卡羅琳關上了優選店和通道裏的所有照明燈, 帶著弗朗西斯回到了自己的優選櫃臺。

櫃臺裏沒有椅子，她點上了備用的煤油燈放在收款臺上，找了兩張廢棄的包裝紙墊在地上, 提著裙角坐了下來，然後拍了拍身邊的空處。

弗朗西斯見狀也跟了過來, 抱著膝蓋坐在了對面。

卡羅琳雙手托著下巴, 聽著弗朗西斯跟自己繪聲繪色地講著，他下午如何成功地談成了人生中的第一單生意。激動的時候, 他還會用雙手筆畫兩下, 讓她忍不住想起初見時的那個男孩兒。

她的目光從下往上, 劃過男孩好看的下巴和嘴唇，高挺的鼻梁，然後落在了他認真的暖棕色瞳孔上。

真是貪心吶, 卡羅琳微笑著想，她不會放棄自己的事業，可也不想輕易放棄這個男孩。所以, 接下來的談話裏，卡羅琳帶上了一點試探。

“弗朗西斯, 你想過未來嗎？比如你未來想做什麽, 成為怎樣的人？”她看似隨意地問道。

“想過，應該也就是, 幫舅舅管理好工廠，然後做點自己喜歡的事情吧。如果有機會，我倒是想去四處游歷，就像父親那樣。伊莎應該和你提過, 我父親年輕的時候去過很多地方，和我母親成婚後也一起走過不少城市。”

“那如果你未來的伴侶很忙呢？沒辦法跟著你到處走？”

“那就不去咯, 留在她身邊才是最重要的”，弗朗西斯回答的時候的眼睛亮晶晶的，然後又帶上了點苦惱，“而且這都是我的瞎想，我現在每天跟著安德魯舅舅，哪有機會出去。”

“那你想去學校繼續進修嗎，就像伊莎那樣？”

弗朗西斯抓了抓頭發，臉上似乎閃過了一瞬茫然，“剛從中學畢業的時候，我確實想過，現在時間久了反而沒什麽想法了。可能我喜歡的只是學生時代的感覺，而不是在學校裏學東西吧。”

“那，你願不願意聽聽我對未來的計劃？”卡羅琳繼續說，

“我目前，就想做好美思優選店的負責人，就像你想幫安德魯舅舅管好工廠一樣。我想看著這裏成功地開業，以後還想讓優選店開到其他的城市，我想在未來成為這裏的合夥人，像格林女士一樣，因為出色的事業而被人尊敬。”

卡羅琳一句一句地說著，一邊也在觀察著弗朗西斯的表情和回應。

弗朗西斯聽得很仔細，他從不想錯過任何一句卡羅琳說的話，何況是關於她對自己未來的計劃。

“你一定會等到那一天的，我相信你”，等卡羅琳停下後，弗朗西斯像她一樣用雙手撐住下巴支在膝蓋上，期待地說。

原本，卡羅琳還有很多話想問弗朗西斯。她想問問，他是怎樣看待像伊莎貝拉那樣努力進入大學學習的女孩的，支持伊莎只因為她是伊莎嗎？又是怎樣看待那些為了爭取女性選舉權而上街游、行的女性的？還有格林女士這樣，將大部分生活都投在事業上的女性？

可現在，雖然她還沒有問出口，但她已經知道此時的弗朗西斯的的答案了。

卡羅琳知道人是會改變的，她不能保證五年、十年之後，眼前這個人的想法依然如此。但如果這個人真的是她未來的選擇，她會努力，讓他一直站在自己的身邊。

“很晚了，我們回去吧”，卡羅琳站了起來，拍了拍裙擺，看著因晚她一步起身，沒能伸手扶起她而暗自懊惱的弗朗西斯，偷偷笑了。

優選店開業的那一天，卡羅琳發現自己並沒有太緊張。大概是在一次次的會員活動，以及在優選櫃臺的實踐裏，她已經漸漸獲得了經驗與成長。又或者，是優選櫃臺的成功增加了她的信心。

“嗨，這裏可真不錯”，

“開業順利，卡羅琳”，

“天啊，這裏的設計我真是太喜歡了……”

