俞星城忙起身, 只是沒有再跪拜，而是擡袖深深作揖。

皇帝穿著一身繪竹白色深衣，衣袖是深灰色織錦, 衣袂翩翩，大袖如雲, 拖到地面的衣擺下, 他似乎穿了雙軟底木屐, 襪子也沒穿。果然是如傳聞中那樣隨意。

聽說他視禮法為無物，甚至在閣老講經時還會旁聽而笑，一切給皇帝設下的規矩, 他都樂意於去挑戰, 一切臣子或軟或硬的脅迫，他都樂意去把事情鬧大。

雖然他大部分時間都看起來都很正常，但他總會在意想不到的地方做一些瘋事。

比如：

臣子敢死諫他就敢一會兒把他捧成現世介子推, 一會兒又讓他沾手官場腌臜事，再後來故意跟他搞分桃斷袖似的暧昧親密, 讓那死諫的臣子求名不得、求成不得、求死都不得；

要有臣子敢提先帝提先祖, 用他老子來罵他，他就敢伸手硬把臣子拽上皇位, 讓做臣的磕頭認他爹為爹，他奪了那臣子的官帽去下頭跪拜, 說那臣子才是朱家貼心小棉襖；

他身上的荒唐事實在是太多，在位幾十年, 不知多少人懷疑他就是個瘋子, 或許他也是真的很瘋。但奈何他是個聰明的瘋子，不在乎王朝加諸在他身上一切的規矩、罵名或要求的瘋子。

一個聰明的瘋皇帝對著禮法與文化拳打腳踢幾十年，確實一定程度上改變了不少大明的風氣, 雖然阿諛奉承之風仍在，道德規訓仍是主流，但風氣顯然相較之前愈發的“無禮”“反叛”。對大部分士子而言，是要痛心疾首大罵“禮崩樂壞”的，但對於俞星城這樣不靠關系與阿諛上位的年輕官員，她很喜歡這種無禮。

俞星城一開始的謹小慎微，也是把不準他的“瘋”。

皇帝做事，確實也不在乎，俞星城本來都覺得皇帝與長公主過於親密，似乎有些與禮法不和，她心底還猜測說……會不會是皇帝對自己的親生妹妹……

但皇帝走過來，又立刻道：“凝柔說你很美。你擡頭讓我瞧瞧。”

俞星城要是性子古板一些，怕覺得這話是皇帝的不尊重，甚至惴惴皇帝會不會想把她給塞進宮裏去。

但她還是揚起臉來，站直身體。

皇帝端詳她。

他目光跟長公主的好奇如出一轍，甚至更直接。俞星城一瞬間覺得，皇帝沒有用有權有勢的男人的目光在看著她，而就像是嬰孩出生後第一次看花，是純粹的欣賞，對美的歡欣。皇帝笑起來。

令人震驚，如何才能讓一個封建王朝頂尖的人，有著似乎遠離社會文化階級一切烙印的目光。

一個掌權幾十年的皇帝，一個深宮長大的人，熟稔於人心、權力與爭鬥，卻又偏偏像是烈日荒原上赤條條奔跑狂笑的人類。

他點頭稱讚：“確實挺美的。”

但俞星城有些無禮，她沒有收回目光，俞星城也忍不住去觀察皇帝。他容貌上還是跟寧禎長公主有幾分相似，不太對稱的圓臉，梨渦，只是他眉骨更加隆起。

皇帝看到她回望的目光，忽然笑了：“你像是能看穿很多人似的。”

俞星城不知該如何回答。

皇帝：“啊，繼續說。”

他提起衣擺去坐在了須彌座中間的盤腿椅上，長公主依舊靠著扶手而坐。

俞星城一拜之後又坐在了繡墩上。

皇帝：“學學你堂姑說話。她就不怕得罪我。”

想起俞敬唯那說話方式，怎麽看怎麽都像是能跟皇帝打成一片。

俞星城抿了一下嘴角，笑道：“可姑姑也與我說，她可不敢做封疆大吏，只怕要與皇上在書房裏打起來。”

皇帝大笑：“說不定。我可打不過她，真怕頭發都被他薅了。我問你，你覺得蘇伊士河，咱們拿得住嗎？”

他一下子扯回正題，幸虧俞星城反應也快，她搖了搖頭：“未必。依我之見，哈麗孜太後一死，其實更是奧斯曼帝國的改革派已死，奧斯曼成為統一多民族王國的路已經斷了。現在無論如何都證明，西式帝國已經不再具有存在的可能性了——我所說的西式帝國，更像咱們周天子時期，一天子諸王分封的模式。再加上奧斯曼帝國失去希臘之後，國都更是在英法俄刀刃之下，若無強人再度引領改革……百年後或許就會滅亡。”

皇帝：“百年後？英法諸國都已快要兵臨城下了，還要百年後才會滅亡？”

俞星城點頭：“這與這些國家的殖民擴張手段有關。他們並不想要殖民地成為國土的一部分，因為國土意味著稅收與庇護、權利與人民，但他們只是想吸血而已。既然吸血，只要讓血液聚攏到奧斯曼皇帝那裏，他們只要壓榨奧斯曼皇帝就可以。這樣一是效率高，二也能轉移部分罵名與矛盾到奧斯曼皇室，三則是社會沒有巨變激蕩，就會讓普通百姓覺得忍一忍日子就會恢覆正常，所以這些殖民國家，會不遺餘力的支持古老帝國的存續。”

皇帝托著下巴：“你說的就像是曾經在這樣的國家生活過似的。很有道理，我聽說過他們一切都以利益為重，效率為重，不能把他們想象成皇帝與國王，而是要像分析有兵有權的富商一樣分析他們做事的道理。”

