俞星城隨著孔元節跨過了門檻, 無像的神龕前依舊垂著金色纏枝葉片的簾子，龕前的玉瓶中依舊插著剛摘的荷花，小太監端了沾著檀香粉的漆盤來, 俞星城已經懂得，她手指蘸取一些, 撣在肩上, 而後又擦了擦嘴。

孔元節更講究些, 他又去神龕前深深一拜，才送俞星城往側殿走。

養心殿本來不大，萬歷末年的戰亂也毀過這裏, 一百多年前這兒重修擴建過, 殿頂變得更高，殿間也變得更大。從兩邊鑲金楠木的門扇之間的夾道穿過去，俞星城已然聽見裏間的笑聲。

孔元節等到裏頭笑完了一陣子, 才隔著門道：“皇上，工部右侍郎俞大人來了。”

皇帝似乎在裏頭笑的上氣不接下氣, 好一會兒才道：“進來進來。”

兩邊的太監推開門, 孔元節提起衣擺走進去，俞星城也連忙跟上。殿內分成兩部分, 前頭一小片空場，中間有著冰盆和幾條長桌子, 桌子上堆著一些折子。似乎是剛剛內閣議事的地方。

中間一座因靈力而在緩緩轉動的地球儀，金色的“地球”外側有一些緩緩轉動的圓環, 似乎是星星與太陽們, 地球上還有成片的點翠，似乎在表現海洋的部分，俞星城察覺到非洲與美洲的地形不太準確, 但對這個時代而言已經十分難得。幾個太監如同沒有腳步聲的貓一樣，將左右兩側長案擡了出去，又有一人提蓋到冰鑒旁，那黃銅的厚重蓋子，悄無生氣的就合死了。

地球儀後方有個圓形木制疊澀須彌座臺子，上頭一把紫檀木盤腿寬椅，頭頂選下來一整塊深藍色幡旗，上頭繡有金線星圖。

後側先是掛著層層疊疊的紗簾，遮蔽了人們的視線，使得後間看起來像是曬滿床單的陽臺。幾盞漂浮的靈燈瀉下如陽光般的光線，皇帝的身影在紗簾之後，依稀可見。他似乎枕在一個纖瘦女子的腿上，笑到有些脫力。

孔元節似乎見慣了，他走到一旁收起了桌子上的折子，走到旁邊去，分類摞起，也把八行空箋與朱墨銅硯擺上。

俞星城有些無所適從，想了想，只好提起衣袍三拜：“臣俞星城，拜見皇上。萬歲——”

她才一拜，就聽皇帝說：“看來你也不是多鐵骨，見了皇帝可以不拜，你何必學他們也三拜。”

俞星城心裏一驚，也不知這話是什麽意思，雖然禮法上從沒規定臣子見了皇帝要跪，但是這都成了習慣性的規矩，恨不得差幾級的官都見了要跪拜。她拿不準，還是老老實實三拜後起身。

皇帝似覺得沒勁似的咋舌。

他衣服窸窸窣窣動起來，似乎推了推身邊的女子：“凝柔，你不是想見嗎，你去吧。”

那女子笑了笑，提裙走出來，俞星城之前就聽王公公說了，自然知道她就是長公主，她只好又提起官袍，低下身子去準備再拜，女子道：“過來些。元節，蓋了蓋子還是冷，我可不像隴哥兒似的能受寒，讓人把冰鑒撤了吧。”

她回頭看了一眼簾子裏頭，皇帝坐在那兒，彎腰穿鞋，隨意擺了擺手，孔元節應了，幾個內監把冰鑒撤下去了，人並沒有進來，孔元節也退到了角落站在那堆折子旁，似乎在細讀。

正間只剩下俞星城和長公主兩人了。

俞星城沒有擡頭看著，而是盯著她腳邊的地板，寧禎長公主聲音溫柔：“俞大人，擡點頭讓我瞧瞧你。我只聽聞過你的名聲，還沒瞧見這乘風破浪的女官的模樣呢。”

俞星城擡起臉來，目光也看向了寧禎長公主。她並不算頂漂亮，臉頰並不對稱，牙齒也有些不齊，但面若銀盤，腮有笑渦，眼角有細紋，能看得出來確實四十多歲了。那點不規整反而給她帶來了幾分活氣，她端詳著俞星城，沒有多少審視或高高在上，反而充滿好奇。

寧禎長公主笑起來：“你可真美。這我倒沒想到。生的像個玉菩薩。你跟略兒一般大？”

俞星城愈發有強烈的預感，這種對話不像是應對官員，而像是……在挑兒媳婦。

俞星城知道略兒是指小燕王，點頭：“似乎是。殿下曾說我與他同年。”

寧禎長公主：“叫你來，其實也不是讓你來報工部的事兒，只當是我們想解悶，聽聽你在外這一年多以來的故事。皇上說不定也有些想問的。”

說著，寧禎長公主就走上了須彌座，坐在那盤腿椅旁邊，那本該是皇帝坐的地方，她靠著扶手就像是靠著皇帝。長公主攏了攏裙擺：“我聽說東印度公司在天竺地區盤踞已久，甚至修建了鐵路，讓大批印度人去了英屬地做仆人——說實在的，在你們出航之前，沒人能想到徹底驅逐他們離開，只想過削弱。你是如何做到的？”

俞星城忙拱手道：“此事與臣關系並不大，一是大明確實支援了印度大批軍備物資，使得他們有能力開戰；二是也由於印度女王本身是幾百年的將才，而英人又因為自大犯了許多錯誤，才有的印度之勝利。”

