早上起床時, 雪已經停了，窗外是陽光照耀下銀裝素裹的世界，鄰居家的小孩正在樓下堆雪人, 節日的氛圍籠罩著整條街道。

讓人頭疼的是，電車因為積雪清理不夠及時而停運了。

卡羅琳決定先回一趟自己的公寓, 她與薇薇安約定好今天要上門拜訪, 總要先做些準備。

冰雪覆蓋的城市比平時更美，卡羅琳踩在積雪上, 聽著腳下傳來“嘎吱嘎吱”的聲響。腳剛落下的時候接觸到的是一片柔軟, 但因為靴子會陷進雪地, 所以每邁一步都要更費力一些，她總算知道後來那些看起來又笨又重的雪地靴有什麽作用了。

有出租馬車經過身邊，帶起一片飛濺的雪沫。

卡羅琳之前已經問好了從自己公寓到薇薇安家的電車路線, 現在電車停運，原本她還在發愁怎麽去薇薇安那。這會兒看到路上還有出租馬車，才放下了心。

回到公寓的時候伊莎貝拉還沒從學校回來, 她工作的學校離公寓較遠，多半是要等電車恢覆運行才會回家。

卡羅琳進屋第一件事就是點上暖爐, 然後先脫下了已經被浸濕的鞋襪, 等爐子熱起來，暖了暖凍得有些麻木刺痛的雙腳, 過了好一會兒才恢覆過來，又趕緊把靴子放在旁邊烤幹。她現在只有這一雙冬靴，早知道會下雪，她一定提前買一雙替換的。

雖然之前約好了不送禮物, 但是空著手上門做客總是不合適。

卡羅琳選了一條前天在商場買的深藍色寬邊發帶，配上薇薇安的紅頭發應該很好看。

她把發帶系成蝴蝶結的樣子, 放進墨綠色的紙盒，又放上一些糖果，還模仿著後世的包裝用彩紙剪出了填充的拉絲紙屑，做了一個小聖誕禮盒。

薇薇安現在住在她哥哥在美客威卡劇院附近的公寓裏，這邊處在市中心和北邊富人區的交界處，漂亮的公寓樓和私人別墅交錯林立，能住在這裏的人大多有點家底，像是喜歡熱鬧的商人家庭、貿易公司的金牌推銷員，或是年薪超過兩千塊的酒店經理。

卡羅琳也是第一次來這個區，她在薇薇安給的地址處下了馬車，不過二十幾分鐘的路程，車費就要整整一塊錢，也不知道是因為節日還是下雪漲了價格。

“你總算來了，卡羅琳，我剛剛還在擔心路況不好你過不來了呢！” 薇薇安穿著一套藍色印花的長裙，外面套了一件居家毛衣，她拉著卡羅琳進了房間，臉上寫滿了開心。

公寓很大，大概有三、四個房間，裝飾簡單但很整潔，看得出住在裏面的人時常打理。或許是因為缺乏人氣，房子顯得有些空蕩蕩的。

薇薇安帶著卡羅琳去了會客廳，順手整理了一下桌面。聽到敲門聲前薇薇安正在這裏看書，開門時便把書隨手扣在了桌上。

“你一個人在家？” 卡羅琳沒見到房子裏有其它人。

“是啊，我哥哥和嫂子聖誕節都留在紐約了，他們說要趁著年底理一下公司這段時間的賬目”，薇薇安做出一副無奈的樣子。

卡羅琳通過她的表情猜測，在昨天本應該家人團聚的日子裏，薇薇安應該也是自己一個人，想到這裏就有點心疼這姑娘。

“有點遲了，不過，聖誕快樂”，卡羅琳拿出了提前準備的禮物。

“謝謝”，薇薇安雙手接過盒子，看著精致的包裝笑道，“我發現你工作時間不長，包裝倒是越做越好看了。”

美思百貨為顧客包裝商品都是用各式紙盒裝好，再打上緞帶，卡羅琳剛工作的時候為客戶做包裝很不順手，還常常請教薇薇安。

直到後來她實踐的機會越來越多，也從雜志上學到了不少小技巧，做起來就越來越得心應手了。今天給薇薇安準備的禮盒上，她就用包裝盒同色緞帶系了薇薇安最喜歡的法式雙層蝴蝶結。

