***小小的番外***

江寧織造府。議事房。

陶沝被押走之後, 其他人也都被集體請了出去，偌大的房間內就只剩下康熙皇帝和太子兩個人。

康熙皇帝仍舊端坐在高位上，居高臨下地俯視著跪在自己跟前不遠的太子，臉上的表情微微透著不滿, 語氣也明顯充斥一絲恨鐵不成鋼的味道：

“胤礽, 你跪了這麽久，究竟想明白了沒有？”

太子略微滯了滯, 但回話的語氣卻是十分堅定的：“皇阿瑪, 兒臣……是真心想要娶她……”

就聽“啪”的一聲, 還沒等他把話說完，康熙皇帝的臉色便是狠狠一沈，緊接著便沖其重重拍案：

“胤礽，你是不是認為只要你娶了她, 朕就不會殺她了？”

“不，兒臣並沒有這麽想——”太子說這話時的表情和語氣均誠摯無比, 任是誰都看的出他此刻的真情——

“……但，兒臣心裏清楚，如果兒臣不娶她，她亦是死路一條……所以，兒臣才懇請皇阿瑪能夠成全！”

然而可惜的是，他的這片誠摯之意並未能成功打動康熙皇帝的心，後者滿面怒容地沖他吹胡子瞪眼：

“你告訴朕, 一個來路不明、行為詭譎的漢族女子，又有什麽資格嫁入皇家, 嫁給當今太子？”

“皇阿瑪, 她……並非來路不明，她只是……只是沒有家世可查而已……”鑒於這個話題涉及陶沝的來歷, 太子答話的時候明顯停滯了一會兒，但還是堅持著把話補完：“……除此之外，她就是一個清清白白的女子……”

“哼——清白？哪裏清白？”康熙皇帝繼續沖他冷哼駁斥，“你當真以為朕什麽都不知道嗎？她當年做過什麽，之前又做過什麽，朕心裏一清二楚——當年，她先是冒名頂替取代了前九福晉的位置，過後還不肯滿足，又在宮裏到處勾引其他阿哥，甚至包括你這位皇太子在內，之後東窗事發，她就假死逃走，現在又重新歸來勾引你——不，不止你，其他人她也同樣沒放過……你告訴朕，如此貪慕虛榮、恬不知恥的女子，朕又為何要容她？！哼——還妄想嫁給皇太子，真正是做夢！”

他連珠帶炮似得沖太子一口氣吼完，也不等太子做出回應，又搶先一步接著自己的話茬繼續往下道：“……你以為朕這次為何要把胤禟和胤禎一起帶來？你真以為她有多喜歡你麽？她不過就是看上了你的這個皇太子之位而已……你信不信，只要朕斷了你這條路，她就會立刻返回去找胤禟和胤禎……”

在聽完他這番氣急敗壞的“長篇大論”之後，太子先是一怔，跟著便擡頭看向康熙皇帝，卻不說話，只默默地專註打量，半晌，突然彎了一下唇角，很淺很淺的——

“倘若她真的如此貪慕虛榮，那選皇阿瑪您不是更好麽？”頓一下，又好似自嘲般地再補上一句，“畢竟，兒臣只是太子，並非板上釘釘的皇帝……”

他此語一出，康熙皇帝的臉色再度一沈：“你這話是什麽意思？”

但太子卻似乎並沒有聽到他的這個問題，反而答非所問道：“她不會的……”他的聲音很輕，聽起來就像是在感慨，“……九弟也好，十四弟也罷，她都不會選的……哪怕，您徹底斷了我娶她的這條路也是一樣……”

“你就這麽相信她？”康熙皇帝聽罷更加氣惱，口氣也越發不耐，“你以為你若不是我大清的皇太子，她還會堅持想要嫁給你麽？”

“兒臣只是實話實說，她……原本就是不想嫁的……”

