那晚，他們幾個到底沒能去溪邊摸魚，但阿蓮弟弟邀請他們進屋去了。幾個小孩坐在炕上，一道趕著升官圖玩——升官圖是阿蓮弟弟自己畫的。阿蓮自從進學堂念書後，就時常把筆啊、紙啊、書啊之類的帶給弟弟。

阿蓮不喜歡讀書，但他弟弟和他不同，大概是性子靜、坐得住，阿蓮教他識字的時候，常發覺弟弟聽得入神極了。

“要是你能代我去學堂念書就好了，”玩到很晚，阿鴻和阿健都在炕上蜷縮著睡著了，阿蓮和弟弟在床沿並肩坐著，忽然沒頭沒腦講道，“反正沒人認得出你。”

他弟弟看了他一眼，很沈穩地答道:“好好念書，莫瞎想。”

“你自己去聽不比我給你瞎講強多了？”阿蓮湊過去循循善誘，“你看你和阿鴻、阿健也很合得來吧？讓他們帶你去，不會出岔子的。”

弟弟聞言有些動心，他的確沒想到能和阿鴻、阿健一道玩。似乎其他人也沒什麽可怕的，阿鴻和阿健看上去並不害怕他，也不討厭他。

要知道，他把阿鴻、阿健請進屋的時候，緊張得手心全是汗。

“可我不能出去。”想了想，他到底還是搖頭了，對於離開這個從未離開過的院子，這孩子心中有一種本能的畏懼。

阿蓮卻道:“我替你留在這裏，來人也不怕，沒人會發現的。”

“可這樣……”弟弟尚在遲疑，“不妥吧？”他嘴上這麽說，心卻已經嘭嘭跳了起來，出門讀書對他來說簡直充滿誘惑力，根本無法拒絕。

阿蓮笑起來，他看出弟弟心中對於外面世界的向往，因此推波助瀾得毫不猶豫:“不會，阿健會在一旁幫襯。你若是不想理會別人，就不睬他們好了。”

“阿蓮，”原本早已該睡著的阿健此時忽然悠悠開口，“你自己不想念書，還誆弟弟代你去？”

弟弟駭了一跳，阿蓮卻是臉皮厚過城墻拐彎，當下應道:“是啊，我真是厭煩去學堂了，每日聽先生啰嗦，耳朵都要生繭了。”

“可我去，”他弟弟低聲道，“你怎麽辦？”

阿蓮壞笑道:“你回來再教給我不就得了，我只樂意聽你講，不願聽先生講。”

“那……”他弟弟想要識字讀書的心願終於壓倒了與外界接觸的恐懼，“我……真的可以？”

阿蓮一拍大腿:“當然可以，這事情你穩賺不陪，信我好了。”

“你臉皮真厚。”阿健聞言在一旁瞇起眼睛笑道。

他弟弟則是有些不安，然而更多的是興奮，他輕輕搓著手指問道:“明日嗎？”

“嗯。”阿蓮點頭，又對阿健道，“幫著照應一下，他沒出過門。”

阿健支著下巴打了個哈欠，頷首道:“是，你放心好了。”

阿蓮一想到明日終於不用讀書了，心下大為松快，把睡得直打呼的阿鴻往裏推推，也在床角睡下了。

阿健也很快再次入睡，小孩子正是能睡的年紀，一個個閉上眼就進了夢鄉。

但阿蓮弟弟睡不著，他心跳得有些快，一時感到後悔、一時又隱隱激動。阿蓮曾很多次邀他出去，可他都拒絕了。不是不願出去，也不全是因為不能出去。大概是一步都不曾離開過這裏，他對外面的世界是什麽模樣一無所知。聽阿蓮描繪金色的麥田、碧綠的菜畦和清澈見底的小溪，這孩子心中不是沒有過艷羨。

然而他更怕，怕離開這裏邁出第一步，看到的不是美景，而是人們恐懼與厭惡的臉，聽到他們竊竊私語——這個怪物怎麽會跑出來？

阿蓮今晚提議要他去代自己學堂，這樣一來人人都會以為他是阿蓮。他們不會再用那種眼光看待自己，也沒人會知道自己其實離開了這個禁錮了他整整五年的囚牢。

這比任何甜蜜的糖果都要吸引人，飛蛾撲火，大抵就是這種感覺。

夜從未這樣長，也從未這樣短，仿佛一眨眼的功夫天便亮了。阿蓮弟弟坐在床邊侯著幾人起床，然而雞叫過三遍，三個人鼾聲陣陣，沒一個人看上去有快要醒來的模樣。

“哥，”他忍不住推了推阿蓮，“天亮了。”

阿蓮困得睜不開眼，拿腳去踹阿健:“起了、起了！”他倒是記著自己不用去學堂，因此賴床賴得心安理得，幾乎轉眼間又睡著了。

“早。”被暴力叫醒的阿健睡眼惺忪地同阿蓮弟弟打了個招呼，他又推了推阿鴻，道，“阿鴻，你再不起待會要遲到了。”

阿鴻抱住頭呻吟道:“讓我再睡一小會兒，我真的好困好困……”

“再睡天就黑了，”阿健似乎很有經驗，伸手就去掐阿鴻，“醒醒，起來就不困了。”

阿鴻哭兮兮地坐了起來，前仰後合了一陣，哭道:“騙人，起來更困。”