“我可沒給你準備禮物哦，除了這個”，薇薇安轉身走到櫥櫃邊取出了一個玻璃罐，裏面是滿滿一罐深棕色的咖啡豆。

“他們郵過來的咖啡豆是炒好的，過幾周就不新鮮了，倒不如給你帶回去一些，就當做回禮了。”

卡羅琳走過去，看著罐子裏的咖啡豆。顆粒飽滿，表面有光澤，薇薇安一打開蓋子，就有淡淡的咖啡香飄散出來融在空氣裏。

“謝謝啦，不過我那沒有沖咖啡的工具”，卡羅琳有些遺憾地說。

一套咖啡壺和磨豆機價格可不便宜，她現在還沒有足夠的時間和金錢重拾這些從前的文藝愛好，偶爾在餐廳或是咖啡廳來一杯就已經很滿足了。

“你等下”，薇薇安從餐桌旁搬來了一把椅子，踩上去從壁櫃裏取出一個木質的方形小盒子，卡羅琳連忙上前幫著把這個落了灰的盒子放到了桌子上。

裏面是一套瓷芯手搖磨豆機，木紋底座，設計精巧。

“這個是我嫂子瑪格麗特之前留下的，你看看能不能用。”  薇薇安攏了攏有些亂了的頭發。

卡羅琳拿出來轉了一下手柄，沒看出什麽問題，擺在旁邊的過濾器看上去也可以用，她有些好奇地問，“她怎麽沒帶走？”

“自然是有了更好的”，薇薇安撇了撇嘴，“我應該沒跟你說過我家裏吧。”

卡羅琳和薇薇安都不怎麽討論自己家裏面的事。

卡羅琳從前覺得同這邊的“家人”隔著一些說不清的東西，除了之前幫明妮問工作，幾乎沒怎麽提過。而薇薇安也很少說家人，至今卡羅琳也只知道她有個哥哥，正和自己的妻子在紐約做生意。

“我哥哥曾經在瑪格麗特父親的公司工作，她後來帶著大筆嫁妝和我哥哥結了婚，連兩個人做生意的本金都是從她的嫁妝裏出的，這間公寓也是她做主買的。”

薇薇抱住手臂繼續道，

“她心裏其實看不上我們家，所以我剛來芝加哥的時候，雖然有家人在這，卻只能和朋友租住在外面。直到他們搬走前我哥哥才開口，希望我可以住進來，否則這間公寓多半是要被瑪格麗特租出去的。”

“你哥哥也有自己的苦衷”，卡羅琳安慰道，有所得必然有所失，聽起來他哥哥還是所得比較多。

“不過，聽你的意思這位瑪格麗特女士應該很看中自己的所有物，我們就這麽用了她的咖啡機沒事嗎？”

薇薇安仰頭一揮手，“凡是被她留下的都是不想要的，當時她搬家可是連雨傘架都帶走了，我懷疑她根本就沒打算再回來。”

對卡羅琳而言，別人的故事總是不如眼前的古董手搖磨豆機有意思。

她在薇薇安的幫助下把機器清理幹凈，從玻璃罐裏舀了大約兩人份的咖啡豆，倒進了磨豆機的凹槽研磨。

在過濾器上掛上細紗布，熱水浸濕，再將磨好的咖啡粉放入，慢慢倒入熱水，時而靜置，等著咖啡的香氣隨著水蒸汽一起升騰。

卡羅琳將濾好的咖啡端給薇薇安一杯，又倒了一杯給自己。

“你在哪裏學的做咖啡？我記得餐館裏不是這麽做的”，薇薇安問。

“在家鄉”，卡羅琳含糊道，曾經追求“文藝範”的時候學的。

“那你是怎麽喝出來好不好喝的？其實我覺得純咖啡又苦又酸又澀。瑪格麗特之前沈迷的東方茶葉，我也喝不出好在哪。”

“你要聽實話嗎？我也不知道它哪裏好喝。” 卡羅琳深深地吸了一口咖啡香。曾經的她在咖啡店買調制咖啡居多，當初也是為追求“感覺”而去嘗試了傳統濾泡，算是無心插柳，到現在還能用得上。

“它對於我而言，一開始是一種象征吧”，卡羅琳輕聲道，“後來就成了一種需求和習慣了”。

薇薇安眨了眨眼，算是接受了這個說法。

過了一會兒，薇薇安又想起來一件事，側頭問卡羅琳， “最近有勞拉有聯系過你嗎？”