“哼，像她這種擅於玩弄心機手段的女子，朕已經見多了……她之前不是當著朕的面發誓說能陪在你身邊就好嗎？那現在呢，現在不就已經變本加厲了麽？！”

“……”

太子這次沒吭聲，他沒法向康熙皇帝坦白關於她的秘密，雖然他能夠接受她的身份、故事和其他的一切，但這並不代表其他人也一樣可以，可想而知，一旦她的身份被曝光，一個來自異世的女子，恐怕會更加坐實她的“妖孽”身份，說不定還會被有心人利用，置她於險地，如此一來，她就真的活不了了……

許是見太子這廂久未出聲，康熙皇帝等了一會兒之後覆又開了金口，語氣甚是苦口婆心——

“胤礽，朕之前雖然廢過你一次，但你仍是朕最寵愛的兒子，這一點，你毋庸置疑，其他人在朕心裏的位置也都遠不及你，這也是朕覆立你為皇太子的原因……你先前當眾說的那些願舍棄太子之位的話，朕這次也全都可以當作沒聽見，但如果，你再繼續這樣執迷不悟下去，朕……恐怕也是會真的狠下心，再次廢掉你的這個皇太子之位……”

他這話一出口，太子臉上的神情頓時狠狠一怔，一時間竟有些不知道該如何往下接話。

而那位康熙皇帝顯然是誤會了他此刻的意思，還以為他終於有所悔悟，當下也立馬沖他擺了擺手，放軟語氣道：

“好了，朕該說的都已經說了，你也起來吧，給朕回去好好想想清楚——為了一個貪慕虛榮的妖女，這樣究竟值不值得……”

“……”太子沒有動，又過了好長一會兒，才在康熙皇帝詫異的目光中從地上緩緩站了起來，轉身慢步向外走，待走到門邊時，他突然停了下來，回頭看向仍坐在高座上的那位康熙皇帝，聲音輕緩地沖其一字一句道：

“皇阿瑪，您貴為一國之君，您這輩子有的，兒臣不一定全都能有，但您沒有的，兒臣也不見得會同樣沒有……”

*** ***

是夜，江寧織造府，陶沝所住的那間小院裏燈火通明。

從議事房回來後，陶沝就獨自坐在小院中央的這座秋千上發呆，秋千是用紫藤花的花藤編織而成的，精致且輕巧，秋千前方正對著一個小小的池塘，池塘裏種著不少荷花，但可惜現在不是花開的季節，就只有幾根枯敗的荷葉殘餘。

太子這會兒仍跪在康熙皇帝的房間門外，而她則是被後者直接趕回來的，就如同五年前，她被後者趕到船艙底部關押的情形一模一樣。

先前在議事房，在康熙皇帝讓太子第二次做出選擇時，誰也沒有料到太子最終會選那個答案，包括陶沝自己也沒有想到，但緊接著，她便明白了太子的意思，原本緊張不安的一顆心也瞬間平靜了下來——

因為她心裏很清楚，若換作是她，若真的只能選擇其一，這也會是她的選擇！

但康熙皇帝的反應卻有些不敢置信，他看似不可思議地打量了太子好一會兒，跟著又轉頭看向陶沝，繼續語出試探：“那你呢，你會選什麽？”

陶沝冷不丁遭到這樣的突擊發問，根本來不及多做思考，只下意識地脫口而出道：“回萬歲爺，奴婢會尊重太子爺的這個選擇！”

她此語一出，那位康熙皇帝的臉上先是迅速閃過一抹錯愕，但緊接著，就被滿滿的厭惡所取代，大概認定了她就是個貪慕虛榮的女子吧？

而在場其他幾位旁觀阿哥看向她的目光也同樣詭異——

因為此前在聽到太子的選擇時，陶沝清楚地看到站在左側的十四阿哥暗中握緊了拳頭，站在他旁邊的九阿哥亦是如此，但下一秒，在聽到她說尊重太子的選擇時，他們兩人臉上的神情均是狠狠一怔，看向她的眼神也變得極度不敢置信，大概以為她已經瘋了。

