中秋過後落了一場大雨, 天氣驟然轉涼。

而衛明枝原本的、中秋翌日欲出宮看望老容國公的盤算，也因儀容問題就此擱淺。容妃倒是再沒管過她，也沒傳出什麽動靜, 看樣子的確是信了她的承諾。

她近幾日都悶在寢宮中，膳是無詞來送的、水也是無詞來端的，活脫脫地似個不能自理的嬰孩。

在殿裏的大多時候, 她都獨自倚窗坐著、把下巴支在窗臺上、望著窗外檐下的飛燕玉風鈴發呆。

無詞也不打擾她，或遠或近地作陪。

沈寂了好幾日，臉上的紅痕早就消退無蹤, 衛明枝的心情也總算恢覆如常, 開始琢磨起練舞的事情來。

朝堂上使節來訪的風向又有變動：傳言那齊國使節打算提前一個月從故地出發，原本預計年後才能抵達衛京都的隊伍, 變動了時間後約莫正好能趕上歲首, 說不得還能趕赴衛皇宮當晚的年夜宴。

這就更加了不得了——

今年的年夜宴前段時日便已定好席位，屆時各地的封侯都會攜家眷來京, 還會獻上貢禮。來京獻禮的侯爵自然也包括了鎮北侯。

這註定不會是一個尋常的年夜宴，不提鎮北侯在背地裏與江崇大將軍千絲萬縷的關聯, 單是今年年初推行的“削藩之政”, 便令衛明枝不得不懷疑, 她父皇莫不是想在宴上來一個酹金奪爵？

內政撞上外交，屬實紛亂。

不過無論如何，她這獻舞必須得加緊練習, 否則若是在這般重大的宴上令人貽笑大方便不妙了。

練舞自也是在寢宮裏練的。

每日慣例下腰壓腿，活動開身子後, 衛明枝便依著記憶推敲起舞步來。所幸她的記性不算太差，磕磕絆絆三兩日，終於能把舞蹈給全盤跳一遍。

她也曾聽盼夏提到過, 說是衛明瑯早在準備獻舞之初便去求了父皇恩準，從京城最大的舞坊裏求來一個教舞先生。

衛明枝思忖片刻，覺著自個兒不必如此，畢竟當年宮中姐妹幾個學舞之時，遭先生批評最多的便是她，諸如“眼睛要帶感情”“腰要軟”“足尖點地”……以至於她在最後結束課業的那段時間發了狠，竟得了個比衛明瑯還要好的成績，還收到了教舞先生寬慰不已的眼神。

教舞先生那時的舞技可是名震京都的，連她都寬慰了，那麽想來只要找回當年的水準，結果應當不會太壞——再不濟還能提前跳給人看看，若是真不行，那時再出宮求援罷。

她打好算盤、計較好退路，一個人悶在房中練舞都有底氣許多。

無詞送膳進來之時，她便停下練習與他一同用膳，用膳歇息未過多久，她就要把人趕出去。

偶然記起來冷落了他，衛明枝才騰出小半日時辰來與他“聲色犬馬”，“聲色犬馬”事畢，她覆又投身進練舞大業。

如此循環不止。

九月的一個晚上，衛明枝練舞練出一身薄汗，正倚在美人榻上歇氣，手側的窗子倏忽被人在外扣響。

響聲不輕不重，很是舒緩。

她奇怪地爬起身，推窗望去，卻見窗外月色底下正站著那個已被她拒在殿門外好些天的人。

“你是不是想我了？”她把手肘支在窗臺邊、下巴磕在手掌上，朝無詞打趣。

無詞很鎮靜，只淡聲道：“前庭的幾株銀桂開花了。”

“所以你是來邀我去賞花兒的？”她新異地瞅著他，心想真是稀奇，這人何時能有這副雅興？

“不是，是還花。”

他打斷她心裏的浮想聯翩，從身後拿出來一個東西，擺到窗臺上。

衛明枝仔細一瞧，竟然是個花環。

這是一頂由銀桂編成的頭環，白皚的小花朵擠在藤條縫隙處，好似一粒粒雪珠，香味甚是沁人心脾。

她把這花環端詳了頗久，忽然轉著數起藤環上頭的銀桂來：“一，二，三，四……”

