從頤和宮正殿匆匆跑出來的路上, 衛明枝遇上了宮裏幾個值守的婢女內侍，但這宮裏的下人很知進退地躬身垂頭回避，叫她沒那麽難堪。

雖然容妃下手不重, 但是她的臉上約莫還是留下了一道淺淺的印子，更別提時值此刻她的眼淚還沒全然止幹凈。

也只得是微低著腦袋、步伐倉促地趕回粹雪齋。

途徑頤和宮返回粹雪齋的岔口時，她瞧見了一道燈籠的光, 仔細一看才發現那處正站著小餃子、盼夏和無詞三人。

“殿下。”

“主子！”

衛明枝不得已放緩腳步，也沒再前進——實在是她這時的模樣太過狼狽，又不願被他們瞧見。

還得慶幸天色是漆黑的, 盡管盼夏提著燈籠, 可燈火太過朦朧，人又隔得遠, 雖能勉強辨出個身形, 卻沒辦法看清楚具體容貌。

候著她的三人見她不動就要上前來，衛明枝繞開他們又悶頭往前沖, 連無詞伸手欲牽住她瞧她異狀、都被她擡手給擋開了。

一語不發地跨進粹雪齋寢殿，她回身正要關門, 門沿卻陡然被一只手扶住。

那只手的力氣極大, 衛明枝狠狠地使勁可就是沒辦法把它掰開。

趁這時間, 那抵門的手的主人已經借著手裏燈籠的光，把她的神色面容給瞧了個明白。

“發生了何事？”發問之人語氣沈凝得可怕。

衛明枝掰不動手也打消了關門的念頭，索性轉過身子背對他, 卻沒回話，強自穩了穩聲音道：“盼夏怎麽把燈籠給你了？”

身後的人仿佛走了進來, 把門闔上，像是沒聽到她的問題似的，覆問一遍：“發生了何事？”

衛明枝雙手緊緊攥著, 被他問得鼻頭更加酸澀，一晚上的委屈積壓在心頭，心中雜緒萬千，到最後她竟沒忍住蹲下身把自己蜷了起來，腦袋埋進臂裏，再度低低地啜泣出聲。

身旁傳來燈籠提手被“啪嗒”扔在地上的聲響，然後她聽到腦袋前很近的地方有人喊她：“殿下。”

這是她從豆蔻年紀起就最喜歡的聲音。

好像已經好多好多年了，她甚至都從一個不谙世事、一心只懂得飛蛾撲火、不計較後果的小姑娘長成了如今這個會留心眼、有時還學著暗地裏擔憂朝事、查人查物的大人。

可在這件事情上怎麽一直都沒什麽長進呢？

適時她的手臂被人不由分說地拿開，哭得淚眼婆娑的整張臉便被挖了出來。

當真是傷心可憐極了，眼睛也紅，鼻子也紅，纖長的睫毛被淚水糊得濕潤不已。

無詞眉心微擰，眸裏的幽沈心疼之色都要掩不住，也再不追問，只把人緊緊地抱進懷中，聽到懷裏的姑娘還在抽抽搭搭，他不甚熟練地輕拍她背部給她順氣，嘴裏顛來倒去只會說三個字：“別哭了。”

他從來沒安慰過人，更別提今日要安慰的還是個他平日放在心尖、連一句重話都舍不得說的姑娘。

可他這樣詞窮的一番安慰不僅沒起什麽作用，反倒叫人哭得更傷心厲害。

懷裏的人邊哭，還邊斷斷續續地擠出一個不完整的句子：“還好……救了你……不然，不然你要是……我們……”擠到這裏她像是說不下去了，更好似想到什麽特別難過的事情，便閉了口，又繼續專心致志地掉起眼淚來。

但無詞是何等心思，即刻便把她話裏未盡的意思給推摸出來個大概。

他頗有些晃神。

若是，若是最初在這森冷的皇城裏，他沒遇上他的殿下，若是他就做了一個宦臣，那麽他今日所籌謀的一切便只會淪為隔世的泡影，與他再無瓜葛。

到那時，他或許只能認命。

假使有天顧的運氣，能在那之後再於宮中遇上她，他興許還有幾分茍且活著的道理。假使運氣再好些，她並不介意他的身份，仍然心悅於他，那麽——

似乎也沒有那麽了。無詞自嘲地想道。

只要她一日是公主，便一日沒有結果。就算是公主甘願為他舍棄一切心中的羈絆，他又如何舍得？

他所能做的只能、也只會是努力攀上高位、護她周全，待到她興趣已過、另覓良人之時，目送她嫁做人婦，然後繼續護著她；倘若她一直心無所屬，他便一直為她清理阻礙。

若真到那一刻，他這個不信鬼神之人，怕是也只能期盼一個虛無縹緲的來世了。

衛明枝哭累了，窩在無詞懷裏喘著氣。

無詞給她擦拭眼淚。

他的動作很輕柔，生恐弄疼她，連她臉上帶著清淺指印的地方都沒敢動，聲音也分外地低：“容妃娘娘因我怪罪殿下了？”

衛明枝把臉埋到他的胸膛前，“不是你的錯。”

“殿下。”

他仿似沒話可說了，喚她一聲就沒了下文。雙手卻把她越抱越緊。

安靜裏，衛明枝緩過勁來，回味適才她心緒翻湧、在他面前毫無顧忌地哭的好大一通，覺得不太好意思，把臉埋得更深了些：“沒什麽大事，只是我母妃覺察到了不對而已。她雖然生氣，但也會幫我好好瞞著的。從小到大我母妃就很慣著我，這一回我算是觸到了她的禁忌，她也是一時太失望了。我已經同她約定好，年後放你出宮，你這一段時間就好好地呆在粹雪齋裏，陪著我，我們哪兒也別去了。”