俞星城：“正是。如果從這樣來思索，其實世界上幾乎大部分國家都會是它們的獵物。富饒的國家如果有軍力傍身或者路途遙遠，對他們來說就像是需要撬開殼的肥美扇貝，或高枝上的水果；弱小的國家哪怕不富裕，但土地、樹木與人，也都可以變成貨物，就像是打撈時順帶入網的蝦米，雖然肉少無味，但也不需要付出什麽成本。”

皇帝垂下眼睛：“哪怕我們比如今的奧斯曼還要富強，也會成為扇貝？”

俞星城露出微笑：“每個國家都是捕食者和獵物。未來幾年，或者說樂觀一點，未來十幾年內，他們還不會對大明發動大戰。一是印度不在，蘇伊士運河未通，不論英法兩地，前來攻打的航程都讓人受不了，他們想繞半個地球來奔襲，還沒這個本事。二是，一群猛虎嘴邊還有可以爭奪的食物，待到奧斯曼無肉可吃，以及他們內訌暫時結束，或許才會來繼續向大明磨刀。但這都是遲早的事。”

俞星城眼裏透出一點沈重，但這沈重像是看透了一切的規律，又選擇去接受它。

皇帝：“大明不變不行了，你說得對，遲早會來的。甚至他們會牽著手，一同對我們磨刀的。”

俞星城點頭：“是的。拿目前來說，我覺得我們應該用更和平的辦法，先去拿到奧斯曼帝國中的技術。誰都知道奧斯曼在飛艇與沙軌技術上的成熟，但這些都是改革派多年的成果，等到宗教派上臺，很有可能會因為古蘭經中沒有這些，而去毀滅技術。越是遭受歐洲各殖民大國而來的壓力越大，他們就會愈發保守，愈發可能毀壞這些技術。”

皇帝擡起眉毛：“和平的手段？”

俞星城看出來他想聽更不客氣的說法，於是清了清嗓子：“看起來和平的手段。先買後搶，排擠，挖人，偷竊，毀掉，什麽辦法都可以。”

皇帝笑了：“非常和平。”

俞星城咬了一下嘴唇：“或許是臣天性卑鄙，但不得不卑鄙。波斯的雄獅落入暮年，我們要盡快忘了友誼而去接手。再說了，與塞利姆親王的友誼，是與改革派的友誼，與如今的奧斯曼已經沒什麽關系了。未來一百年都是技術的時代——”

皇帝又問她：“你認為大明朝甚少有過嶄新到無與倫比的技術，是因為什麽？要知道汽船與鯨鵬都並非我朝發明，你是否認為是那些東印度公司一樣的集團，人們對銅臭的無比向往，才造就了這些新技術。”

他思維很跳脫。俞星城想了想道：“聽聞蒸汽技術誕生要比實用的要早很多，鯨鵬汽船也都一樣。我認為是需求誕生技術，只是那些國家釋放了人們的需求，允許了市場的生長，才一步步讓技術走上臺……這只是臣的一點點拙見。只是在大明，人們的生活已經向蒸汽火車般無法停下來，技術也會漸漸出現。不過日後，技術越來越難以從頭開始了，都像是皇上身下的須彌座一樣，沒有基座就無法向上。我們去奧斯曼去奪，去搶，就是為了搶這個底座，為了以後再有任何技術，我們能夠跟得上。”

皇帝擡手拍了拍膝蓋：“好。好。印度日後呢？”

俞星城立刻道：“這事兒臣也只能分析利弊，做不得決定。印度若早早扼殺，日後他們必定會無力反抗下一次來進攻的英人，但我們也可能會把他們變成大明的殖民地——”

長公主有些吃驚，她到一半就有點跟不上皇帝的思維了，但對面的俞星城，仿佛像是皇帝拋出了一個詞兒，她就知道他心中的擔憂，他想過的策略。

皇帝：“英人都做不得，最後還被驅趕，我們也未必能從印度榨多少油水。”

俞星城說話愈發不客氣了，轉頭指向那地球儀：“八十年內，這球上的每一塊地都會被榨出油水。這是趨利的必然。”

皇帝看向那隨著靈力緩慢旋轉的地球儀：“要這樣，就要先殺拉克希米，而後挑動印度內戰。”

俞星城：“這是我的建議之一。優勢，大明防了可能崛起的外患，亦能輸出大明的船只產品，讓印度替我們去做那些利潤較低的廠子。缺點，印度無力自保，如果我們力量不夠，印度可能迅速會被英法奪回，變成別人的刀。建議二，助拉克希米坐穩，卻又隱隱壓制印度，使它永遠能夠在大明的下游，卻又能夠自成力量，做我們的屬國而不需要我們費心經營。缺點，印度穩定後亦有可能挑撥周邊關系，釀成動蕩禍亂。”

她說話更加簡單，一開始還會解釋自己話語中的某些詞語，現在已經默認皇帝能夠理解他的想法。

皇帝拍了拍膝蓋，半晌道：“果然，不只是你出使的國家，你對西洋諸國的歷史文化都有涉獵，也了解他們的政治啊。”

俞星城還沒厚臉皮到這樣的誇讚都可以應下的地步，她正要擡袖自謙。

皇帝：“我沒想錯。你該去士官學府。”

俞星城心裏一驚。

皇帝似乎把她的反應看在眼裏，笑道：“不是去跟傻小子們讀書，而是去做先生。”

作者有話要說：  國際關系學院教授——俞星城。

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