翌日是個大晴天, 雲翳中射下的第一道日光，落在王庭的殿頂上，碎開千萬點跳躍的光, 像孩子在打水漂。

斑駁的光影之中, 全是錯綜的腳步。

明日就是新王的繼任儀式，大家又是招待別國使團, 又是迎接西涼各部長老，忙得不可開交。一大早，鳳瀾郡主便攜人去了前庭, 親自主持各項事宜。

奈奈的住處就在鳳瀾郡主對面。

倒也不是因為鳳瀾郡主有多重視她肚裏的孩子，所以才與她比鄰而居。恰恰相反, 鳳瀾郡主如此做，正是要時刻約束她, 免得到處惹是生非。

然，這幾日王庭上下實在忙碌，便是鳳瀾郡主自己，也無暇在奈奈身上多分心思。

隔窗瞧見大妃的車輿離開，奈奈便迫不及待溜出門, 徑直往那大藏寺去。

王容與肚裏的孩子一日不除，她的心便一日無法真正踏實，得趕在繼任儀式之前, 再去求一回達瑪活佛。

可她腳踩跨進香火殿的門檻, 就迎面撞見王容與正跪在烏金打造的長生天神像前, 合掌祝禱。

一個中原來的女子，倒還挺會來事兒，知道在繼任儀式之前，向長生天求情。

以為這樣就能保住自己腹中的孩子？

愚蠢。

奈奈鼻腔裏發出一聲不屑的輕嗤, 挺著碩大的肚皮打算上前奚落幾句，見王容與從懷中摸出一個護身符，小心翼翼捧在手心裏，雙手向上撐托著，磕頭朝神像一拜。

符套乃紅黃二色相間，當中的金線在燭火映照下輕輕閃爍，繡的正是大藏寺的徽記。

在西涼，紅與黃是最尊貴的顏色，只有德高望重的達瑪活佛才配同時享有。

“這是達瑪給你的？！”奈奈難以置信，疾步上前要奪來細看。

王容與忙將護身符捏回掌心，藏到身後，皺著五官戒備道：“這是阿均向達瑪求來，給我安胎用的，你不許碰！”

這就說得通了。

達瑪不喜漢人，自然也不待見王容與，怎麽可能會給她護身符？給宇文均倒有可能......

可這麽一想，她就更氣了。

達瑪很少親自給人賜護身符，這一百三十年來，滿打滿算也就給出去過四個。

現在這個是第五個。

宇文均明知王容與肚裏的孩子不被西涼所容，還把這麽寶貴的東西給她，而不給自己，當真是暴殄天物。他就不怕長生天神生氣，降罪於他嗎？

奈奈磨了磨槽牙，想自己親自去向達瑪討要，奈何她現在的身份還不夠格，只能直勾勾盯著王容與的手，眼裏“滋滋”噴著火星。

王容與將這幕盡收眼底，桃花眼裏溢出幾分得意，故意將護身符拿出來，當著奈奈的面，愛惜地擡指輕輕撫摸上頭的徽記。

“阿均說了，這靈符是達瑪親自開光的，受長生天保佑。只要我把我孩子的生辰寫在紙上，放進這靈符裏，日日佩戴在身。長生天便會庇佑我的孩子，不會遭預言反噬。”

這話實打實捅到了奈奈的肺管子。

昨夜大藏寺裏的事，她也聽說了。因為宇文均極力堅持，達瑪確實放過了王容與。這第二天，王容與就帶著靈符來這許願。該不會是達瑪真的心軟了，改變主意想保她肚裏的孩子？

倘若王容與能順利生下孩子，那她豈不是永遠只能做宇文均身邊無名無份的女人？

那她的孩子又該怎麽辦？

奈奈撫在肚皮上的手微微捏緊，手背依稀脹起青筋，想湊近細瞧，看看那護身符到底是真是假。

誰知她才挪過去一小步，王容與就如臨大敵般，攥著護身符連連後退，五官緊繃，戒備之意溢於言表，“你再往前走一步，我可就喊人了。”

她越是這樣，奈奈就越發篤信，語氣酸溜溜的，“孩子都沒出生呢，你上哪知道生辰去？給你這符也是浪費。”

王容與哼道：“阿均說了，只要寫上大概月份，和父母雙親的名字，再把這護身符壓在神龕底下就行了。懷胎不就十個月的事麽？當娘的難道還不知道自己的孩子會生在哪個月？”

奈奈心念微動，手無意識地摩挲肚皮，垂眼默念：“月份......”