四阿哥那時候看她的眼神也很古怪，但並沒有明顯地表露出來，包括站在他旁邊的五阿哥和八阿哥也同樣神色覆雜，令人琢磨不清。

太子跪在原地不動，只再度握住了她的一只手，很用力很用力地握著，但並沒有弄疼她。

而陶沝也側過頭去定定地看著他，目光又添了些許莫名的心疼——

因為就只有她明白，他做出這個選擇，究竟有多艱難。

然而康熙皇帝顯然對這個結果感到十分不滿，所以在這之後，她就被侍衛押著重新送回了小院，而其他人也都被相繼“請”出了議事房，就只有太子一人留了下來，繼續跪在原地。

盡管陶沝不太明白康熙皇帝此番單獨留下太子的用意究竟是什麽，但也大致能感覺到對方並不希望太子娶她，因為他最後給出的那兩個選項根本就是以她的死活當籌碼威脅太子，他大概以為太子既然在乎她，就一定不會想讓她死，卻沒料到太子竟會“反其道而行”……

正想著，陶沝突然聽到院門外傳來一陣嘈雜聲，像是有什麽人在爭吵——

“……這位侍衛大哥且行個方便嘛！我就是個送藥的，這也是奉太子之命例行本職而已，這藥可是裏面那位每天都要喝的，若是敢斷一天，太子爺會砍了我的！”

這個男聲應該是米佳慧的，語氣充滿了畢恭畢敬之意，而緊接著響起的那個粗獷男聲，應該就是剛才押陶沝回來的那名侍衛——

“哼——橫豎都要死，再喝藥也是浪費……”

“侍衛大哥這話說得可不對，雖然事實的確是這樣沒錯，但裏面那位不是還沒死嘛，我也不好太怠慢啊……萬一太子爺改主意不娶她了，那萬歲爺可是答應過不殺她的，再說，就算裏面那位不準回宮，但我們可都是要跟著太子爺回去的，倘若太子爺到時候因此事問責，我也不好交代啊——畢竟，太子爺如今，還是太子爺啊……”

“……”

話到這裏，外面突然沒了聲響，估摸著是那名侍衛覺得米佳慧最後的那番話也有些道理，所以不一會兒，陶沝便看到米佳慧從院門外走了進來，手裏還端著一碗看起來像是剛熬好的黑糊糊的湯藥。

“你怎麽過來了？”陶沝坐在秋千上一動不動地看著她，眼中雖有一絲好奇，但並不強烈。

“你明知故問！”米佳慧聞聲沒好氣地白了她一眼，“你和太子爺之間弄成現在這個樣子，難道我不該來表示一下關心麽？”

“……”陶沝沒接茬，只默默轉頭將目光重新移回到池塘裏的那些殘荷上。

見狀，米佳慧眼中也是一黯，忍不住走上前去好心安慰道：“小桃子，你也別太難過，此事也不是沒有任何轉機，只要太子爺堅持娶你，萬歲爺說不定還是會妥協的……”

她說著，像是想起了什麽，又趕緊添上一句，“剛才，我順道溜去萬歲爺那兒轉了一圈，感覺那邊的氣氛也沒有想象中的劍拔弩張，可見當中還是有轉圜的餘地的……”

陶沝聽到這話轉過頭來看了她一眼，目光明顯閃了閃，但隨後又迅速黯去：“如果，我今次真的會死，亦或者會被留在這裏，你以後還是跟在四爺身邊比較好，我到時候也會想辦法跟四爺說，讓他幫忙照顧你的……”

“小桃子，你說的這叫什麽鬼話？”米佳慧搶在她把話說完前再度朝她翻來一個白眼，“我們兩個好歹也算是穿越同盟吧？又義結金蘭，我是絕對不會眼睜睜地看著你去死的——你放心，不管太子爺選哪個，我都會想辦法救你的！”

