沐老過世的消息傳到宮中，柏炎一宿未回，蘇錦知曉他守在沐府。

沒有沐老，便沒有今日的柏炎。

沐老對柏炎意義重大，亦一步一步支持他走到今日。

沐老的去世，自此往後柏炎身邊再無師長。

蘇錦知曉此事對柏炎的打擊。

……

翌日，早朝休沐。

沐老並無子女，沐家後人均不在京中，柏炎著禮部安頓後事。

柏炎在沐府待了整日整夜，替逝者更換衣裳，整理遺容，親力親為。

錢譽看在眼中。

“回宮吧，一個晝夜未合眼了，早朝可以休沐一日，再休沐第二日既是不妥，你老師不會願意看到你如此。”錢譽開口。

柏炎頹喪起身，“錢老……”

錢譽輕聲道，“你勿怪你老師狠心，他對他自己更狠。這些年他心思悉數都在你身上，你勿愧對他。”

柏炎眼底微紅。

……

柏炎不知馬車如何回的宮中，馬車經過外宮門入內往內宮門時，柏炎撩起簾櫳，看著幼時初次入宮時，覺得高大巍峨的宮墻，父親駐足，朝一人行禮，他亦跟隨行禮，那時的沐老便坐在輪椅上，他好奇打量他，父親呵斥，沐老卻笑著喚他上前，“聽說你天資聰穎，你叫什麽名字？”

他應聲……

一晃，便是二十餘年前事。

柏炎放下簾櫳，只覺滲人的窒息……

不過一日，禦書房奏本堆疊如山，若不是知曉今日沐府喪事，他在沐府，還會有各部的官員在禦書房外輪流候著。

“陛下……”大監見他眼中全是疲憊之色，聽說了沐老過世之事，猜想他應是一宿未合眼。

“大監，讓我一人靜靜。”他開口。

大監遂拱手噤聲，他是想告訴他，娘娘在。

大監輕嘆，待他入內，自外闔上殿門。

柏炎擡眸，才見一道熟悉的身影，應是早前便在殿中等他。

“阿錦……”他眸間卸下戒備，兀得氤氳。

她上前，輕聲道，“我聽說了。”

他俯身擁她，喉間顫抖，“老師走了……”

而後似是再說不出話來。

她亦伸手攬緊他。

似是這些時日來，壓抑在心中的情緒在這一刻驟然爆發，許昭的死，母親的過世，到眼下沐老……

她知曉他走到今日有多不易。

亦知每一個人的離開，於他而言，都是何等的打擊。

她記得年少時，即便困在山林中，他臉上的笑容燦爛如花，每日絞盡腦汁，亦有少年模樣。到今日，歲月與時間已將少年洗禮，亦帶走了他生命最重要的親人，師長和摯友……

她沒有開口說多餘的話，他的眼淚默默滴在她衣襟上。

他未開口說的話，她都知曉。

他擁她良久，她才輕聲道，“阿炎，你還有我，有明月，阿照，還有阿遠，瑞盈……”

她的話似是觸到心底，他擁她更緊。

她亦垂眸，“炎哥哥，你還有我們……”

他沒有開口說話，似是方才良久的平靜，讓他眼下平和安靜得親吻她雙唇。

她亦回應。

他似是從未如此溫文親她，若細水流長。

她亦在他的細水流長裏沈淪。

禦書房後殿的小榻上，他寬去她衣裳，輕聲道，“可以嗎？”

她眸間瀲灩，輕輕“嗯”了一聲。

他喉間亦咽了咽，十指相扣，俯身吻她。

整個過程都安靜而溫柔，沒有多餘的話，只有他和她。

他將她捧在掌心，與她春麗日裏，也與她溫柔交替。

她臉色緋紅，香。汗淋漓，額間的汗珠似綻放的臘梅……

事後，他溫和吻上她眼眸。

她緩緩閉眼。

他應是累了，如此擁著她，靠在她懷中入睡。

已是六月下旬，窗外陽光明媚。

稍許，蘇錦想撐手起身，他在她懷中呢喃，“阿錦不走，別留我一人……”

