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也上前一步說：“那天如惠姨娘力氣出奇大，她用手指使勁掰老奴的手，差點掰斷了呢。”
“對，我們也可以作證。”幾個家丁一起說，其中一個壯實漢子在一旁解釋：“如惠姨娘披頭散發跑進來時，我們攔都攔不住。”
老太太聽了這些人說話，目光轉向二房的下人們，問：“他們所言可是事實？”
“如惠姨娘在院裏跑的時候，我們在路上也見著了。”“我們在屋子裏看到了。”幾個二房的丫鬟嬤嬤七嘴八舌的說。
聽到這些話，眾人露出了然的神情，沈明珠臉上則露出明媚的笑。
這時大門突然被打開，一個丫鬟跌跌撞撞地跑進來，沖著老太太跪了下來。沈明珠看到那人，眸光暗了一暗。
這人是沈明玥的心腹丫鬟小翠。只見她仍然胸口起伏，她大口喘著氣說：“老太太，您可不能聽這些人亂說。如惠姨娘聽說我們小姐病了，可不是著急跑過來，不顧儀容。我們小姐只是生病了，怎麽是撞邪？只怕有人要害小姐！”她說著，扭頭用一雙水靈靈的眼睛看向沈明珠，意味非常明顯。
好個忠仆，可惜還是年輕了些！
上一世，她出嫁後在柳府和沈明玥明爭暗鬥的時候，這丫鬟也是這般護主。不過多年爭鬥下來，她已經對她們的套路十分熟悉。
沈明玥放自己丫鬟先來各種刺激她，讓她發怒動手懲治丫鬟，下一刻，只怕明玥要抱著丫鬟共演一幕叫做《太委屈》的大戲。
這一世她才不會跳入她們的圈套！
老太太沒有說話，她滑頭得很，不肯因為一個丫鬟就出言責問長房大小姐，只帶著疑問看著沈明珠，巧妙地用綿長靜默的氣氛對沈明珠施展威壓。
沈明珠在她們的註視下不怒反笑了，如春花般燦爛對著小翠軟語說道：“要我說你這小丫鬟是糊塗了。”
她一雙漆黑的眸子看著小翠，一臉憐憫地搖頭說：“你這小丫鬟跟我家桃兒一樣，可惜了。你護著姨娘沒錯，可你別忘記還有自己主人。你的主人是我的玥妹妹呀。”
她這話一出口，小翠一楞。她年紀小，一時沒有反應過來沈明珠這話的意思，她不明白沈明珠為什麽特意點出說她的主人是明玥，不是如惠姨娘。母女兩人不都是一樣的嗎？
不光小翠一楞，沈明玥和如惠姨娘也都呆了。
如惠姨娘和沈明玥第一想到的是桃兒。桃兒是沈明珠的丫鬟，被如惠收買，叛主投藥。沈明珠說小翠和桃兒一樣，難道是說小翠也不忠主子？
沈明珠將她們臉上的錯愕全都收在眼底，她要的就是這個效果。剛才她言語間提點如惠姨娘，明玥是在裝病，只不過是利用她的母愛來索要菩提，只是她分化她們的第一步。而現在，她就要走第二步，加深她們母女之間的誤會和芥蒂。
她一臉認真地看著跪著的小丫鬟說：“小翠，我記得你是如惠姨娘派給玥妹妹的丫鬟吧。如若真如你所說，如惠姨娘沒有中邪。她這個做娘親的怎得跑去我那裏說自己女兒中邪了？”
小翠不知道沈明玥她們母女之間的算盤，一下被沈明珠的話嚇到了。
她不知道如惠姨娘曾用明玥小姐沖撞了什麽為理由，去見過沈明珠索要龍血菩提，正好此時被沈明珠抓住，落成了話柄。
眼前的形式，若說姨娘沒中邪，算是忠於姨娘，卻是相當於和姨娘一道說玥小姐有病，背叛自己的主人。
尤其，沈明珠還特地指出她是如惠姨娘指派給小姐的。這不更讓小姐生疑嘛！
“我，我……”小翠艱難地張著口，卻不知道該怎麽說，腦袋一片混亂，只覺得自己今天站出來好像是做錯了。
沈明珠伸出右手擡起小翠的下巴，端起她的小臉，玩味地欣賞著那熟悉的面孔此刻一臉的驚慌失措，口氣溫柔，循循善誘地說：“我知道，像你們這樣的奴婢身份低微，並不太了解自己的主子到底怎麽狀態。更何況那人是主子的娘親。說錯話也是也情有可原……”
小翠剛才被那狀況砸得一臉蒙，此刻乍然聽到沈明珠替自己開脫，仿佛陡然看到希望。她被沈明珠的話蠱惑著，連連點頭。
“可是，”沈明珠口氣轉重，“如惠姨娘中邪，是這大房二房的眾人都親眼見了。眾目睽睽，又哪裏容得你開口亂說!”說著，她重重地按了下小翠的下巴，這才放開手來。
沈明珠轉身看向身後的那些人，問：“你們說如惠姨娘那時可是中邪了？”
“是呀，這是我們親見的。”身後眾人紛紛說。
她心中暗笑。這丫鬟雖然護主，但卻無意間站在了眾人的對面。眾人又豈能容她一個人推翻大家的言論？
沈明珠回頭看著小翠，目光帶著居高臨下的氣勢問：“你看，眾人都說了。你倒怎麽說？”
20 我的封口費呢？
小翠軟倒在地上，再也不敢說一句話。
沈明珠轉過身，揚頭看著座上的老婦人，聲音帶著幾分委屈：“老太太，到如今，您還不相信明珠嗎？明珠讓巫醫去看姨娘和明玥妹妹，實在是一番關切之心。卻不料妹妹和如惠姨娘不領情，誤會了我的心意。”
老太太久久沒有說話，但是眼前的局勢已經明朗，勝負已分，她也不能再去明著維護如惠姨娘和明玥。
人群中的娘親站出來，行了個禮：“明珠只是擔心愛護她們，事後還請了郎中去看如惠和明玥，可惜都被趕出來了。還請老太太明鑒。”
這話再一出口，眾人議論紛紛，全都倒向了沈明珠這邊。更有一向和長房親近，位份僅僅低於老太太的祖輩鄭姨娘催促說：“我看今天的事大家也清楚了，怎得還不見決斷？”
老太太看向如惠姨娘和明玥：“明珠是對你們的關懷，都是一家人不要再誤會了。她鞭打你們也是為你們好。”
如惠姨娘和明玥聽著話，臉都要氣歪了。偏生沈明珠笑盈盈對著她們說：“聽說我請的郎中被如惠姨娘和玥妹妹趕出來。那些巫醫下手狠重，姨娘和妹妹還是請人看看，仔細身子為好。”
說完，沈明珠帶著一群丫鬟嬤嬤浩浩蕩蕩地離開了。一群人前呼後應，排場十足。
相信經過這一次，沈府上下都會對她這個長房嫡女的新形象印象深刻。
傍晚哥哥回來的時候，腳步輕快。他掀起簾子，一見到她，好看的眉毛揚著，一雙烏黑的眼睛綻放著光彩，口氣帶著誇張說：“小珠兒，哥哥不在，聽說你今天在二房掀翻天了，還從老太太那全身而退。”
“哥哥消息靈通。”她笑嘻嘻地迎上去，伸手討要，“我昨天的封口費呢？”
哥哥將手中的零食一古腦地堆到了她的面前，塞滿了她的桌子，用手指敲擊著桌子說：“記得，這是哥哥對妹妹的愛護，可不是什麽封口費。”
“好，愛護愛護。”她也不爭辯，只說著從那堆零食裏面翻出來她最愛的：胡記的大包子白瑩瑩地躺在碧綠的竹葉裏，還熱騰騰的冒著氣，正等她寵幸。她也不客氣，拿起來張嘴就是一口。
哥哥看她吃得暢快，拉了把椅子坐在她的身旁，打量著她，眼睛裏玩味的色彩問：“府裏下人們都說大小姐帶著巫醫治了姨娘和二小姐，你倒是立了威。只是為什麽?”
