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大片的淤青。
沈明珠皺了眉，擡起手來，仔細看那姑娘臉上的傷，不解地問：“你爹把你們打成這樣，你還要替他求情麽？”
“大小姐雖然救得我們一時，但回頭大小姐走了，爹更會把這帳算到我們頭上。”小姑娘說著聲音漸漸低了下去，停了半晌，突然擡頭，似乎鼓足勇氣大聲說：“還請大小姐不要幹涉我們的家事。”
“姐姐！”這個小姑娘旁邊的另外一個小點的女孩出聲叫著，聽語調想打斷她姐姐的話，但是那小棍並沒有說話。
果兒只躲在桌子底下，默默打量。
沈明珠註視著眼前的小姑娘，放了了自己的手，她問：“你叫什麽？”
“我叫三妮。”眼前的小姑娘擡起頭，聲音裏有些畏懼，臉上神情卻並不退縮。
“有膽識。”沈明珠點了點頭。這小姑娘敢出言反駁她這個沈府大小姐，不盲目感激還肯當面指出她的問題，可以說是有膽有識了。不過自她踏進這屋子的第一步，也就曾下定決心，眼前的事要管就管到底。
“你不用擔心。”她溫聲說道，“既然我已經出面，就能保證讓你們能遠遠離開這個家，能離開你爹。”
“謝謝大小姐！”眼前的小姑娘突然連連磕起頭來。沈明珠慌忙去扶她，她卻不肯起身，口裏說：“我四妹被爹爹打拐了腿，不好行禮。我五妹年紀還小，不懂事情。我替她們一起謝謝你。”
沈明珠見扶她也沒用，索性擺出大小姐的氣派吩咐說：“行了，你起來說話吧。”
那丫頭果然一咕嚕站起身，又指著她身邊的小姑娘說：“這是四妮。”她又將手伸出去，去拉出來桌子下面的小果兒，仰臉介紹說：“這是五妮。”
沈明珠看著那個熟悉而更顯幼嫩的女孩臉頰流著血，怯弱地捂著頭從桌子下面爬出來，一時百感交集。
“大小姐，我叫三妮，是她們的姐姐。謝謝您能救我們！”小姑娘仿佛怕她記不住自己，又指著自己介紹，“我們願意為大小姐做事，只求大小姐能收留我們！”
沈明珠點點頭，這丫頭看起來聰明伶俐，和果兒笨拙的性格都完全不像，想到了什麽，她問：“你叫三妮，那你上面是不是還有兩個姐姐？是不是也叫大妮？二妮？”
三妮站起來回答說：“大小姐猜的是。我有兩個雙胞胎的姐姐本在家叫大妮，二妮。現在她們都已經滿十三，可以領差事了，被分配到五房半年多了，也被主子們改了新名。”她站在沈明珠旁邊，人快矮上沈明珠一頭，顯然身量還未長成，卻難得說話清晰大方，十分有條理。
沈明珠讚嘆的點了點頭，指著身後的蘋兒說：“這位是我屋裏的丫鬟蘋兒。你們就叫她蘋兒姐姐，先跟著她。一切聽她安排。”幾個小姑娘忙不疊點頭。
蘋兒站了出來，她側頭看著蘋兒吩咐說：“這幾個孩子由你看著。她們傷得不輕，你趕快給請郎中，就先安排咱們院裏住下，好好養傷，不用安排活計。以後再從長打算。”
蘋兒恭謹說是，便上前招呼幾個孩子。
沈明珠邁步從屋裏出來，對身後原本看熱鬧的眾人朗聲說：“武大虎虐待女兒，也不是一天兩天的事了，大家都見過聽過。如今我就把這幾個孩子帶走撫養。”
“大小姐慈悲！”有的老婆子率先發話說。
“就是，這武大虎發起酒瘋六親不不認，每次把孩子打成那樣，我們都看不過去！”“大小姐做得很好！”“是呀，虎毒都不食子。這孩子們可憐的很。我們卻又沒法管。”“幸虧遇上大小姐，跟了大小姐就有出路了。”“遇到大小姐伸手，是這幾個孩子的造化呀!”各種各樣的話從人群中響起，都是一邊倒在支持她，支持她出手管了這件事，帶走這些孩子。
武大虎憤怒地瞪著大眼，揮動著胳膊，看著周圍的人，卻只能掙紮著發出“嗚嗚嗚”的叫聲。被一旁的家丁狠狠地踹了兩腳，聲音都憋斷到嗓子裏。
他的叫聲和掙紮正好提醒了沈明珠，沈明珠打量著這個滿臉橫肉的男人，看向眾人問：“你們說，這個惡棍，該怎麽處置他？”
底下有人竊竊私語，卻沒有人敢站出來說話。看來這武大虎平時兇相外露，人人不敢招惹。
沈明珠垂了眸略沈思片刻，又擡眼看向武大虎，眼睛裏帶著譏諷：“不是對著我的丫鬟說要吃人嗎？先這樣綁著關到屋裏，好好餓他兩天。沒我的命令，誰也不許送開他！”
一旁押著武大虎的家丁就等著大小姐發話，一聽她下令，推推搡搡將武大虎拽到他的破屋子裏，一把推到在地上。又有幾個家丁狠狠地踹他，看武大虎在地上滾來滾去，因為吃痛彎著腰腹，因為害怕極力護著腦袋，團成一個肉蟲的模樣，這才扔下他走出來，將屋門拴上。
沈明珠昂首，一揮手說：“回去吧！”
眾家丁護著她，幾個貼身丫鬟跟著她，在眾人簇擁下沈明珠轉身離去。她身後的蘋兒後面又帶著幾個小姑娘，她們走著臉上漸漸舒展開來，露出笑容。一群家丁更是個個露出打完勝仗回來的模樣，人人臉上都有暢懷的神情。
人群中只有桃兒面色憂愁，小心翼翼地湊在她的耳邊說：“大小姐，這武大虎是老太太的人呀。趕明老太太用人，只怕就有消息報出去了，到時候只怕老太太會找您麻煩。要不，還是嚇唬嚇唬他明早就放了他吧。”
34 謫仙一樣
“老太太那邊，先壓著。”沈明珠擡頭看向無邊的夜幕，走過長長的甬道，沈府在這暮色中顯得有些陌生。今天她第一次踏入這麽破敗混亂的地方，原來沈府並不像她想象中那樣花團錦簇、富貴平安。這是爹爹努力建設維護的家呀，是爹爹引以為傲的沈府呀，原來光鮮的背後卻是這般模樣。想到這裏，她的臉色漸漸變得冷硬。
桃兒似乎還想要說什麽，看了看她的臉色卻沒有再說出口。
沈明珠沿著東側小路走回到自己的院裏，看到路盡頭沈明玥轉身離開的背影，不由楞了一下。她低頭看了一下腳下的路，根據這路線，推斷出沈明玥當是從自己的院子旁走過，沒準還來過自己院子。想到這裏，她眼神一暗。
等她一進了院子，先找人宣來外院管事的王嬤嬤，細細盤問了有關沈明玥的動向。
王嬤嬤挺直脊背，交握著雙手一副端莊的姿態垂眸說：“回大小姐，玥小姐剛才是在這過來這。老奴和老奴手下人都註意過。早先，她順著西側小路走來，好像要來找大小姐，卻在外面探頭探腦不進來，後來就在咱院外的八角涼亭歇下看風景。晚些時候大少爺從院裏出來，她就迎上去了，她跟大少爺說了好一些話。因為隔得遠，奴婢們並不知道說了什麽。”
莫非她是來找哥哥？可為什麽要在她院門口守著？沈明珠心中暗想，臉上卻神色不變看向王嬤嬤，點頭示意她繼續說下去。