說話間，王容與已移步去到神龕邊，將裝有護身符的錦囊壓在神龕底下。

轉身正要離開，見奈奈踮著腳往這邊瞧，她又把邁出去的腳收回來，身子擋在神龕前頭。臉上似笑非笑，防賊似的看著她。

“嘁，誰稀罕啊！”奈奈翻了個巨大的白眼，頭也不回地轉身離開。

只在繞過門扉時，她瞇起眼，意味深長地往回瞧了一眼，又若無其事地收回，揚長而去。卻是沒回自己住處，而是在寺外尋了株兩人合抱粗細的古木躲好。

等到王容與離開，她便回去寺中，抽走神龕底下真的護身符，從懷裏尋了個樣式差不多的小錦囊取而代之，便裝模作樣地離開，片刻又沿小路偷偷折回來。

果然就看見王容與去而又返，拿走神龕底下被她調過包的護身符，臉上露出得逞的笑。

奈奈躲在樹後頭，憋笑憋得五官抽搐，擡手緊緊按著懷裏剛偷來的護身符，眼底俱是得意，“真打量我癡傻，會讓你知道我孩子的出生月份？”

她哼著小調離開，身影被落日的餘暉勾勒得分外愉悅。倘若不是因著這大肚子，她幾乎快蹦起來。

而這一幕，也恰恰好透過遠處一輛馬車的四方窗子，落在了戚展白眼裏。

他指尖閑適地“嘚嘚”叩著車窗，聲音輕悅。單薄的唇瓣掠過一絲冷笑，同奈奈此刻一模一樣，卻分明比她還要狠上三分。

馬車回去王庭，日頭已經西斜。

秋日暮天高遠，霞光通透，一抹一抹在草原接天處橫斜。熱烈的艷紅蓋著深濃的綠，墨筆難以繪如此和諧的對沖色調。

回去住處，戚展白下了馬車，吩咐關山越幾件事。關山越領命去辦，很快便消失在了長路盡頭，戚展白則踱著步子往裏走。

他習慣於邊走邊思考事情，這會子也不例外，低著頭，摩挲著指尖，眉心折起一道淺淺的褶皺。進了屋子，卻發現沈黛並不在，忙招來人詢問。

春信抱著捆柴火就急匆匆跑過來了，“王爺，姑娘正在廚房，跟春纖學包餛飩。您先在這等等，馬上就好。”

“餛飩？”戚展白吃了一驚，她還會做這個？

念頭一轉，他想起來了。

眼下齋沐節還沒過去，西涼到處都還在吃素。

他們也入鄉隨俗，自打入碎葉城以後，就再沒嘗到過葷腥。他倒是無所謂，左右小時候已經習慣了，小姑娘卻是個嬌慣的。

頭兩日她還能忍住，可時日一長，她便受不了了。昨晚做夢還在念著吃肉，白日醒來，枕頭濕了一大片，還非嘴硬說是做噩夢，被嚇哭了。

噩夢？

只怕是夢到自己這輩子都再也吃不上肉，眼淚就順著嘴角流下來了吧......

戚展白無聲暗笑，拔腿佯佯往廚房方向去。

廚房裏，沈黛和春纖腰間各紮塊青布，並肩而坐。

面前的桌子上撒滿了面粉，面皮兒已經搟好，一張張又薄又透，整齊地摞在盤子裏。旁邊緊挨著一大碗嫩紅的餡，純肉沫，一點菜汁都沒沾。

也是知道在這當口，偷偷躲在這兒吃肉不好，她們把廚房的門窗都給關上，只留一小道縫透氣。

沈黛是第一次包餛飩。

更確切地說，這是她兩輩子以來，第一次洗手作羹湯。好奇之餘，她心裏多少也有些緊張，手裏捏著面皮兒，小臉繃得緊緊，活脫一個馬上要進宮參加殿試的科考生。

春纖忍俊不禁，“姑娘別緊張，很簡單的，就這樣......”