阿蓮弟弟已經到外間打水去了，阿健和阿鴻也跟著出去梳洗。床上阿蓮伸展開手腳滿足地嘆息一聲，嘴角勾起一絲笑容來。

三個孩子，除去阿鴻，手腳都十分利索，很快便梳洗完畢，阿健還幫著手忙腳亂的阿鴻整理衣襟。

清晨的風微涼，帶走了臉上的燥熱。阿蓮弟弟努力平覆一直加快的心跳，克制著不讓手指發抖。

“弟弟，”阿健似乎看出了他的不安，隨口道，“今日先生要講《葬經》。倒時若是先生問你功課，答不上來也無所謂——阿蓮平日也答不上來的。”

阿蓮弟弟點頭應下，紊亂的呼吸稍稍平穩起來。

胡亂用過早飯，幾個孩子便要踏上漫漫求學之路。阿蓮也終於起來了，一臉困倦地將他們送到門口。

籬笆門早就修好了，推時“吱呀”作響，隨即敞開胸懷將離開的路站現在面前。

阿蓮弟弟深吸一口氣，擡腳走出了這個囚籠般的院子。

阿蓮看著弟弟，雙臂交叉抱在胸前，瞇起眼睛笑得愉快極了。

“路上慢些，”阿蓮看著回頭望過來的弟弟，咧嘴笑起來，“不用擔心。”

阿蓮弟弟用力點頭，隨即轉過頭追上了阿鴻、阿健。

外面的麥田一望無際蔓延到遠方，這孩子卻莫名覺得它和曾經從那個院子看到的那片麥田有什麽不同似的。

天也是水洗過似的湛藍，空氣中彌漫著雨後特有的清爽。他從小聞慣了這種味道，卻從未覺得這味道如此令人心醉。

阿鴻年紀最小，方才還困得睜不開眼，現下就如同撒歡的小狗一樣沖進了麥田。阿健笑著在後面喊他:“慢點，別摔著！”

話音剛落阿鴻就結結實實摔了一跤，然後他沒事人一樣爬起來接著跑。

阿健暗笑了一陣，轉頭對阿蓮弟弟道:“讓你見笑了，這小瘋子每天簡直有使不完的勁兒。”

阿蓮弟弟其實也想試一試，他在院子裏從未這樣暢快地跑過。

阿健大概看了出來，他瞥了眼跑遠的阿鴻，忽然道:“我們追過去吧，我怕這小子迷了路。”

阿蓮弟弟連忙用力點頭，阿健於是帶頭小跑起來，他不敢跑得太快，怕阿蓮弟弟跟不上。

然而阿蓮弟弟一開始還跑得有些拘束，但他很快便愛上了風在耳旁呼嘯而過的聲音。阿健無奈地追著兩個孩子，嘴角旁卻忍不住露出一絲微笑。

到了學堂，進門先要向孔子像行禮，然後再向先生行禮。阿蓮弟弟跟著阿健，倒是沒有出錯，直到在座位上坐好，他還有種如在夢中的恍惚。

興奮過後便是忐忑，他忍不住想:哥哥一人在那裏待著不知會不會悶？自己會不會被人看出破綻？

周圍嗡嗡嗡全是孩子們交頭接耳的聲音，先生自顧自在上面搖頭晃腦念書，拉長了聲音，抑揚頓挫。

阿蓮弟弟小心翼翼翻開桌上的課本，上面的字倒有半數都不認得。他習字比阿蓮晚，也沒有像樣的字帖，如何握筆還是同哥哥學的。

但他從沒有那一刻像現在這樣喜悅，也從沒有那一刻像現在這樣不安。胸腔裏的心臟撲騰撲騰地跳動著，幾乎沸騰的血液在全身奔騰。

“肅靜、肅靜！”大概是鬧的太厲害，先生狠狠拍了拍桌子。孩子們頓時都安靜下來，開始裝模作樣、搖頭晃腦地讀書。

阿蓮弟弟忽然發現左近一個錦衣玉袍的小孩充滿敵意地看了自己一眼，他的心頓時提了起來。

難道被人發覺了？

“餵，”後面阿鴻忽然壓著嗓子不客氣地道，“俞小魚，你瞪什麽眼睛！”他還記著對方買走自己中意的糖人，十分沒好氣。

俞玉生不屑地輕哼一聲，轉過了頭去。

阿蓮弟弟抿起嘴，低下頭自去看書。很快，他便將這一切拋到了腦後。

當晚回去的時候，阿蓮熱情地迎接了弟弟和阿健——阿鴻怕幾天不回去被家中老娘罵死，因此沒能過來。阿健倒是無所謂，他爹很少管他。

“如何，”阿蓮上前來一把摟住弟弟肩膀，問道，“念書可有意思？”

阿蓮弟弟重重點了點頭，眼中流露出喜悅的之色。

“那就好，”阿蓮拍了拍他，笑嘻嘻道，“我還擔心你嫌悶氣。”

阿蓮弟弟聞言小心翼翼看向哥哥，問道:“你……”他心中遲疑，卻又不舍得再次回到這個牢籠裏。

阿蓮則壞笑一下，道:“大不了我們一人一天，山水輪流轉、明日到我家。”

“嗯。”阿蓮弟弟輕輕應了一聲，又道，“今日先生講了……”

阿蓮連忙舉起手來，討饒道:“好好好，你一會兒再講。”他對阿健使了個眼色，問道，“今日沒出什麽亂子吧？”

“沒，”阿健答道，“不過俞小魚看起來還記恨著你摔跤贏了他，今日一天都沈著臉。”

阿蓮弟弟也跟著點頭，看起來對那個俞小魚很是印象深刻。

“不用管他，”阿蓮擺手道，“我們井水不犯河水。”

他對弟弟笑起來，道:“今後我可要多多仰仗你了，要知道年末有考核，很難的。”

作者有話要說： 原本以為這章能有重大進展，看來要等下一章了。

我在俞家兄弟身上花這麽多筆墨，是因為他們灰常重要。

好了，明天見~

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