只聽王嬤嬤繼續說道：“只聽下人說少爺臉色有點吃驚也有點難看。說了一會話，玥小姐就走了。大家都以為她走了。沒想到又過了半個時辰，又回轉來，還坐在那涼亭裏。您也看到了，這人剛剛才走。”
“嗯。”沈明珠點點頭，吩咐說：“替我繼續留心著點咱院周圍的情況，你下去吧。”
這時節不知道沈明玥又搞什麽鬼？難不成她上午吃了蹩，下午想辦法找回來。沈明珠猜不透，索性也不去想，只回屋看著蘋兒安置那幾個可憐的女孩。
這時節沈明瑜卻穿過一個小巷，立在巷裏宅子前，用鑰匙烏木大門的鎖，閃進一間院落裏。這院落看起來十分普通，狹小又陳舊，距離院門不遠就是住的屋子。
他推開西廂門，內面床榻上正斜倚著一個男子，那人穿著一身月白色的中衣，一頭黑色的長發如緞子一樣披散著，垂到錦被之上，發間露出無可挑剔的五官，人宛如謫仙一般。只那雙眼睛眼角下垂，顯得人有些陰郁。
見沈明瑜進來，他並未起身，只簡略地招呼說：“你來了。”他聲音低沈，如大箏弦響起的聲音。
沈明瑜進門拉了把椅子往後一靠，長手長腳伸開，以一副舒服的姿勢坐好，才打量著床上的那人，口氣十分隨意說：“你如今受傷躲在著，要是讓京都的大姐姐小姑娘們知道了，還不得潮水一樣湧過來，個個搶著要伺候你，把這屋門檻也得踏破了。偏生我倒黴，如今只得看著你。聽說鳳鳴軒今天剛來個胡人小姐姐，跳舞真好看。拜帖都送來了，我都推了呢。”
床上那男子不說話，只側過頭用目光定定地看著沈明瑜。他長發蓋住一半臉頰，更顯露出鼻梁的高挺，眼睛的深邃。床邊的跳躍的燭光映在他的瞳仁裏，帶著琉璃一樣的光斑，幻化成一萬種顏色。他不說話，那雙眼睛裏帶著情緒看過來，眼底十分孤寒，又似罩著淚光，讓人不由心生憐意。
“怕你了，怕你了，不要那種眼神看著我。”沈明瑜別過頭去，伸手拿起桌邊的水壺，自己給茶杯裏倒了一杯水，徑自一飲而盡。一副心虛的模樣。
這男子偏生就有這樣一種魔力，明明面目冷如冰霜，又帶著厭棄，但只要一個眼神，讓人忍不住要去保護他，幫助他，幫他完成所有願望。
這樣的容貌，這樣的魅力，若是個女子，還不定是怎樣禍國殃民的妖女。
沈明瑜心下想著，有意錯開他的眼神，低頭看著自己的手說：“對了，你讓我送我妹的東西。她不要，她說那是借你腰帶包紮用是權宜之計，不用你謝。”
床上的人擡起眼，一臉猶疑。
沈明瑜走來，從懷中掏出那綠檀盒子，放在他身側，說：“我那小妹子謹慎的很。說閨閣女子本不該收受男人送的衣物。更何況你送的這麽貴重別致，若穿戴了，讓別人看見，豈不表示沈府和你有了很大的關系。對了，她還讓我責問說，你送這個究竟是何等居心？”
說著，沈明瑜探頭看過來，據那人不足半尺，綻出一個大大笑臉，好看的眉眼也帶著笑意，露出一排整齊的白牙：“說吧，你要和我沈府掛上勾連，究竟是何等居心？”
床上那人靜靜聽著，一言不發。
突然，他帶著厭倦的口氣疲憊地說：“毀了吧。”
“啊？”沈明瑜直覺自己好似聽錯，剛剛的笑容就呆滯在臉上，嘴巴大張，一臉驚訝。
“我叫你毀了！”他的聲音提高了，明顯帶著生氣。
“別介，你也知道我就是開個玩笑，別生氣呀！”沈明瑜笑嘻嘻地看著他。
他無視他的笑，將盒子用力抓在手裏，遠遠地擲在了地上。“我說毀了便毀了。”
沈明瑜看著掉落在地上的綠檀盒子張開了大嘴，裂成兩半，一臉惋惜。“聽我妹說你這腰帶貴重得很，光那南珠一顆就價值千金，那繡藝更是京都難尋。毀了多可惜呀。就算她不要你還可以送別人嘛！”
他一雙眼睛看著沈明瑜似乎帶著不屑，低啞的聲音卻透著冷漠疏離：“我送令妹只是感激她照顧之恩。我送出去人家不要的東西，我也沒打算再送別人。”
他說話時，沈明瑜早已經邁出幾步，彎腰將盒子撿了起來。除了盒蓋盒身分離，盒蓋上的精致的雕花被摔出一條大大的裂縫，已經無法再看。腰帶雖被甩了出來，倒還沒壞。沈明瑜吹了吹腰帶上的灰，小心翼翼地將腰帶又收回了盒子裏，搖了搖頭：“唉！唐箴呀，你怎麽這麽死心眼呀！”
床上的人冷哼一聲，狹長的眼睛裏透著厭棄的眼神，看向沈明瑜：“有得勢的太子和譽王招攬，你不去投靠，卻偏生與我這樣落魄的人親近。沈明瑜你說，你是不是也是死心眼？”
35 還害臊不成？
“咳咳，不說這個。”沈明瑜臉上一熱，轉移話題說：“西北那邊的戰事這兩天如何了？”
唐箴雖然仍靠在身上，卻目光中有了神采，他滔滔不絕地說：“陸將軍正在路上，送回的消息說已經到了定州北，正披星戴月趕往雲州。而我聽前方探子說，突厥人那邊聽說我朝改派了陸將軍出戰，已經改了部署，增了援兵。雖然陸將軍驍勇善戰，威名遠揚，但這次皇上只撥給了他五萬兵力，我擔心只靠這些人並不能有十足的把握取勝。還得需要的雲州都護府支持。”
“雲州都護府的長官宋靖達？你想去他那要援軍？怕是不好搞吧！”
“我曾為質子，過關時也和他打過一陣子交道。他人還是不錯的，憂心自己治下的百姓子民。這次我會書明歷害，送上求援信上也會附上我的信簽……”
“你的信簽？”沈明瑜眉頭皺起來，一臉擔憂：“若事情敗露，意味著他可以咬出這背後人就是你，你要送他口實？”
“不待許人以誠，授人以柄，人又怎可甘為你冒險？”他眼光明亮，看向遠方：“我相信宋靖達的為人，也相信我的眼光，願意賭一把。”他口氣漸漸激昂，臉上顯露自負，卻並不令人討厭。
沈明瑜上下打量著他，搖頭嘆息：“你這當著落魄王爺操著富貴皇上的心。嘖嘖。”
“你還不是一樣，眼見不得那些百姓吃苦。突厥人野蠻，一旦邊境國土淪喪，百姓落入外族手中，盡如豬狗。”他說著，劇烈地咳嗽起來。
沈明瑜皺了眉，看著他的目光露出溫柔：“來，我看看你的傷。”他說著幾步邁出，走到了床邊，低頭去掀開那人的衣領。
唐箴側身向床內側躲閃，想要避開他的手。
“都是爺們，還有什麽害臊的不成？”沈明瑜睜大好看的眼睛，一臉不解地看著床上的人。
唐箴低了頭不語，自己伸手去解開自己的中衣。他手指纖長，骨節隱藏於皮肉中，手十分美那手沿著衣領掀開衣襟，露出一側的肩膀，鎖骨分明，而後是大片的胸膛。他膚色極白，只身上一塊新結的傷疤，是可怖的劍傷，從鎖骨右側到前胸，留下一條紅得妖異的長紋。
沈明瑜低頭打量，唏噓地說：“你這次傷得真重，這些天了，還不見好。”
“死了一個草包，能讓陸將軍重回邊疆，也是值了。”唐箴靠在床上，看向床頂的帳子。