“什麽為什麽?”她從包子上擡起頭，一雙烏黑的眼珠看向他，眼睛燦若繁星。
“自然是為什麽針對如惠姨娘和玥妹妹?”他打量著她，眼珠轉動。
他嘴裏說玥妹妹，令她有些不爽。她認識他十五年，一個眼神就知道他在想什麽。他看著她時眼皮轉動，正是在懷疑她。
“不是我針對她們，是她們針對我。”她將明玥要看龍血菩提，而後明玥稱病，如惠姨娘索要，索要不成便指使桃兒下藥的事盡數說了出來。就見到哥哥的眉毛皺了起來，他臉上帶著嫌棄說：“玥妹妹這些年長大了了，心思倒深沈惡毒起來，不如小時。如惠姨娘也真下得了手，還好你沒事。”
他目光落在她臉上，說：“我怎麽瞧著妹妹不一樣了。若是往時，你發現桃兒下藥，一定會當場處罰了她，還定會興師問罪鬧到如惠姨娘，搞到府裏都知。”他頓了頓，又說：“沒成想妹妹這次當時隱忍不發，卻一轉眼讓她們自己搬石頭砸自己的腳。還有上次，你裝暈，我後來才想清為什麽。”
她笑靨如花，湊到哥哥面前，近距離看著他的英俊的面龐，說：“哥哥覺得我變聰明了吧。”
“要不是你還長這幅皮囊，還愛吃這胡記的大包子，對我說話還是以前這個調調，我幾乎要以為你換了一個人。”他伸手捏住她臉頰，還帶著些許嬰兒肥，只覺得肉嘟嘟的，他松開手，咧嘴笑了：“手感還是一樣好。”
她一手將手中的包子塞到他咧開笑著的嘴裏，看他吃癟的模樣，笑得開懷：“沈明瑜，你的嘴巴還是一樣大。”
哥哥也不著惱，伸右手拽出來她塞進去的包子，咬下來一口嚼著，左手指著包子，一臉讚嘆說：“這個果然好吃。”
他將包子又塞回到她手中，慢條斯理地說：“難道真如娘親說的，這人病了一回，便長大一回。”
她接過包子，看著哥哥，一臉認真地說：“哥哥，我發燒沒醒時做了一個漫長的夢，很真實，我在夢中度過了我的一生，最後死得很慘。但那一世令我看透了很多人，也明白了很多道理。”
哥哥看著她，皺眉問：“是誰害慘了你?快跟哥哥說，哥哥這就給你報仇！”
她笑了，能體會到哥哥對他的關愛：“相比那個，我更希望我們一家人要好好的。你好好的。”
哥哥還在嘀咕她的仇人，她的目光變得深沈，說：“我的仇也我會報的，哥哥，你看現在你的妹妹不是變聰明了嘛。”
哥哥看了眼她，點點頭，不放心地叮囑：“若是遇到什麽難事，一定給要哥哥說，不要自己扛。像今天這種事，你該早些告訴哥哥，哥哥幫你出頭，定叫如惠知道我們的厲害！”
她笑了，看著哥哥急切的模樣，拉住他的手說：“這內宅裏的事，我自己搞得定，又何須勞煩哥哥動手。哥哥要想幫忙，眼下倒有一事……”
“妹妹就說吧，還賣什麽關子！”哥哥眼睛看著她，焦急催促。
沈明珠又剝開了一個糖糍粑，送入嘴裏，囫圇說著：“就是央哥哥幫我帶些書回來看。爹爹書房的書我也約略看過，多是歷史典故，刑部法典。但我想看講當朝的書，了解現在的朝政格局，人物關系。哥哥人脈寬廣，不知道能為我找些回來不？”
“這是小事。我認識的人有幾個家世顯貴，家裏應當有些藏書。還有個五街混子開黑市書鋪子的，他那裏連禁書都有。這件事包在哥哥身上！”哥哥一臉笑意，拍著胸脯一口答應。說完眼睛看著她，他濃密睫毛下如烏寶石般剔透的眼珠閃著疑問的光：“只是妹妹，你個女兒家，怎麽突然關心起朝堂的事來？”
21 覬覦我的美色
沈明珠擠了擠眼睛，目中都是狡黠的笑意：“還不是你不求上進，所以爹覺得你朽木不可雕。好好培養我，送我去朝中當女官。”
“爹他……”哥哥口氣一梗，原本的笑容僵在英俊的臉上，艱澀地問，“他當真這麽說？”
“騙你的！”她有心化解哥哥對爹爹的心結，卻並不忍看哥哥傷心。此刻忙用胳膊撞了下哥哥，一雙眼睛看著他，口氣親昵地說：“爹爹雖然嘴裏說你不成器，可私心裏對你期望很深。我那天對他說哥哥為人豁達，有古人風範，他日必然不凡，爹爹他聽著笑得樂開了花，很是認同呢！”
“爹爹，我”哥哥囁嚅，好看的眉毛皺了起來，大約也沒有想到一向嚴厲苛責的爹原來是這樣看他的。
“所謂愛之深，責之切。爹爹和娘親都是一樣，對你這長子長孫，期望高，自然是要求是嚴了些。不如我這樣的小姑娘，只要在家聽話，就可以混吃混喝了。”她吃著糖糍粑，暗地裏開導著哥哥。
哥哥的臉上漸漸露出了笑容，他大約清楚了父母的良苦用心，他突然伸手彈了一下她的腦門，一雙漆黑的眸子看著她，微翹的嘴角笑意更甚：“小珠兒，不枉哥哥疼你！”
她哎呦一聲，呲牙，伸出左手捂著額頭，一雙明亮眼睛看著哥哥，抱怨說：“被你彈笨了怎麽辦？”
“彈笨了，嫁不出去，哥哥養你一輩子。”哥哥用胳膊支著頭，突然貼近看著她，他一雙漆黑的星目鎖在她的臉上，連呼吸都溫熱地落了下來，語調帶著些不羈地調侃：“仔細一看，妹妹有些長開了，也算是個傾國傾城的小美人了。”
她一把推開他，一拳捶在他肩頭，笑著說：“沈明瑜，別告訴我，你覬覦妹妹的美色已久！”她說著這話，心裏咯噔了一聲。這話好像在哪裏聽過。
哥哥胸口吃了她那一拳，好看的眉毛揚起來，眼睛裏亮光躲躲閃閃的，一臉促狹：“不敢不敢，雖然好看，可是人像母老虎一樣兇，誰娶誰倒黴！”
她卻沒有反駁，她已經想到方才自己說的話“覬覦我的美色”，不久前她從也從另外一個人的口中聽到。那個哥哥拜托她照顧了一天的神秘男人。她的話題還是轉到她擔心的事上，問：“哥哥，說實話。那天你送來的那個病人。到底是什麽人？你和他是什麽關系？”
“哥哥現在不便告訴你。”他伸手拿了一顆脆棗，在嘴裏嚼著，說，“反正，以後你們也會見面認識的。”
“我不想同他認識。”她放下手中的糖糍粑，一臉凝重看著哥哥，“我只是擔心你。你在做什麽?你做的事有沒有危險？”
哥哥一臉不在乎，說：“妹妹，既然你開始關心朝政，可知道這當朝的格局？”
她搖了搖頭。
上一世爹爹入獄，為爹爹四處奔走求救，才發現自己在朝政上面是一竅不通。當她找司錦繡時，發現司錦繡則對朝局動若指掌，兩人的差距不是一星半點。這也是這一世她為什麽急於要學習朝政知識。
哥哥修長的手指敲著桌子，用極低的聲音說：“皇上本是旁支，上一代皇上昏聵無能是皇上取而代之。皇上年輕時是個明君，勵精圖治，去除積弊，整頓官場，朝中一片欣欣向榮。只是皇上現在越發昏聵糊塗，他倚重宦官，沈迷女色，偏重外戚。朝中已經搞得烏煙瘴氣。東北、西南本強敵環伺，外族虎視眈眈，邊境屢有戰亂。這時節他聽信奸人讒言，免了陸右將軍的兵權，把他一家人召回到皇城。因為這後宮凝妃一句話，竟扶一個狗屁不是的外戚去領軍把守那麽重要的雁門關。”