“好，哪兒都不去。”

衛明枝聞言卻並不像被安撫好了，“可是我現在還是有點難過，你說點什麽把我哄開心吧。”

“殿下想聽什麽？”

她枝戳他肩膀：“這種事情怎麽能是我來想？”

“那，我便與殿下說今日宴上的那盞大宮燈？”

“唔。”

“殿下離席得早，沒有看見，那被紅布遮住的宮燈足有十二尺高，六面都是畫，梅、蘭、竹、菊、菡萏、牡丹，每一張都畫得很漂亮，畫上頭還有題字，是六首詩，殿下若是能見著那盞燈，必定會喜歡的。”

被扔在腳邊的燈籠散著瑩瑩暖光。

衛明枝不知何時已把半張臉從無詞懷裏露了出來，一只眼睛瞅著並不刺目的光芒，默然好半晌才道：“我還是不開心。”

無詞微頓，“那我再與殿下講個笑話？”

“你還會講笑話？”

不會。

那只是他從前無意間聽某人哄妻時用過的法子。

不過這個解釋，無詞遲疑瞬息還是把它按在心中沒講出來，只娓娓說道：“很久以前，有個人素來擅長彈琴。此人經常說這世上無人能聽懂他的琴音，因而郁郁不樂。

有一日他閑來無事，撫琴消遣，忽然聽見鄰家傳來嘆息聲，他驚喜不已，以為終於能遇上知音，於是便敲鄰家的門，詢問原因。

結果鄰家的老嫗對他說，‘也沒什麽，我亡故的兒子昔日還在世的時候，曾以彈棉花為生，今日您彈琴之音特別似我兒子彈棉花的聲音，我聽了不由覺得悲從中來罷了’。”

沒想到這人還真會給她講笑話。衛明枝忍下欲翹的嘴角，也不發表對他這笑話好賴的評價，只是道：“其實要哄我開心沒那麽麻煩的。”

“嗯？”

“我問你，你喜不喜歡我？”

仿佛對她跳躍的問題略感無言，他靜了會兒方溢出一個鼻音：“嗯。”

“那，你有多喜歡我？”

可對這一問，無詞卻是沈默得更久，衛明枝將將才恢覆一點的好心情又漸漸地低落下去：“怎麽，這個問題很難回答嗎？”

他覺察到她話裏的失落，吐了口氣，認真地回應：“殿下比無詞性命重要。”

衛明枝這才安下心，搓捏著離她最近的宦服領口輕快地道：“你瞧，你早說這句話我不就高興了？”

誰知被她搓衣領的人卻不認同：“但這並非是哄人之話。”

衛明枝手指一僵，臉頰慢慢地升起些熱意，到最後窩在他懷裏也窩得不甚自在，幹脆自己撐著坐直了身子，眼也沒看他：“好了，我都說我高興了，你就不要再說了。”

無詞沒和她計較，借著燈火又深深地瞧了幾眼她的臉，方提燈站起身：“雖說印子不重，但還是拿冷水敷一敷比較好。”見衛明枝抿唇，他忙補充，“若是殿下不想叫人瞧見，我來給殿下敷。”

到底公主還是沒有使小性子，緩而又緩地點了頭。

無詞把寢殿裏所有的蠟燭都點燃之後才離開，端著冷水再進殿時，衛明枝已經乖乖地側躺在美人榻之上了。

她看起來不同尋常地安靜，俏麗的面頰上淚痕已幹，只是眼眶仍舊微微發紅，眸裏也是水潤潤地，任是無幹之人瞧也知道，她方才定然受了不小的委屈。此時她腦袋一側磕在美人榻的硬木枕上，雙腿微曲，雙手更是無意地抱著自個兒，看起來竟有些像可憐的幼獸、打蔫兒的花朵。

無詞擰好帕子，蹲至榻旁，輕輕地用冷巾給她敷面。涼意甫一觸臉，她渙散的目光才開始凝聚在他的臉上。

“我母妃是第一次對我這麽兇。”她突然悠悠地說了這麽一句。

無詞隔著帕子撫她臉頰，力道輕得叫人發覺不出：“這件事與殿下沒有關系，是……”

衛明枝預料到他接下來的話，蹙眉忙把耳朵捂上：“我不想聽這個！”

無詞便識趣地住口。

他慢條斯理地把她捂耳的手給取下、握在掌中，上身徐徐前傾，薄唇虛虛地落到她額間貼了片刻，而後收回身，在她尚還懵怔的眼神裏撫慰道：“殿下什麽事情都不必考慮了，只管好好休息。”

言罷他便給她蓋好薄被，站起正欲轉身離殿，他忽感袖擺被身後之人扯住。

無詞於是回頭。

燭光裏公主的眼眸格外明亮，一字一句地對他說：“我方才的意思是，我與你的事情觸怒了我母妃，可這件事既不是我一人之事、也不是你一人之事，所以我們誰也不許怪誰。”

“我母妃現在生氣是因為你內侍的身份，等你出宮以後，她可能還會因為你別的身份生氣，但你要答應我，不論她生不生氣、生的是大氣還是小氣，你都不許退。同樣地，我也這樣答應你。”

作者有話要說：  笑話摘自《笑林廣記》，把古文翻譯了一下

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