沈明瑜看著他，看著這男人孤高清冷的模樣。三年前周圍五國友邦使臣來訪，他在殿前一曲劍舞，如月下仙人，風姿卓然，讓人驚艷。一曲舞畢，被俘獲芳心的不僅是無數的宮中女眷，更有近侍內臣。一時之間，京都閑貴皆以已見過那舞為炫耀的資本。如今還被傳頌，那一曲劍舞便成為京都的傳說。
而他那時隨爹爹出席了那場宴席。自從見了唐箴那一曲舞，驚為天人，就想更接近這個人，了解他的內心。兩人年紀相仿，脾性投合，很快就走得近了起來。自己漸漸了解他的心思，也知道他的為人。後來，唐箴更連秘密也同他一起分享，兩人成了莫逆之交。這人外冷內熱，外面是不理世事，對誰冷言冷語的模樣，內裏心思深沈，憂國愛民。
如今，兩人不過一步之遙。他低頭看著唐箴，妹妹的話卻不合時宜地蹦了出來“他究竟是何等居心？”
一個是他眼中看到的人，一個是他至親的妹子，他該相信誰？
這令他想到今天從妹妹屋裏出門，在院外碰到了涼亭裏休息的沈明玥，和她的一番對話。
他一出院門，就看見沈明玥在那邊的涼亭裏沖他揮手。他走了過去，乍見沈明玥時還是有些吃驚，聽說沈明玥前段時間被妹妹請巫醫鞭打了一番，沒想到她已經好過來，所以客套問：“玥兒妹妹，前段時間聽說你病著，你好些了嗎？”
“我大好了。明瑜哥哥，你這懷裏揣的是什麽？”沈明玥的目光向他胸口處望去。
他懷裏揣著是唐箴給妹妹的禮盒，不想讓沈明玥看見。
“沒什麽，想來你看錯了。”他伸出手撓了撓頭，趁擡高袖子好似無意間晃動著上身，借著衣服的擺動將盒子往懷裏側送了送。
沈明玥眼角落在他胸下衣襟交疊處，也不知道看出什麽端倪沒，她面上卻無邪問：“明瑜哥哥可是從明珠姐姐那來，你看她最近可是反常？”
他還停留在怕被她發現的尷尬情緒裏，聽她這麽問不由一楞。想到剛剛去妹妹屋拿出這禮物本想令她尖叫驚喜，結果她收到禮物不但沒有露出笑容，還神情凝重步步追問，還說他這個當哥哥的糊塗了。特別對自己的責問起來簡直像個老婦人一樣。他脫口而出：“她最近心思好像重了不少。”
“我也是覺得。”眼前沈明玥神色有些委屈，咬著唇瓣說：“也不知道是不是我的錯覺，自從姐姐落水醒來後，好像心裏討厭起我來。不知道她對哥哥是否有說過我的壞話？”
聽沈明玥這樣問起，他重新審視了一下她。
他和嫡親妹子明珠，還有眼前的二房妹子明玥本來一起玩大的，所以一直視明玥也同親妹妹一樣。
前段時間明珠領巫醫鞭打了明玥和她娘親，鬧得一院皆知。明珠給他講起這事的前因後果，也曾說到明玥打算搶她龍血菩提寶珠，和如惠姨娘下藥的惡事。
如今聽明玥這口氣，是說明珠反常，才會說她的壞話。
“你自己做沒做過的事情，你自己知道，和誰說無關。”沈明瑜選擇相信自己的嫡親妹子，口氣冷硬。
“看來明珠姐姐真說我的壞話了。”沈明玥伸手拉住了他的衣襟，擡起薄薄的雙眼皮，用一雙好看的大杏眼看著他，一臉認真地說，“明瑜哥哥，我也叫你一聲哥哥，我們從小玩大的，你不該只信她不信我。如今不管你信不信我，我都要跟你說件事。今天早晨，老太太宣我們去討論春日宴。路上遇到明珠姐姐，姐姐她故意騙我摘老太太花園裏的花，還在一旁把旁邊的花枝推到我頭上，用花刺紮了我的頭，花枝和我的頭發發飾卷在一起。”
他看著沈明玥，將信將疑。
36 大事不好
沈明玥若是直接說明珠的不是，他這個當哥哥的是不會信的。但她那一副信不信由你的模樣，卻讓他產生了懷疑。
只聽沈明玥繼續說：“明瑜哥哥，若是以前，明珠姐姐斷不會對我做這樣的事。可是明珠姐姐她自從落水醒來後，人就變了。你也小心點她吧。”說完，她對他行了一個禮，款款地走了。
沈明玥的話好像在他的心裏紮下了一根刺。
如今看著唐箴，想起妹妹懷疑他的話，這根刺仿若要萌芽。
“想什麽呢？”唐箴伸手在他前面晃了晃，打斷了他的出神。
“也沒什麽。”沈明瑜看著眼前的人，突然問，“你覺得我妹妹怎麽樣？”
“你的家事，倒怎麽問起我這個外人？”他看過來，眸子是一貫的清冷。
“唉，算了。”沈明瑜撓了撓頭。
次日晌午，沈明珠正笑吟吟地看著蘋兒給小果兒擦頭發，就聽見外面一個婆子喊：“大小姐，不好了！”
“怎麽了？誰在吵吵！”沈明珠站起身走向外間，只看王嬤嬤旁邊還跟著一個氣喘噓噓的婆子，卻沒見過，只威嚴地問：“有什麽事？”
“大小姐，我是胡院頭宅裏的人，您讓他壓下的事不知道被哪個碎嘴子的奴才告發，老太太已經聽說，聽說老太太震怒，現如今拘了他去，還說要拉您對峙，只怕不久就鬧到您這來了。求大小姐開恩，您可一定救救他呀！”說著，她雙手扶著額頭跪了下去。
“快起來吧。”沈明珠皺了眉，沒想到這些事情來得如此突然，她看著那婆子說，“你且放心，我早說過，一切我一力承擔。”
不過前後腳，老太太那邊果然派人來找她。見那人來，蘋兒一臉擔憂。小果兒垂下了頭收起了笑臉，一臉畏懼地看著來人。
“我沒事，去去就來。”沈明珠安撫著小果兒，叫上外間大丫鬟桃兒杏兒跟自己去了。
到了老太太那裏，卻見到太姨娘、姨娘都在，烏泱泱的一群人，一副公開會審的樣子。正中正襟坐著的老太太一臉怒意，一見她劈頭蓋臉就問：“武大虎這件事是不是你指使的？”
她行了禮，說：“是。只是那武大虎虐待女兒，那幾個女孩著實可憐，險些要被他打死。若是老太太您見了，也定會出手相救。”
老太太眼睛盯著她，口氣咄咄逼人：“你可是堂堂的沈府大小姐，應該知道咱沈府的規矩。家生子未滿十三歲，是隨自己爹娘教養的。你這樣上來把人的孩子奪走，難道是忘了規矩？！”
她仰起頭，目光灼灼，用不卑不亢地聲音說：“規矩我沒有忘。可規矩下還有人情。老太太您可以問問武大虎的鄰居，他是如何撒酒瘋虐打女兒的。這不是一天兩天的事情，再打下去這幾個女孩連人命都不保。”
老太太看著她，目光閃爍，口氣不善：“這就是你私自責罰武大虎，還令胡院頭壓下此事的原因？”
她看了一眼旁邊的胡院頭。他本跪坐在地上，耷拉著腦袋，一副被霜打了的茄子的模樣。聽到老太太這話看向她，一臉求助的神情。
“是。是我央求胡院頭將此事壓下，他畏懼於我長房大小姐的身份，不得如此。”她朗聲說道，只求幫胡院頭開脫。
老太太一聲冷笑：“你錯了！規矩就是規矩。如果人情能隨便打破規矩，那豈不人人可以打著人情的旗號更改規矩，還要規矩如何？你是長房之女，更應該是沈府的表率，懂得遵守規矩！維護規矩！你明知道規矩還這般做，是把沈府的規矩放在哪裏？是把我這個掌家老太太放在哪裏？”
