早晨, 天空陰沈沈的，風也有些大。

不需要天氣預報，卡羅琳也能看出今天大概率會下雨, 出門前特意拿上了傘。

眼看著離美思百貨只剩下兩條街的距離，豆大的雨點突然從天上砸了下來。

卡羅琳趕忙撐開雨傘, 卻阻擋不了冰涼的雨水斜著鉆入傘下。

不過幾分鐘, 她膝蓋以下的裙擺就已經濕透，後背也感覺冰冷冷的。卡羅琳雙手緊握著傘柄, 生怕一不小心傘被風掀翻過去。畢竟現在的傘還沒有好的防風設計, 萬一被風吹翻了, 她可就連上半身都遮不住，早知道再多穿件外套就好了。

到了商場，卡羅琳收了傘, 然後把手放到嘴邊，用呼出的熱氣緩解了一下有些失去了知覺的手指，打了個冷戰取出懷表看了看時間。

差一刻八點鐘。

自己來的還算早, 有足夠時間收拾一下，最近事情很多, 可不能因為淋雨感冒。

擰了擰裙子的下擺, 擠出的水在她腳下聚成一小灘。反正這會商場裏沒有客人，她幹脆卷起裙擺一路提著來到了三樓休息室。

卡羅琳用櫃子裏備用的毛巾擦幹淋濕的發尾, 換上工作服，盤好頭發，整理好後打算去格林女士的辦公室。

想了一想，她又從櫃子裏取出手提包, 拿出了裏面的一張畫紙。

卡羅琳昨天看到這副畫像的時候確實心裏一驚，但是她仔細想了想, 自己和這個差點成了同事的年輕人從那之後並沒有什麽交集。

如果不是隨機作案，莫非他是因為當初沒有通過美思的試用而記恨上了通過試用的自己，所以過了一年才來特意搶劫？

卡羅琳覺得肯定不止這樣，所以今天早上整理提包的時候，她下意識地也帶上了這副畫像。

因為沒辦法解釋這種縈繞在心頭的怪異感，卡羅琳見到格林女士之後簡單地提了一下昨天早上的經歷，並拿出了畫像，問了問格林女士近期是否見過這個人。

格林女士聽到後先拉過卡羅琳看了看，確定她沒受什麽影響，才繼續道，

“你昨天怎麽什麽都沒跟我說？下次遇見這樣的事情，先護好自己再談工作。”

看著卡羅琳咬著嘴唇點頭答應，她才接過畫像。

“我對他有印象，當時他試用了一兩天我就知道他不能勝任，但是弗雷德堅持按照規定讓他試用了一周。”

說到這格林女士搖了搖頭，“之後就沒見過，不過弗雷德那應該還有他的記錄，我會讓人去查查的。”

她剛想把畫像還給卡羅琳，突然看見了畫紙右下角的簽名，又拿起畫像仔細看了看。

“弗朗西斯.C？弗朗西斯.科雷”

格林女士朝著卡羅琳露出一個感興趣的微笑，“這幅畫是小弗朗西斯畫的？你認識他？”

卡羅琳完全沒想到格林女士會問這個問題，或者說她從沒想過格林女士會和弗朗西斯認識，然後認出他習慣性的簽名，在她的印象裏，這兩個人應該不會有相交才對。

“如果您認識的弗朗西斯.科雷和我認識的是一個人的話”，卡羅琳有點茫然地說，“我現在租住在他姐姐伊莎貝拉的公寓裏。”

“那就沒錯了”，格林女士把畫像還給了卡羅琳，用遺憾地語氣解釋道，“我們剛來芝加哥的時候，和科雷家做過兩年鄰居，那時候我和她的母親還算談得來。可惜後來他們夫妻離開得早，兩個孩子也就見得少了。”

卡羅琳不得不感嘆，最近讓人出乎意料的事情真的是太多了。

格林女士打斷了卡羅琳的思緒，把話題帶回了原本要討論的工作上面。

美思百貨決定在下個月的特別顧客活動上舉辦一場女裝展示會。

現在的時尚趨勢總是先有人引領，才有人跟隨，這些引領者或是有聲望的貴婦人，或是在交際圈如魚得水的女明星。有的商人還會特意免費提供自己的最新商品給她們試用，為的就是這種“廣告效應”。

而相應的，服裝界也還沒有那些提前一兩個季度就定好時尚趨勢的習慣。各大品牌和專門的時尚雜志都還沒有出現在人們的生活中。

卡羅琳從中看到了機會，不過寫了這麽久的時尚專欄，她也知道，單憑她自己很難產生多大的影響力。

就像她也嘗試過去引領，去改變，在專欄中提出一些相對這個時期較為激進的穿衣理念，比如強調健康呼吸、放棄或改良束身衣，強調裙擺自然下垂的美、放棄誇張的裙撐，甚至暗示過女士穿西裝和褲子也會有不一樣的颯爽之美。但這些內容一般都會被編輯在刊登前改掉，和然後回給她一封帶有警告意味的回信，就算偶爾編輯被她的言辭說服，刊登一些不一樣的內容，影響力也十分有限。

