”安國侯？”

姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，難以置信道：”那個紈絝？“

”樂瑯“在官學裏那”三十而立“的一事，早已傳得滿朝堂皆知，紈絝愚鈍之名遠揚。

龐籍啖了一口茶，不由得輕皺著眉。

這是白露時節采摘的茶葉。

經過了一夏的煎熬，茶葉在時間中熬出了最濃烈的品性。

不似春茶那般嬌嫩清新，也不像夏茶幹澀、味苦。

濃郁，醇厚。

但多少年過去了，他始終欣賞不來。

“懌工，你是淳昭二十一年的進士？”

龐籍問道。

懌工是姚宏逸的表字。

他笑言：“承蒙恩師記得。”

“那麽，你是不曾見過老安國侯樂信了。”

姚宏逸搖了搖頭。

“樂松呢？”

姚宏逸還是搖頭。

安國侯府並非王、趙、高、韓那樣舉足輕重的世家，亦無人在朝，姚宏逸與他們自是未有交集。

談話間，雨已完全停歇。

沒有風。

風連一片花瓣也不願吹動。

龐籍望向窗外。

水榭旁，木芙蓉累累重重，將枝條都壓低了。

他看一眼花，喝一口茶，放下杯子，又再看一眼那花。

突然，一片花瓣飄到窗邊。

“元泰三十三年的殿試，為師是甲等第一名。”

龐籍徑自道。

元泰，是太宗朝的年號。

花開花落，暮暮朝朝。

驀然回首，當年“一朝看盡長安花”的狀元郎，如今兩鬢斑白。

他心裏有一絲莫名其妙的感慨。

姚宏逸不知道他的所想，恭維道：“恩師才高八鬥、懷珠抱玉，乃是實至名歸。”

“實至名歸？”龐籍聞言，嗤笑道：“想當初，為師亦是這般想當然。”

撚起那片花瓣，丟入窗外的池子裏，看著它漫隨著漣漪飄去，龐籍娓娓地將一樁往事細說。

“那年，我不過十九歲……”

……

十九歲那年的龐籍，是何其春風得意。

科舉以名列第一者為“元”。鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。

殿試第一，乃是狀元。

元泰三十三年，參加科舉的考子，共一萬零三百七十二人。

萬裏挑一。

真正的萬裏挑一。

殿試過後，太傅張士遜領他去見太子。

會寧宮的花園裏，有一棵巨大的老榕樹。

即便是成年人站在樹下，伸開雙臂環抱樹幹，少說也得三四個人手牽手才能抱住。

太子就坐在榕樹下，持卷細讀。

一旁的樂信在小案上寫字。

榕樹葉繁茂無隙，在他們的頭頂簇擁如傘。

周圍亦有幾株樺樹、櫸樹，卻只有這榕樹伸出漫天延展的樹枝，惟我獨尊。

那亦是一個無風的午後。

雖然沒有風，但榕葉卻零零散散地飄落。

——“參見太子殿下。”

太子柴儀悉下手中卷，望了過來，笑問道：“張太傅，這位是？”

“回殿下的話，這是殿試甲等第一名者，新科狀元龐籍。”張士遜為他向太子引薦。

龐籍學著張士遜的言行，恭敬地道：“龐籍拜見太子殿下。”

太子細細打量了他一番，讚道：“狀元郎文如其人，倜儻卓異。”

那半伏在小案上寫著書法的樂信，正好寫完最後一字，便也聞言擡頭。

這麽多年過去了，當年的太子，也是後來的廢太子柴儀，他長的是什麽樣子，龐籍早已記不清楚了。

但樂信那擡頭的一瞬，卻不知為何，至今歷歷在目。

鬢若刀裁，眉如墨畫。

一雙如墨的眸子深沈冷冽得看不出任何情緒。

他身著藏藍的鯉紋直裰，外搭一件月白色綃絲袍，清雅俊逸，又不失雍容。

再望向他筆下的宣紙，寫的是韓愈的《師說》。

那字既有顏真卿的雍容堂正、金健灑脫，又似柳公權的棱角分明、挺勁遒健，當真是顏筋柳骨。

龐籍不由得心生嫉妒。

他的書法師承洛陽大家殷經業，自恃氣勢磅礴、雷霆萬鈞。然而，比之眼前人的行雲流水、渾然天成，始終是落了下成。

柴儀看他望住樂信不語，忙為他介紹道：“這位是安國侯世子樂信。”

安國侯世子？

原來他便是汴京城中人稱“四全公子”的樂信。

文武雙全，智勇雙全。

“拜見世子。”

“狀元郎客氣了。”樂信微笑回禮。

“信哥兒，你可曾讀過狀元郎的策論？”柴儀忽而問道。

龐籍卻是小吃了一驚——若不是本家兄弟，縱使再熟悉，也應以表字相稱。不曾想，太子竟對樂信用如此親昵的稱呼。

那邊廂，樂信淡淡然答道：“看過了。”

柴儀轉頭對龐籍說：“你會試所寫的策論《議‘兩稅法’、‘租庸調’》，立意精宏，懸河唾玉，本殿十分讚賞。”

又問樂信：“你說是吧？”

樂信卻不置可否。

片刻，才笑道：“殿下喜歡，那便是好的。”

柴儀皺眉，問道：“信哥兒何故吞吞吐吐？有何不讚，不妨直言。”

他所問的也正是龐籍的心裏話。

樂信默然不語，徑自繼續伏在小案上練字。

柴儀也奈他沒法，只得對龐籍歉意道：“他向來是這樣的性子，狀元郎莫要見怪。”

龐籍豈敢見怪，只得對柴儀拱手，算是揭過了。

……

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