她邊說邊拿了塊面皮兒平攤在掌心，用筷子挑了一塊肉餡放在上頭，兩手一合，一顆圓滾滾的餛飩便赫然立在了她掌心。

看著是挺簡單的。

沈黛眼睛發亮，照著她教的，依葫蘆畫瓢也捏了一個，結果......實在有些一言難盡，說其貌不揚，聽著都像在誇它......

春纖安慰：“沒事的，姑娘。奴婢才剛開始學的時候，包的還沒您好呢。”說話間，她又捏了三個。跟沈黛包的那個一塊擺在盤子裏，高下立見。

沈黛臊眉耷眼地“唉”了聲，直覺臉上好像沾到面粉了，擡手一擦，卻不料把自己抹成了小花貓，還猶自不知，瞇著眼一個勁兒地拿手在臉上蹭。

也是湊巧，她今日梳的是個飛仙髻。緞子般的青絲高高綰於發頂，兩側各結一鬟，呈飛動之狀，恰似兩只茸茸的貓耳朵。

戚展白雙手環抱胸前，側倚著門框瞧她。深蹙的眉宇不自覺舒展開，滿心瑣屑都因她這嬌憨一舉而煙消雲散，再無蹤影。

從懷裏摸出一塊帕子，他舉步走過去，“拿這個擦一擦吧。”

他這聲出的突然，沈黛毫無心理準備，以為是叫西涼人發現了，嚇得她從椅子上蹦跳起來，下意識張開雙臂，將今夜的食物保護在自己身後。

清潤的一雙幼鹿眼裏擠出了點兇意，卻因著這張花貓臉，不僅沒有半分兇悍之像，反而更添幾分可愛。

戚展白烏濃的眼睫下漾起笑的漣漪，也學著她的模樣張開兩只手，一把抱住了她，“昭昭今日這般熱情，剛見面就要抱，我若是不好好回應，委實說不過去。”

說著，他便低下頭，在她臉上大大地“吧唧”了一口，吃了一嘴面粉。

春纖在一旁呆若木雞，視線在兩人身上轉了一圈，她低低一笑，起身悄無聲息地退了出去。

沈黛還沒反應過來，眨巴眨巴眼，仰起小腦袋呆呆地看他，“你什麽時候回來的？怎麽進來一點聲音都沒有？”

問完一想，哦，也是，如果這家夥身手排第二，那世間就沒人敢自稱第一了。若他有心去闖那北鎮撫司，只怕他逛完三圈出來，都沒一個錦衣衛能發現，更何況是自己。

但對於這“不要臉”的調侃，沈黛還是嗤之以鼻，半掀著眼皮玩笑道：“你怎麽知道我是想抱你？萬一我是在等別家郎君，預備把這擁抱給他呢？”

戚展白正捏著帕子幫她擦臉，聞言，他也不急惱，眼裏含著溫煦的笑，擡起她下巴，仔細幫她擦去鼻尖上最後一塊白面粉，動作極其輕柔，仿佛她是琉璃所制，稍用力些便會碎掉。

忙完沈黛臉上的面粉，戚展白才抽出空來擦自己指頭上的，下巴指了指她剛包出來的所謂的“餛飩”，似笑非笑道：“所以這就是你給你的新情郎準備的見面禮？”

沈黛一噎，玉白的小臉當即紅得跟懸在屋檐下的那盞燈籠一樣。

她順手拿起旁邊一個大碗，倒扣在餛飩上，“你要是嫌醜，那就別吃，繼續跟牦牛一塊啃你的菜葉子去！”

戚展白嘴邊的淺笑變成了大笑，捏捏她撅得跟牽牛花一樣的小嘴，兩手撐著膝頭，彎腰與她視線齊平，“承認是給我做的了？嗯？”