她說出這話，沈明珠明白了，這是老太太要打著規矩的旗號想拿自己立威呢。老太太雖然掌家，卻因為身份問題不夠服眾，一直忌憚她這個長房嫡女的影響。
前幾次老太太一直想抓自己的錯處，卻沒有機會，如今是自己魯莽了，老太太自然要咬得死死的。
可是當時那情形她不得不魯莽，救得晚了，那幾個孩子還不知道有命沒。
既然老太太是來要臉面，她就給她臉面，若能換回那幾個孩子，也是值了。想到這裏，沈明珠垂下頭，一副順從的模樣說：“老太太教訓的是，是我疏忽了。只是那幾個女孩實在可憐，還請老太太開恩，能將她們交與我養。”
老太太看她口氣軟了下來，似乎有些滿意：“你能認識到自己的錯誤最好。如今大家都在這，是非都看著呢。”她說著語氣漸漸重了下來：“如今你拉走胡家女兒壞了規矩在前，又壓制胡院頭隱瞞此事在後！實在應該重罰！家法來。”
看著端著鞭子的下人從一旁走來，如惠姨娘在一旁輕笑：“老太太處事公正，賞罰分明，這沈府由您掌院我們都心服口服。”
杏兒和蘋兒一看，嚇得變了臉色，忙求情說：“老太太，小姐也是可憐那幾個孩子，求您開恩。”
“這裏哪有你說話的份？”老太太狠狠瞪了她們一眼，“莫不是想和你主子一起領罰？”
鄭太姨娘在一旁對著老太太低聲勸解說：“明珠雖然這事錯了，但也是救人心切，她到底是我們府的大小姐，這家法未免太重。”
“鄭姨娘太心軟，所以老爺才讓我掌家。”老太太滿臉正氣地模樣，“都說天子犯錯，還與庶民同罪。家裏也當如此，要不誰還遵守規矩！”
沈明珠已經知道今天這一場斷不能善了了，為今只有護得更多的人。她揚著頭，目光冷冷的看向老太太：“若我領罰，是不是能將那幾個孩子交給我養？”
老太太看著她，目光：“家生子就算放出去養，也要問過她爹娘上面的主子。武大虎那邊，他的失責我自會責罰處置，也可以不計較那幾個孩子的去處。但李嬤嬤那邊，可是二房的人，你得去問過如惠姨娘。”
如惠姨娘笑得如花一樣燦爛，“大小姐可憐那幾個孩子，我們心眼也不壞。那孩子交給你養也不是什麽大事。不過……”
37 真想狠狠扇她
沈明珠看過去，一臉疑問，不知道她打著什麽壞主意。
只聽如惠姨娘撫摸著額頭，蹙著柳眉“哎呦，瞧我這腦子，前幾日被大小姐領去的巫醫治了之後，就越發頭暈腦脹起來。我想說什麽來著……”
沈明珠知道如惠姨娘此刻當眾重提那事定然是記著那頓鞭打之仇，後面不定還想什麽法子對付自己。
就看到如惠姨娘一雙桃花眼看向自己，口氣悠然說：“這幾個孩子，就算長大了，也當先是我們院裏的。大小姐就想要人也該表現些誠意吧。我頭疼得緊，大小姐不如過來好好幫我按摩一下。我舒服了，自然就答應你的事。”
原來是要讓自己當眾做她丫鬟伺候她，以此當眾羞辱自己！
沈明珠咬了唇，沒有搭話。她從小長大，一直被人寵著敬著捧著，高高在上。即使上一世嫁給了柳青辰這個渣男，他一直演戲，但他也從來不敢對自己說一句重話，更別提去伺候別人。而且，還是眼前這人，她仇人的娘親，更與她接下過梁子的人！
如今如惠姨娘這要求，就是讓要從內心裏打壓自己，羞辱自己。沈明珠心裏明白，她呆立在當場，遲遲不動。她寧可矮家法，也不願意用自己的手去伺候那個女人！
“那怎麽成？她畢竟咱沈府的大小姐，怎麽能做丫鬟做的事？”鄭太姨娘出聲反對。“就是，不是有丫鬟嘛。”幾個姨娘紛紛附和。眾人都看向如惠姨娘，目光裏都沒有好眼色。
只有老太太剛剛得了如惠姨娘的恭維，又誠心殺沈明珠的氣焰，自然是樂意見此，並不出聲阻攔。
如惠姨娘早看到了眾人臉上的不滿，卻不以為意。自從上次她溫雅端莊的形象被沈明珠戳穿，她被眾人恥笑之後，也索性放下了負擔，不看眾人的臉色。如今只自顧自說著：“瞧吧瞧吧，還是自己院裏的人好用。胡大虎家那幾個孩子，還是讓她爹娘養得好，長大了可都是我的小丫鬟。”
這是拿她的弱點要挾她。如惠姨娘十分明白她要救那幾個孩子，卻偏用此事刁難。
她有一種虎落平陽被犬欺的感覺。沈明珠低了頭，一時委屈得的想要掉淚，卻硬生生得憋了回去。
蘋兒大約是體會到了她的心酸，此刻從她身後站出來，跨出一步來，跪在地上說：“如惠姨娘還請開恩，我願意代小姐幫您按摩，希望如惠姨娘遵照約定，放過那幾個孩子。”
蘋兒一直在她身邊伺候，就是前世也是她最貼身的丫鬟，是丫鬟之首，脾氣倒很像她，驕縱張揚。縱是個丫鬟，也何曾受過一點委屈？這孩子此時卻低聲下氣，不過是為了保護她。
沈明珠知道，她看著蘋兒柔弱的脖頸彎曲著，兩個發髻下面碎發若絨毛一樣，低到了塵埃裏。她心裏也像有無數絨毛刷過，鼻尖一酸，只想流淚。
她伸出手想要拉蘋兒起來，手卻擡起來若千鈞一般，她的手一點點緩緩移動著，卻最後又停滯住半空。這是蘋兒對她的愛護之心，她不應當辜負她。
如惠姨娘不說話，蘋兒砰砰地磕著頭……
如惠姨娘歪著頭看著蘋兒，過了一會，身子向後面的椅子上一靠，一臉倨傲地神情大聲說：“你個小丫鬟，粗手粗腳的。你願意伺候我，我可不願意被你伺候。”
“蘋兒，起來！”她好糊塗，怎麽以為如惠姨娘會輕易放過她？！她此時聲音淩厲，滿臉怒意，伸手指著如惠姨娘：“如惠姨娘，你不可欺人太甚！”
“哎呦，說什麽欺負不欺負。不就是按摩一下嘛，還不是你情我願的事。”如惠姨娘用手捂著嘴角，一臉輕笑說。她捂在唇邊指甲上的紅色蔻丹格外刺目。
“你不願意，我也不強求。那幾個孩子還是讓他們爹爹好好教養吧！”她著重說著“爹爹“教養”這幾個字，一邊打量著沈明珠臉上變得難看的神情，一雙桃花眼笑得瞇成了一條縫，閃著得意的光。
“不就是給姨娘按摩嗎？我願意。”沈明珠臉上突然若烏雲散開，露見了太陽，露出一臉燦爛的笑容說：“只是姨娘當眾都說了，便不能再反悔。”
如惠姨娘見著她的笑容一楞。
這時，她已經邁步上前，走到了如惠姨娘身邊，輕聲問：“不知道姨娘是頭哪邊不舒服？是這邊？還是這邊？”
說著，她的手指依然攀上了如惠姨娘的額頭。她伸手順著如惠姨娘的額頭摸向太陽穴，狠狠地掐了一下，臉上仍帶著輕巧的笑意。
如惠姨娘只覺得頭悶得差點昏過去，突然爆出一聲殺豬般的尖叫：“哎呦呦！你仔細些！”
“姨娘可是這裏不