“殿下數它做什麽？”

“自然是數數這下我欠你多少朵花呀。”她答罷還想接著數，卻發覺自己記亂了順序，擡眼看他，警告道，“這回你不許再打岔了。”

無詞便見她又低下腦袋去，嘴裏念念有詞：“一，二，三……”

她數了很久，末了掰著手指頭算數：“這環上有三十二朵桂花，你欠我四朵，那我現在就欠你，二十八朵花！”

“殿下不必還我。”

“那怎麽行？”衛明枝抱著花環，振振有詞，“俗語還說‘親兄弟也要明算賬’的。”

無詞說不過她，興許也沒存與她爭辯的心思，佇在窗外輕嘆了口氣。

衛明枝盯著他眨眨眼，指使道：“你幫我看看外頭有沒有人。”

無詞順她意思環視一圈，回頭答：“沒有人。”

她點頭，驀地一個傾身便越過窗子抱住他脖頸，還飛快往他臉側親了一口，最後才貼在他耳邊安撫道：“很快的，等我把舞練好，第一個跳給你看！”

話音落下，她仿佛做了什麽虧心事般，忙把身子縮回殿裏，向他揮手：“你早些回去歇著呀。”

秋去冬來。

衛京城降初雪那日，衛明枝一反常態地清早起了身。她洗漱過後便撐著紙傘只身走出粹雪齋。

雪是在昨日夜裏開始落的，聲響悉索，今日出門時積雪已經沒至鞋面。而且天色灰蒙蒙地，不見日頭，料想這場初雪約莫還得再下幾個時辰。

幾個時辰，也不知天黑前能不能停，她還有要事得等雪停後做呢。

有一搭沒一搭地想著，她人已經慢慢走到了宮中栽種的一片梅林前。

把手中的傘稍稍傾了傾，視野裏梅林的景色便逐漸變得清楚了起來。日子還有點早，偌大的林子裏只綻了幾樹早梅，大多的梅樹都灰突突地、枝椏上壓著幾層雪、看起來素淡無比。而那幾株早梅，則是在滿目寡淡中鮮活奪目。

衛明枝站在梅林前駐足了好一會兒，腦海中情不自禁地浮現出許多前世的景象。

她上回見著雪還是在死前政亂的那年，彼時宮城裏的血色可比這幾樹紅梅要灼目得多，只不過都被大雪蓋住了。

轉眼間，她回來都已將近一年的時間，所經歷之事幾經周折，可謂是盡數出乎預料。前路也是迷迷茫茫、模糊不清。

但終究算不得壞事。

她舒口氣，拋卻心中感慨，提步邁入梅林。細細地數好每個枝頭的梅花個數，她折了六枝，湊夠二十八朵，方面露滿意之色地返回寢宮。

粹雪齋後.庭，無詞房間的門窗都緊緊閉著，也不知裏頭的人醒來沒有。

衛明枝猶豫須臾，垂頭看了眼手裏一捧嬌妍的紅梅，還是用手背磕了幾下他的木窗。

窗子很快被打開，露出的人影穿戴整齊，像是醒來已久的模樣。

“喏。”衛明枝一手撐傘，一手把六枝紅梅舉到他跟前，幾分傲然道，“二十八朵，不多不少，送你啦。”

無詞很是怔了一怔，卻沒有露出她預想中的欣悅神色，反倒是伸手捏了捏她拿花兒的手，眉頭微不可察地蹙起；又用手背探了探她額頭，眉頭便蹙得更明顯。

“天冷，殿下該呆在殿裏，作何亂跑？”

“你沒看見我手裏的東西嗎？我是去給你摘花！”她把手裏的梅花枝一抖，抖落出細碎的雪珠子，“你快接著呀。”

無詞把六枝梅接過，繼續催她回殿。

衛明枝心頭頗不是滋味，雖也知道他是好意，但就是擰巴地站在雪地裏不動：“你不高興？”

“不是。”他道，“但殿下身體安然，我會更高興。”

衛明枝被他說得半垂下腦袋，耳邊只聞“吱呀”的開門聲，緊接著便有人影站到了她身前。

那人把她凍得指節發白的手拿開，取過她手裏的紙傘，溫聲與她說：“我送殿下回去。”

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