這麽近的距離，呼吸相聞，像是圓潤指尖輕拂過面頰。

沈黛下意識忽閃眼睫錯開視線，雪肌泛起清透的粉。即便二人現下已算得上是親密無間，可她一見著他，心跳的感覺還是如初見時一般。

他眉眼生得是真好看，剛開始摘下面具的那會兒，把帝京城內的大姑娘小媳婦迷得神魂顛倒。

一個兩個都在為自己當初有眼不識泰山，而追悔莫及，日日堵在王府門口，排著大長隊，等著給這家夥暗送秋波，還有人更加大膽，直接往他馬上丟鮮花和香囊。

但可惜，他的視線始終只停留在她身上。

沈黛素來是個愛漂亮的，對他這張俊臉自然也挪不開眼，得空就愛捧著瞧，瞧起來就沒個完，每回都把他看得面紅耳赤，不得不佯怒朝她發火。

但沈黛很清楚，他這樣，其實多半還是因著心裏殘存的一些自卑。

那時候，他左眼仍不大習慣，眼珠子動得略有些僵硬。但不一直盯著細瞧的話，根本覺察不出來，完全不妨礙他的美觀。

不過現在好了，幾個月訓練下來，他雙眼已再無半點異樣。

哪裏還輪得到這家夥怕自己另尋新歡啊，該是她害怕他出門被哪個女采花賊給采了去才是！

沈黛哼了聲，偏開腦袋，不承認，也不否認。

戚展白笑笑，也不說話，落日餘暉裏頭露出一排整齊燦白的牙。

兀自卷起兩邊衣袖，從盤中拿了片面皮兒，挑了肉沫放上，隨手一捏，遞到她眼前給她瞧，竟比春纖包得還要好看！

沈黛一下看直了眼，“你還會這個？”

原先她覺得，像他這樣一個將軍，能寫會畫，已經是件很了不得的事了，沒想到他做起飯來也不含糊。這世上還有什麽事是他不會的？

“我不是同你說過嗎，小時候我時常一個人在家，真要是連這些都不會，我早就餓死了。”戚展白邊說邊包著餛飩，朝旁邊的青布努努嘴。

沈黛會意，屁顛屁顛跑過去，拿了青布，比著他的腰幫他圍上，動作自然得像是早已患難與共數十載的老夫妻。

“剛入伍那會兒，我在我叔父麾下。祖母說要我從底層好好歷練起，軍營裏頭什麽臟活累活都拋給我。夥頭軍知道嗎？我也幹過，就是給全軍的人做飯。那一口鍋大得啊......”

戚展白抹了把面粉，點了下沈黛鼻尖，“能裝下三個你。”

沈黛“嘁”了聲，擡手抹開，心底一處隱隱牽通。

即便時隔多年，她還是心疼那時候的他。

吃得苦中苦，方為人上人。而今他是風光了，但因著過去這段獨特的經歷，無論何時，他都不曾忘記過手底下那群跟他一塊出生入死的將士。

遭了難，他放下身份跟他們一起抗；得了恩賞，他也不自留，全分給了大家。

其實“威信”二字，除了陟罰之外，更需要用真心去交換。

也難怪他身邊會有這麽多人，願意為他豁出性命。

餛飩很快包好下出來，兩人也不敢聲張，只留下兩碗，其餘的全讓春纖和春信拿走，偷偷盛好分給大家夥。

這一通下來累得夠嗆，他們倆也懶得再張羅桌子，索性坐在廊檐底下的臺階上，抱著碗吃。

草原的秋色甚好，今夜景致更是能入酒，清風明月蟲蝥聲皆是席間好友。一碗混沌簡陋，遠不及豐樂樓半分，他們卻吃出了別樣的風月情濃。

倘若沒有明日那無硝煙的戰場，大約會更高興吧......

沈黛輕嘆，捧著臉問：“下午又出去坑人了吧？可坑著了？”

戚展白拿帕子幫她抹嘴，但笑不語。

這模樣一看就是坑著了，沈黛懸著的心稍稍放下些。

今年當真是有夠混亂的，眼下她也不奢望其他，只希望趕緊度過目今的難關，見到鳳瀾郡主，同她詢問清楚二十年前戚家發生的事，最好只是虛驚一場，然後就趕緊回帝京過太平日子。

爾虞我詐、勾心鬥角什麽的，她當真不喜歡。

都有些想念淡月軒的那些花了......