卡羅琳深知觀念改變的艱難，倒不會在這一點上輕易放棄，只是一直在尋找合適的方法。

她現在的第一個目標就是幫助格林女士成功舉辦這次女裝展示會，如果美思的女裝展示會獲得了上流社會的認可，那麽未來的展示會上出現一點不一樣的時尚，或許也更容易被上流社會接受，進而被更多人接受。

卡羅琳的想法得到了格林女士的認可。

和格林女士相處久了，卡羅琳愈加發現她在思想上的前衛與包容，她可以微笑著接受舞會上那些繁瑣的禮服，也會在騎馬時穿上類似男性騎裝的改良騎裝。她早已不像某些時刻大聲宣告自己要脫離舊式生活、走出家庭的年輕富家小姐那樣天真，而是用十餘年的時間去學習成長，成為了一個沒有人敢輕視的成功商人。

這樣的人放到任何一個時代都會成功吧，卡羅琳想。

這次格林女士已經選好了折頁手冊當做現場的講解手冊，並安排美思百貨合作過的畫匠負責這次的手冊設計。

手冊上面除了當天的活動簡介，還將繪有四套最新款冬季女裝的簡圖和一些設計別致的胸針珠寶簡圖。手冊上只是展示會上商品的一部分，剩下的則到展示會當天才會在現場發布。

當天展示的女裝，是格林女士精心選取的，在美思百貨還未上架，在整座城市也確保是獨一無二。感興趣的顧客可以在展會活動當場預訂，而且每件只提供一件的預訂名額。

因為上午的大雨，美思百貨這一整天的顧客都不算多，卡羅琳和薇薇安說好後就一直留在了格林女士的辦公室，和她繼續討論活動的細節。

另一邊，阿德勒經理聽格林女士說了去年的試用銷售員的事情之後，立刻派人進行了調查。

因為當初他留下的信息裏有他父母的地址，所以不過一天，派出去的人就基本弄清了這個人的情況。這個丹尼爾一年之內換了五、六份工作，除此之外平平無奇。最後一份是在酒吧做應侍，做了沒多久就消失了。倒是他自己的父親罵罵咧咧地說這孩子很欠管教，但兩人也已經好幾個月沒見了。

這份結果有點讓卡羅琳失望，不過像是偷盜搶劫這種行為，除非是當場抓獲，否則就連巡查局都不會記錄在案，丹尼爾有沒有前科也就無從查起了。

為了以防萬一，格林女士決定在美思百貨增加兩名巡視員，表面上是在門口為顧客提供服務，實際上和安保人員是一個性質。

同時，她商場閉門後也不再留卡羅琳在辦公室工作，偶爾工作晚了，也會堅持派馬車把卡羅琳送回家。

顧客活動的事情穩妥後，卡羅琳開始有時間和伊莎貝拉改良粘扣。

那天她想到的拉鎖雖然實用，但實在弄不清楚原理，不過後來她又想起來了粘扣這個東西，原理似乎要簡單得多，如果能做出來，絕對可以在鞋子上做出重大改進。

她自己沒有足夠的時間和財力去做這種試驗，所以她簡單地描述了一下類似“牛蒡草”等球刺植物的構造，以及如何能粘到針織物上面，然後在紙上畫出了簡圖。

弗朗西斯從姐姐那得知她們在研究這個，也表示出對這種東西的濃厚興趣，但因為原本制作粘扣的尼龍現在還不存在，所以他們一直都沒有找到合適的材料。

兩三周後，伊莎貝拉終於用細小的金屬鉤做出了類似的效果，可惜這種“粘扣”體積較大，還很容易傷手，也沒辦法保證細小的金屬鉤不會掉下來，大家只好暫時擱置了這個“發明計劃”。

看起來我還是腳踏實地工作比較好，卡羅琳有些自嘲地想。

但是這種想搞發明的心一旦被挑起來，總是很難就此放棄。所以雖然她的重心還是在工作上，但有時候她想起來什麽後世的東西，只要覺得有用，就會先在本子上記個想法，就算自己現在做不出來，等有一天有了錢，說不定可以找別人去研究呢，或者萬一遇見了發明人，去做個“天使投資人”也不錯。

很快，下一次的美思百貨客戶活動如期而至。

作者有話要說：

卡羅琳：每當我以為自己要擁有金手指的時候，現實都會讓我回去好好工作……？？？

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