沈知確這人平日行事雖不靠譜, 但還是有自己的底線。似這般拿自己性命同親人開玩笑的事，他是斷然不會做的。

況且他這人一向自傲，若非真的命懸一線, 是輕易不肯放下姿態求人的。

這一求, 還求到了萬裏之外的西涼？

幾乎是出於本能地，沈黛就將這件事同蘇含章聯系到了一塊。

這幾日, 按照雪藻的招供，戚展白已將蘇含章安插在他們身邊的細作，都悉數處理幹凈。

以蘇含章睚眥必報的性格, 絕對不會就此善罷甘休，定然還會有接下來的動作。眼下自己和戚展白都不在帝京, 那他最容易下手的，必然就是她的家人。

“哥哥近來都在做什麽？”沈黛素白著臉, 沈聲問。

春纖忖了忖，回她：“聽說是奉命，隨老爺一塊去禹州巡視了。”

“禹州......”沈黛蹙眉喃喃著。

從帝京到禹州，必然要取道柳州。而那附近一向盜匪橫行，倘若蘇含章真要下手, 勢必會選在那裏。如此，也好為自己開脫。

有爹爹在，哥哥竟還要向她發求助信, 豈不是說明他們兩個人都......

背後似有一陣陰惻惻的風襲來, 沈黛趔趄了下, 捏著筆的手控制不住發抖。筆尖墨汁蘸得太滿，悠悠匯成一個圓弧，因這一抖，啪, 墜了下來。

不偏不倚，正好落在那個“命”字上。

墨汁沿宣紙的紋路暈染開，似一輪純黑的太陽，屋裏的光也隨之暗淡不少。

春纖見沈黛面色不對，忙扶她坐到椅子上，“姑娘？姑娘？”

沈黛一把反握住她的手，“快！快去找王爺！”

春纖不知發生了什麽，但見她臉上血色已然褪盡，也不敢耽誤，點頭連聲“誒”著，提著裙子匆匆跑出去。

很快，戚展白便火急火燎地趕回來。

瞧見沈黛蒼白的小臉，他眉心狠狠擰起，腳底生風朝她走去，“這是怎麽了？”才剛出門前，小姑娘還是一朵明媚嬌艷的花兒，怎的轉眼工夫就蔫成了霜打的茄子？

“小白！”沈黛這回是真慌了手腳，不管不顧抱住他的勁腰，將迷信之事告訴他。

在她眼裏，爹爹和哥哥一直都是中流砥柱般的存在，支撐著沈家，即便遇見風雨，亦能安然無恙。她從來就沒想過，有朝一日，天會就這麽毫無征兆地垮下來。

前世抄家的一幕再次浮現腦海，沈黛緊緊閉上眼，努力不去想。顫抖的睫毛蓋住了她心底湧上來的恐懼，卻無法遮掩她身體的戰栗。

屋內安靜下來，連呼吸聲都微不可聞。

聽完她說的話，戚展白始終沈默著，沒開口。桌角的沙漏如水般流逝，陽光下依稀閃著熹微的光，映得他深邃的眉眼半明半昧。

沈黛仰起通紅的眼，忐忑地瞧他。

這事拜托戚展白，還真有些為難人。畢竟蘇含章很有可能就是他失散多年的孿生弟弟，而她的爹爹卻是害他們兄弟分離的罪魁禍首。

他哪有道理去幫仇人，對付自己的弟弟？

更何況前兩日，碎葉城來消息，說戚老太太知道他們來，提前結束齋戒回府。這會子人已經在家中等著他們了。

他們原是打算回帝京前，先去看望她老人家一趟，順便問問她是否知道二十年前，宮裏派人偷抱走孩子的事。

柳州和碎葉城完全是兩個不同的方向，戚展白就更沒理由為她家的事，特特改變行程，舍棄這少有的、能看望自己祖母的機會。

沈黛原本一顆充滿希冀的心，慢慢沈了下去。她松了手，緩緩從他懷裏退出，“這事大概......就只是我哥哥的惡作劇......你知道的，他總愛這樣作弄我。”

她看著他，努力牽唇，揚起一個輕松的笑。手卻揪住自己的袖子，柔軟的絲綢在她指下扭曲變形。

後半句“自己一個人去柳州看一看便是”才剛到嘴邊，她就聽戚展白招來關山越，沈聲吩咐：“傳令下去，今日下午就出發，改道柳州。”

“那個送信的人應當還沒走遠，派幾個手腳麻利的跟上去，看看這封信有沒有別的貓膩。”

“再派人去碎葉城，給我祖母遞個信兒，本王和昭昭暫時沒法去看望她了。待她來帝京，本王再向她老人家請罪。”

......