陸將軍？那不是成玉的爹？
她帶著疑問問出了這話，哥哥點了點頭。她這才明白成玉一家為什麽提前回來。
這令她想到上一世皇帝竟然親自下旨斬殺自己的爹爹，她也覺得這皇帝的確如哥哥所說那樣，糊塗的厲害。
哥哥又說道：“太子已經近四十，還沒有辦法登基。這幾年譽王頗得人心，也成了朝中的一大勢力，幾乎有取代太子的勢頭。對這事，皇上不聞不問，任由他們發展。底下官員們結黨營私，互相傾軋，都忙著撈好處，真正幹實事的官員卻遭到排擠打壓。”
想到她最近看書中的歷史典故，沈明珠揚著下巴說：“或許皇上是故意不管，他讓太子譽王他們互相牽制制衡？他還不想傳位放權！”
“妹妹聰慧。”哥哥點了點頭，一臉讚賞說，“猜得極是。”
這皇室奪嫡，可不是亂摻和玩的，搞不好人頭落地，全家覆滅。她看著哥哥，不免滿面擔憂問出了自己最擔心的問題：“哥哥，太子和譽王，你站誰？”
哥哥目光看向虛空，難得一臉正色：“我誰也不站。我只站這天下百姓，公理民心。”
她聽他說這話，才放了心。
哥哥眼中閃爍著亮光，語調帶著一些得意，說：“成玉只怕很快就要走了。他聽說你病好了，估摸傍晚就要看你。還有小兔燈，他說親自帶給你。”
她一驚，問：“成玉要走？不是皇上把他留到皇城了嗎？他怎麽能走……莫非這是你們做的？”女人的直覺令她脫口而出。
哥哥沒有說話，笑了笑，將桌子上的零食向她的懷裏推去，說：“你呀，只管吃就好了。”
只聽屋外有人說：“在吃什麽？”語調裏帶著笑意，聽起來是爹爹的聲音。
沈明珠一扭頭，果然看到爹爹正從外間走了進來，她忙站起來迎上去：“爹爹，你怎麽今天回來這麽早？”哥哥也在一旁站了起來，迎了過去。
爹爹看著她，說：“今天皇上沒有上朝，去了一圈也便回來了。還問我，聽說今天老太太把你叫去，是怎麽回事?”他面上露出嚴肅的神情，顯然是聽到了什麽。
沈明珠一下想到二房老爺定然給爹告狀了。哥哥在一旁看著她，神情是滿滿的擔憂。沈明珠也有些忐忑，心想只怕爹爹會責罵。爹爹為人一貫規矩板正，謹小慎微，雖然平時在家挺縱容她，但在對外面上他則要求子女頗嚴。
她硬著頭皮還是將事情起末原原本本說清。聽了一截，爹爹本來嚴肅的臉開始爬上陰雲。
22 如夢似幻
她繼續地說了下去，爹爹臉上卻罕見地陰轉晴了，還現出了些許笑意。
“爹爹不怪我？”她詫異地問。哥哥也正看向爹爹，露出驚異的神情。
爹爹看看哥哥，又看著她，沈靜的目光中帶著幾分嘉許，用沈而有力的聲音緩緩說：“不招惹是非，但也不怕是非。若惡人找上門來，便狠狠還擊回去。當是我家女兒該有的氣概！”說完，笑容在他俊朗而略有風霜的臉上綻開來，“像我！”
“剛才看爹爹好生氣的模樣。”她用手撫著心口，一臉心有餘悸的表情說，“還以為爹爹要責罵我。”
“小珠兒長大了。”爹爹伸手摸了摸她的頭發，目光透著慈祥，說：“以前我覺得你心思單純偏又性子張揚，還擔心你遲早會吃暗虧。如今看來，我的擔心倒是多餘的了。”
“妹妹病好了以後倒是學會了爹爹的謹慎。”哥哥在一旁說。
爹爹轉頭看向哥哥說：“明瑜，往日我總是催你讀書，如今我不催你了。”
哥哥一臉震驚，沈明珠看向爹爹也帶著驚訝。
“你也長大了，有了自己的主張。”爹爹長嘆一聲，他的目光落在哥哥的身上，打量了會，審慎地說：“你最近辦的那件事，我也略有耳聞。”
“爹爹……”哥哥臉上神情變幻。
“爹爹，哥哥辦了什麽事？”沈明珠忍不住插嘴問。
爹爹看過來，看了她又看了看哥哥，目光大有深意，說：“我只叮囑你們一句：凡事務必要小心謹慎。”
哥哥低了頭，沒有說話。
爹爹搖搖頭，背著雙手緩緩地走了。
目送爹爹遠去，爹爹的話還縈繞在沈明珠的心間：哥哥莫不是背著爹爹做事被爹爹發現了？可爹爹的口氣似乎也沒有太大的責怪？爹爹卻對著他們兩個囑咐說萬事小心，可真是奇怪！
難道是她藏那人的事被爹爹發現了？她心中咯噔一響。沈明珠看向哥哥，哥哥平日裏玩笑不恭的臉上竟然一臉諱莫如深。
“沈明瑜，你最近到底在做什麽？”她有些生氣，連聲音也變大了。
“自然是好玩的事情。走走，繼續吃去。”哥哥伸手拉住她的胳膊，拽著她走回到一桌子零食前面，按她坐下。
他給她講最近皇城發生的趣事，眉飛色舞，好像一切沒有發生一樣。哥哥講起故事一向繪聲繪色，她漸漸聽了進去。
突然，只聽杏兒的聲音在外間響起，聲音裏帶著興奮：“大小姐，成玉少爺來了呀！”
“還說他今天要來，卻老不見人影，這半天才來。”哥哥挑眉抱怨。她和哥哥站起身一同走出屋相迎，只見成玉正從院門向他們走了過來。
沿著碎石小徑，踩著泡桐樹淡紫色的落花，一路走來的青衣少年臉龐青澀，衣角飛揚，如夢似幻。她看著他頎長的身形，一時思緒萬千。
上一世最後一次見他的時候他十七歲，而她十六歲。那次相見，是他全家從邊疆回來後第一次相見，他剛剛被皇上封了小將，興沖沖地跑來見她。而她正興奮地檢視著東平侯府送來的聘禮，一雙眼睛被亮閃閃的釵環首飾占滿了，看不見他一臉的失望和落寞。只有她披著紅燦燦的嫁衣跟他炫耀的時候，他的眼底才被照亮。他目不轉睛地看著她說：“明珠，你真美。”
“還用你說。”她揚著下巴，眨了眨眼。她自幼被人恭維慣了，也深知自己的美貌，只用手提著裙子悠然地旋轉著，自戀地看著鏡中的自己，沈浸在即將加入侯府的美夢之中，一臉光彩照人。
高門的出生，美貌的容顏，顯貴的夫君，她曾以為她的人生當是如此，被人人寵愛，一路通途。
那時候她還不懂他的心意，只當他是幼時最好的玩伴，看不見他一臉的苦澀。
沈府和陸府兩家宅子相鄰，父輩又同朝為官，大人們交好，孩子們也玩到一塊。從她五歲到十歲，成玉和他們一同玩了六年。他只長她一歲，那時候成玉身材瘦小，她並不肯叫他哥哥，只喚他名字“成玉”。她與他年齡相仿，勢均力敵，不服輸地玩著各種游戲。只有小她兩歲的明玥，整日“成玉哥哥”的喊著，追在他們後面，想要加入進來。
是什麽時候明白他的心意了呢？