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沈明珠皺了眉，擡起手來，仔細看那姑娘臉上的傷，不解地問：“你爹把你們打成這樣，你還要替他求情麽？”
“大小姐雖然救得我們一時，但回頭大小姐走了，爹更會把這帳算到我們頭上。”小姑娘說著聲音漸漸低了下去，停了半晌，突然擡頭，似乎鼓足勇氣大聲說：“還請大小姐不要幹涉我們的家事。”
“姐姐！”這個小姑娘旁邊的另外一個小點的女孩出聲叫著，聽語調想打斷她姐姐的話，但是那小棍並沒有說話。
果兒只躲在桌子底下，默默打量。
沈明珠註視著眼前的小姑娘，放了了自己的手，她問：“你叫什麽？”
“我叫三妮。”眼前的小姑娘擡起頭，聲音裏有些畏懼，臉上神情卻並不退縮。
“有膽識。”沈明珠點了點頭。這小姑娘敢出言反駁她這個沈府大小姐，不盲目感激還肯當面指出她的問題，可以說是有膽有識了。不過自她踏進這屋子的第一步，也就曾下定決心，眼前的事要管就管到底。
“你不用擔心。”她溫聲說道，“既然我已經出面，就能保證讓你們能遠遠離開這個家，能離開你爹。”
“謝謝大小姐！”眼前的小姑娘突然連連磕起頭來。沈明珠慌忙去扶她，她卻不肯起身，口裏說：“我四妹被爹爹打拐了腿，不好行禮。我五妹年紀還小，不懂事情。我替她們一起謝謝你。”
沈明珠見扶她也沒用，索性擺出大小姐的氣派吩咐說：“行了，你起來說話吧。”
那丫頭果然一咕嚕站起身，又指著她身邊的小姑娘說：“這是四妮。”她又將手伸出去，去拉出來桌子下面的小果兒，仰臉介紹說：“這是五妮。”
沈明珠看著那個熟悉而更顯幼嫩的女孩臉頰流著血，怯弱地捂著頭從桌子下面爬出來，一時百感交集。
“大小姐，我叫三妮，是她們的姐姐。謝謝您能救我們！”小姑娘仿佛怕她記不住自己，又指著自己介紹，“我們願意為大小姐做事，只求大小姐能收留我們！”
沈明珠點點頭，這丫頭看起來聰明伶俐，和果兒笨拙的性格都完全不像，想到了什麽，她問：“你叫三妮，那你上面是不是還有兩個姐姐？是不是也叫大妮？二妮？”
三妮站起來回答說：“大小姐猜的是。我有兩個雙胞胎的姐姐本在家叫大妮，二妮。現在她們都已經滿十三，可以領差事了，被分配到五房半年多了，也被主子們改了新名。”她站在沈明珠旁邊，人快矮上沈明珠一頭，顯然身量還未長成，卻難得說話清晰大方，十分有條理。
沈明珠讚嘆的點了點頭，指著身後的蘋兒說：“這位是我屋裏的丫鬟蘋兒。你們就叫她蘋兒姐姐，先跟著她。一切聽她安排。”幾個小姑娘忙不疊點頭。
蘋兒站了出來，她側頭看著蘋兒吩咐說：“這幾個孩子由你看著。她們傷得不輕，你趕快給請郎中，就先安排咱們院裏住下，好好養傷，不用安排活計。以後再從長打算。”
蘋兒恭謹說是，便上前招呼幾個孩子。
沈明珠邁步從屋裏出來，對身後原本看熱鬧的眾人朗聲說：“武大虎虐待女兒，也不是一天兩天的事了，大家都見過聽過。如今我就把這幾個孩子帶走撫養。”
“大小姐慈悲！”有的老婆子率先發話說。
“就是，這武大虎發起酒瘋六親不不認，每次把孩子打成那樣，我們都看不過去！”“大小姐做得很好！”“是呀，虎毒都不食子。這孩子們可憐的很。我們卻又沒法管。”“幸虧遇上大小姐，跟了大小姐就有出路了。”“遇到大小姐伸手，是這幾個孩子的造化呀!”各種各樣的話從人群中響起，都是一邊倒在支持她，支持她出手管了這件事，帶走這些孩子。
武大虎憤怒地瞪著大眼，揮動著胳膊，看著周圍的人，卻只能掙紮著發出“嗚嗚嗚”的叫聲。被一旁的家丁狠狠地踹了兩腳，聲音都憋斷到嗓子裏。
他的叫聲和掙紮正好提醒了沈明珠，沈明珠打量著這個滿臉橫肉的男人，看向眾人問：“你們說，這個惡棍，該怎麽處置他？”
底下有人竊竊私語，卻沒有人敢站出來說話。看來這武大虎平時兇相外露，人人不敢招惹。
沈明珠垂了眸略沈思片刻，又擡眼看向武大虎，眼睛裏帶著譏諷：“不是對著我的丫鬟說要吃人嗎？先這樣綁著關到屋裏，好好餓他兩天。沒我的命令，誰也不許送開他！”
一旁押著武大虎的家丁就等著大小姐發話，一聽她下令，推推搡搡將武大虎拽到他的破屋子裏，一把推到在地上。又有幾個家丁狠狠地踹他，看武大虎在地上滾來滾去，因為吃痛彎著腰腹，因為害怕極力護著腦袋，團成一個肉蟲的模樣，這才扔下他走出來，將屋門拴上。
沈明珠昂首，一揮手說：“回去吧！”
眾家丁護著她，幾個貼身丫鬟跟著她，在眾人簇擁下沈明珠轉身離去。她身後的蘋兒後面又帶著幾個小姑娘，她們走著臉上漸漸舒展開來，露出笑容。一群家丁更是個個露出打完勝仗回來的模樣，人人臉上都有暢懷的神情。
人群中只有桃兒面色憂愁，小心翼翼地湊在她的耳邊說：“大小姐，這武大虎是老太太的人呀。趕明老太太用人，只怕就有消息報出去了，到時候只怕老太太會找您麻煩。要不，還是嚇唬嚇唬他明早就放了他吧。”
34 謫仙一樣
“老太太那邊，先壓著。”沈明珠擡頭看向無邊的夜幕，走過長長的甬道，沈府在這暮色中顯得有些陌生。今天她第一次踏入這麽破敗混亂的地方，原來沈府並不像她想象中那樣花團錦簇、富貴平安。這是爹爹努力建設維護的家呀，是爹爹引以為傲的沈府呀，原來光鮮的背後卻是這般模樣。想到這裏，她的臉色漸漸變得冷硬。
桃兒似乎還想要說什麽，看了看她的臉色卻沒有再說出口。
沈明珠沿著東側小路走回到自己的院裏，看到路盡頭沈明玥轉身離開的背影，不由楞了一下。她低頭看了一下腳下的路，根據這路線，推斷出沈明玥當是從自己的院子旁走過，沒準還來過自己院子。想到這裏，她眼神一暗。
等她一進了院子，先找人宣來外院管事的王嬤嬤，細細盤問了有關沈明玥的動向。
王嬤嬤挺直脊背，交握著雙手一副端莊的姿態垂眸說：“回大小姐，玥小姐剛才是在這過來這。老奴和老奴手下人都註意過。早先，她順著西側小路走來，好像要來找大小姐，卻在外面探頭探腦不進來，後來就在咱院外的八角涼亭歇下看風景。晚些時候大少爺從院裏出來，她就迎上去了，她跟大少爺說了好一些話。因為隔得遠，奴婢們並不知道說了什麽。”
莫非她是來找哥哥？可為什麽要在她院門口守著？沈明珠心中暗想，臉上卻神色不變看向王嬤嬤，點頭示意她繼續說下去。
只聽王嬤嬤繼續說道：“只聽下人說少爺臉色有點吃驚也有點難看。說了一會話，玥小姐就走了。大家都以為她走了。沒想到又過了半個時辰，又回轉來，還坐在那涼亭裏。您也看到了，這人剛剛才走。”