一句話，似是探得她心底柔軟處。

短短幾月，與他來說已是天翻地覆，他分明值得時光溫柔以待。

她攬緊他，同他一道相擁而眠。

大監守在殿外，也無人叨擾。

……

窗外的日色漸漸西沈，落霞已在輕塵中輕舞。

她的手有些麻透了，想輕輕將手臂從他頭下取出來，又怕吵醒他。

折騰了許久，他還是醒了。

她歉意，“我的手麻了……”

他只是看她，唇畔莞爾。

她亦莞爾，眸間若清泉柔和，“好些了嗎？”

“嗯。”他輕聲應了句，而後撐手起身，見窗外已是黃昏，宮中各殿陸續開始掌燈。

他在此處，此處苑落外，便最早開始上燈。

她吻上他額前，“去沐浴吧，我讓大監布飯。”

他應好。

只是她和衣起身，他忽得伸手握住她的手腕，她回眸看他。

他忽然鄭重道，“阿錦，你要一直在我身邊。”

蘇錦笑笑，俯身再吻上他額頭，“我看看，是不是睡糊塗了？”

她發間都是海棠的清淡香味，讓人平和。

他笑笑。

她伸手牽他下榻，他往殿後沐浴處去。

聽殿中，蘇錦吩咐大監傳膳。

她的聲音清和而溫厚，似是帶著天生的溫婉與寬慰。

等她折回，他已在殿後的浴池中洗。身。

她緩步上前，拿了一側的皂角替他擦拭身後，沒有開口，目光卻盯在他背上。

去了一趟北關，又添了不少新傷。

新傷舊傷混在一處，觸目驚心。

她沒有出聲，只是安靜替他擦身，殿後水汽裊裊，流水的聲音似是安撫人心。

待得沐浴出來，她替他擦拭頭發。

他抱她坐在膝上，凝眸看她，她似是認真替他擦著頭發，卻又不時親下他的額頭，他亦輕笑。

待得頭發擦幹，衣裳換好，蘇錦朝他道，“你先去，我稍後來。”

他應好。

大監傳膳需要些時候，他是在殿中還有些事。

先前回宮根本沒有心思，眼下，似是才恢覆了心性。

蘇錦在浴池洗去方才一身疲憊。

似是良久以來，初次歡好。

他溫柔小心，怕出錯。

她亦感受他與從前的不同。

一個人的經歷會讓人蛻變，柏炎已不是早前的莽撞少年……

她洗好，擦頭，換了衣裳出了後殿。

大監已在前殿布好了飯菜。

柏炎習慣了軍中從簡，不似早前宮中的揮霍浪費，禦膳房用了好些時候，才將每日的菜式做得精致而合適，宮中也少鋪張浪費。

柏炎吃飯時很少出聲，只有忽然吃到好吃的菜式，才會笑著夾一筷子在她碗中，輕聲道，“嘗嘗這個。”

有時，蘇錦會覺得，在宮中與在平陽侯府，與在雲山郡府邸似是並不同。

他與她每日都在一處，用膳，就寢，只是他比早前更忙。

大監喚人收拾筷碗。

他牽她起身，相邀，“似是入宮，還未在宮中好好走走，飯後消食？”

蘇錦應好。

禦書房離後花園其實不遠。

身後的宮婢和內侍都隔得很遠，他牽著她的手走在後花園的小徑中，四下掌了燈，與白日全然不同的景致。

如今後宮中只有她一人，比起早前的妃嬪眾多，確實冷清了些。

行至寬敞處，柏炎忽然停下，憧憬道，“等明月和阿照回來，就在這處空地追逐打鬧，一定很自在。”

她輕笑，“他們才三個月……”

等能追逐打鬧，起碼都是一兩歲時候的事情了。

他看她，“不都說孩子長得快嗎？”

她竟不好反駁。

“阿錦，來。”他忽然在她跟前單膝蹲下。

“做什麽？”她眸間錯愕。

“背你。”他轉眸看她，“上次背你是什麽時候？”