是她被退婚，大受打擊。那時沈明珠已經毀了，成了皇城貴女圈裏的笑話。無數惡毒的語言隔空飛射而來，讓她無處藏身。先前有多少恭維，那時便有多少詆毀。三年未嫁，她成了沒人要的老姑娘。那時候，只有成玉默默地守著她，只有他一貫溫暖如初，不離不棄。
依賴與愛相依而生。
後來，二十歲的他襲了父親的爵位，準備領兵出戰，他信誓旦旦地說：“我去征戰，等我得了功名就去向皇上求娶你，給你榮耀。等我。”
而那以後，她再也沒有見到過他。
有人說他已經戰死沙場，有人說他是通敵叛國，甚至有人說這場仗本來就是一個陰謀。沒有人能說清到底是怎麽樣的。
她記得他曾經對她說：“若我一年不回來，你就去陸家宅子取出我屋床下的東西。”
等她去的時候，陸宅已經被皇上查封。那東西她並沒有見到。
她並不死心，懷揣著希望等了他一年又一年，卻屢屢以失望告終。他再也沒回來。直到後來，她遇到了柳青辰，被他瘋狂追求。
柳青辰身上有成玉的影子，有他的溫柔體貼，但他不像成玉。成玉有些耿直，而柳青辰則性格軟弱，毫無原則，完全不敢同她爭辯。但正是他無原則的包容、忍讓和愛，她才選擇嫁給了他。
呵，一場笑話！臨死時她才知道他並不軟弱，更不愛她，他只不過始終在演戲。
上一世，在她十歲到十六歲之間，她是沒有見過成玉的。但現在，成玉提前回來了，也許一切都有了轉機？
她胡思亂想間，成玉已經走到他們身邊。少年長身玉立，姿態嫻雅，額頭光潔，眉目俊朗，對著她一笑就如月光般皎白。
他手中提著小兔燈，一雙明亮的眼睛目光落在她的身上，打量著她，眸子在陽光下如水晶般清凈，清朗的聲音響起：“你病還剛好，就不要出來，仔細受了風。”
23 不要讓我等
“不打緊。好些年沒見，聽說你來，怎麽能不出來迎迎？”她不知不覺嘴角上揚，噙著笑意。
再見故人的心情總是好的。
“記得我便好，這小兔燈還給你。”他說著，伸手將手中的小兔燈遞給了她。
小兔燈琉璃在陽光下反射出五光十色的光，映照在他的手上，他手指修長，指節分明。她擡頭看了一眼他，記憶中淘氣男童的模樣已經退卻，他臉龐開始展露棱角，初染上溫潤如玉的氣質。
她接過來，手指無意間與他手指交錯而過，擦到他指上的溫熱。她低頭看著那小兔燈，只見摔掉的小兔的耳朵和小兔身體用銀絲鑲嵌到了一處，原來碎裂厲害的部位還綴了一朵七彩寶石花，玲瓏剔透，平添了幾分可愛。
“原本想給你買新的來。可是原來那家早就不做了，這幾日轉遍了皇城都沒有找到一樣的。我讓工匠給仔細修理了。看看，你可喜歡？”他少年清朗的聲音響起。
“喜歡，謝謝成玉。”她摩挲著小兔燈，沖他展顏一笑。
“快進屋說吧。”哥哥說著，伸手拉著成玉，將成玉引到中堂坐下。三人圍坐在中堂的茶桌前，識趣的杏兒端上了茶，在一旁候著。她招呼蘋兒，讓她將屋子裏的零食拿過來。
“聽玥妹妹說你落水了才病成這樣，怎得如此不小心？”成玉口氣裏帶著責問，眼底卻是溫柔的擔心。
不小心？只怕就是明玥幹的呀。若不是兩天前明玥跟她索要龍血菩提時不小心說出來，她可不知道自己的落水大有隱情。沈明珠心想。
可她不想讓他知道，只輕巧回說：“是我疏忽了，下次一定小心。”
“你已經見過明玥了？”聽他口中提到玥妹妹，她不由問。
“前幾日我回來時你還沒醒，我已經見過她了。”他深深看了一眼她，說，“玥妹妹長大了不少。你們都變了好多。”
想到上一世臨死前明玥還對成玉念念不忘，對她和成玉後來親近的事情耿耿於懷，她不由甜笑說：“如玥見到你定然是開心的緊。記得她那時最愛追著你成玉哥哥叫個不停。”
他看著她，純凈的眸子裏露出困惑遲疑：“說起來，玥妹妹本來是約我過幾日再見。後來忙著修小兔燈和別的事情，我竟忘記了。對了，今天怎麽不見明玥？”
“明玥也病了，只怕近期也不能見你。”哥哥在一旁說，眼睛掃過她，好看的眉毛上揚著，漆黑的瞳仁裏閃著亮光，一臉心照不宣。
“那真是可惜了。”
“成玉，聽哥哥說你不久又要離京，這次要多久回來？”
“我也不知道。要看家父什麽時候打完這場仗。”
她有些唏噓，世事無常，不知道這一別什麽時候他才再回來。只是有一件事，她很想知道。“成玉，你可在你家宅子裏留過什麽重要的東西？”
他一雙剔透的眼睛看著她，目光裏疑惑更重:“為什麽這麽問？”
他的神情是毫不知情。她想大約是他還沒有在陸宅去存任何東西，沒來由感到有些安心。這並不是最後那一戰，成玉這次必將活著回來。
“沒什麽。”她說著，眼底都是笑意。
他認真地看著她的臉，仿佛要透過她的臉去看穿她的靈魂，臉上卻現出挫敗的神情。“明珠，我有些看不懂你。”他說。
“我娘親說了，我妹這是病一回便長大一回。”哥哥湊過來，探頭說，他嘴角微翹，好像時時刻刻在開著玩笑。
“成玉也長大了呢。”她托著腮答話，眼睛看著成玉，透過他仿佛看到另外一個人。她重活一世，有幸再次看到這個少年的成長。
“長大了可不能生分了。今天晚上我們就好酒好菜，不醉不歸。”哥哥一拍成玉的肩膀，豪氣萬千。
“嗯。”成玉點點頭，目光卻落在她的身上。
是夜，三個年輕人重逢宴也是送別宴，氣氛熱烈，都喝了不少酒。喝到後來，成玉靠在椅子上直擺手，哥哥高舉著酒杯還勸他。成玉爽快站起來端過來杯子一引而盡，哥哥豎起大拇指。
她醉眼朦朧，趴在桌子上，看著他們來來往往鬥酒。
喝到後來，哥哥突然倒下，雙臂攤開回勾著，趴在桌子上一動不動。成玉袖子挽著，露出一截胳膊。他用胳膊支著頭，看向明瑜笑了。
她也跟著他傻笑著。
他的目光轉過來，看著她，一雙清亮眼睛熠熠生輝，“明珠……”他喚她名字，卻久久不說話，只用眼睛落在她身上，有著炙熱的亮光。
“嗯？”
“你長大了，真好看。”他憋了許久，才說出這句。
“然後咧？”她問。
他歪著頭，“沒有然後了。”
“我好看還是明玥好看？”她醉趴在桌上，頭腦暈暈的，側著頭斜挑著眼睛看他，不知道為何莫名地問出來這句話。
“都好看。”他眼睛裏都是溫暖的笑意，頓了頓，好像用了很多力氣，卻最後用很輕的聲音說：“不過只讓我選一個的話，是你。”
“笨蛋，不過是要說句喜歡，就那麽難。”她心中默想。伸出手指戳向他的眉間額中，一點一點地戳著他。
他的眉尖是絨絨的，骨頭是硬硬的，皮膚是溫暖的，是