卡羅琳自如地和來到優選店的新老顧客打招呼，感謝他們的光臨；時刻註意著各分區的員工，讓他們負責好各自的工作；還抽空接待了格林女士提前約好的報社記者。

而格林女士今天則充當了“幕後人士”，除了隔兩、三個小時來看一下這邊的狀況，並沒有怎麽幹預。

從頭到尾和自己經歷過優選櫃臺營業過程的莉莉，已經被卡羅琳暫時提為了自己的助手，一旦有銷售員獨自處理不了的問題，她就會第一時間趕到幫忙處理，無法解決才會和卡羅琳說。

而如何在顧客多時提高接待效率，如何在最短的時間內補上某個售空的貨架，如何愉快地讓顧客接受優選店將服裝調改設為單獨服務，如何最快時間為顧客介紹、結算的同時，為他們推薦優選店優惠購物卡，等等，這些常見的問題卡羅琳都已經安排手下的員工反覆排練過，所以基本上沒出什麽亂子。

文森特先生也一直在盡職盡責地做著自己“協助者”的工作，每當莉莉應付不過來，而卡羅琳又在忙的時候，他都會很自然地上前接手。

大概是格林女士提點過他，所以一旦有新顧客不小心將這位中年紳士當成了優選店的管理人，他在接待的同時，都會主動介紹卡羅琳的的身份和自己協助者的身份。而美思百貨和優選櫃臺的老顧客，則大多對卡羅琳這個年輕漂亮又幹練的負責人有些印象。

“天啊，文森特，你居然在這裏，什麽時候回的芝加哥，原來你來美思發展了嗎？”

一位帶著褐色德比帽，看上去三十多歲的先生，原本在店裏看似漫不經心地逛著，結果發現了一個自己熟悉的身影，連忙走上前。

“是你啊，多林”，文森特回身，看到了這位從前在紐約時認識的朋友，“可真是好久不見。”

“你這是一回來就做了這樣一份‘新生意’？看上去可是不錯啊。”

“你知道我之前的境況，我現在只是在這裏幫忙做事。這裏是格林女士的門店，而那一位米勃小姐才是這裏的負責人。”文森特先生平靜地和這位先生交談著，簡單介紹了一下整個優選店，話語間沒有什麽重逢的欣喜，也沒有因為在熟人面前提起今夕境遇改變而情緒波動。

多林先生也是個生意人，他來芝加哥原本是為了處理些事情，正好聽合作商談起新開業的美思優選店。之前還在紐約時，他就聽人提起過芝加哥的美思百貨商場搞出的各種活動，出於對業內新鮮事的好奇，特意趕在開業的第一天就來瞧一瞧。

“她是這裏的負責人？”多林先生倒是有些詫異，但很快就收住了表情，雖然不常見，但能獨當一面的女人也不是沒有，只不過這位米勃小姐讓意外的年輕。

卡羅琳就站在不遠處，將兩人的談話聽了個七七八八，所以送走了剛剛接待的顧客後，便走過來與這位同文森特先生相熟的顧客打了招呼，加入了兩人的談話。

這位多林先生比她想象的要熱情得多，要不是卡羅琳確定自己是第一次見他，她甚至懷疑自己也和文森特先生一樣是他的熟人。

不過卡羅琳倒沒有自作多情地認為多林先生是對自己有興趣，從談話的內容看，這個人對美思百貨和優選店的興趣要大得多。

卡羅琳並不排斥這種興趣，而且，她和格林女士最希望的，就是引起別人的註意，無論是普通來店的顧客，還是心有好奇的同行業者，都是她們想要吸引的目標。所以她很耐心地同多林先生解釋了他提出的幾點疑惑，並且在談話間了解到了他在紐約的經營方向。

“您可真是個有趣的人，米勃小姐，如果有機會，希望未來可以合作。”

“也很高興認識您，多林先生，您不妨多在優選店逛一逛。如果想選購更高檔、特別的商品，美思百貨就在一門之隔。總之，肯定會有讓您感興趣的商品的，那可不就是您和美思的第一次‘合作’的機會？”

多林先生笑著應下了，和文森特這個“老熟人”又聊了一會，還真認認真真看起了店裏的商品。

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