“嗯。”沈明珠點點頭，吩咐說：“替我繼續留心著點咱院周圍的情況，你下去吧。”
這時節不知道沈明玥又搞什麽鬼？難不成她上午吃了蹩，下午想辦法找回來。沈明珠猜不透，索性也不去想，只回屋看著蘋兒安置那幾個可憐的女孩。
這時節沈明瑜卻穿過一個小巷，立在巷裏宅子前，用鑰匙烏木大門的鎖，閃進一間院落裏。這院落看起來十分普通，狹小又陳舊，距離院門不遠就是住的屋子。
他推開西廂門，內面床榻上正斜倚著一個男子，那人穿著一身月白色的中衣，一頭黑色的長發如緞子一樣披散著，垂到錦被之上，發間露出無可挑剔的五官，人宛如謫仙一般。只那雙眼睛眼角下垂，顯得人有些陰郁。
見沈明瑜進來，他並未起身，只簡略地招呼說：“你來了。”他聲音低沈，如大箏弦響起的聲音。
沈明瑜進門拉了把椅子往後一靠，長手長腳伸開，以一副舒服的姿勢坐好，才打量著床上的那人，口氣十分隨意說：“你如今受傷躲在著，要是讓京都的大姐姐小姑娘們知道了，還不得潮水一樣湧過來，個個搶著要伺候你，把這屋門檻也得踏破了。偏生我倒黴，如今只得看著你。聽說鳳鳴軒今天剛來個胡人小姐姐，跳舞真好看。拜帖都送來了，我都推了呢。”
床上那男子不說話，只側過頭用目光定定地看著沈明瑜。他長發蓋住一半臉頰，更顯露出鼻梁的高挺，眼睛的深邃。床邊的跳躍的燭光映在他的瞳仁裏，帶著琉璃一樣的光斑，幻化成一萬種顏色。他不說話，那雙眼睛裏帶著情緒看過來，眼底十分孤寒，又似罩著淚光，讓人不由心生憐意。
“怕你了，怕你了，不要那種眼神看著我。”沈明瑜別過頭去，伸手拿起桌邊的水壺，自己給茶杯裏倒了一杯水，徑自一飲而盡。一副心虛的模樣。
這男子偏生就有這樣一種魔力，明明面目冷如冰霜，又帶著厭棄，但只要一個眼神，讓人忍不住要去保護他，幫助他，幫他完成所有願望。
這樣的容貌，這樣的魅力，若是個女子，還不定是怎樣禍國殃民的妖女。
沈明瑜心下想著，有意錯開他的眼神，低頭看著自己的手說：“對了，你讓我送我妹的東西。她不要，她說那是借你腰帶包紮用是權宜之計，不用你謝。”
床上的人擡起眼，一臉猶疑。
沈明瑜走來，從懷中掏出那綠檀盒子，放在他身側，說：“我那小妹子謹慎的很。說閨閣女子本不該收受男人送的衣物。更何況你送的這麽貴重別致，若穿戴了，讓別人看見，豈不表示沈府和你有了很大的關系。對了，她還讓我責問說，你送這個究竟是何等居心？”
說著，沈明瑜探頭看過來，據那人不足半尺，綻出一個大大笑臉，好看的眉眼也帶著笑意，露出一排整齊的白牙：“說吧，你要和我沈府掛上勾連，究竟是何等居心？”
床上那人靜靜聽著，一言不發。
突然，他帶著厭倦的口氣疲憊地說：“毀了吧。”
“啊？”沈明瑜直覺自己好似聽錯，剛剛的笑容就呆滯在臉上，嘴巴大張，一臉驚訝。
“我叫你毀了！”他的聲音提高了，明顯帶著生氣。
“別介，你也知道我就是開個玩笑，別生氣呀！”沈明瑜笑嘻嘻地看著他。
他無視他的笑，將盒子用力抓在手裏，遠遠地擲在了地上。“我說毀了便毀了。”
沈明瑜看著掉落在地上的綠檀盒子張開了大嘴，裂成兩半，一臉惋惜。“聽我妹說你這腰帶貴重得很，光那南珠一顆就價值千金，那繡藝更是京都難尋。毀了多可惜呀。就算她不要你還可以送別人嘛！”
他一雙眼睛看著沈明瑜似乎帶著不屑，低啞的聲音卻透著冷漠疏離：“我送令妹只是感激她照顧之恩。我送出去人家不要的東西，我也沒打算再送別人。”
他說話時，沈明瑜早已經邁出幾步，彎腰將盒子撿了起來。除了盒蓋盒身分離，盒蓋上的精致的雕花被摔出一條大大的裂縫，已經無法再看。腰帶雖被甩了出來，倒還沒壞。沈明瑜吹了吹腰帶上的灰，小心翼翼地將腰帶又收回了盒子裏，搖了搖頭：“唉！唐箴呀，你怎麽這麽死心眼呀！”
床上的人冷哼一聲，狹長的眼睛裏透著厭棄的眼神，看向沈明瑜：“有得勢的太子和譽王招攬，你不去投靠，卻偏生與我這樣落魄的人親近。沈明瑜你說，你是不是也是死心眼？”
35 還害臊不成？
“咳咳，不說這個。”沈明瑜臉上一熱，轉移話題說：“西北那邊的戰事這兩天如何了？”
唐箴雖然仍靠在身上，卻目光中有了神采，他滔滔不絕地說：“陸將軍正在路上，送回的消息說已經到了定州北，正披星戴月趕往雲州。而我聽前方探子說，突厥人那邊聽說我朝改派了陸將軍出戰，已經改了部署，增了援兵。雖然陸將軍驍勇善戰，威名遠揚，但這次皇上只撥給了他五萬兵力，我擔心只靠這些人並不能有十足的把握取勝。還得需要的雲州都護府支持。”
“雲州都護府的長官宋靖達？你想去他那要援軍？怕是不好搞吧！”
“我曾為質子，過關時也和他打過一陣子交道。他人還是不錯的，憂心自己治下的百姓子民。這次我會書明歷害，送上求援信上也會附上我的信簽……”
“你的信簽？”沈明瑜眉頭皺起來，一臉擔憂：“若事情敗露，意味著他可以咬出這背後人就是你，你要送他口實？”
“不待許人以誠，授人以柄，人又怎可甘為你冒險？”他眼光明亮，看向遠方：“我相信宋靖達的為人，也相信我的眼光，願意賭一把。”他口氣漸漸激昂，臉上顯露自負，卻並不令人討厭。
沈明瑜上下打量著他，搖頭嘆息：“你這當著落魄王爺操著富貴皇上的心。嘖嘖。”
“你還不是一樣，眼見不得那些百姓吃苦。突厥人野蠻，一旦邊境國土淪喪，百姓落入外族手中，盡如豬狗。”他說著，劇烈地咳嗽起來。
沈明瑜皺了眉，看著他的目光露出溫柔：“來，我看看你的傷。”他說著幾步邁出，走到了床邊，低頭去掀開那人的衣領。
唐箴側身向床內側躲閃，想要避開他的手。
“都是爺們，還有什麽害臊的不成？”沈明瑜睜大好看的眼睛，一臉不解地看著床上的人。
唐箴低了頭不語，自己伸手去解開自己的中衣。他手指纖長，骨節隱藏於皮肉中，手十分美那手沿著衣領掀開衣襟，露出一側的肩膀，鎖骨分明，而後是大片的胸膛。他膚色極白，只身上一塊新結的傷疤，是可怖的劍傷，從鎖骨右側到前胸，留下一條紅得妖異的長紋。
沈明瑜低頭打量，唏噓地說：“你這次傷得真重，這些天了，還不見好。”
“死了一個草包，能讓陸將軍重回邊疆，也是值了。”唐箴靠在床上，看向床頂的帳子。