俞星城再擡頭時，似乎看到皇帝已然從剛剛穿鞋的地方離開，簾子後看不見他的身影了，但俞星城似乎聽到了翻書的聲音。長公主道：“說的再細一些。”

俞星城有些拿不準：“此事乃是天時地利人和，燕王殿下也在其中——”

皇帝的聲音終於想起：“年紀輕輕，不要學那些老東西。他們相互試探與吹捧的模樣，就像是剛撒過尿的老狗在繞著圈聞對方的屁股。”

俞星城震驚了，她還以為自己聽錯了。

長公主噗嗤一下笑了，又連忙捂嘴收住笑，眼睛嗔向皇帝聲音傳來的地方：“實在粗俗。”

這位長公主臉上就寫著四個字“但我喜歡”。

……俞星城半晌沒從震驚中恢覆過來。

長公主：“你平日與略兒說話也這樣老氣？”

俞星城抿住嘴，想起小燕王提醒過她不要太謹小慎微，便放松了幾分，搖頭道：“自然不會。殿下很包容人，臣有時候說話很不好聽，他也從不生氣。”

長公主點頭：“那孩子脾氣確實好，但他還不成熟，確實該罵。你與略兒怎麽說話，就與我們說說，叫你來便是聽你講點不能給別人講的話。皇上要聽，也是聽細節，你若是瞻前顧後，不能如實說來，便是影響皇上日後的判斷，才是大罪。”

俞星城心頭一凜。長公主雖然一副來挑媳婦的樣子，但皇帝顯然不是這樣想。

他是要切實掌握著世界天下格局，而且在這一點上，他容不得任何諛詞與模糊。

俞星城點頭。

長公主擡手，孔元節拿了個繡墩過來，擺在俞星城旁邊，俞星城將繡墩稍微往東側挪了挪，不敢正對須彌座，而後謝恩坐下了。長公主似乎瞧出來她性格中謹慎的部分，也沒多說什麽。

俞星城捋了一下袖邊，輕聲道：“此役能勝，原因有四。一是英人對印度的壓迫，而文化的差別，宗教的割裂，讓一些英人覺得不算壓迫的事，都是印度人眼中不可饒恕的侮辱。比如英人雇傭印度人前去孟加拉國，但在印度教中孟加拉國乃是恒河盡頭，黑水之外，去過便是沾染了汙穢，會來世成為賤民，但英人不知，強行命令，引發印度百姓的惡意猜測；再比如英人制造的槍械多用牛油，被印度教認為是故意的詛咒子彈；英人換成豬油後，更得罪了境內三成的伊斯蘭教徒與伊斯蘭貴族——”

她說起這些自己了解的事情，就自信且有條理，侃侃而談，細節諸多，更類比大明，來方便皇帝與長公主的理解。

“但最主要還是工廠占據了很多公國與貴族的土地。如果只是底層印度人的利益受損，那也不過是這百年來的一次次小打小鬧的反抗罷了。甚至曾有過死亡近三百萬人的大饑荒……但也就不了了之了。”她已經沒再註意皇帝到底在哪兒，而是面對著長公主娓娓道來：“其二，也是因為印度女王拉克希米掌權的時機，她在軍力與承諾上能威脅與誘惑貴族們，但她隱秘的平民出身又讓她懂得去號召底層印度人，所以若是沒有她，換了任何一個人，這場民族起義也不過只能支撐幾個月，就會因內訌而分崩離析。”

她又說了一些印度的實際情況，以及如果不是拉克希米掌權的話，起義可能如何結束的推測，長公主聽的微微啟唇，似乎從沒想到，她能把這一場戰爭從糧食調配、社會矛盾到宗教問題，分析的如此全面。

“第三，是因為打的夠快。這既是因為大明的威逼利誘要求她快速結束戰爭，也是因為首都德裏被洗火焚燒，徹底引發了南北印度的憤慨。若是這戰爭再拖幾個月，恐怕局面是另一個樣子——當然，奧斯曼的強大，以及咱們大明與奧斯曼的結盟，也註定英人無法抄近路調兵前來。而時間趕巧，在印度驅逐英人沒多久，法國拿破侖還朝，更是讓英人無法抽手，徹底斷了英人立即反攻的路子。所以說是天時地利人和。”

殿內靜悄悄的，長公主半晌吸了一口氣：“第四點呢。”

俞星城微微一抿唇：“若皇上與長公主不願聽我的諛詞，那我便實話實說。”

長公主還沒開口，就瞧見皇帝的身影就立在簾子後頭，背著手道：“你說。”

俞星城：“第四，因為臣，以及我們下西洋的船隊。臣取得了印度女王的信任，在這樣的分析下，也讓她掃清了對大明的懷疑與不信任。而且船隊上又有仙官，連夜回朝遞交公文，臣這邊承諾給女王的支援，也都能及時到達，女王更願意讓臣對她的戰略進行一些建議。臣確實有功，只是這功也是在船隊上所有官員同舟共濟的情況下，才能有的。”

皇帝似乎笑了：“行啊。你還不如那些聞對方屁股的老狗，這已經在自個兒的功勞前頭搖著尾巴汪汪亂叫了。你說的沒錯，真要給大明君臣立功，朕是頭等，你——三等。”

俞星城睜大眼睛，似乎在想，自己怎麽不算是二等。

皇帝擡手掀開了簾子，走了出來：“略兒敢用你，也敢在我面前將你說的天花亂墜。他自然是二等有功。”

作者有話要說：  明日繼續。

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