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“對，我們也可以作證。”幾個家丁一起說，其中一個壯實漢子在一旁解釋：“如惠姨娘披頭散發跑進來時，我們攔都攔不住。”
老太太聽了這些人說話，目光轉向二房的下人們，問：“他們所言可是事實？”
“如惠姨娘在院裏跑的時候，我們在路上也見著了。”“我們在屋子裏看到了。”幾個二房的丫鬟嬤嬤七嘴八舌的說。
聽到這些話，眾人露出了然的神情，沈明珠臉上則露出明媚的笑。
這時大門突然被打開，一個丫鬟跌跌撞撞地跑進來，沖著老太太跪了下來。沈明珠看到那人，眸光暗了一暗。
這人是沈明玥的心腹丫鬟小翠。只見她仍然胸口起伏，她大口喘著氣說：“老太太，您可不能聽這些人亂說。如惠姨娘聽說我們小姐病了，可不是著急跑過來，不顧儀容。我們小姐只是生病了，怎麽是撞邪？只怕有人要害小姐！”她說著，扭頭用一雙水靈靈的眼睛看向沈明珠，意味非常明顯。
好個忠仆，可惜還是年輕了些！
上一世，她出嫁後在柳府和沈明玥明爭暗鬥的時候，這丫鬟也是這般護主。不過多年爭鬥下來，她已經對她們的套路十分熟悉。
沈明玥放自己丫鬟先來各種刺激她，讓她發怒動手懲治丫鬟，下一刻，只怕明玥要抱著丫鬟共演一幕叫做《太委屈》的大戲。
這一世她才不會跳入她們的圈套！
老太太沒有說話，她滑頭得很，不肯因為一個丫鬟就出言責問長房大小姐，只帶著疑問看著沈明珠，巧妙地用綿長靜默的氣氛對沈明珠施展威壓。
沈明珠在她們的註視下不怒反笑了，如春花般燦爛對著小翠軟語說道：“要我說你這小丫鬟是糊塗了。”
她一雙漆黑的眸子看著小翠，一臉憐憫地搖頭說：“你這小丫鬟跟我家桃兒一樣，可惜了。你護著姨娘沒錯，可你別忘記還有自己主人。你的主人是我的玥妹妹呀。”
她這話一出口，小翠一楞。她年紀小，一時沒有反應過來沈明珠這話的意思，她不明白沈明珠為什麽特意點出說她的主人是明玥，不是如惠姨娘。母女兩人不都是一樣的嗎？
不光小翠一楞，沈明玥和如惠姨娘也都呆了。
如惠姨娘和沈明玥第一想到的是桃兒。桃兒是沈明珠的丫鬟，被如惠收買，叛主投藥。沈明珠說小翠和桃兒一樣，難道是說小翠也不忠主子？
沈明珠將她們臉上的錯愕全都收在眼底，她要的就是這個效果。剛才她言語間提點如惠姨娘，明玥是在裝病，只不過是利用她的母愛來索要菩提，只是她分化她們的第一步。而現在，她就要走第二步，加深她們母女之間的誤會和芥蒂。
她一臉認真地看著跪著的小丫鬟說：“小翠，我記得你是如惠姨娘派給玥妹妹的丫鬟吧。如若真如你所說，如惠姨娘沒有中邪。她這個做娘親的怎得跑去我那裏說自己女兒中邪了？”
小翠不知道沈明玥她們母女之間的算盤，一下被沈明珠的話嚇到了。
她不知道如惠姨娘曾用明玥小姐沖撞了什麽為理由，去見過沈明珠索要龍血菩提，正好此時被沈明珠抓住，落成了話柄。
眼前的形式，若說姨娘沒中邪，算是忠於姨娘，卻是相當於和姨娘一道說玥小姐有病，背叛自己的主人。
尤其，沈明珠還特地指出她是如惠姨娘指派給小姐的。這不更讓小姐生疑嘛！
“我，我……”小翠艱難地張著口，卻不知道該怎麽說，腦袋一片混亂，只覺得自己今天站出來好像是做錯了。
沈明珠伸出右手擡起小翠的下巴，端起她的小臉，玩味地欣賞著那熟悉的面孔此刻一臉的驚慌失措，口氣溫柔，循循善誘地說：“我知道，像你們這樣的奴婢身份低微，並不太了解自己的主子到底怎麽狀態。更何況那人是主子的娘親。說錯話也是也情有可原……”
小翠剛才被那狀況砸得一臉蒙，此刻乍然聽到沈明珠替自己開脫，仿佛陡然看到希望。她被沈明珠的話蠱惑著，連連點頭。
“可是，”沈明珠口氣轉重，“如惠姨娘中邪，是這大房二房的眾人都親眼見了。眾目睽睽，又哪裏容得你開口亂說!”說著，她重重地按了下小翠的下巴，這才放開手來。
沈明珠轉身看向身後的那些人，問：“你們說如惠姨娘那時可是中邪了？”
“是呀，這是我們親見的。”身後眾人紛紛說。
她心中暗笑。這丫鬟雖然護主，但卻無意間站在了眾人的對面。眾人又豈能容她一個人推翻大家的言論？
沈明珠回頭看著小翠，目光帶著居高臨下的氣勢問：“你看，眾人都說了。你倒怎麽說？”
20 我的封口費呢？
小翠軟倒在地上，再也不敢說一句話。
沈明珠轉過身，揚頭看著座上的老婦人，聲音帶著幾分委屈：“老太太，到如今，您還不相信明珠嗎？明珠讓巫醫去看姨娘和明玥妹妹，實在是一番關切之心。卻不料妹妹和如惠姨娘不領情，誤會了我的心意。”
老太太久久沒有說話，但是眼前的局勢已經明朗，勝負已分，她也不能再去明著維護如惠姨娘和明玥。
人群中的娘親站出來，行了個禮：“明珠只是擔心愛護她們，事後還請了郎中去看如惠和明玥，可惜都被趕出來了。還請老太太明鑒。”
這話再一出口，眾人議論紛紛，全都倒向了沈明珠這邊。更有一向和長房親近，位份僅僅低於老太太的祖輩鄭姨娘催促說：“我看今天的事大家也清楚了，怎得還不見決斷？”
老太太看向如惠姨娘和明玥：“明珠是對你們的關懷，都是一家人不要再誤會了。她鞭打你們也是為你們好。”
如惠姨娘和明玥聽著話，臉都要氣歪了。偏生沈明珠笑盈盈對著她們說：“聽說我請的郎中被如惠姨娘和玥妹妹趕出來。那些巫醫下手狠重，姨娘和妹妹還是請人看看，仔細身子為好。”
說完，沈明珠帶著一群丫鬟嬤嬤浩浩蕩蕩地離開了。一群人前呼後應，排場十足。
相信經過這一次，沈府上下都會對她這個長房嫡女的新形象印象深刻。
傍晚哥哥回來的時候，腳步輕快。他掀起簾子，一見到她，好看的眉毛揚著，一雙烏黑的眼睛綻放著光彩，口氣帶著誇張說：“小珠兒，哥哥不在，聽說你今天在二房掀翻天了，還從老太太那全身而退。”
“哥哥消息靈通。”她笑嘻嘻地迎上去，伸手討要，“我昨天的封口費呢？”
哥哥將手中的零食一古腦地堆到了她的面前，塞滿了她的桌子，用手指敲擊著桌子說：“記得，這是哥哥對妹妹的愛護，可不是什麽封口費。”
“好，愛護愛護。”她也不爭辯，只說著從那堆零食裏面翻出來她最愛的：胡記的大包子白瑩瑩地躺在碧綠的竹葉裏，還熱騰騰的冒著氣，正等她寵幸。她也不客氣，拿起來張嘴就是一口。
哥哥看她吃得暢快，拉了把椅子坐在她的身旁，打量著她，眼睛裏玩味的色彩問：“府裏下人們都說大小姐帶著巫醫治了姨娘和二小姐，你倒是立了威。只是為什麽?”