卡羅琳搖了搖頭，她也不知道勞拉的近況，自從上次和夏洛蒂一起去探望之後，兩個人就沒再聯系過。

前幾天她倒是按勞拉新公寓的地址寄了一張聖誕賀卡給她，只是沒有回音。

“她聯系過你？”卡羅琳看著薇薇安像是有話要講，反問道。

“嗯，上周我們見過，她來找我問點事情”，薇薇安點頭說，“她最後說可能來不及去找你，說是怕你擔心，讓我有機會告訴你一聲，她和杜魯埃結婚了，因為有些倉促，所以沒有在芝加哥舉辦婚禮，再說也不方便請我們這些以前的同事。”

卡羅琳聽了薇薇安的話，為勞拉松了口氣。勞拉這場一個人的戰爭，暫時算是贏了吧。

至於她沒有親自告訴自己，卡羅琳也能理解。說到底，她和勞拉也不過就是共事幾個月的關系，當時她的話有些交淺言深了。

若不是因為杜魯埃和故事裏的嘉莉妹妹有些牽連，卡羅琳當時也不會那麽激動。

“他們還住在那間公寓嗎？”

“杜魯埃送她去鄉下了，勞拉說她大概會生下孩子再回來，按她的情況，這樣比較方便。”

“其實那時候大家都知道了吧？” 卡羅琳後來回想起來，覺得大家的反應過於平靜，實際上那段時間勞拉露出的小破綻很多，要不然也不會讓自己都看出來。

“也沒有，安妮猜到了一些，喬安娜那個小傻瓜到現在都以為勞拉是回家養病。”

和薇薇安接觸的時間久了，卡羅琳越來越覺得她是一個很有意思的人。薇薇安似乎對與己無關的事都漠不關心，但對朋友又很重感情，還總是能第一時間知道各種新鮮事。

特別是今天見了薇薇安私下裏的樣子，感覺就像是豎起堅硬的外殼，掩蓋著內裏的柔軟和好奇。

兩個人聊著天，又玩兒了一會紙牌游戲，晚餐則做了點三明治，一直沒離開點著暖爐的會客廳。

“你知道我們現在缺點什麽？” 卡羅琳坐在沙發上，指著不遠處的墻面說，“一個家庭影院”。

“在家的劇院？你開什麽玩笑”，薇薇安翻了個白眼，半天下來，她連一點淑女的樣子都懶得在卡羅琳面前維持了，從酒櫃裏拿出了唯一一瓶白葡萄酒，遞到卡羅琳面前。

“這才是接下來的安排，今晚不醉不歸。”

卡羅琳不論是前世還是現在，都不太喝酒，除了和大家一起去過一兩回酒吧，她對各類酒了解不多。再看看薇薇安努力和葡萄酒瓶作鬥爭的樣子，就知道她也不是平日裏愛酒的人。

“不如我們來開臥談會吧！” 卡羅琳突發奇想，既然是為了烘托氛圍，什麽活動比得上臥談會呢，她拍了拍沙發，“就在這兒。”

“臥談會又是什麽？” 薇薇安終於打開了酒瓶，小心地把淡黃色泛著酒香的液體倒入了杯中。

“就是像現在這樣，窩在暖爐邊，最好再蓋著被子，吃吃喝喝，談天說地。”

“聽起來還不錯”，薇薇安從臥室抱過來兩張毯子，兩個人縮在沙發上隨意地聊著八卦。住在大劇院附近，薇薇安這幾個月時常能知道演員們的各種消息，不論何時，女孩子都能就著這些話題聊上幾個小時。

酒過三巡，兩人都有些醉意。

“你剛來的時候，我們都以為你是那種什麽都不懂的小姑娘，後來日子久了，反而有點看不透你了。” 薇薇安一口幹掉了杯子裏的酒。

“不過我總覺得你是那種，可以讓人很放心的人。”

“我偷偷告訴你”，薇薇安趴在卡羅琳肩膀上，一只手比在嘴唇前，像在說悄悄話似的，

“當時你說你要找房子，我想跟你說幹脆搬來我這裏的，反正這些房間空著也是空著，我寫封信給他們就好。結果一轉眼，你就找到了公寓。” 她嘴角向下垂著，像個不開心的小孩。

