俞星城楞了半刻, 但她遇事還是有靜氣，並沒多說什麽，只擡袖道：“若皇上認為臣該去, 那臣便願意傾囊教授。”

皇帝笑了：“沒有才疏學淺的客氣話？”

“臣要是才疏學淺，皇上還肯讓我去教燕王殿下。”她笑起來：“那燕王殿下成什麽了？他好歹是我近兩年來的上司, 我可不敢這樣說他。”

皇帝大笑：“我要你教的更細, 更深, 是真的做到傾囊而授。你會見到的，士官學府這次只有四十人，要求文武俱全, 不問出身, 年級很輕，朕挑選的很仔細，保證這四十人中沒有兩個背景能力家世相似的。若是可行, 便是要在大明四處落地，廢掉那些書院、私塾, 甚至連科舉也動搖。你聽到這樣的話, 怕不怕。”

俞星城搖頭：“不，我知道這一天必定會來。只是皇上不該只考慮最高等的學府, 更應該考量如何將官學官塾擴大，如何保留六科的學府, 如何去規範那些以做工人為目標的學徒。技術上我們需要須彌座，學子上更是如此。”

皇帝看著她, 半晌道：“你該早生二十年。不過二十年前, 我身邊也有很多人像你一樣，只是他們老了或死了。他們不能永遠年輕，但朕能。”

他像是在說自己永遠都是鬥士。

皇帝：“士官學府中的學子們, 都會像你一樣年輕，你要教他們所有人。我說的是包括太子。他也很年輕。”

俞星城有些拿不準皇帝提及太子的原因。

她總覺得皇帝又像是偏袒燕王，又像是把太子輕輕放著。也難怪小燕王之前總自我懷疑，懷疑他不過是皇帝用來打磨太子的工具。

俞星城也不敢問。他之前說的“年輕”這個詞是誇讚，對太子也是誇讚嗎？

那她如果作為先生，是否也不能對小燕王或太子任何一方偏袒，是否皇帝也會觀察她對兩位殿下的教導？是不是皇帝心中還有一桿秤，等著士官學府的生活來做衡量？

俞星城心中思索，點頭：“如果要做先生，那必然也要仔細了解所有的學子。”

長公主似乎張口還想問她什麽，皇帝卻擺手，他起身走下盤腿椅，對孔元節一揮手。孔元節微微一楞，忙提起衣擺退下，槅門合上，皇帝站在了地球儀前，他道：“你說西式帝國必然走向末路這話並不完全對，因為在這顆金球上，王國也都走向了末路。我聽說法國人絞死了他們的皇帝，雖然又有了新的皇帝上臺，但似乎很多事情都不一樣了。我也聽說大不列顛島上，各種黨爭也在鉗制著皇帝——”

俞星城震驚於皇帝所說的話。

皇帝：“不許說任何虛話，不要引用任何一句聖賢之語。沒有一個聖賢活在現在，但你我活在現在！”

俞星城啞口無言，半晌道：“您想問什麽。”

皇帝擡起手指，撥弄著鑲嵌有太陽的那個環帶：“問路。到底哪條路才能讓大明免於成為被撬開的蚌殼。”

俞星城咽了口口水：“連最激進最不可饒恕的路，也在這個交叉點？”

像法國大革命那樣絞死皇帝，將帝制踢進故紙堆裏的路，也在皇帝的問話中？

皇帝笑起來：“這時代，沒有哪條路是不可饒恕的。”

俞星城覺得自己的脊梁骨都在發顫，她咬了一下牙關，輕聲道：“或許皇上想錯了，我們的路沒有那麽多可以選。”

皇帝看她，似乎因為她沒懂他的意思，略微露出幾分失望，似乎甩袖要走開。

俞星城也顧不上，竟然伸手一把抓住了皇帝的衣袖。

皇帝被拽的趔趄一下，他轉過頭來，俞星城機關槍般道：“且不說大不列顛的皇帝仍然有極其強大的實權，各個殖民地都歸屬於皇室；而拿破侖早已為自己加冕為皇帝，繼續坐在皇位上，已然告訴世界，想要讓世界不再有皇帝，那還沒到時候呢！這還是那些國家的政治，但他們不是我們，他們皇室親緣關系覆雜，宗教意識相似，他們對於戰爭的概念也與我們並不類似——皇上，我們在的地方，是經歷過滅國之戰的。”

俞星城盯著那顆旋轉的金球，她忽然擡起手，手指尖碰到了這座覆雜地球儀的外側，靈力流淌入其中，地球儀開始反向旋轉起來，將大明所在的那一面朝向皇帝的方向：“土地稀缺，災害頻發，地緣覆雜，強敵環伺，這是我們與周邊幾個國家的現狀，這一點是天定的，無法改變，這也註定了帝制或帝制的變形，永遠會在中原生根發芽。歷朝歷代未讓中原分裂——不只是土地上無法分裂，更是意志上無法分裂。這不是歷朝歷代皇帝們的選擇，而是必然的結果。不做這個選擇的，終將會被淘汰。”

“與祖宗江山無關，與聖賢鬼神無關。以我拙見，這是誰也無法撼動的必然。擁有類似環境的國家也有不少，他們也都必然的走向了更強勢、集中且抱團的政治。皇上，您的想法是危險的，危險不在於野心，而在於看的還不夠深。您或許太願意去變革，太想要去奪取未來，但未來允許推動，卻不允許狂想。”

俞星城松開手指，地球儀開始恢覆了旋轉，她胸口有些起伏，也顧不得道歉，一發狠，道：“更何況這樣的變革，既要自下而上，更會有幾十年波動且不穩的時期，大明經不起——”

