卡羅琳沈下呼吸, 努力穩住表情，試圖找回冷靜時的自己。

“你還好吧？”，她朝著正蹲在地上手忙腳亂地收拾著散落禮物的年輕男人, 或者說，男孩兒, 露出了自覺親切的微笑。

然而男孩兒慌亂的的動作卻讓卡羅琳的眼神裏不經意間帶了一絲戲謔的味道。

結果就是, 弗朗西斯的臉更紅了，他低下頭把幾個盒子攏到了一起, 半天才像是下定了決心, 抱著重新理好的東西站了起來。

他伸手撫平了跌倒時在大衣和蘇格蘭呢馬甲上壓出的褶皺, 又整理了一下自己的領結，然後單手背到背後，向前微微彎下了腰, “很抱歉女士，我剛才認錯了人。”

“沒關系，剛剛推到您, 我也很抱歉”，卡羅琳把梳子揣進了裙子的夾層口袋, 回頭看到伊莎貝拉終於來了, 松了口氣。

“弗蘭茲，你怎麽沒說一聲就回來了”, 伊莎貝拉從卡羅琳背後走上前擁抱了自己的弟弟，打破了有點不同尋常的氣氛。

她拉過弗朗西斯為卡羅琳介紹，“這位是我弟弟，和你提過的弗朗西斯。”

又為弟弟介紹了自己的新室友, “弗蘭茲，這位是卡羅琳. 米勃, 是我現在的室友，住在對面的房間。”

弗朗西斯再次欠了欠身，擡頭註視著卡羅琳，後者也當做什麽事情都沒發生過一樣，行了個見面禮。

“你們很久沒見了吧，正好我也有事要忙，就先不打擾你們了”，卡羅琳見弗朗西斯還抱著東西，這裏應該暫時也沒自己什麽事，就先回了房間。

留下的姐弟二人正在會客廳小聲爭論著：

“你都沒告訴我，你把空房間租出去了”，等卡羅琳回了自己的房間，弗朗西斯的表情立刻活了起來，他一邊揉著摔倒時搓到的手腕，一邊對姐姐說。

“我給你的最後一封信裏明明寫了，按時間上周就應該到密爾沃基了”，伊莎貝拉對著從小看著長大的弟弟，連說話的聲音都比平時大了些，她伸出手點了下弟弟的額頭，

“你忙得不但聖誕節回不了家，連讀信的時間都沒有嗎？”

弗朗西斯抱起沙發上的靠墊，單手揪著上面的流蘇，“舅舅打算明年把鞋廠搬來芝加哥，所以我上周幫他清庫房和賬目，天天住辦公室，一直沒回家”，說著還舉手發誓，

“我在家的時候都是第一時間看你的信。”

“剛剛那位女孩……以前沒聽你提過這位朋友，你們是在沃克爾太太的學校認識的嗎？” 弗朗西斯想自然地把話題過渡到剛剛見過的卡羅琳身上，然而微紅的耳尖卻讓對弟弟了解透徹的伊莎貝拉露出了了然的表情。

“說出來你可能不相信，我是在報紙上登了廣告才認識她的。” 伊莎貝拉說到這就停住了，故意看著弗朗西斯緊張地等著後文的樣子。

弗朗西斯看出了姐姐的意圖，撓了撓頭嘟囔道，“我也是擔心你的安全，芝加哥這兩年發展太快，選室友也要謹慎”，說著還點了點頭。

“放心啦，我也是在考察一番之後才同她做了室友，她在伊芙.格林那裏工作。”

伊莎貝拉沒有繼續滿足弟弟的好奇心，而是轉而去翻看桌子上堆著的禮物盒子，“讓我看看你都帶了什麽過來？”

“都是畫筆和顏料，我之前跟舅舅訂購材料的時候剛好碰到有適合做筆刷的鬃毛，就做了兩套給你。還有這個，舅舅找朋友帶回來的法語烘焙書冊，你應該會用得上……”，弗朗西斯把所有的禮物擺到桌子上，空出來的盒子拿到一邊，一件件地數著自己帶過來的禮物。

“舅舅還在密爾沃基走不開，我回來看看你，明天就得回去了” ，弗朗西斯看姐姐坐下開始翻看畫冊，便彎腰靠在了她的膝蓋上，有些不情願地說。

他和伊莎貝拉從小隨父母生活在芝加哥，兩人的舅舅則在芝加哥百英裏外的密爾沃基經營一家皮鞋公司，因為沒有子女，所以一直視兩個孩子為繼承人。

幾年前兩人父母去世，舅舅本來想接他們去密爾沃基，沒想到他們都不願意。

伊莎貝拉從小和父親學習繪畫，對生意沒有半點興趣，雖然看上去弱不禁風，但是對堅持的事情非常執著，從女校畢業後就一個人從家裏搬了出來，還義無反顧地去慈善學校做了老師。

弗朗西斯其實也和伊莎貝拉一樣對家裏的生意沒多少興趣，但是總要有個人去舅舅那。

伊莎貝拉選擇了自己的生活，他心裏很為姐姐高興，不過每次來探望姐姐的時候卻還是免不了像現在這樣借此耍賴。

伊莎貝拉拍了拍弟弟長到耳邊的頭發，“你晚上要留在這嗎？如果你要留宿，就只能睡在沙發上了，而且我要先和卡羅琳說一下。”

弗朗西斯趕忙直起身搖了搖頭，“不了不了，我去帕默爾酒店訂一間房就好，還方便明天乘火車”，停頓了一下，他又補充道，“我現在住你這恐怕不太方便。”

伊莎貝拉看著他露出了無奈的笑。

“伊莎，我連午餐都沒吃呢，正好帕默爾酒店的餐廳假期也會開放，不如叫上你的室友，我們一起去吃個晚飯吧？” 弗朗西斯說到這，偷偷看了看姐姐的反應。

他一直忘不了剛剛那雙靈動的灰藍色眼睛。

被提及的卡羅琳這會兒正在房間裏整理著這段時間的文稿。

上周為了寫好交給格林女士的報告，卡羅琳每天都會整理最新思路對報告做出調整，最後還要手抄成稿。除了合作的專欄，她沒時間再嘗試新的稿件，有好想法的時候就零零碎碎寫下了一些有意思的點。

本來想趁著有時間整理出來，等到假期結束便可以直接郵出了，但她在書桌前坐了半天，效率十分低下。

房間門外傳來依稀的談話聲，讓卡羅琳的思緒總是忍不住飄去會客廳，想聽聽姐弟二人在聊什麽。

醉宿果然後遺癥很嚴重，卡羅琳想，連註意力都沒辦法集中了，我真應該像薇薇安一樣，睡上一整天。

她把文稿和手裏的鋼筆放好，躺到床上把臉埋在了枕頭裏。

所以等伊莎貝拉敲門來邀請卡羅琳一起出去吃晚餐的時候，見到的就是睡眼朦朧的室友。

“晚飯？” 卡羅琳打了個呵欠，“謝謝邀請，我就不去了，祝你們玩的開心。”

如果稍後卡羅琳在伊莎貝拉和弗朗西斯乘出租馬車離開時，多從窗戶向外看一眼樓下，說不定剛好能看見男孩關上車門時望向這扇窗戶那遺憾而期待的眼神。

這樣，兩個人的故事也許會早一點開始。

作者有話要說：

弗朗西斯：請記住我的名字，我還會回來的。

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