔細講講‘空中一號’的神奇之處。”

白逐點點頭，不予置評，淡淡地往旁邊的隧道艙看了一眼，背過身子離開了實驗室：“那希望教授能盡快把新技術運用到實踐中，我非常急迫地需要顧州的記憶。”

齊明利同樣很淡地答應了一聲，他沒出實驗室，手裏擺弄著兩只手套，口罩被拉到下巴下面。他靠著桌子揉眼睛，半晌之後擡起頭看著頂燈眨眨眼，發出輕微的嘆息。

簪纓侯爺的公館同樣經過歲月的磋磨和王朝的更疊，門前的榆樹知道望帝的杜鵑何時飛過這裏，垣墻上攀爬的薔薇認識曾啼唱過三國故壘的黃鸝。後山景區中仍保留有宋元明清時不同風格的建築，雀替鬥拱、碧瓦飛甍，庭院園林均依山而建，而這些都曾屬於侯爺公館的一部分。由於年代久遠，不再適合住人，都被開辟為了向公眾開放的溫泉公園。

溫泉後方的納什雷金風格的建築則出自俄國建築師之手，基部四角，其上又建有八角塔樓。精細而保存完好的外墻裝飾讓這顆隱匿於大興安嶺深山的瑰寶成為侯爺公館中最奪目的一筆。

八角塔樓的燈光還亮著，風雪鋪蓋在外墻的石棱中，僅露出鑲嵌在窗框邊上的藤蔓裝飾和形似葡萄的雕像。白逐提著衣擺沿著樓中的螺旋樓梯走上去，她聽到樓上傳來很輕的圓舞曲。

房間門是虛掩的，繡著金邊的酒紅色窗簾只拉了一半，燈光從房裏灑出來，傾瀉到鋪著地毯的走廊裏，在對面的另一層窗上投下房間裏的倒影。風還是很大，雪片將窗欞死死壓住。

白逐搭著手，站在窗邊往裏看，她沒有出聲，也沒有弄出任何聲響。音樂從門窗的縫隙中洩露出來，一陣煙霧一般消失在風聲裏。門內的圓形小廳中有人在跳舞，四個青銅立柱撐起整間廳堂，柱子上的蜜蜂被塗上了金漆，上半部分刻著松鼠葡萄的花樣。

白逐知道唐初被鎖在這幢瑰寶一般奪目的樓裏，但她不知道唐初竟然會有心情跳舞。一旁的音響裏放著某一支圓舞曲，而唐初則在這樣寧靜的音樂中舒展四肢，在擺滿了花的廳中舞蹈。

唐初穿著寬松的上衣和長褲，燈光穿過薄紗一般的衣服勾勒出她瘦削的身體，這身體上殘留著電擊疤痕、毒品註射針眼、捆綁留下的淤青以及鞭傷。這些痕跡都昭示著唐初擁有並不寧靜的生活。

此時花香和音樂淹沒了她，她沈浸於孤獨的舞蹈中，並沒有註意到白逐站在窗外，也沒有在意屋外蒼山白頭、風雪連天。白逐的視線落在小廳旁邊被帷幔遮掩的地方，那裏露出書桌的一角，堆積如山的書籍壓在上面，攤開的白紙以一種隨意的姿勢躺在一堆同樣攤開的書中間。

白逐離開了塔樓，像來時一樣悄無聲息。第二天早上唐初被人帶進餐廳，白逐正坐在餐桌前等待。她穿著晨衣，但首飾都佩戴妥帖，與昨天又是完全不同的兩套，綠松石在耳朵下閃光。

“你最近在公館生活得不錯？”白逐放下手中的報紙，攪動了一下杯子裏的咖啡，一邊擡眼問唐初。

唐初坐在側首，白色的上衣外罩著灰羊絨的線衫，袖口整齊地外折，所有的紐扣都規矩地待在它們該在的地方。她疊著雙手，目光有些冷淡，回答：“唐霖很長時間沒來找過我麻煩，我當然活得不錯。前陣子有人送來幾片碟子，說是唐霖叫人送的，剛好是我喜歡的那幾首。我不知道他安的什麽心，但我聽著音樂還是挺高興的。”