“那你怎麽不早點說？”卡羅琳瞇著眼問。

“我沒來得及呀，你動作太快了。一個人住很無聊的，從前哥哥嫂子還在芝加哥的時候，我總想著什麽時候能搬過來就好了，結果住過來之後只我一個，反而更沒意思了。”

薇薇安又往杯子裏倒了小半杯葡萄酒，舉起來對著燈光看著杯子裏澄瑩的液體，她醉了以後變得有些話癆。

“劇院這兩天也不開門，連餐館都關門了，只能在家看書，書有什麽好看的呢，你也喜歡看，格林女士也喜歡看，真的好無聊哦。”

“我是為了寫專欄才看的。”

“什麽專欄？”

“賺錢的專欄。”

“賺錢？是啊，我好窮哦，我其實羨慕死我嫂子了。”

“我也好羨慕。”

“可至少你們都有人陪著，你，安妮，喬安娜，夏洛蒂，在芝加哥都有家人，連勞拉都得到了她想要的婚姻，只有我是一個人。”

“你還有朋友啊。”

“那倒是。卡羅琳，我再跟你說個秘密啊，二樓有個男孩他……”

“餵，卡羅琳，你怎麽不說話了？”

“……”

卡羅琳已經靠在沙發上睡著了。

她和薇薇安一直聊到了後半夜，加上酒精的作用，自己也記不清是什麽時候睡著的，只知道自己一覺醒來就已經是第二天早上九點多了。

醒來的時候卡羅琳正斜靠在沙發上，她頭腦還有些昏沈，渾身又冷又酸，暖爐裏的炭火早就已經熄滅，毯子也在睡著後掉下了沙發。而薇薇安則身上卷著毯子，枕著靠墊，躺在地板上睡得不省人事。

卡羅琳本來想把薇薇安搬到沙發上，可惜試了一下發現力氣不夠，只能蹲下身把她搖醒。

薇薇安努力睜開一只眼睛看了看卡羅琳，把毯子蒙在臉上好一會兒才稍稍清醒。兩個人看著彼此狼狽的樣子，都有些後悔昨天為什麽要熬夜喝酒聊天。

路上的電車已經開始重新通行，卡羅琳謝絕了薇薇安讓她再休息一下的邀請，打算回自己的公寓，她實在受不了自己身上皺巴巴的感覺，想趕快回去趁著熱水供應時間洗個澡。

薇薇安也沒有強求，她還處於迷迷糊糊的狀態，囑咐了卡羅琳幫她關好門，就一路扶著墻回了自己的臥室，說是打算睡上一整天。

回家後，卡羅琳先是好好地泡了個熱水澡，然後換上了另一套灰藍色的長裙，對著鏡子擦頭發。

來這之後卡羅琳一次頭發都沒剪過，棕色卷發這會兒已經快要及腰了，她把頭發捋到一邊，用梳子梳順，又仔細地在發尾抹上一點發油。

外面似乎傳來了敲門的聲音，半天都沒有回應，她記得伊莎貝拉也在家，難道是剛剛她出去忘記帶鑰匙了？

卡羅琳轉身去前廳開門，大概是酒還沒醒透，連門外是誰都忘了問，就擰開鎖一把拉開了公寓門。

“我親愛的伊莎貝拉！”

在卡羅琳開門的一瞬間，一個高瘦的身影向她撲了過來，自衛的本能讓她下意識地舉起雙手往前推了一把。

“等等”，她想說，可惜已經晚了。

弗朗西斯在俯身去擁抱的一瞬間也意識到了眼前的並不是自己的姐姐，可他右手正抱著不少東西，只能趕忙單手扯住門框向後退了一步，卻沒料到自身的慣性加上女孩的一推，自己竟直接向後倒去，一屁股坐在了地上。

卡羅琳有些不知所措地咬了下嘴唇，看著坐在地上的年輕男子。他有著和伊莎貝拉一樣的黑色頭發和淺棕色眼睛，再加上剛才自然的動作和稱呼，身份昭然若揭。

只是現在，那雙淺棕色眼睛裏正寫滿了不可思議。

等拖著在畫布上塗好最後幾筆的伊莎貝拉終於舍得從房間出來，看見的就是這樣一副情景：

自己幾個月沒見的弟弟正滿臉通紅地坐在門外地上，四周都是散落的禮物盒。

而自己的室友正手握著梳子站在門內，臉上掛著尷尬而不失禮貌的微笑。

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