瑪琳踏入房間的時候就察覺到氣氛有些奇怪。

房間裏只有費切爾和克裏夫兩個人, 很安靜。克裏夫低著頭，眼睛似乎緊緊地盯著自己的腳面，餘光卻若有若無地落在瑪琳身上。另一邊, 費切爾背對著瑪琳看著窗外一動也不動，連呼吸的起伏感都感覺不到, 僵硬得就像一座雕塑。

瑪琳頓時就緊張了起來，她小心地放緩腳步，進入房間後, 在距離費切爾很遠的地方就停了下來。

費切爾轉過身，不出瑪琳所料, 他整張臉仿佛結了霜一樣, 看著瑪琳的眼睛裏隱隱含著一點惱怒, 當看到瑪琳站立的地方距離他這樣遠, 明顯是在防備, 他的惱怒就更強烈了。

這讓瑪琳覺得非常疑惑，按理今天自己的表現還不錯, 之前他和西德尼會面的時候還不是這個樣子的, 就隔了這麽短的時間，怎麽又不高興了？

瑪琳不想當他怒火之下的炮灰, 她的目光閃爍著, 說：“晚宴要開始了，按照你的吩咐，我已經提前過來了。”

費切爾深呼吸，他通過這種方式平覆自己的情緒, 然後緊繃的臉算是稍微松懈了一點，接著，他冷冷地問：“為什麽沒有換衣服？”

瑪琳卻回答：“這一身不是很好看嗎？”

一個上流的貴族淑女，一場宴會至少要換三套禮服，這個時間其他的女孩估計都回到了休息室，正在女仆的幫助下換上晚上跳舞用的禮服。

午宴的時候，瑪琳穿著這一套出現已經讓費切爾很不滿了，不過午宴不算正式宴會，費切爾又不想浪費時間，並沒有當場發作。

議事到了一段落後，西德尼九世離開，瑪琳也趁機跑掉了。費切爾以為她是重新回房間更衣打扮，卻沒想到卻是去找那個菲利多。要知道，今天的晚宴是瑪琳成為祭司後在社交場上的第一次正式亮相，可她卻穿得這樣簡陋，顯然對這第一次亮相絲毫不重視。

費切爾挑剔地看著瑪琳單薄的裙子，還有她光禿禿的脖子：“我給你準備的那麽多首飾都到哪裏去了？你這副樣子出現在晚宴上，別人還以為索羅沃奇家族要破產了。”

“光是看您這一身，誰也不會做出這樣荒謬的猜測啊，他們最多認為我很窮，怎麽會聯想到索羅沃奇家。”瑪琳回答，又心想，反正她窮也是事實。

費切爾冷笑。

看到費切爾不高興，瑪琳換了一個說法：“是因為太熱了！如果佩戴接觸到皮膚的首飾，很快就會沾上汗液，我會長痱子的。 ”

費切爾的臉色果然好看了一點，他瞇起眼睛掃視了一遍瑪琳，說：“普通女孩的皮膚可沒有你這麽脆弱，不過，你也就皮膚這一點勉強像個貴族小姐了。”

瑪琳心想，他憑什麽用這種大度的語氣，就好像他剛剛容忍了什麽嚴重的錯誤？

費切爾的抱怨還沒有結束，他又說：“這身裙子又是怎麽一回事？你就準備穿這種裙子跳舞嗎？”

瑪琳立刻回答說：“當然可以，我還能穿著這個裙子跑步呢？”

費切爾又開始冷笑了：“連索羅沃奇家的女仆都比你穿得華麗，你打扮得簡直就像是商人家庭的女傭。”

“開什麽玩笑，這身裙子好貴的，你看這層紗，還有這種細密又輕薄的裏襯，這些都超級貴！黛黛說光是這一身布料就值三百個金幣，而且是三百個通用金幣！”瑪琳強調。

費切爾用危險的眼神看著瑪琳，仿佛只要瑪琳表示出一點不滿，他就要借機發揮：“原本確實價值三百個金幣，但經過了這樣的裁剪和縫紉，這裙子就一文不值了。”

瑪琳心裏沒有好氣，可又不敢對著費切爾發火，她咕噥著說：“可是明明很好看啊，就沒有哪個人能夠有一點超前的眼光嗎？”