雖然陶沝心裏並不想連累對方，但見米佳慧此刻說得如此信誓旦旦，陶沝心裏還是很受感動的，因為這也讓她想起了當年的傾城——

那時候，傾城也是拼盡全力想要救她，甚至不惜犧牲自己。

“佳慧，謝謝你……”

陶沝的這聲道謝說得極真誠，她是真的謝謝對方能在這種危難時刻，還義無反顧地站在她這邊，不遺餘力地想要幫她……這應該就是傳說中的“患難見真情”吧？！

“小桃子，其實你也別這麽快就氣餒，事情肯定還會有轉機的——”許是聽出了陶沝含在這句道謝裏的深意，米佳慧那廂也再度出聲為她打氣，“你那位師兄不是很厲害麽，說不定他可以幫上忙……”

陶沝一楞，下意識地否認：“可是師兄已經不見了……”

太子先前明明跟她說，他們結婚前，師兄一定會回來的，可直到現在，她也沒有看到師兄的身影，也不知道他是不是被什麽重要事情給耽擱了，還是，早就已經知曉了這個結果……

“既如此，那我想辦法請白班主他們幫忙去找找吧？”米佳慧顯然沒料到師兄會在關鍵時刻突然“失蹤”，立刻皺了皺眉，轉而繼續提議道，“畢竟，之前就是他們找到他的……”

“……”陶沝沒吱聲，雖然她覺得這個可能性不大，但猶豫半晌，最終還是朝米佳慧點點頭。

而就在這時，她突然註意到院門處不知何時出現了一抹熟悉的米白色身影，筆直地佇立在原地，目不轉睛地默默凝望著她，卻並不出聲，也沒有主動上前。

來人正是太子。

那一瞬間，陶沝下意識地從秋千上站起身，也同樣站在原地靜靜回望。

米佳慧顯然也註意到了陶沝的異樣，當下立刻循著她的目光回過頭，也後知後覺地發現了太子的存在。見此情景，她頓時在兩人的臉上來回逡巡了一圈，當機立斷地端著那碗湯藥轉身往外走，在經過太子身邊時，她的腳步微微頓了頓，像是想說什麽，但在隨後看到太子臉上露出的那種表情時，終是沒有開口。

太子沒有看她，目光依舊定格在陶沝臉上，立在原地一動不動。

陶沝也是一樣。其實她原本也是想和米佳慧一樣迎上前去的，但還沒等她邁出步子，就先一步註意到了太子看向她的眼神——

愧疚，痛苦，自責，不舍……

這種覆雜的眼神，她曾經也見過一次，就是五年前，在他選擇太子之位後，來到她被關押的那間黑的幾乎伸手不見五指的艙底小黑屋時，他就是用這樣的眼神看她的……

那時候的他，是因為在太子之位和她之間選擇了放棄她而心懷愧疚，但這一次，他明明就已經做了不一樣的選擇，可為何結果卻好像完全沒有改變？

或許，這一切跟他做什麽樣的選擇無關，因為能決定最後結果的那個人並不是他，而是康熙皇帝，亦或者，更確切的說，是所謂的天意——

天不遂人願，人不遂人心……

也不知過了多久，太子那廂終於率先有了動作，他一步一步地朝陶沝走來，速度不緊不慢，但卻能清晰地感受到其腳步的沈重，陶沝仍舊紋絲不動地站在秋千前，只一眨不眨地看著對方，直到他走至近前，動作輕柔、卻又極其緊致地將她摟進懷裏，並將下巴輕輕擱在她的頭頂——

“對不起……”

他的聲音很輕，輕得仿若這三個字才出口，還還來不及到達陶沝的耳畔就已經迅速消散在了四周的空氣中，而他的語氣聽起來也同樣透著一絲無奈，甚至，比當年的抱歉還要更加無可奈何。