沈明瑜看著他，看著這男人孤高清冷的模樣。三年前周圍五國友邦使臣來訪，他在殿前一曲劍舞，如月下仙人，風姿卓然，讓人驚艷。一曲舞畢，被俘獲芳心的不僅是無數的宮中女眷，更有近侍內臣。一時之間，京都閑貴皆以已見過那舞為炫耀的資本。如今還被傳頌，那一曲劍舞便成為京都的傳說。
而他那時隨爹爹出席了那場宴席。自從見了唐箴那一曲舞，驚為天人，就想更接近這個人，了解他的內心。兩人年紀相仿，脾性投合，很快就走得近了起來。自己漸漸了解他的心思，也知道他的為人。後來，唐箴更連秘密也同他一起分享，兩人成了莫逆之交。這人外冷內熱，外面是不理世事，對誰冷言冷語的模樣，內裏心思深沈，憂國愛民。
如今，兩人不過一步之遙。他低頭看著唐箴，妹妹的話卻不合時宜地蹦了出來“他究竟是何等居心？”
一個是他眼中看到的人，一個是他至親的妹子，他該相信誰？
這令他想到今天從妹妹屋裏出門，在院外碰到了涼亭裏休息的沈明玥，和她的一番對話。
他一出院門，就看見沈明玥在那邊的涼亭裏沖他揮手。他走了過去，乍見沈明玥時還是有些吃驚，聽說沈明玥前段時間被妹妹請巫醫鞭打了一番，沒想到她已經好過來，所以客套問：“玥兒妹妹，前段時間聽說你病著，你好些了嗎？”
“我大好了。明瑜哥哥，你這懷裏揣的是什麽？”沈明玥的目光向他胸口處望去。
他懷裏揣著是唐箴給妹妹的禮盒，不想讓沈明玥看見。
“沒什麽，想來你看錯了。”他伸出手撓了撓頭，趁擡高袖子好似無意間晃動著上身，借著衣服的擺動將盒子往懷裏側送了送。
沈明玥眼角落在他胸下衣襟交疊處，也不知道看出什麽端倪沒，她面上卻無邪問：“明瑜哥哥可是從明珠姐姐那來，你看她最近可是反常？”
他還停留在怕被她發現的尷尬情緒裏，聽她這麽問不由一楞。想到剛剛去妹妹屋拿出這禮物本想令她尖叫驚喜，結果她收到禮物不但沒有露出笑容，還神情凝重步步追問，還說他這個當哥哥的糊塗了。特別對自己的責問起來簡直像個老婦人一樣。他脫口而出：“她最近心思好像重了不少。”
“我也是覺得。”眼前沈明玥神色有些委屈，咬著唇瓣說：“也不知道是不是我的錯覺，自從姐姐落水醒來後，好像心裏討厭起我來。不知道她對哥哥是否有說過我的壞話？”
聽沈明玥這樣問起，他重新審視了一下她。
他和嫡親妹子明珠，還有眼前的二房妹子明玥本來一起玩大的，所以一直視明玥也同親妹妹一樣。
前段時間明珠領巫醫鞭打了明玥和她娘親，鬧得一院皆知。明珠給他講起這事的前因後果，也曾說到明玥打算搶她龍血菩提寶珠，和如惠姨娘下藥的惡事。
如今聽明玥這口氣，是說明珠反常，才會說她的壞話。
“你自己做沒做過的事情，你自己知道，和誰說無關。”沈明瑜選擇相信自己的嫡親妹子，口氣冷硬。
“看來明珠姐姐真說我的壞話了。”沈明玥伸手拉住了他的衣襟，擡起薄薄的雙眼皮，用一雙好看的大杏眼看著他，一臉認真地說，“明瑜哥哥，我也叫你一聲哥哥，我們從小玩大的，你不該只信她不信我。如今不管你信不信我，我都要跟你說件事。今天早晨，老太太宣我們去討論春日宴。路上遇到明珠姐姐，姐姐她故意騙我摘老太太花園裏的花，還在一旁把旁邊的花枝推到我頭上，用花刺紮了我的頭，花枝和我的頭發發飾卷在一起。”
他看著沈明玥，將信將疑。
36 大事不好
沈明玥若是直接說明珠的不是，他這個當哥哥的是不會信的。但她那一副信不信由你的模樣，卻讓他產生了懷疑。
只聽沈明玥繼續說：“明瑜哥哥，若是以前，明珠姐姐斷不會對我做這樣的事。可是明珠姐姐她自從落水醒來後，人就變了。你也小心點她吧。”說完，她對他行了一個禮，款款地走了。
沈明玥的話好像在他的心裏紮下了一根刺。
如今看著唐箴，想起妹妹懷疑他的話，這根刺仿若要萌芽。
“想什麽呢？”唐箴伸手在他前面晃了晃，打斷了他的出神。
“也沒什麽。”沈明瑜看著眼前的人，突然問，“你覺得我妹妹怎麽樣？”
“你的家事，倒怎麽問起我這個外人？”他看過來，眸子是一貫的清冷。
“唉，算了。”沈明瑜撓了撓頭。
次日晌午，沈明珠正笑吟吟地看著蘋兒給小果兒擦頭發，就聽見外面一個婆子喊：“大小姐，不好了！”
“怎麽了？誰在吵吵！”沈明珠站起身走向外間，只看王嬤嬤旁邊還跟著一個氣喘噓噓的婆子，卻沒見過，只威嚴地問：“有什麽事？”
“大小姐，我是胡院頭宅裏的人，您讓他壓下的事不知道被哪個碎嘴子的奴才告發，老太太已經聽說，聽說老太太震怒，現如今拘了他去，還說要拉您對峙，只怕不久就鬧到您這來了。求大小姐開恩，您可一定救救他呀！”說著，她雙手扶著額頭跪了下去。
“快起來吧。”沈明珠皺了眉，沒想到這些事情來得如此突然，她看著那婆子說，“你且放心，我早說過，一切我一力承擔。”
不過前後腳，老太太那邊果然派人來找她。見那人來，蘋兒一臉擔憂。小果兒垂下了頭收起了笑臉，一臉畏懼地看著來人。
“我沒事，去去就來。”沈明珠安撫著小果兒，叫上外間大丫鬟桃兒杏兒跟自己去了。
到了老太太那裏，卻見到太姨娘、姨娘都在，烏泱泱的一群人，一副公開會審的樣子。正中正襟坐著的老太太一臉怒意，一見她劈頭蓋臉就問：“武大虎這件事是不是你指使的？”
她行了禮，說：“是。只是那武大虎虐待女兒，那幾個女孩著實可憐，險些要被他打死。若是老太太您見了，也定會出手相救。”
老太太眼睛盯著她，口氣咄咄逼人：“你可是堂堂的沈府大小姐，應該知道咱沈府的規矩。家生子未滿十三歲，是隨自己爹娘教養的。你這樣上來把人的孩子奪走，難道是忘了規矩？！”
她仰起頭，目光灼灼，用不卑不亢地聲音說：“規矩我沒有忘。可規矩下還有人情。老太太您可以問問武大虎的鄰居，他是如何撒酒瘋虐打女兒的。這不是一天兩天的事情，再打下去這幾個女孩連人命都不保。”
老太太看著她，目光閃爍，口氣不善：“這就是你私自責罰武大虎，還令胡院頭壓下此事的原因？”
她看了一眼旁邊的胡院頭。他本跪坐在地上，耷拉著腦袋，一副被霜打了的茄子的模樣。聽到老太太這話看向她，一臉求助的神情。
“是。是我央求胡院頭將此事壓下，他畏懼於我長房大小姐的身份，不得如此。”她朗聲說道，只求幫胡院頭開脫。
老太太一聲冷笑：“你錯了！規矩就是規矩。如果人情能隨便打破規矩，那豈不人人可以打著人情的旗號更改規矩，還要規矩如何？你是長房之女，更應該是沈府的表率，懂得遵守規矩！維護規矩！你明知道規矩還這般做，是把沈府的規矩放在哪裏？是把我這個掌家老太太放在哪裏？”