費切爾想到他在窗臺上看到的情景，確實，當微風吹過的時候，那能夠飄起來的輕盈裙擺，似乎是有那麽一點賞心悅目……這一身裝備似乎也並不是那麽一無是處。

可費切爾依然說：“去把裙子換掉，誰都不會邀請一個女仆跳舞，如果你不想成為壁花小姐，就現在去換裝。”

“沒人邀請？那不是更好？”瑪琳的眼睛反而亮了起來，“我本來就不擅長跳舞，能夠把舞池留給別的姑娘們，這正合我心意。”

費切爾的臉色可不太好看：“難道管家沒有讓人好好教你跳舞嗎？”

作為這次晚宴的主人公，瑪琳當然是要跳開場舞的。從前費切爾以為瑪琳說自己不會跳舞是推辭的借口，可後來他得知那竟然是真的，這刷新了費切爾的世界觀，因為他還從來沒有見過四肢健全卻不會跳舞的人。

費切爾讓管家安排人去教瑪琳跳舞，三天過去了，現在的瑪琳總算是能夠跳一些簡單的舞步了。

瑪琳尷尬地笑了笑，說：“我每天都有練習一個小時，我覺得我能行……大概。”

費切爾又瞇起了眼睛：“如果你把開場舞給我搞砸了……”

“我不會！”瑪琳認真地說，“我這三天，每天都練習同一個曲子，同一組舞步，這又不難，我都全部背下來了。”

“所以你只會跳一首曲子、一種舞步？”

是的，笨鳥先飛，死記硬背是瑪琳唯一能夠找到的快速解決問題的方法。

費切爾看著瑪琳，手指捏緊又放松，又握緊，又放松，他咬著牙說：“你學別的東西的時候，怎麽一點都沒有用上你學魔法時候的聰明？”

“這根本不一樣，”瑪琳抱冤說，“一個人怎麽可能什麽優點都占全、什麽事情都能做好，這完全不實際好嗎？跳舞跳得好就那麽重要的話，那怎麽沒有人把它加入祭司選拔的考核裏面？”

“真是詭言善辯的女人。”

瑪琳閉嘴不說話了，一張臉板得很僵硬，反正費切爾聽不進去她的話。

克裏夫小心翼翼在一旁提醒：“公爵大人，晚宴快要開始了。”

費切爾狠狠地看了瑪琳一眼，說：“你就這麽想要成為整個晚宴上最醜最邋遢最落魄的女孩？”

瑪琳無所謂地說：“穿得再華麗又有什麽用，我今晚又不會和別人跳舞，不需要去吸引舞伴。”

而面對費切爾，想必不管她打扮成什麽樣子，這個對她有成見的公爵大人也會看不順眼，還不如按照自己的心意，穿得輕松簡單一點。

費切爾突然覺得瑪琳這句話聽起來有一些順耳，想到時間也不是很充足了，於是說：“整理一下，準備下樓。”

費切爾這樣說，也就是同意瑪琳不用換衣服了。瑪琳松了好大一口氣——這可真是不容易，頓時不光是身體上，瑪琳連心裏都輕松了許多。

並且有一就有二，這一次費切爾妥協了，以後估計也自由了。

於是她的嘴角就忍不住翹了起來，黑葡萄一樣的眼睛閃動著，在笑意下就像是盛滿了星星一樣：“公爵大人~您可真是一個寬容的大好人~”

“不要用那麽輕浮的語氣！”費切爾語氣依然冷冰冰，但他灰色眼眸裏的冰霜卻在瑪琳這個沒有掩藏好的笑容下，悄悄地融化了。

這是一個晴朗的夜晚，夜色和暮色交匯的時候，月亮就悄悄地爬上了樹梢。

為了迎接這美好的夜色，晚宴將在庭院裏露天舉行，采用的是索羅沃奇的方式。在納特西亞，宴會通常要先進行正式的餐會，用餐完畢後，再宣布舞會開始。而諾克森不會有這種區分，舞會和餐會會同時進行，餐桌上不斷地有仆從補充食物，人們可以隨時跳舞，隨時享受美酒佳肴，直到天亮。