皇帝看著她：“我是個瘋子對吧。”

俞星城搖頭：“不，您是……您是……”她一時竟說不上來，皇帝的膽大與聰穎令人吃驚，他哪裏得來這樣多的知識，他如何身在帝位去做如此深切的思索，他已經超出了時代，俞星城甚至無法去評價他。

他內心的激蕩，使得俞星城亦能感同身受，她仿佛如今就站在齊腰深的湍流之中，望著上游的皇帝。

皇帝：“朕很喜歡你的說法。朕不知道朝中還有幾個人，還能像你這樣，不用典不說經，卻只從原理去說服人。你的話，朕聽進去了。萬歷、聖思二朝，千萬人助我大明走至今日，助我大明脫胎換骨，朕知道，或許那次還不夠，朕必須接過血淋淋的責任。朕今日這樣唐突問你，你害怕嗎？”

俞星城站在地球儀前，她聽到自己的聲音有些顫抖，她甚至忘記自稱臣：“害怕。我不知道未來會怎樣……我也不知道怎樣的選擇是對的，我與您說的建議，如今細想我並不能承擔這每句話的後果。我或許也很無知，也很片面。世界太大了，我……”

皇帝佇立在紗簾旁，他長長的衣袖快垂到地面，殿門未開，卻有微風吹入，拂動了他繪竹的衣擺與片片紗簾。他道：“害怕就對了。當朕少年時期決定踹開那些講經的老棺材，當朕、不，當我扔掉孔聖的書本，睜開眼去看這一切，我便發了瘋一樣去想，去學，去看。幾十年來，我一直生活在恐懼之中。”

他隨即又擡起袖子笑起來：“恐懼是福。你要好好享這份福。”

說罷，皇帝竟然就將這談話戛然而止，揮袖走入了紗簾之中。長公主像一座石雕似的坐在盤腿椅旁。

俞星城不知道自己是怎麽走出這道門。她走進這道門之前，實在是無法想象一個皇帝向她發問——是否沒了皇帝，大明才能繼續走向富強？是否已經到了要選擇路的時候？

俞星城現在想起來自己早年間，在應天府時發生的諸多事情，更是遍體生寒。皇帝為什麽要這樣發問，是否自下而上的反抗與內部外部的鬥爭早就開始了？她離開一兩年，並不知道那靜水下的搏鬥是如何的激烈，會不會大明朝內部早已有了推動向下一階段的驅力？

但新的就是好的嗎？推翻就必定會有光明嗎？退潮的是否還會重來？

這不是英雄傳說，不是童話故事，從來沒有那種大決戰之後的晴朗天空，從來不會有翻篇那樣立刻改變的美好生活。

皇帝對太子，對小燕王的態度，是否是他在這十字路口的前路，那她要去到這士官學府，到底要教些什麽，引些什麽！

她連王公公一路叫她都沒聽見，直到王公公忍不住拔了一聲：“俞大人！”

俞星城猛地回過神來，才發現孔元節站在抱廈那兒，朝她一行禮，他似乎本有些話要說，面上和氣笑著，卻瞧見俞星城臉色不對。

他們內監也不敢上來直接扶俞星城，幸而王公公眼力好，總覺得俞星城和皇帝聊這麽好一會子，不論是官場還是婚姻，總是要青雲直上的征兆，他不敢怠慢，讓兩個宮中女官出來陪同，本來是要讓她坐轎子到西華門的。

這會兒孔元節一招手，兩個女官靠過來，看俞星城面色蒼白的模樣，要擡手來扶她。

孔元節：“俞大人怕是也累了，宮裏也有幾頂軟轎——”

俞星城眼睛卻一下子像點星黑玻璃珠子似的，站直擡袖道：“不必扶我。”

那兩個女官不自主的連忙福身跪下了，等身子矮下去才回過神來，只覺得俞星城面龐質弱清麗，一身官服，目光卻怕是比皇後還要威嚴——相較宮中各位娘娘的傲氣，她更像是塊朝中鐵板，內閣銅牙似的嚇人！

俞星城理了一下袖口，臉色沈靜下來，目光卻依舊如電，對孔公公擡手一禮，便道：“轎子也不必，我還年輕，腿腳可以。勞煩孔公公了。”

說罷，她便擡手跨過門檻，朝長長的宮墻夾道走去了。

孔元節在門下立了好一會兒，直到看見那身影順著宮墻，腳步不停的走遠了。

王公公擡眼看他幹爹。

孔元節嘆氣：“幸好你那懷表送的早了。當初送你去江南，辦事成沒成倒還另說了，結識了了不得的人，也算你當初那一趟沒白去。”

俞星城從宮門一直到家的路上，都靜的像一尊佛似的，只是到了熄燈入夜，諸多情緒徹底湧上來了。

熾寰實在是受不了了，化作人形，一下子坐在床邊，哐哐拍床架子：“俞大腚，你還睡不睡了！”

俞星城忍不住踹他：“你叫我什麽？！”

熾寰：“那你翻來翻去，搞得他媽的地動山搖的，我還以為你有個豬圈那麽大的屁股呢！”

俞星城調轉身子，一雙腳亂踢他後背：“你死不要臉非擠到我枕頭底下去的，受不了就給我滾外頭睡去。”

熾寰：“那也受不了你這嘆氣聲。到底怎麽了？”

俞星城：“……我就問你，假設我有一天，官當不下去了，你卷著我跑了，行不行？你在深山老林裏，還有沒有點故地家鄉？你願不願意跑？”

作者有話要說：  俞星城：媽的這皇帝要是逼急我了，我就跟熾寰跑路！

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