聽到這聲道歉，陶沝的心也立刻“喀噔”了一下，幾乎是瞬間明白了一件事：

“無論我最後是生是死，萬歲爺都不希望你娶我，是嗎？”

她此語一出，能感覺到太子的身子明顯一僵，但他並沒有直接出聲回答，而是更加用力地抱緊了她，陶沝張了張嘴，想要再說些什麽，但最終卻化為一聲幽幽的嘆息——

看來上天是真的不希望他們倆在一起，明明就只差這臨門一腳，卻硬是在最後關頭被強行攔截了下來，難怪人們常說，情深敵不過緣淺，如果上天不想讓兩個人在一起，就會想盡辦法在兩人之間增加種種阻撓，直到兩人中的一方主動放棄……

這一次，她又要被放棄了嗎？

可是——

即便被放棄，她好像也沒有辦法怪他……

是啊，怎麽怪呢？他已經在太子之位和她之間選擇了她，甚至還不顧一切地當眾忤逆康熙皇帝說想要娶她，他能做的已經全都為她做了，甚至連不能做的也都做了……那她又要怎麽怪他呢？

“對不起……不能如期娶你了……對不起……”

就在陶沝怔楞之際，他的道歉聲也再度低低傳入她的耳畔，一聲接著一聲，不曾中斷。

恍惚間，陶沝覺得自己仿佛又回到了當年的那間小黑屋裏，那時候，對方也是像這樣一直不停地跟她說著抱歉的話，或許，這樣的結果也是老天在暗示她，她和他之間註定是無緣的，哪怕他們兩人再怎麽努力反抗命運，最終還是會回歸原來的軌跡……

陶沝突然有些想哭，但最終還是強行忍住了，甚至還努力沖對方強顏歡笑：

“沒關系的，真的沒關系……其實，應該是由我來說對不起的，就像萬歲爺說的，要不是因為我，你也不會變成現在這樣……”

陶沝的聲音輕輕柔柔，帶著一絲暖暖的慰藉——

“其實不成親也好，這樣一來，你的命運也就不會受到什麽影響，而我也同樣不用心生內疚……你已經做了你能做的，我想師兄他也不會怪你的——本來這件事，你就是被逼迫的一方，倘若你真的和我成了親，我心裏反而會覺得不好受……”

雖然，她心裏也是真的很想嫁給他，尤其是在穿上這一身大紅嫁衣的時候……但如今這種境況，他們兩人或許還是不要成親對他比較好，只是這樣一來，好像又對不起師兄的一片深情……

“我沒有被逼迫……”聽到她的這番陳述，太子突然擡起頭來，重新拉開了兩人之間的距離，他此刻的神情雖然帶著淡淡的憂傷，但看向她的眼神卻猶如磐石般堅定，“是我自己一直想給你一個名分，而今不過是正好借著這個由頭罷了……”

他給出的這個承諾和師兄先前對她說的那番表白極其相似，這讓陶沝心裏頓時覺得有幾分寬慰，但還沒等她再度開口，就聽對方又搶先接下去道：“……我不會放棄的!”

說完，見陶沝面露怔楞之色，又一字一句地繼續強調補充——

“我剛才說抱歉，只是因為不能如期娶你，但，你相信我，成親這件事，我是不會輕易放棄的……不管皇阿瑪怎麽說，那些身外之物，包括那個位置，我真的都已經不在乎了……所以，你放心，不管他同不同意，我答應你的事，一定會做到，也一定會娶你……這一次，我一定會堅持到底的……”

他此刻的丹眸閃爍著凜然的精光，如此堅定不移，包括說話的口吻。

那一瞬間，陶沝驀然有種如釋重負、甚至是喜極而泣的沖動——

沒錯，即使是有著和上回同樣的無可奈何，但還是有東西變得不太一樣了——

比如，他對她的執著之心……

心至誠，則天下無不可為之事！

他，終於把她擺在心尖第一位了……

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