“什麽為什麽?”她從包子上擡起頭，一雙烏黑的眼珠看向他，眼睛燦若繁星。
“自然是為什麽針對如惠姨娘和玥妹妹?”他打量著她，眼珠轉動。
他嘴裏說玥妹妹，令她有些不爽。她認識他十五年，一個眼神就知道他在想什麽。他看著她時眼皮轉動，正是在懷疑她。
“不是我針對她們，是她們針對我。”她將明玥要看龍血菩提，而後明玥稱病，如惠姨娘索要，索要不成便指使桃兒下藥的事盡數說了出來。就見到哥哥的眉毛皺了起來，他臉上帶著嫌棄說：“玥妹妹這些年長大了了，心思倒深沈惡毒起來，不如小時。如惠姨娘也真下得了手，還好你沒事。”
他目光落在她臉上，說：“我怎麽瞧著妹妹不一樣了。若是往時，你發現桃兒下藥，一定會當場處罰了她，還定會興師問罪鬧到如惠姨娘，搞到府裏都知。”他頓了頓，又說：“沒成想妹妹這次當時隱忍不發，卻一轉眼讓她們自己搬石頭砸自己的腳。還有上次，你裝暈，我後來才想清為什麽。”
她笑靨如花，湊到哥哥面前，近距離看著他的英俊的面龐，說：“哥哥覺得我變聰明了吧。”
“要不是你還長這幅皮囊，還愛吃這胡記的大包子，對我說話還是以前這個調調，我幾乎要以為你換了一個人。”他伸手捏住她臉頰，還帶著些許嬰兒肥，只覺得肉嘟嘟的，他松開手，咧嘴笑了：“手感還是一樣好。”
她一手將手中的包子塞到他咧開笑著的嘴裏，看他吃癟的模樣，笑得開懷：“沈明瑜，你的嘴巴還是一樣大。”
哥哥也不著惱，伸右手拽出來她塞進去的包子，咬下來一口嚼著，左手指著包子，一臉讚嘆說：“這個果然好吃。”
他將包子又塞回到她手中，慢條斯理地說：“難道真如娘親說的，這人病了一回，便長大一回。”
她接過包子，看著哥哥，一臉認真地說：“哥哥，我發燒沒醒時做了一個漫長的夢，很真實，我在夢中度過了我的一生，最後死得很慘。但那一世令我看透了很多人，也明白了很多道理。”
哥哥看著她，皺眉問：“是誰害慘了你?快跟哥哥說，哥哥這就給你報仇！”
她笑了，能體會到哥哥對他的關愛：“相比那個，我更希望我們一家人要好好的。你好好的。”
哥哥還在嘀咕她的仇人，她的目光變得深沈，說：“我的仇也我會報的，哥哥，你看現在你的妹妹不是變聰明了嘛。”
哥哥看了眼她，點點頭，不放心地叮囑：“若是遇到什麽難事，一定給要哥哥說，不要自己扛。像今天這種事，你該早些告訴哥哥，哥哥幫你出頭，定叫如惠知道我們的厲害！”
她笑了，看著哥哥急切的模樣，拉住他的手說：“這內宅裏的事，我自己搞得定，又何須勞煩哥哥動手。哥哥要想幫忙，眼下倒有一事……”
“妹妹就說吧，還賣什麽關子！”哥哥眼睛看著她，焦急催促。
沈明珠又剝開了一個糖糍粑，送入嘴裏，囫圇說著：“就是央哥哥幫我帶些書回來看。爹爹書房的書我也約略看過，多是歷史典故，刑部法典。但我想看講當朝的書，了解現在的朝政格局，人物關系。哥哥人脈寬廣，不知道能為我找些回來不？”
“這是小事。我認識的人有幾個家世顯貴，家裏應當有些藏書。還有個五街混子開黑市書鋪子的，他那裏連禁書都有。這件事包在哥哥身上！”哥哥一臉笑意，拍著胸脯一口答應。說完眼睛看著她，他濃密睫毛下如烏寶石般剔透的眼珠閃著疑問的光：“只是妹妹，你個女兒家，怎麽突然關心起朝堂的事來？”
21 覬覦我的美色
沈明珠擠了擠眼睛，目中都是狡黠的笑意：“還不是你不求上進，所以爹覺得你朽木不可雕。好好培養我，送我去朝中當女官。”
“爹他……”哥哥口氣一梗，原本的笑容僵在英俊的臉上，艱澀地問，“他當真這麽說？”
“騙你的！”她有心化解哥哥對爹爹的心結，卻並不忍看哥哥傷心。此刻忙用胳膊撞了下哥哥，一雙眼睛看著他，口氣親昵地說：“爹爹雖然嘴裏說你不成器，可私心裏對你期望很深。我那天對他說哥哥為人豁達，有古人風範，他日必然不凡，爹爹他聽著笑得樂開了花，很是認同呢！”
“爹爹，我”哥哥囁嚅，好看的眉毛皺了起來，大約也沒有想到一向嚴厲苛責的爹原來是這樣看他的。
“所謂愛之深，責之切。爹爹和娘親都是一樣，對你這長子長孫，期望高，自然是要求是嚴了些。不如我這樣的小姑娘，只要在家聽話，就可以混吃混喝了。”她吃著糖糍粑，暗地裏開導著哥哥。
哥哥的臉上漸漸露出了笑容，他大約清楚了父母的良苦用心，他突然伸手彈了一下她的腦門，一雙漆黑的眸子看著她，微翹的嘴角笑意更甚：“小珠兒，不枉哥哥疼你！”
她哎呦一聲，呲牙，伸出左手捂著額頭，一雙明亮眼睛看著哥哥，抱怨說：“被你彈笨了怎麽辦？”
“彈笨了，嫁不出去，哥哥養你一輩子。”哥哥用胳膊支著頭，突然貼近看著她，他一雙漆黑的星目鎖在她的臉上，連呼吸都溫熱地落了下來，語調帶著些不羈地調侃：“仔細一看，妹妹有些長開了，也算是個傾國傾城的小美人了。”
她一把推開他，一拳捶在他肩頭，笑著說：“沈明瑜，別告訴我，你覬覦妹妹的美色已久！”她說著這話，心裏咯噔了一聲。這話好像在哪裏聽過。
哥哥胸口吃了她那一拳，好看的眉毛揚起來，眼睛裏亮光躲躲閃閃的，一臉促狹：“不敢不敢，雖然好看，可是人像母老虎一樣兇，誰娶誰倒黴！”
她卻沒有反駁，她已經想到方才自己說的話“覬覦我的美色”，不久前她從也從另外一個人的口中聽到。那個哥哥拜托她照顧了一天的神秘男人。她的話題還是轉到她擔心的事上，問：“哥哥，說實話。那天你送來的那個病人。到底是什麽人？你和他是什麽關系？”
“哥哥現在不便告訴你。”他伸手拿了一顆脆棗，在嘴裏嚼著，說，“反正，以後你們也會見面認識的。”
“我不想同他認識。”她放下手中的糖糍粑，一臉凝重看著哥哥，“我只是擔心你。你在做什麽?你做的事有沒有危險？”
哥哥一臉不在乎，說：“妹妹，既然你開始關心朝政，可知道這當朝的格局？”
她搖了搖頭。
上一世爹爹入獄，為爹爹四處奔走求救，才發現自己在朝政上面是一竅不通。當她找司錦繡時，發現司錦繡則對朝局動若指掌，兩人的差距不是一星半點。這也是這一世她為什麽急於要學習朝政知識。
哥哥修長的手指敲著桌子，用極低的聲音說：“皇上本是旁支，上一代皇上昏聵無能是皇上取而代之。皇上年輕時是個明君，勵精圖治，去除積弊，整頓官場，朝中一片欣欣向榮。只是皇上現在越發昏聵糊塗，他倚重宦官，沈迷女色，偏重外戚。朝中已經搞得烏煙瘴氣。東北、西南本強敵環伺，外族虎視眈眈，邊境屢有戰亂。這時節他聽信奸人讒言，免了陸右將軍的兵權，把他一家人召回到皇城。因為這後宮凝妃一句話，竟扶一個狗屁不是的外戚去領軍把守那麽重要的雁門關。”