白逐笑了笑，往咖啡裏丟了兩塊糖，說：“你的舞蹈是誰教的？”

唐初聞言看了白逐一眼，似乎有些吃驚，但很快她就恢覆平常了：“從小就學舞蹈，曾在最好的舞蹈學院上大學，但是我大學沒讀完。至於是什麽原因，你應該心裏明白。”

“因為唐霖把你綁架了？一綁就是十年。”白逐說，她喝了口咖啡，“合著你那個哥哥也被唐霖控制了，在外面為非作歹。唐霖是個不折不扣的混蛋，你看，連我也這麽說。”

“我哥在外面為非作歹？”

“啊，是的，他曾經謀害我的親生兒子。”白逐笑著說，仿佛她在說著無關緊要的小事，“我兒子曾因此到閻王跟前走了一圈，結果人家不收，又給送回來了。唐霽為了保你，攬下全部罪過，被捕入獄。之後呢，他又趁機越獄了。你說說看，這是不是為非作歹？”

“你調查我？”

“是的，唐初，我讓人去查過關於你的資料，我供認不諱。我了解了你的家庭，我也知道了你為什麽這麽恨唐霖。我不得不說，你的家庭際遇是個悲劇。你們三兄妹，小時候明明歡喜得緊，到後來卻反目成仇、分道揚鑣。這滋味不好受吧？那些一塵不染的時光，再也回不來了。”

白逐切著布雷頓漢姆火腿冷盤，炙烤過的三文魚下鋪著雞蛋薄餅，吐司面包和特意準備的茯苓夾餅旁邊擺著蒙切謝特的紅酒。她不緊不慢地陳述事實，總是有恃無恐的樣子。

“所以呢？你想說什麽？特意叫我來一起用早餐，應該不會只為了炫耀一下你能查出人底細的本事，再對我冷嘲熱諷一番？”唐初問，她無所謂似的聳聳肩，面前的早餐分毫未動。

“想想你親哥哥唐霽在外頭做的好事，足夠讓他被槍斃好幾回了。光是他謀殺我兒子這一條，就罪無可赦了。你覺得他一個人鬥得過我嗎？鬥得過我的家族嗎？鬥得過一整個黑幫嗎？”

“當然不，有些事情我心裏清楚。唐霖用我來要挾我哥，我哥他做那些事是被迫的，真正的罪魁禍首是唐霖。希望你能清楚這一點。”

“當然，我正想這樣說呢，你搶在了我前頭。”白逐放下手，盯著唐初的眼睛說，“真正的罪魁禍首是唐霖。只要你能證明所有的壞事都是唐霖一個人做的，那你和你哥，就能全身而退，再也不用受那個混蛋壓迫了。”

唐初撩了下頭發，撐著額頭說：“你這是為了你自己著想吧？夫人。你們兩家人爭鬥，黑吃黑，把唐家鬥倒了你自然能撈到一大筆好處。這些道理我明白。”

白逐始終面帶微笑，用白布擦了擦酒瓶，給唐初斟去一杯：“不過是殊途同歸，各取所需罷了。你報你的仇，我報我的仇，只不過仇家正好是唐霖罷了。嘗嘗這紅酒，味道應該不錯。”

“你會讓我哥全身而退嗎？他可是曾經謀殺過你的寶貝兒子的人，而且他現在還活著。”唐初搖晃著酒杯，看通透的酒汁折射出光芒。

“當然，我向來說話算話，畢竟我代表的是一個大家族。沒有什麽能比殺死唐霖更讓我感到暢快了，而我需要你的幫助。”

“你是需要我那些法律書的幫助吧？不管怎樣，我都是被威脅的那一個。”

白逐沒有回答她。唐初笑笑，撐著餐桌，和白逐碰了碰酒杯。

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