她說出這話，沈明珠明白了，這是老太太要打著規矩的旗號想拿自己立威呢。老太太雖然掌家，卻因為身份問題不夠服眾，一直忌憚她這個長房嫡女的影響。
前幾次老太太一直想抓自己的錯處，卻沒有機會，如今是自己魯莽了，老太太自然要咬得死死的。
可是當時那情形她不得不魯莽，救得晚了，那幾個孩子還不知道有命沒。
既然老太太是來要臉面，她就給她臉面，若能換回那幾個孩子，也是值了。想到這裏，沈明珠垂下頭，一副順從的模樣說：“老太太教訓的是，是我疏忽了。只是那幾個女孩實在可憐，還請老太太開恩，能將她們交與我養。”
老太太看她口氣軟了下來，似乎有些滿意：“你能認識到自己的錯誤最好。如今大家都在這，是非都看著呢。”她說著語氣漸漸重了下來：“如今你拉走胡家女兒壞了規矩在前，又壓制胡院頭隱瞞此事在後！實在應該重罰！家法來。”
看著端著鞭子的下人從一旁走來，如惠姨娘在一旁輕笑：“老太太處事公正，賞罰分明，這沈府由您掌院我們都心服口服。”
杏兒和蘋兒一看，嚇得變了臉色，忙求情說：“老太太，小姐也是可憐那幾個孩子，求您開恩。”
“這裏哪有你說話的份？”老太太狠狠瞪了她們一眼，“莫不是想和你主子一起領罰？”
鄭太姨娘在一旁對著老太太低聲勸解說：“明珠雖然這事錯了，但也是救人心切，她到底是我們府的大小姐，這家法未免太重。”
“鄭姨娘太心軟，所以老爺才讓我掌家。”老太太滿臉正氣地模樣，“都說天子犯錯，還與庶民同罪。家裏也當如此，要不誰還遵守規矩！”
沈明珠已經知道今天這一場斷不能善了了，為今只有護得更多的人。她揚著頭，目光冷冷的看向老太太：“若我領罰，是不是能將那幾個孩子交給我養？”
老太太看著她，目光：“家生子就算放出去養，也要問過她爹娘上面的主子。武大虎那邊，他的失責我自會責罰處置，也可以不計較那幾個孩子的去處。但李嬤嬤那邊，可是二房的人，你得去問過如惠姨娘。”
如惠姨娘笑得如花一樣燦爛，“大小姐可憐那幾個孩子，我們心眼也不壞。那孩子交給你養也不是什麽大事。不過……”
37 真想狠狠扇她
沈明珠看過去，一臉疑問，不知道她打著什麽壞主意。
只聽如惠姨娘撫摸著額頭，蹙著柳眉“哎呦，瞧我這腦子，前幾日被大小姐領去的巫醫治了之後，就越發頭暈腦脹起來。我想說什麽來著……”
沈明珠知道如惠姨娘此刻當眾重提那事定然是記著那頓鞭打之仇，後面不定還想什麽法子對付自己。
就看到如惠姨娘一雙桃花眼看向自己，口氣悠然說：“這幾個孩子，就算長大了，也當先是我們院裏的。大小姐就想要人也該表現些誠意吧。我頭疼得緊，大小姐不如過來好好幫我按摩一下。我舒服了，自然就答應你的事。”
原來是要讓自己當眾做她丫鬟伺候她，以此當眾羞辱自己！
沈明珠咬了唇，沒有搭話。她從小長大，一直被人寵著敬著捧著，高高在上。即使上一世嫁給了柳青辰這個渣男，他一直演戲，但他也從來不敢對自己說一句重話，更別提去伺候別人。而且，還是眼前這人，她仇人的娘親，更與她接下過梁子的人！
如今如惠姨娘這要求，就是讓要從內心裏打壓自己，羞辱自己。沈明珠心裏明白，她呆立在當場，遲遲不動。她寧可矮家法，也不願意用自己的手去伺候那個女人！
“那怎麽成？她畢竟咱沈府的大小姐，怎麽能做丫鬟做的事？”鄭太姨娘出聲反對。“就是，不是有丫鬟嘛。”幾個姨娘紛紛附和。眾人都看向如惠姨娘，目光裏都沒有好眼色。
只有老太太剛剛得了如惠姨娘的恭維，又誠心殺沈明珠的氣焰，自然是樂意見此，並不出聲阻攔。
如惠姨娘早看到了眾人臉上的不滿，卻不以為意。自從上次她溫雅端莊的形象被沈明珠戳穿，她被眾人恥笑之後，也索性放下了負擔，不看眾人的臉色。如今只自顧自說著：“瞧吧瞧吧，還是自己院裏的人好用。胡大虎家那幾個孩子，還是讓她爹娘養得好，長大了可都是我的小丫鬟。”
這是拿她的弱點要挾她。如惠姨娘十分明白她要救那幾個孩子，卻偏用此事刁難。
她有一種虎落平陽被犬欺的感覺。沈明珠低了頭，一時委屈得的想要掉淚，卻硬生生得憋了回去。
蘋兒大約是體會到了她的心酸，此刻從她身後站出來，跨出一步來，跪在地上說：“如惠姨娘還請開恩，我願意代小姐幫您按摩，希望如惠姨娘遵照約定，放過那幾個孩子。”
蘋兒一直在她身邊伺候，就是前世也是她最貼身的丫鬟，是丫鬟之首，脾氣倒很像她，驕縱張揚。縱是個丫鬟，也何曾受過一點委屈？這孩子此時卻低聲下氣，不過是為了保護她。
沈明珠知道，她看著蘋兒柔弱的脖頸彎曲著，兩個發髻下面碎發若絨毛一樣，低到了塵埃裏。她心裏也像有無數絨毛刷過，鼻尖一酸，只想流淚。
她伸出手想要拉蘋兒起來，手卻擡起來若千鈞一般，她的手一點點緩緩移動著，卻最後又停滯住半空。這是蘋兒對她的愛護之心，她不應當辜負她。
如惠姨娘不說話，蘋兒砰砰地磕著頭……
如惠姨娘歪著頭看著蘋兒，過了一會，身子向後面的椅子上一靠，一臉倨傲地神情大聲說：“你個小丫鬟，粗手粗腳的。你願意伺候我，我可不願意被你伺候。”
“蘋兒，起來！”她好糊塗，怎麽以為如惠姨娘會輕易放過她？！她此時聲音淩厲，滿臉怒意，伸手指著如惠姨娘：“如惠姨娘，你不可欺人太甚！”
“哎呦，說什麽欺負不欺負。不就是按摩一下嘛，還不是你情我願的事。”如惠姨娘用手捂著嘴角，一臉輕笑說。她捂在唇邊指甲上的紅色蔻丹格外刺目。
“你不願意，我也不強求。那幾個孩子還是讓他們爹爹好好教養吧！”她著重說著“爹爹“教養”這幾個字，一邊打量著沈明珠臉上變得難看的神情，一雙桃花眼笑得瞇成了一條縫，閃著得意的光。
“不就是給姨娘按摩嗎？我願意。”沈明珠臉上突然若烏雲散開，露見了太陽，露出一臉燦爛的笑容說：“只是姨娘當眾都說了，便不能再反悔。”
如惠姨娘見著她的笑容一楞。
這時，她已經邁步上前，走到了如惠姨娘身邊，輕聲問：“不知道姨娘是頭哪邊不舒服？是這邊？還是這邊？”
說著，她的手指依然攀上了如惠姨娘的額頭。她伸手順著如惠姨娘的額頭摸向太陽穴，狠狠地掐了一下，臉上仍帶著輕巧的笑意。
如惠姨娘只覺得頭悶得差點昏過去，突然爆出一聲殺豬般的尖叫：“哎呦呦！你仔細些！”
“姨娘可是這裏不
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