他一手還摟著沈黛的肩，另一手則有條不紊地在空中指揮著，把她想到的、沒想到的統統都安排妥當。

沈黛圓著眼睛呆住，直到關山越領命下去照辦，她還沒醒過神來。

戚展白擡手在她眼前晃了晃，嗤地笑出聲，勾了下她鼻尖，“小呆子，是不是又胡思亂想了？”

沈黛咕噥著：“我還以為......還以為......”

“還以為什麽？”戚展白挑眉，“以為我不會幫忙，甚至還會幸災樂禍，拍手稱快？”

沈黛訕訕笑了下，不好意思地低頭，一面揉捏裙絳，一面暗自唾棄自己的小人之心。

戚展白恨鐵不成鋼地捏捏她臉頰，見她衣襟亂了，蹲身幫她整理，“你啊，就是關心則亂。阿均和王容與有事尋你幫忙，你能冷靜地給出謀劃策，跟個小軍師一樣。可一旦事關自己親人，你就沈不住氣了。”

說著，他驕傲地一咋舌，“還得靠我。”

“去你的！”沈黛嬌嗔地推了他一把，瞪他，“不害臊。”

經這一鬧，她心情倒晴朗了不少。

戚展白笑著握住她的手，在嘴邊輕輕啄了下，修長的手指摩挲她面頰，輕而柔地，仿佛她是世間最精美的瓷器，“你爹就是我爹，他出事了，我怎會坐視不理？”

“莫怕，我已經沒有爹了，不會讓你也失去爹。”

他眼裏有溫柔的光，深深望進她眸底，似一雙無形的手，小心翼翼地包裹住了她混亂的心。

熱意湧上眼眶，沈黛吸了吸鼻子，抿唇想忍住，可到底是敗在了他溫柔的註視下，嗚咽一聲，撲進了他懷裏。

離開西涼，戚展白就將人馬分成兩路，一路按照原來的路線返回帝京，另一路則跟隨他們一道前往柳州城。

柳州城雖也臨近邊陲，但因四面環山，交通閉塞，城裏的人很難出去，城外的人也難以進來，故而遠不及碎葉城繁華。

這一路上的風景也算奇絕，可沈黛心裏惦記著爹爹和哥哥的安危，再沒了來時的游山玩水的好興致。春纖和春信使出渾身解數，也沒能讓她笑一笑。

也唯獨戚展白哄她兩句，她方能一展笑顏。

大約行了三日，他們終於來到柳州的地界。沈黛迫不及待撩開車簾子，探頭往外瞧。

今日天色不好，深濃的雲翳沈甸甸搭建在上空，襯著底下黢黑而高聳的城墻，有種令人窒息的逼仄感。

城門底下烏壓壓站了一群人，領頭之人紫衣高冠，豐神俊朗，即便相隔這麽遠，沈黛依舊能感覺到他周身縈繞著的軒昂之氣，仿佛能刺破這壓抑的雲霄。

瞧著有些眼熟......

沈黛想不起來，倒是春信先驚呼了句：“秦濟楚！竟然是他！”

“秦濟楚？”

“姑娘不記得了？”春纖道，“就是三年前，那個同時中了文武狀元的秦濟楚啊！當年為了發妻，拒絕當駙馬的秦濟楚。大家還說，他是重現了‘南園遺愛，故劍情深’的故事呢。”

點撥到這，沈黛“啊”了一聲，想起來了。

三年前，秦濟楚才剛弱冠之年，就一舉中了文武雙狀元，堪稱大鄴科舉史上第一人。而她爹爹沈岸，正是那年的主考官，秦濟楚也算是他的門生。

陛下惜才，對這樣的人才更是喜歡不已，有意招他為婿，將自己唯一的公主蘇清和許配給他。

秦濟楚卻當著滿朝文武的面一口拒絕，說自己早已有結發妻子。

陛下自然不信，只當他是有意藐視天威，欲降罪懲罰於他。秦濟楚卻不卑不亢，攜自己的發妻錦瑟一同上金殿。

陛下見過那女子，便再無言以對。

只因她，是個盲女。

貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。陛下心裏雖惋惜，但也沒再堅持，擺手成全了他，也成就了這段“南園遺愛，故劍情深”的佳話。

便是到如今，帝京茶館裏還有說書人在娓娓述說他們的故事。

可這位故事的主人公，卻也因這過於剛直的性子，在官場上屢屢碰壁。爹爹雖有意提拔，但到底是攔不住聖心。最終，這位舉世無雙的狀元郎還是被貶謫出了帝京。

沈黛當時還感慨來著，但想到秦濟楚這樣的性子，當個地方官應當要比當京官舒服許多，也算因禍得福。

沒成想，他竟被調派到了這麽個窮鄉僻壤？！

她正驚愕間，馬車已停在了城門口。

秦濟楚上前一步，躬身叉手執禮，“柳州秦濟楚，恭迎湘東王殿下，恭迎聖纓郡主，未曾遠迎，萬望恕罪。”