陸將軍？那不是成玉的爹？
她帶著疑問問出了這話，哥哥點了點頭。她這才明白成玉一家為什麽提前回來。
這令她想到上一世皇帝竟然親自下旨斬殺自己的爹爹，她也覺得這皇帝的確如哥哥所說那樣，糊塗的厲害。
哥哥又說道：“太子已經近四十，還沒有辦法登基。這幾年譽王頗得人心，也成了朝中的一大勢力，幾乎有取代太子的勢頭。對這事，皇上不聞不問，任由他們發展。底下官員們結黨營私，互相傾軋，都忙著撈好處，真正幹實事的官員卻遭到排擠打壓。”
想到她最近看書中的歷史典故，沈明珠揚著下巴說：“或許皇上是故意不管，他讓太子譽王他們互相牽制制衡？他還不想傳位放權！”
“妹妹聰慧。”哥哥點了點頭，一臉讚賞說，“猜得極是。”
這皇室奪嫡，可不是亂摻和玩的，搞不好人頭落地，全家覆滅。她看著哥哥，不免滿面擔憂問出了自己最擔心的問題：“哥哥，太子和譽王，你站誰？”
哥哥目光看向虛空，難得一臉正色：“我誰也不站。我只站這天下百姓，公理民心。”
她聽他說這話，才放了心。
哥哥眼中閃爍著亮光，語調帶著一些得意，說：“成玉只怕很快就要走了。他聽說你病好了，估摸傍晚就要看你。還有小兔燈，他說親自帶給你。”
她一驚，問：“成玉要走？不是皇上把他留到皇城了嗎？他怎麽能走……莫非這是你們做的？”女人的直覺令她脫口而出。
哥哥沒有說話，笑了笑，將桌子上的零食向她的懷裏推去，說：“你呀，只管吃就好了。”
只聽屋外有人說：“在吃什麽？”語調裏帶著笑意，聽起來是爹爹的聲音。
沈明珠一扭頭，果然看到爹爹正從外間走了進來，她忙站起來迎上去：“爹爹，你怎麽今天回來這麽早？”哥哥也在一旁站了起來，迎了過去。
爹爹看著她，說：“今天皇上沒有上朝，去了一圈也便回來了。還問我，聽說今天老太太把你叫去，是怎麽回事?”他面上露出嚴肅的神情，顯然是聽到了什麽。
沈明珠一下想到二房老爺定然給爹告狀了。哥哥在一旁看著她，神情是滿滿的擔憂。沈明珠也有些忐忑，心想只怕爹爹會責罵。爹爹為人一貫規矩板正，謹小慎微，雖然平時在家挺縱容她，但在對外面上他則要求子女頗嚴。
她硬著頭皮還是將事情起末原原本本說清。聽了一截，爹爹本來嚴肅的臉開始爬上陰雲。
22 如夢似幻
她繼續地說了下去，爹爹臉上卻罕見地陰轉晴了，還現出了些許笑意。
“爹爹不怪我？”她詫異地問。哥哥也正看向爹爹，露出驚異的神情。
爹爹看看哥哥，又看著她，沈靜的目光中帶著幾分嘉許，用沈而有力的聲音緩緩說：“不招惹是非，但也不怕是非。若惡人找上門來，便狠狠還擊回去。當是我家女兒該有的氣概！”說完，笑容在他俊朗而略有風霜的臉上綻開來，“像我！”
“剛才看爹爹好生氣的模樣。”她用手撫著心口，一臉心有餘悸的表情說，“還以為爹爹要責罵我。”
“小珠兒長大了。”爹爹伸手摸了摸她的頭發，目光透著慈祥，說：“以前我覺得你心思單純偏又性子張揚，還擔心你遲早會吃暗虧。如今看來，我的擔心倒是多餘的了。”
“妹妹病好了以後倒是學會了爹爹的謹慎。”哥哥在一旁說。
爹爹轉頭看向哥哥說：“明瑜，往日我總是催你讀書，如今我不催你了。”
哥哥一臉震驚，沈明珠看向爹爹也帶著驚訝。
“你也長大了，有了自己的主張。”爹爹長嘆一聲，他的目光落在哥哥的身上，打量了會，審慎地說：“你最近辦的那件事，我也略有耳聞。”
“爹爹……”哥哥臉上神情變幻。
“爹爹，哥哥辦了什麽事？”沈明珠忍不住插嘴問。
爹爹看過來，看了她又看了看哥哥，目光大有深意，說：“我只叮囑你們一句：凡事務必要小心謹慎。”
哥哥低了頭，沒有說話。
爹爹搖搖頭，背著雙手緩緩地走了。
目送爹爹遠去，爹爹的話還縈繞在沈明珠的心間：哥哥莫不是背著爹爹做事被爹爹發現了？可爹爹的口氣似乎也沒有太大的責怪？爹爹卻對著他們兩個囑咐說萬事小心，可真是奇怪！
難道是她藏那人的事被爹爹發現了？她心中咯噔一響。沈明珠看向哥哥，哥哥平日裏玩笑不恭的臉上竟然一臉諱莫如深。
“沈明瑜，你最近到底在做什麽？”她有些生氣，連聲音也變大了。
“自然是好玩的事情。走走，繼續吃去。”哥哥伸手拉住她的胳膊，拽著她走回到一桌子零食前面，按她坐下。
他給她講最近皇城發生的趣事，眉飛色舞，好像一切沒有發生一樣。哥哥講起故事一向繪聲繪色，她漸漸聽了進去。
突然，只聽杏兒的聲音在外間響起，聲音裏帶著興奮：“大小姐，成玉少爺來了呀！”
“還說他今天要來，卻老不見人影，這半天才來。”哥哥挑眉抱怨。她和哥哥站起身一同走出屋相迎，只見成玉正從院門向他們走了過來。
沿著碎石小徑，踩著泡桐樹淡紫色的落花，一路走來的青衣少年臉龐青澀，衣角飛揚，如夢似幻。她看著他頎長的身形，一時思緒萬千。
上一世最後一次見他的時候他十七歲，而她十六歲。那次相見，是他全家從邊疆回來後第一次相見，他剛剛被皇上封了小將，興沖沖地跑來見她。而她正興奮地檢視著東平侯府送來的聘禮，一雙眼睛被亮閃閃的釵環首飾占滿了，看不見他一臉的失望和落寞。只有她披著紅燦燦的嫁衣跟他炫耀的時候，他的眼底才被照亮。他目不轉睛地看著她說：“明珠，你真美。”
“還用你說。”她揚著下巴，眨了眨眼。她自幼被人恭維慣了，也深知自己的美貌，只用手提著裙子悠然地旋轉著，自戀地看著鏡中的自己，沈浸在即將加入侯府的美夢之中，一臉光彩照人。
高門的出生，美貌的容顏，顯貴的夫君，她曾以為她的人生當是如此，被人人寵愛，一路通途。
那時候她還不懂他的心意，只當他是幼時最好的玩伴，看不見他一臉的苦澀。
沈府和陸府兩家宅子相鄰，父輩又同朝為官，大人們交好，孩子們也玩到一塊。從她五歲到十歲，成玉和他們一同玩了六年。他只長她一歲，那時候成玉身材瘦小，她並不肯叫他哥哥，只喚他名字“成玉”。她與他年齡相仿，勢均力敵，不服輸地玩著各種游戲。只有小她兩歲的明玥，整日“成玉哥哥”的喊著，追在他們後面，想要加入進來。
是什麽時候明白他的心意了呢？