她眸間秋水瀲灩，是在山林中的時候，她扭到腳，他沒少打著背她的旗號，說些死皮賴臉的話。

許是這一瞬，將他與她帶回早前。

她眸間微瀲，聽話趴上他背心。

他果真背起她。

他與她都長大了，不似早前。

但慶幸得是，他們都還在一處。

他的後背依舊結實而溫暖，趴在上面，能聽到他踏實有力的心跳聲。

她也依舊如早前，攬上他，呼吸聲就在他耳畔。

只是早前兩人一直拌嘴，能走多遠，就拌多遠的嘴；而當下，似是都已心意相通，無需說只字片語，就知對方心意。

清風晚照，月色亦寧靜。

他忽得想起早前那句‘明月照人來’，他輕聲道，“阿錦，明月和阿照，像你多些還是像我多些？”

她似是想了想，認真道，“都像。”

他輕笑，“總多像一個人些。”

她下巴搭在他肩頭，低聲道，“不是夫妻二人在一起久了，會越長越像嗎？都像。”

她強詞奪理。

他惱火，“我同你在一處才多久。”

只是說完，他微怔，她也微怔。

似是很短。

又似是許久……

他求生欲強烈，“我是說不夠，往後餘生都要在一處。”

她輕“嗯”一聲。

他低眉笑笑，“去年生辰，我在西南邊關未同你一處，今年生辰，好好補過。”

她微楞，她以為他不知曉……

他低聲道，“早前我不是合格的夫君，不知道你生辰，不知道你喜歡吃的東西，少有陪你一處，你生明月和阿照的時候留你一人在京中……從今往後，我開始學做一個好夫君，好不好？”

她擁緊他脖頸，“你明明很好。”

月色下，他淡淡垂眸，“我哪裏會好……”

她吻上他耳後，“我說好就是好，不接受反駁……”

他輕哂。

她笑笑，“炎哥哥，我聽到你心跳聲了……”

他微頓，似是掩了眸間害羞，輕聲溫和道，“收好了，它都是你的。”

她亦笑，“那先暫放在你這裏。”

他再次輕笑出聲。

終是見到他臉上笑意，她心底微暖，“對了，運良想去北關，你讓他去朝陽郡吧。”

他微微攏了攏眉頭，“北關眼下還不安穩，我想讓他留在京中，你也好時常見到他……”

蘇錦嘆道，“他說在北關時候，同你並肩作戰，以你為耀，想有一天成為你一樣，征戰四方，鐵骨錚錚的好男兒……”

他眸間微滯，“你真舍得？”

她應道，“他有權選擇自己的人生方向，我支持他。”

他莞爾，“阿錦，你日後會是個好母親……”

她佯裝微惱，“什麽叫日後？我現在就是。”

他輕聲笑開。

笑聲在夜色中柔和而動人。

……

沐老的喪事，禮部著專人操辦。

靈堂設在沐府，京中陸續祭拜，沐家的人從京城之外趕來。

七日後下葬，柏炎和蘇錦也來親自送行。

沐老的葬禮一過，便是七月。

柏炎登基將近兩月，國中時局穩定，早前一直觀望的近鄰諸國，也紛紛遣使送了賀禮前來拜見，並恭賀新帝登基。各國遣使，私下也是來蒼月國中探底，各懷心思。

鴻臚寺負責接待。

晚些時候，將各國送來的禮品清單單獨呈上。

柏炎瞥了眼，只是長風的禮單前，停了目光。

馬一匹……

肖玄送了他一匹馬……

想起早前在籩城時候，他說他是馬奴。

柏炎惱火扔了禮單。

這人慣來有心平氣和，卻氣死人的本事。

鴻臚寺卿不知這賀禮單如何惹到了他，但陛下早前在京中便慣來脾氣大了些，鴻臚寺卿不敢吱聲……

只是，有一事鴻臚寺卿不得不吱聲，旁的禮物尚且還好說，只是，鴻臚寺卿喉間咽了咽，“陛下，羌亞送了美人來，要如何安置……”，，

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