雲翳的縫隙間齊刷刷瀉下一排整齊的光瀑，落在他堅毅疏闊的眉宇間。三年蹉跎，前途盡毀，卻絲毫未能折損他半分氣韻。

眾人不禁有些看呆。

還是戚展白先下馬，回他一禮，“秦公客氣，本王臨時造訪，未曾提前同秦公打招呼，該是本王向秦公賠不是。多有叨擾，還望莫怪。”

沈黛也下車行禮，寒暄了幾句，三人便一道去往秦府。

所謂秦府，在柳州城內算是座不錯的宅邸，但不過也只是一排半舊不新的瓦房，別說和帝京比了，跟西涼相比，都有些勉強。

看來這三年，這位昔日驚才絕艷的少年狀元，過得不是一般的落魄啊......

沈黛唏噓不已。

想起爹爹和哥哥的事，她遲疑了片刻，待行至中庭，便忍不住發問：“近日家父和家兄曾受朝廷指派，去往禹州辦差，沿途勢必要經過此處。敢問秦公可曾見過他二人？”

秦濟楚止步，回頭冷冷看她。

沈黛心裏打了個突，他該不會是誤會自己在指控他私自扣押朝廷命官吧？

她當下忙要解釋，秦濟楚卻擡手打斷她，揚手將他們請進旁邊一間靜室，又朝手下人使了個眼色。

手下人領命，退出靜室關上門，在門口守著。

“實不相瞞，在下今日匆匆出城迎接二位，也正是因為此事。”

秦濟楚從懷裏摸出一封書信，遞給沈黛，“老師知道此趟出行，必會路過我這兒，早在離京前就托人帶了這封書信告知於我。我也早早就做好準備，在此恭候。”

“按照腳程，他們半月前就該到，可始終不見人影，連書信往來也斷了。我實在放心不下，派人前去尋找，只聽說他們誤入了那翠微山谷，就再沒出來過。”

沈黛一面聽著秦濟楚的話，一面撫摩信上的墨跡。

時隔數月，再見爹爹的字跡，竟是這樣的情況！

郁氣上湧，她不禁雙耳“嗡嗡”，眼前發黑，腦袋跟著昏沈欲墜。雖早有預料他們已經出事，可真聽說的時候，她還是承受不住那股撕心裂肺之疼。

戚展白攬住她的肩，將她擁入懷中細細拍撫，視線調向秦濟楚，“那山谷現在是何情況？秦公可有派人探查過？”

秦濟楚點頭，眉心卻也擰得更深，“查過不下十遍，什麽線索蹤跡都沒找著，就跟憑空消失了一般。”

“憑空消失？這麽多大活人，怎麽可能憑空消失？”沈黛愕著眼睛，不住搖頭。

秦濟楚也知自己這說法可笑，無奈又自責地沈出一口氣，“老師於我恩重如山，我竟......”他不由語塞，垂落在膝頭的手緩緩捏成拳。

靜室裏的空氣像是被人一瞬抽幹抽凈，僵硬著，只剩滿室死寂。

戚展白擡手，一顆一顆擦去沈黛眼角滲出的淚珠，柔聲安慰：“莫擔心，凡事都有我在，就算天塌下來，也有我給你頂著。”

轉而他又對秦濟楚道，“敢問那山谷在哪兒？還請秦公指個方向，本王要親自過去查看。”

秦濟楚沒意料他會如此說，楞了半晌，才道：“王爺此話當真？那山谷怪石嶙峋，毒瘴橫生，常有野獸出沒，乃方圓十裏內最險惡之地，王爺當真承受得住？還是讓手底下的人代為跑一趟吧。”

他雙眼微微瞇起，黑眸雲遮霧繞，隱約含著譏誚。

看來，這位少年狀元表面閑雲野鶴，絲毫不把帝京的繁華放在眼裏，但心底到底有怨，對他們這些位高權重之人更是存了幾分鄙夷。

戚展白懶怠搭理他話語中的機鋒，冷聲一嗤，不屑道：“再險惡，也得先險惡得過本王才是。只要是人做事，總會留下破綻。他最好莫要叫本王查出來，否則......”

他眸底寒意漸濃，沒再說下去。

卻比說什麽都厲害。

靜室裏燒著地龍，秦濟楚仍不禁打了個寒顫。

查出來是誰後會如何？只怕死是不足夠的，該是要他生不如死吧......

作者有話要說：  今天短了點，等我理清思路就能多寫一些了。

其實這篇文完結得不快，本來就只打算寫三十萬字，現在已經二十萬了。柳州的這個副本不會長，結束就能過渡到終極boss戰，然後正文就結束啦～

貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。——《後漢書?宋弘傳》

南園遺愛，故劍情深。——漢武帝他重孫子劉病已（劉詢）和他的皇後許平君的典故。

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