是她被退婚，大受打擊。那時沈明珠已經毀了，成了皇城貴女圈裏的笑話。無數惡毒的語言隔空飛射而來，讓她無處藏身。先前有多少恭維，那時便有多少詆毀。三年未嫁，她成了沒人要的老姑娘。那時候，只有成玉默默地守著她，只有他一貫溫暖如初，不離不棄。
依賴與愛相依而生。
後來，二十歲的他襲了父親的爵位，準備領兵出戰，他信誓旦旦地說：“我去征戰，等我得了功名就去向皇上求娶你，給你榮耀。等我。”
而那以後，她再也沒有見到過他。
有人說他已經戰死沙場，有人說他是通敵叛國，甚至有人說這場仗本來就是一個陰謀。沒有人能說清到底是怎麽樣的。
她記得他曾經對她說：“若我一年不回來，你就去陸家宅子取出我屋床下的東西。”
等她去的時候，陸宅已經被皇上查封。那東西她並沒有見到。
她並不死心，懷揣著希望等了他一年又一年，卻屢屢以失望告終。他再也沒回來。直到後來，她遇到了柳青辰，被他瘋狂追求。
柳青辰身上有成玉的影子，有他的溫柔體貼，但他不像成玉。成玉有些耿直，而柳青辰則性格軟弱，毫無原則，完全不敢同她爭辯。但正是他無原則的包容、忍讓和愛，她才選擇嫁給了他。
呵，一場笑話！臨死時她才知道他並不軟弱，更不愛她，他只不過始終在演戲。
上一世，在她十歲到十六歲之間，她是沒有見過成玉的。但現在，成玉提前回來了，也許一切都有了轉機？
她胡思亂想間，成玉已經走到他們身邊。少年長身玉立，姿態嫻雅，額頭光潔，眉目俊朗，對著她一笑就如月光般皎白。
他手中提著小兔燈，一雙明亮的眼睛目光落在她的身上，打量著她，眸子在陽光下如水晶般清凈，清朗的聲音響起：“你病還剛好，就不要出來，仔細受了風。”
23 不要讓我等
“不打緊。好些年沒見，聽說你來，怎麽能不出來迎迎？”她不知不覺嘴角上揚，噙著笑意。
再見故人的心情總是好的。
“記得我便好，這小兔燈還給你。”他說著，伸手將手中的小兔燈遞給了她。
小兔燈琉璃在陽光下反射出五光十色的光，映照在他的手上，他手指修長，指節分明。她擡頭看了一眼他，記憶中淘氣男童的模樣已經退卻，他臉龐開始展露棱角，初染上溫潤如玉的氣質。
她接過來，手指無意間與他手指交錯而過，擦到他指上的溫熱。她低頭看著那小兔燈，只見摔掉的小兔的耳朵和小兔身體用銀絲鑲嵌到了一處，原來碎裂厲害的部位還綴了一朵七彩寶石花，玲瓏剔透，平添了幾分可愛。
“原本想給你買新的來。可是原來那家早就不做了，這幾日轉遍了皇城都沒有找到一樣的。我讓工匠給仔細修理了。看看，你可喜歡？”他少年清朗的聲音響起。
“喜歡，謝謝成玉。”她摩挲著小兔燈，沖他展顏一笑。
“快進屋說吧。”哥哥說著，伸手拉著成玉，將成玉引到中堂坐下。三人圍坐在中堂的茶桌前，識趣的杏兒端上了茶，在一旁候著。她招呼蘋兒，讓她將屋子裏的零食拿過來。
“聽玥妹妹說你落水了才病成這樣，怎得如此不小心？”成玉口氣裏帶著責問，眼底卻是溫柔的擔心。
不小心？只怕就是明玥幹的呀。若不是兩天前明玥跟她索要龍血菩提時不小心說出來，她可不知道自己的落水大有隱情。沈明珠心想。
可她不想讓他知道，只輕巧回說：“是我疏忽了，下次一定小心。”
“你已經見過明玥了？”聽他口中提到玥妹妹，她不由問。
“前幾日我回來時你還沒醒，我已經見過她了。”他深深看了一眼她，說，“玥妹妹長大了不少。你們都變了好多。”
想到上一世臨死前明玥還對成玉念念不忘，對她和成玉後來親近的事情耿耿於懷，她不由甜笑說：“如玥見到你定然是開心的緊。記得她那時最愛追著你成玉哥哥叫個不停。”
他看著她，純凈的眸子裏露出困惑遲疑：“說起來，玥妹妹本來是約我過幾日再見。後來忙著修小兔燈和別的事情，我竟忘記了。對了，今天怎麽不見明玥？”
“明玥也病了，只怕近期也不能見你。”哥哥在一旁說，眼睛掃過她，好看的眉毛上揚著，漆黑的瞳仁裏閃著亮光，一臉心照不宣。
“那真是可惜了。”
“成玉，聽哥哥說你不久又要離京，這次要多久回來？”
“我也不知道。要看家父什麽時候打完這場仗。”
她有些唏噓，世事無常，不知道這一別什麽時候他才再回來。只是有一件事，她很想知道。“成玉，你可在你家宅子裏留過什麽重要的東西？”
他一雙剔透的眼睛看著她，目光裏疑惑更重:“為什麽這麽問？”
他的神情是毫不知情。她想大約是他還沒有在陸宅去存任何東西，沒來由感到有些安心。這並不是最後那一戰，成玉這次必將活著回來。
“沒什麽。”她說著，眼底都是笑意。
他認真地看著她的臉，仿佛要透過她的臉去看穿她的靈魂，臉上卻現出挫敗的神情。“明珠，我有些看不懂你。”他說。
“我娘親說了，我妹這是病一回便長大一回。”哥哥湊過來，探頭說，他嘴角微翹，好像時時刻刻在開著玩笑。
“成玉也長大了呢。”她托著腮答話，眼睛看著成玉，透過他仿佛看到另外一個人。她重活一世，有幸再次看到這個少年的成長。
“長大了可不能生分了。今天晚上我們就好酒好菜，不醉不歸。”哥哥一拍成玉的肩膀，豪氣萬千。
“嗯。”成玉點點頭，目光卻落在她的身上。
是夜，三個年輕人重逢宴也是送別宴，氣氛熱烈，都喝了不少酒。喝到後來，成玉靠在椅子上直擺手，哥哥高舉著酒杯還勸他。成玉爽快站起來端過來杯子一引而盡，哥哥豎起大拇指。
她醉眼朦朧，趴在桌子上，看著他們來來往往鬥酒。
喝到後來，哥哥突然倒下，雙臂攤開回勾著，趴在桌子上一動不動。成玉袖子挽著，露出一截胳膊。他用胳膊支著頭，看向明瑜笑了。
她也跟著他傻笑著。
他的目光轉過來，看著她，一雙清亮眼睛熠熠生輝，“明珠……”他喚她名字，卻久久不說話，只用眼睛落在她身上，有著炙熱的亮光。
“嗯？”
“你長大了，真好看。”他憋了許久，才說出這句。
“然後咧？”她問。
他歪著頭，“沒有然後了。”
“我好看還是明玥好看？”她醉趴在桌上，頭腦暈暈的，側著頭斜挑著眼睛看他，不知道為何莫名地問出來這句話。
“都好看。”他眼睛裏都是溫暖的笑意，頓了頓，好像用了很多力氣，卻最後用很輕的聲音說：“不過只讓我選一個的話，是你。”
“笨蛋，不過是要說句喜歡，就那麽難。”她心中默想。伸出手指戳向他的眉間額中，一點一點地戳著他。
他的眉尖是絨絨的，骨頭是硬硬的，皮膚是溫暖的，是
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