次日的天，比昨兒還晴。

晴朗到讓人不禁懷疑，不發生些什麽，那才是真的奇怪。

繼任儀式安排在王庭前的那片草地上。

高臺早已搭建好，五色彩綢迎風獵獵拉了有十裏遠。王軍拱衛其中，日光反射著鋼鐵利刃的寒芒，泛起一片遲重的金光。

今日特赦不必齋戒，於是東南西北四角各架了口浴桶那麽大的鍋，沸水汩汩，翻騰著牛羊肉的清香。西涼共十三個部落，眼下各部族民都盛裝而來，載歌載舞，舞裙翩翩開出無數花盞，提前於秋色中點亮春日的盎然。

後殿。

達瑪活佛這幾日雖口口聲聲說，不會過來給宇文均行加冠禮。可真等到這天，他卻是第一個到的。

沈黛和戚展白過來時，他掀開眼皮瞧了眼，又極其不屑地哼聲閉上。其他部族的長老來跟他問安，他也一言不發，就這麽幹坐在地氈上跟他的法器作伴。半舊的僧袍軟塌塌堆在他身上，像一卷沒人要的抹布毯子，也不知穿了多少年。

宇文均和王容與換好衣冠，一塊過來。

照西涼的規制，二人今日都要穿一身紅袍，火一般熾熱的顏色，仿佛能燒盡太陽。腰上則要束金色革帶，以各色瑪瑙琥珀為綴，極是華貴，寓意以後五谷豐登，風調雨順。

可他們臉上的表情，卻一點也不明媚。

看來昨晚也是一場冷戰啊......

沈黛揉了揉額角，王容與舍了宇文均朝她過來，她本想將人推回去，但見宇文均臉色也是不愉快，這才挽上王容與的手，同她說話寬慰。

殿外有屬下來報：“王，吉時已到，該過去了。”

宇文均揚手讓他等會兒，伸著脖子到處找，“怎麽還不見我母親？”

達瑪冷哼，這時候終於肯開金口了，語氣還有些不耐，“不來就不來，別管她了，誤了吉時是要得罪長生天的。”

他邊說邊撐著法杖站起身，緩步往外走。山核桃般幹枯的一雙眼略略撐開一小道縫，斜了眼沈黛，愈發鄙夷地哼哼，“中原女人就是麻煩。”

沈黛心裏翻起無數個白眼，懶怠與一個半截身子入土的人計較，只拍著王容與的手，細細安撫。

那廂宇文均還是不同意，捶著手心，在殿內轉圈，“不行，我放心不下，過去看看，你們再等我會兒。”說著便要往外走。

戚展白摁著他的肩膀，將人攔下，“正事要緊，你先過去，我替你去瞧瞧。”

宇文均還是不放心，但想著戚展白的為人，也便點了頭，掌心朝上，朝王容與伸手。

王容與微微皺起秀眉，顯然不願意。他也不管了，抓了她的手便大步流星地往外去，跟上達瑪的腳步。

“不應該呀。”沈黛去到殿外，擡頭瞧天色，“都這時候還不出現，鳳瀾郡主可不是不守時的人，更何況這還是她兒子的繼任儀式，連宇文漣和宇文滋都來了。”

沈黛心裏升起一種不祥的預感，努力想把這念頭丟出腦海，可越是這樣做，它就越是要在腦子裏生根發芽。

高臺之上，儀式已經開始，新王和新大妃一道攜手步來，高臺下全是歡呼擁擠的人群。王軍呼聲肅然，日光在陌刀半弧形刃沿鍍滿金邊，一起一落間，宛如金浪翻湧，逼得人無法睜眼。

戚展白展臂將沈黛仔細地護在自己懷中，免叫她被人群撞倒，“幹等著也不是辦法，我們倆直接去她寢宮瞧瞧。”抿唇默了會兒，又道，“為防萬一，我讓關山越去王庭周圍也轉上兩圈，免得......”

他話音還未落地，高臺上便響起一聲撕心裂肺的尖叫，直能掀翻穹頂。

是王容與的聲音。

兩人心頭皆是一蹦，齊刷刷回頭。

人群沒了方才的歡喜，一片嘈雜錯亂的驚呼慘叫聲中，宇文均眉心泛起一種異樣的青紫色，身子晃了晃，突然就倒了下去。

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