魔法燈和蠟燭圍繞著這裏，朦朧的燈光將庭院映照德如同童話世界，食物和鮮花的香氣飄在空中，人們的歡笑聲和音樂聲讓空氣都變得熱鬧了。

有人輕輕地敲了敲酒杯，寂靜從酒杯被敲響的地方延伸出去，正在談話說笑的人群一個接著一個停了下來。

這時候，費切爾公爵正站面對宴會場的臺階上，一個穿著淡紫色裙子的女孩落後他半步，挽著他的手臂，跟著他一起走到了人群面前。

費切爾公爵穿著一身用絲綢和皮革制作的純黑禮服，衣服上唯一有的裝飾就是金線繡成的荊棘花，胸前是一枚顏色純粹得如同血液的紅英石胸針。似乎擁有魔力的人都不易衰老，費切爾看起來一如既往地英俊，輪廓分明的臉龐在燈光映照下投射出深邃的陰影。

站在他身後的瑪琳，依然穿著午後他們所見時那身飄逸的紗裙，只是現在在上臂多了一條純絲鏤空荊棘花紋飾的披巾。夜風一動，她的裙擺和披巾也跟著擺動。

瑪琳不喜歡長篇累牘的套路演講，那樣只會討人厭煩。回想她學生時代周一升旗朝會，最喜歡校長說的那句話就是：“解散。”

所以現在她的臺詞是：

“歡迎大家來到這場慶祝宴會，祝大家今晚玩得愉快。”

音樂聲響起，宴會開始了。

人群中，格蕾絲仰視著瑪琳，她身邊一位剛結交的朋友對她說：“哦，看她的裝扮，瑪塔莉柯格林小姐似乎想要掀起納特西亞新的流行趨勢呢，就像瑟雅德拉那樣。”

女士們通常都會使用披肩來保暖，這個時代流行的披肩有些像縮短的鬥篷，而瑪琳使用的披巾卻是一整條輕盈的紗巾，如同瑟雅德拉式的披紗挽在了手臂上。

格蕾絲的另一邊，那位對納特西亞不太了解的男爵小姐問：“你指的什麽？”

那位小姐於是興致勃勃地向她解釋，瑟雅德拉的披紗如何流行，她的穿著如何被整個納特西亞的貴族圈爭相效仿，像瑟雅德拉這樣高貴美麗又審美出眾的淑女，即便是在魔法師家族的小姐們中也極其受推崇。

和她比起來，瑪琳光是外表就要遜色很多。

淑女們把聲音壓得很低，在她們小聲的議論中，費切爾和瑪琳走下了臺階，他們將要作為領舞，在所有人的註視下進行開場舞。

人們都自動地退開，為這支開場舞讓出空間。

瑪琳站到了費切爾的面前，因為跳舞，她不得不和費切爾靠得很近。這時，她身高的劣勢變得很明顯，如果不擡頭就只能看到費切爾的胸針。

她悄悄地擡頭，想知道費切爾現在的壞情緒好了一點沒有，卻發現費切爾竟然在俯視她的頭發旋兒，擡起的視線恰好被他抓了一個正著。

此時，隨著音樂到達開始的節點，費切爾開始動了。

瑪琳低下頭，耳朵警惕地去抓住音樂中的旋律，移動腳步，開始跳舞。她努力地回想自己這三天的練習，嘴唇輕微開合，無聲地念“一二三四、一二三四”。

人們的目光追隨著舞池中心的兩人。

很少有人見過費切爾跳舞，不管是什麽宴會，他總是沈默，身邊也有一層冰冷的氣場，讓人難以靠近。但沒有人質疑他會不會跳舞，因為他是盧茜安麗婭公主的兒子，高貴的諾克森公爵。

當他終於出現在舞池裏，人們沒有失望。即使費切爾跳的是最簡單的舞步，但每個動作，前進或是後退，或是旋轉，包括幫助舞伴轉動的一個擡手，他都做得極其優美、恰到好處。

就像是帶著陳釀香氣的夏夜涼風，迎面而來，讓人心曠神怡，甘心沈醉。

但他的舞伴……

瑪琳身體僵硬，機械地邁動腳步，由於緊張，整張臉繃得很緊，如果不註意看，還以為她在生氣。

這支舞已經完成了大半，瑪琳如同在考卷上計算最後一道大題，全神貫註，不知不覺，攀住費切爾的手都握緊了。

這種緊張，費切爾當然不可能感受不到。

他輕聲說：“放輕松。”

瑪琳靠得他這樣近，費切爾一說話，瑪琳幾乎感到了他聲帶的震動。突然聽到這聲音，她整個人都是一個激靈，兩只腳突然失控，整個舞步都亂掉了。

她發現自己踩到了什麽硬邦邦的東西……

——那是費切爾的鞋面。

頓時，她好像聽到了周圍人群倒吸了一口涼氣。

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